“玉奴，我叫你找的人可有消息了？”

    姥姥隨意端起一盞茶，漫不經(jīng)心的品著。玉奴正在一旁，小心伺候著，生怕一個(gè)不小心惹得姥姥生氣，可就不好了。

    “正查著，有消息就會(huì)跟姥姥說(shuō)，姥姥不必?fù)?dān)心?！?br/>
    “查著就好，我這心里啊，最近總感覺(jué)有些不踏實(shí)。之前有個(gè)預(yù)言，離世的巫祝所言，玉奴，我可曾跟你說(shuō)過(guò)？”

    這人上了年紀(jì)，腿腳就是有一些不方便，腰背容易發(fā)酸還疼，只有靠人伺候著。一把老骨頭，沒(méi)人看著，就是等死了。還好她養(yǎng)的這些丫頭，還算是聽(tīng)話(huà)懂事，也沒(méi)鬧出太大的事情來(lái)。

    玉奴仔細(xì)想了想，似乎還真沒(méi)聽(tīng)過(guò)這事，搖了搖頭，道了聲不知。

    “巫祝離世的時(shí)候，我才十多歲，現(xiàn)在都六十多了，轉(zhuǎn)眼也已經(jīng)過(guò)去四十年，想一想這時(shí)間過(guò)的還是挺快的。不知不覺(jué)就老了，半截身子入黃土，還不知能活多少年?！?br/>
    “姥姥一定會(huì)長(zhǎng)命百歲的，不能說(shuō)那些不吉利的話(huà)?！?br/>
    “就你這個(gè)丫頭嘴甜?！?br/>
    姥姥摸了摸玉奴的頭發(fā)，示意她過(guò)來(lái)。這丫頭還是有些怕她，離的遠(yuǎn)總覺(jué)得不親切，難得有喜歡的丫頭。機(jī)靈是機(jī)靈，不會(huì)給人太市儈的感覺(jué)。像玉奴這樣的丫頭就很好。

    “巫祝說(shuō)，四十年后，會(huì)突然出現(xiàn)一男一女，屆時(shí)西域?qū)⒂写箅y。不論是哪族，竭盡全力也得把人找出來(lái)，處置了。否則，被牽連的絕不是一族。水族這些年雖退出紛爭(zhēng)，不問(wèn)世事，再怎么說(shuō)，也是在西域有一席之地。冰族和火族，兩族爭(zhēng)的死去活來(lái)，水族中立。就是再不想惹事，也總是該去做些什么。姥姥我啊，一出生就在西域，外人縱是再怎么說(shuō)西域不好，我對(duì)西域還是有幾分感情的。待的久了，是自己的家，哪兒有看著自己的家被毀的道理？”

    “是。只是，冰族和火族都未曾派人去查，姥姥就不怕這事是假的，或者他們只是想在背后坐收漁翁之利？”

    之前婆婆一直跟她說(shuō)，得學(xué)會(huì)獨(dú)善其身，怎么這次是婆婆先去尋事的。玉奴有些不明白，明明可以等著冰族去。冰族族長(zhǎng)冰妍對(duì)水族本就是不屑一顧，她占的地兒又屬于西域最好的地帶，就是出事了，先出事的也是冰族。

    他們都不擔(dān)心，水族先擔(dān)心了，總覺(jué)得是吃虧了。

    “玉奴，我們只需要盡好自己的本分就好了，冰妍知道自己在做什么。姥姥雖然老了，可是這眼睛不瞎，這事兒，還是知道些的。冰妍把兒子帶回來(lái)，又找人查了邊境，就是不是這件事，這般大張旗鼓，來(lái)人也不是什么善茬。你就帶人跟在他們背后就好了，沒(méi)到必要時(shí)候絕對(duì)不能出手。冰妍的脾氣，你是知道的，要是她執(zhí)意追究，姥姥也不一定能護(hù)住你。知道嗎？”

