?據(jù)顏師古考證，刺史起初有治所，常在秋分之月巡察郡國(guó)，郡國(guó)要派一名官員至郡界迎接。刺史主要督察六個(gè)方面的事務(wù)：強(qiáng)宗豪右田宅踰制，以強(qiáng)凌弱，以眾暴寡；二千石不奉詔書遵承典制，倍公向私，旁詔守利，侵漁百姓，聚斂為奸；二千石不恤疑獄，風(fēng)厲殺人，怒則任刑，喜則淫賞，煩擾刻暴，剝截黎元，為百姓所疾，山崩石裂，祅祥訛言；二千石選署不平，茍阿所愛，蔽賢寵頑；二千石子弟恃怙榮勢(shì)，請(qǐng)托所監(jiān)；二千石違公下比，阿附豪強(qiáng)，通行貨賂，割損正令。所謂的“強(qiáng)宗豪右”包括了貴族、列侯子弟和地方豪強(qiáng)。二千石是秩祿，指郡守。上述六條使刺史具有很高的權(quán)力，郡守和地方豪強(qiáng)稍有不慎就可能招致罷免，甚至殺身之禍。刺史之設(shè)確有利于監(jiān)督地方官員和地方豪強(qiáng)，便于皇帝掌握地方吏治。但也有其弊端：一是由于秩位低，與行使的權(quán)力不對(duì)等，容易滋生**；二是每員刺史所督察的郡國(guó)范圍地域廣闊，而且又只是每年按期巡察，法令雖嚴(yán)，執(zhí)行起來(lái)卻有可能流于形式。

    十三州刺史并未包括當(dāng)時(shí)的核心地區(qū)，如被總稱為三輔的京兆尹、馮翊、扶風(fēng)，統(tǒng)稱為三河的河南、河內(nèi)、河?xùn)|，以及弘農(nóng)，這些地區(qū)相當(dāng)于今天渭河平原、晉南、豫西和豫北。因此，武帝后又設(shè)司隸校尉，以監(jiān)察上述地區(qū)，職權(quán)與刺史相同。

    刺史和司隸校尉的設(shè)置恢復(fù)和完善了秦制中的監(jiān)御史一職。在中央，漢代的御史大夫下設(shè)有中丞一職，治所在殿內(nèi)的蘭臺(tái)，職掌圖籍秘書，外則督令刺史，內(nèi)則領(lǐng)侍御史15人，接受公卿奏事，依律彈劾官員。刺史和御史大夫中丞基本構(gòu)成了漢代官僚體系中的督察機(jī)構(gòu)，承擔(dān)對(duì)中央、地方各級(jí)官僚的監(jiān)察。

    漢武帝時(shí)的經(jīng)濟(jì)政策漢武帝在位期間，北與匈奴作戰(zhàn)，南與南越作戰(zhàn)，西南與西南夷時(shí)戰(zhàn)時(shí)和，東北與朝鮮也有戰(zhàn)爭(zhēng)。再加上皇帝改制禮樂、廣行祭祀，招納成千上萬(wàn)的方士入海求神仙和長(zhǎng)生不死藥。每一項(xiàng)都要花費(fèi)大量資金和物資。為了聚斂財(cái)富，并控制戰(zhàn)爭(zhēng)、稅賦帶給民眾的壓力，漢武帝時(shí)期實(shí)行了一系列富有創(chuàng)新意義的經(jīng)濟(jì)政策，書寫了中國(guó)古代經(jīng)濟(jì)史上光輝燦爛的一頁(yè)。

    與民爭(zhēng)利秦代幣制分兩種，黃金以溢為單位，最貴；銅錢形制與周代同，名為“半兩”，實(shí)重半兩（12銖）。漢代秦后，嫌秦錢太重，準(zhǔn)民鑄莢錢，黃金以斤名。文帝五年（公元前175年），改行四銖錢，其文為“半兩”，廢除嚴(yán)禁私鑄錢幣的法令。賈誼上奏勸諫，以為任民鑄錢不利民生，但文帝不納其議。景帝時(shí)大致沿襲了前朝貨幣制度。文帝曾賜寵臣鄧通采銅鑄錢，令其富甲一方；吳王叛亂，采銅、煮鹽是他的主要資金來(lái)源。放任的貨幣制度給國(guó)家經(jīng)濟(jì)確實(shí)造成了很大的危害。

