?蕭瑀抬眼一望，見正跪坐在李淵膝旁的那少‘女’年約十三四歲，生的明眸皓齒，粉面桃腮，正回頭笑‘吟’‘吟’地望著自己，眼神中卻閃著幾分促狹。

    蕭瑀頓時愣了。他仔細(xì)打量了一番少‘女’，心中暗忖，看著少‘女’與李淵的關(guān)系應(yīng)是非常親密，但年齡如此幼小，根本不像嬪妃。而且這‘女’娃好生無禮，竟敢在陛下面前沒點體統(tǒng)，看李淵的神情還非常寵愛她。莫非是某個郡主、公主？只是這個年紀(jì)的公主、郡主蕭瑀都認(rèn)識，他暗暗在心里排查了一遍，卻沒發(fā)現(xiàn)一個能對的上號的。

    看了半天，蕭瑀搖頭道：“回陛下，微臣不認(rèn)得。”

    那少‘女’聽了，咯咯直笑。李淵也哈哈大笑。

    蕭瑀見那少‘女’在李淵面前放肆，立刻面‘色’不佳，拱手道：“陛下，請恕微臣直言?？v然陛下寵愛此‘女’，但她如此失儀，實屬不妥。微臣斗膽，請陛下對其嚴(yán)加懲戒。”

    李淵聽了更是大笑不止。

    那少‘女’聽了，忍住笑，皺著可愛的瓊鼻，對蕭瑀撒嬌道：“蕭伯伯，您好狠的心啊。侄‘女’一心想見您，特地讓干爹請您來，您卻要治侄‘女’的罪?！?br/>
    干爹？！蕭瑀立刻想起什么，神‘色’大變，又驚又喜地地望著少‘女’道：“你是紫瀾？！”

    那少‘女’聽到蕭瑀叫他的名字，立刻站起來，疾跑幾步，飛撲到蕭瑀懷里，泣道：“蕭伯伯，您總算還記得侄‘女’?！?br/>
    蕭瑀撫著少‘女’的秀發(fā)，心中悲楚，忍不住老淚，泣道：“苦命的侄‘女’，伯伯終于見到你了。這些年你還好吧？吃了不少苦頭吧？”

    少‘女’仰起梨‘花’帶雨般的俏臉，道：“侄‘女’還好。就是爹和娘都不在了，侄‘女’一個人，孤苦伶仃，吃盡了苦。”

    一旁的齊王李元吉看到那少‘女’，心中忍不住嫉妒。這少‘女’姓麥名紫瀾，乃是麥鐵杖的孫‘女’，麥孟才之‘女’。麥鐵杖青年時即很勇敢，有臂力，且步行如風(fēng)，跑及奔馬，能“日行五百里”。陳朝太建年間，麥鐵杖曾結(jié)伙為盜，被廣州刺史捕獲，罰為官府奴隸，為皇帝執(zhí)掌御傘，后投楊素麾下，得其賞識，推薦給隋文帝。文帝賞識其忠勇，后累功封宿國公。大業(yè)中，煬帝征遼，麥鐵杖主動請纓為前鋒。在濟橋，敵兵大隊涌來，鐵杖率先跳上岸與敵奮戰(zhàn)，不幸身亡。其后，其子麥孟才嗣爵，有其父之風(fēng)。受煬帝賞識。后隨煬帝下?lián)P州。在揚州，麥孟才見宇文化及作‘亂’，便與同僚‘私’下密議除掉宇文化及。不料，事情走漏，被宇文化及搶先下手殺害。

    麥鐵杖為人忠直。李淵父親早亡，家道中落，生活頗為艱難，麥鐵杖時常接濟。后來，長安流傳“李氏當(dāng)王”的歌謠時，隋煬帝楊廣猜忌李淵，幾番‘欲’治李淵于死地，多虧麥鐵杖和麥孟才仗義執(zhí)言，回護(hù)李淵。由此，李淵與麥孟才‘交’厚。麥紫瀾出生后，李淵很喜歡這個‘女’孩，便認(rèn)作干‘女’兒。麥孟才死于揚州后，李淵也曾命人打探麥紫瀾的消息，卻始終無所獲。

    若是麥紫瀾只得李淵的喜愛也倒罷了。但這麥紫瀾不知道有什么魔力，昏君楊廣和蕭皇后也非常喜愛她，她兩三歲時楊廣和蕭皇后便每每讓麥孟才帶她入宮。麥紫瀾生‘性’活潑可愛，膽子也極大，竟然不怕楊廣。三歲那年，她有次趁著楊廣午睡，跑到楊廣榻邊揪他的胡子。楊廣竟然不以為怒，反而哈哈大笑。