    “玉奴明白?！?br/>
    “真是好孩子。事情辦妥了，就回來(lái)跟婆婆說(shuō)。辛奴和嫣奴的事，姥姥會(huì)處理的。你帶著橘子就好了，那丫頭雖然看著笨笨的，可是會(huì)疼人。不論發(fā)生什么，記得保護(hù)好橘子。”

    玉奴點(diǎn)了點(diǎn)頭，真不知道橘子是怎樣的福氣，能被姥姥指名道姓的保護(hù)。怎么看都是不出彩的一個(gè)小丫頭，跟姥姥一定有很深的淵源。

    “姑姑，姑姑，姥姥有說(shuō)什么事嗎？方才關(guān)上了門(mén)，我在旁侯著，沒(méi)敢湊近聽(tīng)，怕惹得姥姥不高興。我怕辛姑姑和嫣姑姑的事被姥姥知道，責(zé)罰姑姑。明明不是姑姑的錯(cuò)，說(shuō)什么也不能白受罰。”

    橘子以為是辛奴和嫣奴的事，在那兒糾結(jié)了許久，模樣還是有些可愛(ài)的。

    “好了，沒(méi)事，跟她們兩個(gè)無(wú)關(guān)。姥姥同我說(shuō)的，是其他事。放心就好了。跟我走，我?guī)闳タ纯?，別聲張，就我們兩人知道。就是你身邊的其他小姐妹也不能說(shuō)，畢竟現(xiàn)在是各為其主，就是關(guān)系再好，也可能出賣(mài)?！?br/>
    “是。”

    太息太守府，扶太守的書(shū)房，扶夫人正在一旁為扶太守磨墨。見(jiàn)他愁眉緊鎖，不免有些擔(dān)心。到了多事之秋，皆是自顧不暇，朝廷又是下了許多命令，又是加稅收，又是讓太息出兵屯糧，日子大不如之前的。前后不過(guò)大半年的功夫。

    伴君如伴虎，誰(shuí)能猜透皇上心中是怎么想的。

    “夫君，這次是什么事？別是跟霜兒有關(guān)的，真要如此，說(shuō)什么我都是不答應(yīng)的?！?br/>
    “皇上讓我派出嫡子去西域查事，之前在西域駐守的官員盡數(shù)喪命，沒(méi)有一個(gè)活著回來(lái)。西域那邊魚(yú)龍混雜，躁動(dòng)不安，皇上怕他們有了反心，不甘心只是在西域，想大舉入侵中原。其他家公子都被安排到了別處，太息離西域前后不過(guò)七日路程，快馬加鞭只需四日。傅員外煽風(fēng)點(diǎn)火，皇上指名道姓要我找嫡子去。”

    “皇上是瘋魔了不是？”

    扶夫人扔下手中的東西，就差把桌上的東西都砸了，瞪圓了眼睛，怒不可竭。

    “扶家只有一個(gè)孩子，還是嫡女，哪兒來(lái)的嫡子？傅員外心中有氣，有膽子就撒在別處，何必處處刁難扶家？之前的事，哪一件不是盡心盡力的辦好了，現(xiàn)在可倒好，反咬一口不說(shuō)，還得寸進(jìn)尺！真當(dāng)扶家是軟柿子，好欺負(fù)不是？”

    “夫人，他們是算準(zhǔn)了，才會(huì)這樣無(wú)所顧忌。扶家就是沒(méi)有嫡子，也得找個(gè)嫡子出去，此次西域是必去的。要是不去，就是抗旨不遵，到時(shí)候朝堂上的那些人有的是話(huà)來(lái)壓我，有的是辦法讓太守之位到自己位子上。”

    “我知道夫君的難處，當(dāng)初為了遠(yuǎn)離朝堂來(lái)了太息，已經(jīng)是百般容忍?？伤麄円淮斡忠淮蔚陌讶吮频浇^路上，是他們欺人太甚！為什么，就一定還要讓?zhuān)恳亲屗獌喝ニ退?，那就先殺了我好了！橫豎都是被逼到了死角，我陪著霜兒，霜兒也不會(huì)太寂寞。”

    “夫人……”