    幣制是金融之津門，通過(guò)幣制改革，國(guó)家可以控制金融，進(jìn)而影響經(jīng)濟(jì)大局。武帝時(shí)經(jīng)年用兵，加以水災(zāi)，百姓不堪其苦。而且當(dāng)時(shí)官府鑄錢，民間盜鑄盛行，政府根本無(wú)法控制流通領(lǐng)域中的貨幣量，導(dǎo)致了“錢益多而輕，物益少而貴”的局面，國(guó)家經(jīng)濟(jì)面臨著危機(jī)。在這種情況下，漢武帝下詔改革幣制。

    在討論幣制時(shí)，有官員效仿古法，建議制皮幣，王侯宗室朝覲聘享，必須用這種用白鹿皮制成的皮幣。又用銀和錫相雜，鑄“白金”，分三千、五百、三百共三種幣值。下令各地銷毀四銖錢，改行三銖錢，如秦制“重如其文”。同時(shí)下令盜鑄各類貨幣者罪當(dāng)處死。結(jié)果事與愿違，盜鑄之風(fēng)全然如故。五年之后，盜鑄之風(fēng)嚴(yán)重到無(wú)法控制的程度。公元前118年，因?yàn)槿忓X太輕，容易盜鑄，大臣建言以五銖錢替代三銖錢，提高鑄造質(zhì)量，防備盜鑄。幾年過(guò)后，進(jìn)一步提高錢幣質(zhì)量，后又收回郡國(guó)的鑄幣權(quán)，盡由上林三官鑄造。為減少貨幣，令郡國(guó)將此前鑄造的錢幣全部銷毀，將銅輸送到上林三官。至此，由于從銅錢上盜取銅的難度加大，而采礦權(quán)又被中央政府壟斷，盜鑄成本隨之增加。盜鑄現(xiàn)象終于得到有效控制。

    漢武帝時(shí)期的幣制改革經(jīng)過(guò)了一段時(shí)間的探索，最終依賴改進(jìn)鑄幣技術(shù)、統(tǒng)一鑄幣權(quán)和嚴(yán)行法令得以穩(wěn)定幣制，為經(jīng)濟(jì)的發(fā)展排除了一大障礙。由漢武帝的探索可以推測(cè)文、景帝何以不對(duì)鑄幣權(quán)嚴(yán)加管束，原因大致有三：天下事少，國(guó)家和皇室的消耗相對(duì)較小，毋須與民爭(zhēng)利；諸侯權(quán)勢(shì)強(qiáng)大，不會(huì)將鑄幣權(quán)拱手相讓；改進(jìn)鑄幣技術(shù)可能存在困難。其中，諸侯強(qiáng)大可能是主要原因。

    在古代社會(huì)，經(jīng)營(yíng)鹽業(yè)或冶鐵獲利最豐。鹽業(yè)關(guān)系日常飲食，鐵是制造農(nóng)具和兵器的重要原料，民間經(jīng)營(yíng)鹽鐵而致富者不計(jì)其數(shù)。鹽鐵官營(yíng)是漢武帝時(shí)期的重要經(jīng)濟(jì)制度，也是中央和皇室與民爭(zhēng)利的重要手段。

    所謂鹽鐵官營(yíng)，就是中央政府在鹽、鐵的出產(chǎn)地派駐鹽官和鐵官，負(fù)責(zé)監(jiān)管生產(chǎn)和銷售，利潤(rùn)上繳中央政府。

    鹽鐵官營(yíng)是孔僅、咸陽(yáng)提出來(lái)的。征募百姓，由政府給予“牢盆”（煮鹽所用的大鐵鍋），其他費(fèi)用自理。鹽由鹽官統(tǒng)一收購(gòu)，并統(tǒng)一發(fā)售。在產(chǎn)鐵區(qū)設(shè)置鐵官，負(fù)責(zé)督管鐵礦開采、鐵器鑄造，并發(fā)售產(chǎn)品。不出產(chǎn)鐵的地方，置小鐵官，負(fù)責(zé)利用廢鐵冶鑄器具。有敢私鑄鐵器，或煮鹽者，沒收器具，且在左腳帶上鐵鉗（鈦?zhàn)笾海?。鹽鐵官營(yíng)后，罷棄諸侯國(guó)此前設(shè)置的鹽鐵官，由中央的大司農(nóng)統(tǒng)一派設(shè)。以前私營(yíng)鹽、鐵的富家可在政府中擔(dān)任官吏。