    楊廣征遼東，蕭瑀上書進(jìn)諫，惹得楊廣大怒，要將他治罪，就連蕭皇后都無法勸阻。當(dāng)時，麥紫瀾正好在宮中玩耍，她對楊廣說道：“我聽說，敢于說出心里話的人才是真正對陛下忠心的人。若蕭伯伯對陛下不忠心，又怎么會冒犯陛下？蕭伯伯是皇親國戚，他進(jìn)言會得罪陛下，讓陛下不悅，他不說話，一樣官爵不降，俸祿不少。若他對陛下不忠心，他何必如此？由此看來，蕭伯伯是對陛下忠心耿耿的。即便他說的不對，陛下為什么不能因他的忠心而從輕發(fā)落？”

    楊廣聽了大吃一驚，根本不相信這是個三歲的小娃娃能說出來的話。后來楊廣聽從了麥紫瀾的勸說，將蕭瑀貶為河池郡守。

    蕭瑀勸慰了麥紫瀾許久，才勸的麥紫瀾停止落淚。

    李淵見狀，道：“蕭郎，今天請你來，一是朕要宴請朕的干‘女’兒，請你來作陪。二是朕這干‘女’兒不想住在皇宮，朕思量著你家中景致不錯，再者你‘女’兒惜柔與紫瀾年齡相仿，兩人也好做個伴，朕想讓她到你那兒住幾天?！?br/>
    蕭瑀一愣，道：“好侄‘女’，怎么你還要走？”

    麥紫瀾點點頭，道：“伯伯，這次侄‘女’是隨義父來的。等義父辦完了事，侄‘女’還得隨義父回蘇州。”

    義父？蕭瑀一愣，望了一眼李淵。麥紫瀾的義父不是李淵嗎？怎么又冒出來個義父？

    李淵道：“適才紫瀾對朕講，宇文化及禍‘亂’揚州時，她母親帶著她在親兵的保護(hù)下逃離了揚州。后來她母親也病逝了，親兵也大都戰(zhàn)死。她流落到蘇州吃盡了苦頭，幸虧得梅宗穎搭救，收為義‘女’?！?br/>
    “梅宗穎？”蕭瑀有些吃驚，道：“可是那個資助趙郡王大軍五萬石糧食的四海商號的梅宗潁？”

    李淵點點頭，道：“正是此人。孝恭前段時間曾發(fā)來奏章，細(xì)述此事。不過，梅宗穎愿意捐獻(xiàn)五萬石軍糧，卻提出了一個小小的要求。”

    蕭瑀點點頭，道：“趙郡王的奏章微臣也看了。梅宗穎捐獻(xiàn)軍糧想取消他兄長梅宗際的通緝。梅宗際當(dāng)年曾效命于李軌，李軌被擒后，他便隱姓埋名，再無蹤跡?！?br/>
    李淵點點頭道：“梅宗穎此番前來，為的便是此事，朕打算答應(yīng)他。而且，朕還準(zhǔn)備封他為中散大夫。蕭郎以為如何？”

    蕭瑀思忖片刻，道：“微臣贊同。梅氏在江南頗有名望，他若能效忠陛下，對于穩(wěn)定江南的局勢極為有利?！?br/>
    李淵點點頭，道：“此事就這么定了，蕭郎，快入座?！?br/>
    蕭瑀頓了片刻，道：“陛下，微臣還有一事。”

    “哦？何事？”

    “適才微臣來時，柴駙馬正在殿外，想晉見陛下?！?br/>
    “柴紹？”李淵笑道：“他剛才便要晉見，朕已經(jīng)告訴他明日再來，為何他還不走？莫非他惦記著想吃朕這頓酒宴不成？”

    蕭瑀見李淵開起了柴紹的玩笑，便知道他此刻心情極佳，于是道：“柴駙馬看樣子是有急事，不大像惦記著想吃陛下酒宴的樣子?！?br/>
    李淵擺手道：“罷了，左右還不到開席的時間，朕就見見他，看他能有什么火上房的事，需要你蕭郎出面。來人，傳柴紹?！绷⒖逃袃?nèi)‘侍’應(yīng)下，趕緊一路小跑去傳柴紹。

