現(xiàn)在窗外豆大的雨點經(jīng)落了下來，急匆匆打在窗紙上，里頭雷聲、風聲、雨聲臨時交纏在一起，瓢潑大雨來勢洶洶，朦朧的燭光映在周采元的面上，光影仿如果也隨著這呼呼的風聲晃悠了一下，在她白皙如玉的面上投下一絲淺淺的陰影。

    “沒有心急，你會清楚的?！?br/>
    話音剛落，小蝶急步走了進入，許是沾了雨水，繡鞋一路走來，帶起渺小的沙沙之聲。小蝶向他們兩人性：“小姐，里頭出大事了?！?br/>
    周采元淡淡哦了一聲：“什麼事？”

    小蝶臉上恍如此三分不敢置信：“是二少爺！鄭宏說喝下一壇便開放一個商埠，帝爺便命隨行眾人陪著喝酒，誰知他喝酒又快又猛又兇又烈，誰都敵他。帝爺對峙讓素來好酒的二少爺去，二少爺便與鄭宏對飲起來，喝完了整整三十八壇烈酒，鄭宏仍舊說笑風生，二少爺卻是對峙不住了，竟是案而鼾。帝爺說他喝了太多的酒，便命人扶了他回來，誰知轎簾子剛掀開，卻察覺他——察覺他經(jīng)……經(jīng)斷氣身亡了！”

    左萱手中藥盞一下子滾落在地，失聲道：“你說什麼？”

    “二少爺……二少爺是被酒活活灌死的！”小蝶的聲音猶自帶著一絲不可能掩蓋的震撼。

    聽了這話，左萱驀地回頭看向周采元，而周采元卻是不痛不癢地道：“現(xiàn)在……你解放了?！?br/>
    “你的意圖是說——”

    周采元慢慢地靠近左萱，婉轉(zhuǎn)的聲音在她的耳邊猶如一陣細風拂過：“左萱，為國度獻身，又是死在他最愛的酒上，為了讓他死得其所，帝爺費了好大的心理啊。你說，他被酒活活灌死的，還是中毒后腸穿肚爛而死……”

    “你——”左萱的眼底慢慢涌起驚恐之色，瞳孔剎時蜷縮，她不能信賴周采元說了什麼。

    窗外一道閃電驟起，劃破窗紙把全部房子照得亮如白晝，周采元反應眼波盈盈，笑意如水。短短一剎時，左萱只覺一股寒意遍布滿身。

    是姜帝，是姜帝殺死了獨孤勝，謀殺死了親生兒子，老天啊！

    周采元之因此能成功，是因為她深諳誹謗之道，民氣在她手上是可以搓揉捏扁的陶泥，對方不當心將心理泄露出來，她便可以將它捏成自己想要的形狀。獨孤勝以為依靠獨孤允的信箋便能逃過一劫，殊不曉得便是那周信送他上了末路。如果一棵樹染了病，最女人的方法便是斬斷病死的枯枝，省得這疾病填塞到滿身。生在皇家，姜帝比誰都反應這個道理，獨孤勝以為自己虎口余生，殊不知過去最愛他的父親經(jīng)為他攤平了一條縱貫地獄的末路。重新到尾，周采元沒有動過他一根手指，只是將可以替他遮風擋雨的父愛全部粉碎。由此可見，人們平時并非被自己討厭之物所毀滅，而是自己所愛粉碎。今日你愛護著的全部，也很可能在一天之內(nèi)消失得九霄云外。獨孤勝連續(xù)以為他是下棋人，最稀飯嘲弄手法，后果卻被自己下的棋將死了，何其好笑！

    姜帝府只是給邊關(guān)的獨孤允送了一周信，隨后便低調(diào)地解決了獨孤勝的兇事。姜皇后不曉得姜帝在書信里說了什麼，只曉得全部海不揚波，獨孤允保持了的默然。便在辦完兇事一個月后，帝府收到了一張燙金帖子。