    鹽和鐵是關(guān)系民生的兩大商品，由政府壟斷經(jīng)營(yíng)可以提高商品質(zhì)量，特別是鐵，從采礦到鍛造鐵器，成本投入和技術(shù)要求都很高，如果放任私營(yíng)的話，鐵器的質(zhì)量就難以控制。秦國(guó)自商鞅變法之后就設(shè)置了鐵官和鹽官，在鐵官的監(jiān)督下，秦國(guó)的兵器生產(chǎn)實(shí)現(xiàn)了高水平的管理，所生產(chǎn)的兵器不僅鋒利，而且耐用。但鹽鐵官營(yíng)也有其弊端：一是如果吏治**的話，容易出現(xiàn)官商勾結(jié)。結(jié)果就是鐵器質(zhì)量不僅低劣，而且價(jià)格昂貴。二是各地鐵官為降低成本，大量使用刑徒，這類行為往往會(huì)得到政府的默許。鐵官驅(qū)使刑徒長(zhǎng)時(shí)間承擔(dān)高強(qiáng)度的勞動(dòng)，只提供少量的食物。漢末曾發(fā)生過(guò)幾次刑徒的暴動(dòng)?，F(xiàn)代經(jīng)濟(jì)學(xué)早已證明，政府在經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域內(nèi)的壟斷行為除了給政府提供巨額的財(cái)政收入外，對(duì)市場(chǎng)秩序和消費(fèi)者乃至于吏治都不會(huì)有多大的好處。當(dāng)然，不能以此指責(zé)古人。

    由于貨幣改革引起的社會(huì)不安，商人趁機(jī)囤積物資，又加之戰(zhàn)爭(zhēng)耗費(fèi)了大量資金，最終導(dǎo)致貧富分化加劇。為穩(wěn)定社會(huì)，同時(shí)擴(kuò)充政府收入，元狩四年（公元前119年），下詔頒行“算緡”制度。各類商人自報(bào)資產(chǎn)，2000錢納稅1算，即120錢。自產(chǎn)自銷的手工業(yè)者，4000錢納稅1算。非官吏而有軺車（一匹馬拉的輕便馬車）者，1車1算，商人的軺車以1車2算的稅率納稅；5丈以上的船1船1算。凡瞞報(bào)或低報(bào)資產(chǎn)的商人，罰戍邊1年，并沒收財(cái)產(chǎn)。

    由于隱匿不報(bào)者太多，政府不得已鼓勵(lì)百姓揭發(fā)。元鼎四年（公元前114年），中央下令推行“告緡”。規(guī)定如檢舉瞞報(bào)或低報(bào)者，可獲被沒收財(cái)產(chǎn)中的一半。這一舉措使政府獲得了大量財(cái)產(chǎn)，緩解了財(cái)政上的困難。史書記載當(dāng)時(shí)“中家以上大抵皆遇告”，可見打擊面之廣?！暗妹褙?cái)物以億計(jì)，奴婢以千萬(wàn)數(shù)，田大縣數(shù)百頃，小縣百余頃，宅亦如之?！苯Y(jié)果“商賈中家以上大抵破，民媮甘食好衣，不事畜臧之業(yè)，而縣官以鹽鐵緡錢之故，用少饒矣”。（《漢書·食貨志下》）漢武帝推行的“算緡”、“告緡”不僅令千萬(wàn)商人破產(chǎn)，而且助長(zhǎng)了民間的懶惰之風(fēng)。商人的破產(chǎn)雖然令政府財(cái)政暫時(shí)得以寬裕，但卻帶來(lái)了隱患。商人是促進(jìn)物資流動(dòng)的主要媒介，如果商人獲利空間縮小，自然減少了各地區(qū)間的物資流動(dòng)。為改善物資流動(dòng)，政府將不得不插手交通運(yùn)輸，以平抑各地物產(chǎn)。這其實(shí)是將商人的功能轉(zhuǎn)移到政府，增加了政府的運(yùn)作成本，加重了納稅者（主要是農(nóng)民）的負(fù)擔(dān)。