    扶夫人控制不住的哭了起來(lái)，眼淚止不住的往下掉，她本是要強(qiáng)的女子，不論是發(fā)生什么樣的事，就是咬碎了牙齒也得往肚子里咽，哼都不哼一聲。可就是這樣，被欺負(fù)成了什么樣子？

    本以為從京都出來(lái)以后，最多就是苦上幾年，只要熬過(guò)去了，一切都會(huì)好起來(lái)的。只要忍了，什么都會(huì)好的。可是他們的忍讓得到的是什么？什么都沒(méi)得到，失去的從來(lái)都是比得到的多，這樣的日子過(guò)太久了，已經(jīng)厭倦了。

    若是此后都是這樣的生活，又有何意義？有時(shí)候，不經(jīng)意的想著，要是在那時(shí)候，沒(méi)熬過(guò)去，死了該有多好?？蛇@一切都回不去了，只有活著。為了自己的丈夫，為了自己的女兒，再艱難也還是只有活著。

    “爹爹，娘親，我去。”

    這幾日爹爹有些不對(duì)勁，扶霜都看在了眼里。娘親眼睛總是有些紅，問(wèn)她，她總是說(shuō)沒(méi)事，不要擔(dān)心。可好像每一次這樣，都是出了大事，她很害怕。不管是什么樣的事，她都希望爹娘能跟自己說(shuō)，她已經(jīng)不是小孩子了，可以照顧好自己。她學(xué)的那一身本事，不是花瓶，不是擺設(shè)，可以相信她的。

    不想爹娘一直都自己扛著所有的事情，不管前方是怎樣的艱難險(xiǎn)阻都沒(méi)關(guān)系。

    “霜兒，你聽(tīng)話(huà)，別去。娘親在，娘親會(huì)保護(hù)好你的，任何人都不能把你從娘親身邊奪走。你聽(tīng)話(huà)，會(huì)有其他人的，太息眾多世家公子，只要尋一個(gè)，拜你爹爹為義父就好了。霜兒，你聽(tīng)話(huà)。”

    扶夫人見(jiàn)扶霜過(guò)來(lái)，一下子抱住了她。第一次在扶霜面前失控，以前都掩飾的很好的，這次是真的承受不住了。她已經(jīng)快被這種感覺(jué)所逼瘋了，不想再承受了。

    “娘親，不管是誰(shuí)家的公子都是自己父母的心頭寶，同霜兒是一樣的。爹爹是太守，找一個(gè)人代替我去，的確是很容易的事?？晌也幌胨麄兪潜黄热サ模幌肭分l(shuí)的人情。爹爹給我的那些護(hù)衛(wèi)都很厲害的，我不會(huì)出事的?！?br/>
    扶霜緊緊的抱著娘親，片刻都不想放松，她長(zhǎng)這么大好像還真的什么都沒(méi)為爹爹和娘親做過(guò)，真是不孝。之前沒(méi)做，現(xiàn)在有這么一個(gè)機(jī)會(huì)了，怎么能放棄呢？

    這是她的命，被保護(hù)的太久了，也該出去自己闖一闖了。哪兒能一直被保護(hù)。爹娘為她做的，也已經(jīng)是夠多了，無(wú)需事事照顧。

    她看著爹爹因?yàn)檫@些事，忙的焦頭爛額，兩鬢生出白發(fā)的時(shí)候，真的很心疼。寧愿那些白發(fā)是生在自己身上的，她想為爹娘做些什么已經(jīng)很久了。

    “霜兒，你聽(tīng)話(huà)！娘親沒(méi)有想過(guò)你成為多厲害的人，只是想讓你活著，好好的活著！那些紛爭(zhēng)，根本不會(huì)因?yàn)橐粋€(gè)人兩個(gè)人而被改變，就是拼了性命也無(wú)用。沒(méi)辦法的。娘親看過(guò)太多事了，你爹爹也是，看過(guò)了太多事，深知這些道理，更不能讓你去冒險(xiǎn)。霜兒，爹爹和娘親只有你這么一個(gè)女兒，不能再出事了。老爺，算我求你了?！?br/>
    扶夫人拉著扶霜的手，一直在哭。望著扶太守的時(shí)候，就差給她跪下來(lái)了。她是那樣驕傲的一個(gè)女子。

