西北邊界外，丁州軍營(yíng)。

    “貪生怕死的東西，我讓你跑！”軍官手持皮鞭向被鐐銬鎖住的人死命的抽去。鞭痕在身上交錯(cuò)縱橫，已經(jīng)找不到一寸完整的皮膚。

    他的后腦漸漸升起一股涼意，順著發(fā)際線蔓延開(kāi)來(lái)。讓他頭皮發(fā)緊，像一只巨手在用力扯拽他的頭發(fā)。

    “你耍賴(lài)！剛才我明明已經(jīng)砍中你了?，F(xiàn)在該我拿盾，你用刀。換你進(jìn)攻！”

    “胡說(shuō)，我明明拿盾擋住了！你看，這邊上的白印就是你剛才砍出來(lái)的?！?br/>
    村東頭，兩個(gè)拖鼻涕的小孩，用藤條編制的盾和柳枝做的軟劍玩的不亦樂(lè)乎。那拿盾的只穿了一件長(zhǎng)衫，一直拖到腳踝處，連褲子都省了。

    “巖子，明天咱們?nèi)ム彺逭蹘赘鶙顦?shù)叉做劍吧。柳樹(shù)太軟，三兩下就斷了。一點(diǎn)都不好玩……”巖子點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    其實(shí)他并不怎么喜歡這個(gè)略微有些爭(zhēng)雄斗狠的游戲。如果可以，他更愿意去挖蚯蚓或集樹(shù)葉。但別人告訴他這并不是男子漢該玩的。只有老人家才需要蚯蚓釣魚(yú)，小女孩才收藏樹(shù)葉過(guò)家家。

    如今，被鐐銬鎖在這里。他敢肯定自己確實(shí)不喜歡那個(gè)游戲。

    他本就不是一個(gè)狠厲的人。

    藤條編的盾，它的縫隙被鮮血灌滿。

    順著四通八達(dá)又凌亂不堪的溝壑，匯聚成一次次生離死別的艱澀。

    “巖子！我得走了。等我回來(lái)，咱們?cè)偃ム彺灏伞Ｄ阆榷嗤邳c(diǎn)蚯蚓，到時(shí)候我?guī)闳メ灤篝~(yú)回來(lái)燉了吃?！?br/>
    “你啥時(shí)候能回來(lái)呢？”

    巖子看著比他高半個(gè)頭，大兩歲的哥哥問(wèn)道。

    哥哥沒(méi)有說(shuō)話，笑嘻嘻的把手蓋在他額頭上。出門(mén)時(shí)不自覺(jué)的看了看棚子角落里已經(jīng)干裂的藤盾和早已斷成幾節(jié)的柳劍。

    他微微睜眼看到赤紅的烙鐵像太陽(yáng)一般停在他被血痂包裹著的鼻子前。

    熱度的燒灼讓他不自覺(jué)的流出了眼淚。

    “吼！”他拼勁全身最后一點(diǎn)力氣，咬住了軍官的手。

    那塊帶著“逃”字的烙鐵不偏不倚的印在了肩膀上。一股腥臭闖進(jìn)巖子的鼻孔，就和家里窗臺(tái)上那五個(gè)裝蚯蚓的罐子的味道一模一樣。

    “又過(guò)了五天了……”看著外面的泥濘的小路，巖子背著一罐蚯蚓獨(dú)自去了鄰村。

    “哐啷！”罐子在拉扯中摔得粉碎。

    巖子拼命的抵抗，和這些重獲自由的蚯蚓一樣不停的翻動(dòng)著，尋找遮蔽。

    他被連拖帶拽的來(lái)到了渡口處。

    這里已經(jīng)聚集了不少人，他們大多都在哭。

    “你哥被纏住了。按照定西王府之律法，由你頂替他的缺。撫恤……”

    巖子呆呆的站在渡口處看著清澈的河，河里游著不少大魚(yú)。

    他腦袋有些蒙。不知怎的，只是非?？上枪匏に榈尿球?。

    “我沒(méi)有逃跑，更沒(méi)有叛變！我只想要找我哥哥和他一起去釣大魚(yú)。你們告訴我他被纏住了，那我就去把他解開(kāi)啊！”