    姜帝從管家手中翻了翻，面上不由掠過一絲驚奇。

    姜皇后放動手中茶盞，輕聲問：“帝爺，是誰家的帖子？”

    姜帝默然半晌，表情波瀾不興：“陛下要在野天門舉辦斗獸比賽，邀請我們前往旁觀?！?br/>
    姜皇后坐直了身子，難掩眉梢眼角的驚奇：“斗獸比賽？”

    姜帝皺了皺眉頭，卻還是耐著性質(zhì)回答道：“所謂斗獸比賽，是民間極為盛行的斗獸戲。每年到了趕集的時候，無數(shù)周湖藝人便把獅子、老虎、虎豹這些動物全部都驅(qū)逐到一起，費經(jīng)心機讓它們相互撕咬、斗爭，因為排場鮮血淋漓、最刺激，因此在民間很受迎接。到了先帝那邊，他說無故讓動物廝殺太過血腥，有傷天道，因而便禁止宇宙私下里設(shè)斗獸戲，日久天長……這些年也便淡了?！?br/>
    姜皇后只覺這是戔戔小事，便輕言道：“帝爺是說——陛下要重拾這斗獸比賽？”

    姜帝目中波光閃灼，呼吸卻越走越窄：“不錯，裴上將軍偶然在陛下跟條件起這比賽的妙處，引來陛下的樂趣。為了奉迎陛下，太子便請了恩旨，說要讓滿朝文武開開眼界，特意在野天門辟出一塊地方專做斗獸園地，又搜羅了許多猛禽厲獸，隨時計劃進宮表演?！?br/>
    周采元也坐在大廳上，卻是始終冷靜無語，現(xiàn)在剛剛輕輕一笑，眸中光彩瀲滟：“如此看來，這斗獸比賽一定很故意圖?！?br/>
    姜皇后不覺搖了搖頭，不贊許道：“無緣無故增加殛斃，還只是為了逗趣，真真是無趣到了頂點，這些帝公大臣啊……”

    姜帝聲音卻沉了下去：“帖子是太子殿下派人送來的，不但我去，你也得去，否則像個什麼模樣?！?br/>
    被廢的安華郡帝牽強也算是為國舍身，姜帝雖說悲痛不，卻沒有半點見怪，鄭宏心中大為羞愧，死撐著不放的條件也寬和了許多，能放水的便放點水，獨孤勝算是臨死前發(fā)揚了一把余熱，讓大周獲得了不少長處?；实墼诹私庹聝航?jīng)由后，最慰籍了姜帝一番，給了不少獎賞。

    “聽說陛下到時候也會親臨，排場一定最熱烈。”蔣曉云抿了一口馥郁芳香的陳年香片，語氣悠久得好像嘆息。

    姜帝內(nèi)心頭卻是重甸甸的，獨孤勝早被廢為平民，也從族譜上開了出去，姜帝府既不能替他大肆舉辦兇事，也不能向外轉(zhuǎn)達。在這種時候，姜帝不肯意出去面臨那些人的詭譎眼神，更沒心理去看什麼斗獸比賽。再者說，他現(xiàn)在剛剛喪失了愛子，便是白發(fā)人送黑發(fā)人，如果去看斗獸比賽，難道讓人覺得他沒有心肝。但如果不去，卻又駁了太子的體面，因此去是一定得去的，但務(wù)必闡揚得心如死灰、不得不來的神志。姜帝正在揣摩這個度怎么掌握，卻聽見姜皇后問：“比賽到底在什麼時候？”

    姜帝掉以輕心地看了一眼帖子，道：“便在后天?！?br/>
    斗獸比賽開始那一日，姜帝府的馬車早早開拔，到朝天門的時候，廣場外頭的空地上早群集了無數(shù)朱紫的車駕，馬兒不斷地打著響鼻，用前蹄刨著大地。順著計劃好的小道進去，廣場上早布滿了大大小小、規(guī)格不一的彩色帳子。正中間的便是帝后二人的皇帳，全部帳篷高度近于三米，金黃色圓頂，帳身用三層鏤金緞子制成，每層繡有金龍圖案，皇帳的雙方用金鉤挽起，前面卻垂著厚厚的珠簾?；寿~本以最龐大，周圍卻又設(shè)起一道朱欄，以金彩相間涂飾，欄內(nèi)鋪有富麗堂皇的毯子。鐵甲保護分列兩行，精密地守御在皇帳附近。