    “娘，我可以保護(hù)好自己，一定會(huì)平平安安的回來(lái)的……”

    “霜兒，此前被貶去西域的官員有一百零一人，無(wú)一人生還。其中還包括會(huì)武的武官，甚至還有被重重保護(hù)起來(lái)的，無(wú)一人幸免。西域是個(gè)吃人不吐骨頭的地兒，不會(huì)同情誰(shuí)，更是排外。他們恨不得中原人都死了。西域常年不見(jiàn)陽(yáng)光，陰暗，里面的人大多茹毛飲血，沒(méi)有人性?；噬喜皇亲屇闳チ⒐Γ亲屇闳ニ退?，是讓扶家去死?！?br/>
    扶太守不知道的事，趁著他睡著的時(shí)候，扶夫人來(lái)過(guò)一趟書(shū)房，看了密函。密函里寫(xiě)了許多關(guān)于西域的事，當(dāng)然也有這次的任務(wù)。正是因?yàn)橹?，才那樣坐立不安。扶太守一直沒(méi)有主動(dòng)說(shuō)過(guò)這事，扶夫人也當(dāng)是從來(lái)沒(méi)發(fā)生過(guò)，可那些字就在腦海里揮之不去，也使得她魂不守舍的。

    以為自己藏的很好，實(shí)際上已經(jīng)被察覺(jué)了。扶霜那樣聰明，怎么可能會(huì)不知道呢？只是不想說(shuō)出來(lái)，讓爹爹和娘親覺(jué)得困擾罷了。

    “霜兒也許就是那個(gè)例外呢？要是娘親和爹爹不放心的話(huà)，也可以選個(gè)武功極高的世家公子陪同，真要是有事的話(huà)，兩個(gè)人也好有照應(yīng)。榮家的公子可以?！?br/>
    扶霜和榮指月是好朋友，雖說(shuō)叫上她哥有些不厚道。但是，也是沒(méi)辦法的辦法，應(yīng)清只是一介書(shū)生，且家里是做生意的，應(yīng)老爺怎么說(shuō)也不可能同意。榮湛任性妄為是出了名的，且還有幾分本事，拉上他，也是好的。

    要是真出了什么事，讓他先走，她留下來(lái)對(duì)付，也沒(méi)什么不可以。扶霜不會(huì)讓榮指月傷心，只會(huì)好生護(hù)著。

    幼薇這丫頭，嘴上說(shuō)著嫌棄自己的哥哥，可實(shí)際上還是特別在乎的。兄妹兩平常你損我我損你的習(xí)慣了，早就已經(jīng)是離不開(kāi)了。

    扶太守舍不得扶霜去，可眼下也只有這樣。把人手安排好，說(shuō)什么也不能讓霜兒出事。扶夫人知道是勸不住了，氣的暈了過(guò)去，也是被嚇的。霜兒要是出了什么事，她可如何是好？

    扶太守找了榮老爺，榮老爺起初面露難色，這混小子雖然有時(shí)候是挺惹他生氣的，恨不得把他打死了。可是，他只有這一個(gè)兒子，責(zé)罵責(zé)罰是一回事，可從來(lái)都沒(méi)想過(guò)要把他往火坑里推。更何況，去的地方是西域。

    但知道扶太守讓扶霜女扮男裝去的時(shí)候，就是再舍不得也讓榮湛去了。扶家對(duì)榮家有恩，不能拒絕。哪怕是心里再舍不得，也只有讓他去。

    “哥你真打算去西域??？那地方，可不是人待的……”

    榮指月有些難以置信。榮湛平常算是膽小怕事的，今日是怎么了，抽風(fēng)了還是瘋了。

    “我不能讓曼之一個(gè)人去，她是姑娘家，我得保護(hù)她?！?br/>
    “什么？曼之姐姐也要去？榮湛，你跟我說(shuō)清楚是怎么回事？”