    李元吉當(dāng)然知道柴紹有什么急事。只是，這事說起來完全是場誤會，而且這事還牽扯到受李淵寵愛的麥紫瀾，若幾方印證，把事情說開，只怕自己要遭殃。

    他想到這，連忙向李淵躬身道：“父皇，既然酒宴還要等一段時間兒臣就先行告退，回去換件衣衫?！?br/>
    李淵看了一眼李元吉，見他要借故離開，便知道此事肯定牽扯到他，遂道：“不必。你且在這里等著。”

    李元吉無奈。他偷眼望了望麥紫瀾，只見她不知道什么時候已經(jīng)回到了御榻邊，正若無其事地在為李淵捶‘腿’。

    不多久柴紹進(jìn)來，趨步上前拜道：“臣柴紹拜見陛下。”

    李淵道：“平身。”

    等柴紹站起來，李淵有些不悅地道：“你著急要見朕，可有什么事？”

    柴紹道：“臣此次征討吐谷渾發(fā)現(xiàn)兩位可造之才。臣不忍他們死于非命，特懇請陛下法外施恩，饒他們‘性’命?！?br/>
    李淵聽了心中微怒，到：“柴紹，朝廷法度難得是擺設(shè)不成？”

    柴紹立刻跪下，道：“臣知道此事有違法度，但臣實在憐惜此二人之才，若陛下能法外施恩，臣愿放棄官爵換此二人‘性’命?！?br/>
    “哦？”李淵一愣，道：“究竟是什么樣的兩個人竟讓你如此賞識，連官爵你都不要了？”

    “這兩人分別名叫李潛、牛弼。”

    “李潛？”李淵想了想，道：“可是你奏章早提到的那個？”

    柴紹點點頭，道：“正是此人。臣此番出征能大獲全勝，全賴此人和牛弼。”

    “哦？”李淵畢竟是征戰(zhàn)沙場得來天下的馬上皇帝，對戰(zhàn)爭的認(rèn)識極為深刻，聽到柴紹如此說，立刻來了興趣，道：“此人究竟有何才干，你且說來聽聽。”

    看到李淵對李潛感興趣，柴紹心中大喜，立刻將事情的經(jīng)過細(xì)細(xì)敘述了一遍，而且還將斬殺達(dá)善的功勞放在李潛頭上。末了，柴紹道：“臣當(dāng)時聽說李潛斬殺了達(dá)善，覺得若如實稟奏，此子定然會得到陛下賞識，予以破格提拔。但，此子實在年幼，從軍時間也實在太短，若提拔的太快，恐其心浮氣燥，難成棟梁之才。故臣與副將馬三寶商議，認(rèn)為應(yīng)適當(dāng)壓制他一下，讓他好好磨練一番，直到磨練成熟之后，方可委以重任。此前，臣已提拔他做臣的親兵營校尉，這些日子來，臣‘交’給他的事，他都能耐心做好，心‘性’已經(jīng)成熟不少。”

    李淵點點頭，道：“此人果然有些能耐。不過，古往今來，能如此使用美人計的，也只有你柴紹了。”

    見李淵有心情開自己的玩笑，柴紹心中大定。他慚愧一笑，繼續(xù)道：“若只是如此，此人不過是員戰(zhàn)將，還不值得臣如此回護(hù)。更難得的是此人發(fā)明了一套外傷救急之法，最適合軍中所用。此人之前用那套方法救治的九名士卒，無一傷口化膿，且傷口恢復(fù)速度大大提高。這法子的詳細(xì)情況和傷兵復(fù)原狀況臣已命他與隨軍郎中編纂成冊呈報兵部。陛下若想看可著兵部送呈此冊。”

    李淵深知士卒因傷致殘所造成的后果。因連年征戰(zhàn)，每年唐軍中都有不少士卒因傷致殘，這其中有許多是傷口反復(fù)化膿，小傷變成大傷所致。由于因傷致殘，這部分人失去了勞動能力，需要國家撫養(yǎng)，增加了國家的開支。而且，這些人往往都是上過戰(zhàn)場的老兵，若他們因傷致殘也會削弱軍隊的戰(zhàn)斗力。士卒從新兵到訓(xùn)練好，再到上戰(zhàn)場活下來，往往十不存五?？梢哉f，老兵就是一直軍隊最大的財富。如果，這套法子真的有效，其作用絕非一場戰(zhàn)役的勝利所能比擬的。

    李淵思忖片刻，道：“此人究竟犯了什么罪？”