    旁邊第一位是太子府的帳子，緊接著是皇子們的圍帳。姜帝府深受皇恩，自然有一頂小帳子，而一般的朝臣與家屬只能擁擠地坐在一起了。冬日冰寒，連日里又下了兩場大雨，大地結(jié)了一層清涼的薄冰。因為陛下也要出席，因此每個人皆是盛裝華服，裝扮得猶如去列入宴會，因此走起路來總是特別當心謹嚴，生怕滑倒失態(tài)。周采元掉隊姜皇后半步，腳步輕捷，擺依樣葫蘆，也不知迷惑住多少莫名的眼光。她的眼神微微抬起，輕輕掃過眾人，微微一笑，并沒有一分媚態(tài)，卻讓人不能自覺得心馳擺蕩、目眩神迷。

    “哎呀，明月郡主在對我笑！”詹事府少爺不由得夢話道。

    “什麼對著你笑，那反應是看著我??！”禮部左侍郎家的小少爺在心頭悄悄的思忖，她為什麼要對我含笑呢，難道是看上了我？

    按照常理說，周采元出身不高，不在各人思量的婚嫁局限內(nèi)。可尊長們一種心思，年輕的少爺們完皆別一種觀點。周采元的美貌無與倫比，她溫柔的回眸一笑，哪怕你生成長著一副鐵石心地，也要被這一笑給弄得筋骨酥軟，心頭劇顫。

    在眾人意味不明的諦視中，姜皇后帶著帝府女眷入了帳篷，帳子里早擺好了雕漆椅和茶幾，椅子上鋪了精致的綢褥，燃起了熊熊的火盆，人頓時從里頭冰冷的空氣里和緩過來，只覺得蜷縮在一起的行動舒展了開來。

    姜帝從始至終一副哀戚過度的神志，眼下的淤青和黑影倒真像是落空兒子以后痛不欲生，皇帝在召見他之后又是好言慰籍一番，一路走過來獲得無數(shù)同情同情的眼光。獨孤勝雖說是個品德敗壞的人，姜帝教子不嚴也的確有過，但十根手指頭有長有短，誰家沒一兩個敗家玩意兒。獨孤勝雖無恥，好在他死得其所，也算洗刷了生前羞恥，更別提姜帝府除了獨孤勝之外，并沒有其他斑斑劣跡，姜帝中年喪子，還是值得人同情的。正因如此，眾人全出言慰籍，最酬酢了一番，姜帝回到帳子安坐時，經(jīng)是半個時候之后了。

    蕭冠雪斜倚著座椅，面上含著淡淡的笑容，似是在看面前這一幕，又似是什麼也未入眼，迷迷蒙蒙的眼神恍如果飲的不是香茶而是醇酒。

    裴宣仗劍從他帳前經(jīng)由，卻是神采淡漠，目不轉(zhuǎn)睛。

    蕭冠雪輕笑一聲：“裴上將軍，怎么不來見見舊友?！?br/>
    裴宣耳力極女人，腳步一轉(zhuǎn)便換了方位，入了帳后才道：“我道是哪位舊友，是紫衣侯的尊駕。侯爺居然也有此雅興，來旁觀斗獸比賽。”

    蕭冠雪倏地笑了，笑容極為文雅：“何處的話，此次的斗獸比賽極為精美，不來惋惜。聽說此次的比賽，還是裴將軍建議的?！?br/>
    裴宣語氣最淡漠：“是偶然提起在邊關(guān)玩的一種游戲，陛下覺得稀奇，因此才會特意命太子計劃斗獸比賽，我可沒有什麼勞績?！?