    重農(nóng)抑商政策與儒家的社會(huì)理想之間的緊密聯(lián)系。漢初至武帝間的抑商政策都有縮小貧富差距的預(yù)想，這是它的積極意義。

    元封元年（公元前110年），治粟都尉桑弘羊上奏，奏請(qǐng)?jiān)谌珖?guó)推行均輸法。他認(rèn)為由于制度的不合理，致使物資的運(yùn)輸費(fèi)用往往超過(guò)物資本身的價(jià)值，這是物價(jià)大漲的主因。因此，可設(shè)置大農(nóng)部丞數(shù)十人，委派其至各郡國(guó)任均輸官。除少數(shù)質(zhì)優(yōu)貢品直接送長(zhǎng)安外，郡國(guó)將應(yīng)向中央繳納的其他貢品折算成貨幣交給均輸官（包括運(yùn)輸費(fèi)用），再由均輸官在價(jià)錢略低的地方采購(gòu)。采購(gòu)中的質(zhì)優(yōu)商品直接送長(zhǎng)安，其他的由均輸官在價(jià)高的地方出售，所獲利潤(rùn)可用于購(gòu)買當(dāng)?shù)氐奶禺a(chǎn)。簡(jiǎn)而言之，均輸法就是政府經(jīng)商，均輸官就是由政府雇用的商人，均輸官代表政府和各類商人交易。

    由于中國(guó)古代的大部分時(shí)期里，實(shí)物稅是稅賦的主要形式，這就形成了在遼闊疆域內(nèi)的龐大物流。為完成從南到北，從東到西的長(zhǎng)途物資轉(zhuǎn)運(yùn)，政府必須建立完善的交通運(yùn)輸網(wǎng)絡(luò)。在交通工具落后，運(yùn)輸成本很高的古代，如何降低物資轉(zhuǎn)運(yùn)的成本是一個(gè)重要的經(jīng)濟(jì)問題。在當(dāng)時(shí)的歷史條件下，均輸法是前所未有的創(chuàng)舉，是漢武帝在經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域內(nèi)的大膽嘗試。

    與均輸法密切相關(guān)的是平準(zhǔn)法。在長(zhǎng)安設(shè)“平準(zhǔn)”，由大農(nóng)所屬的“下準(zhǔn)令”管轄，負(fù)責(zé)管理各地運(yùn)至長(zhǎng)安，以及大農(nóng)諸官所掌控的物資。物價(jià)上漲時(shí)以低價(jià)拋售，物價(jià)下跌時(shí)收購(gòu)物資，以達(dá)到平抑物價(jià)，穩(wěn)定市場(chǎng)的目的。

    商人的一個(gè)主要功能是轉(zhuǎn)運(yùn)物資。漢武帝的經(jīng)濟(jì)政策一方面抑壓商人，一方面又由政府承擔(dān)商人的功能，顯得首鼠兩端。由于頻頻對(duì)外用兵，以及大型工程經(jīng)年不息，政府很快耗盡了漢初以來(lái)的積蓄，因之?dāng)控?cái)成為武帝經(jīng)濟(jì)政策的主要目標(biāo)。

    晚年重農(nóng)首先簡(jiǎn)要回顧一下漢武帝之前的農(nóng)業(yè)。鐵制農(nóng)具最遲在戰(zhàn)國(guó)時(shí)代即已出現(xiàn)，如《孟子·滕文公上》就提到了以鐵制農(nóng)具耕種，考古發(fā)掘中也確實(shí)發(fā)現(xiàn)了一些鐵制器物。鐵制農(nóng)具在漢代應(yīng)有較大改進(jìn)，應(yīng)用地域也得到擴(kuò)大。政府設(shè)置鐵官，統(tǒng)一制售鐵器，這有助于提高鐵制農(nóng)具的鑄造質(zhì)量。

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