    邊軍對(duì)戰(zhàn)死這個(gè)詞很忌諱。不知道是誰(shuí)起的頭，又或從什么時(shí)候開(kāi)始，戰(zhàn)死的人都是被纏住的人。

    這點(diǎn)巖子也知道，只是他不相信。

    “我還有四罐蚯蚓?！?br/>
    “他答應(yīng)過(guò)我的，他不會(huì)死?！睅r子咬著伍長(zhǎng)的手，嘴里含糊不清的說(shuō)著。

    血和肉末從嘴角沿著下巴順著脖子一直向下流。

    集英鎮(zhèn)，永康布莊。

    這家在主街上新開(kāi)張的鋪?zhàn)?，幾日前剛剛收拾停?dāng)。門(mén)前鞭炮炸碎的紅紙，還沒(méi)被風(fēng)刮干凈。

    下過(guò)一場(chǎng)雨后混著泥，把地都染紅了一大片，看起來(lái)反而異常的喜慶。

    老板站在門(mén)口拱手對(duì)前來(lái)捧場(chǎng)的客人車(chē)轱轆般的道著吉祥話，伙計(jì)則殷勤的招呼進(jìn)店的買(mǎi)主。他們身上披著各式的布料，錦緞，皮草?；ɑňG綠，五顏六色。

    回憶到這戛然而止，每次都是這樣。

    三年前到三天前。

    這興許也是個(gè)定數(shù)。

    巖子端著茶杯，看著廳里熙熙攘攘的顧客。

    一匹新料被裁開(kāi)。

    “刺啦”。剪子劃開(kāi)布匹的聲音將他的思緒拉回到手里的茶。

    布莊開(kāi)張后他才后悔為什么沒(méi)有去做點(diǎn)別的買(mǎi)***如跑跑商隊(duì)賭賭命或是賣(mài)賣(mài)糧食發(fā)筆國(guó)難財(cái)。因?yàn)椴眉舨剂系穆曇粝駱O了寖過(guò)水的皮鞭抽在身上的聲音。

    “茶可能真的沒(méi)有酒有用?！睅r子在心里默想。

    集英鎮(zhèn)，祥騰酒家。

    巖子坐在那里。

    和眾人比起來(lái)他安靜的像一尊泥塑。

    桌上只有李韻姑娘剛剛送的酒。

    不過(guò)酒壺是滿的，杯子是干的。

    第一次總是最難，巖子不知道該怎么開(kāi)始。

    小的時(shí)候，他和哥哥很羨慕那些能喝酒的大人。但是任何東西，只要你想要的時(shí)候沒(méi)有，那么后面即便再有，有很多，也不算有。

    畢竟這個(gè)世上有很多人為了生計(jì)，只得放棄享受。

    “傳州統(tǒng)大人諭令:狼騎犯邊，邊界五鎮(zhèn)內(nèi)除邊軍所屬外一律撤往丁州府方向!”

    又是一陣急促的馬蹄聲。

    這次大廳內(nèi)的所有人都聽(tīng)見(jiàn)了，而且聽(tīng)的很仔細(xì)。

    這次遠(yuǎn)不如上次那般輕盈，歡快。

    每一聲都沉沉的砸在人們的心窩上，壓的喘不過(guò)氣來(lái)。

    除了四個(gè)人。

    張學(xué)究仍不停的往嘴里添著花生米。

    巖子終于給自己倒了一杯酒。

    李韻依舊拉著少年問(wèn)東問(wèn)西。

    少年卻面露喜色，抓過(guò)身旁的包袱就沖了沖去。

    “在下擎中王直屬，中都查緝司司督大人麾下，天目省西北特派查緝使，劉睿影。請(qǐng)問(wèn)目前邊界戰(zhàn)況如何？有多少狼騎犯邊？”

    少年揚(yáng)了揚(yáng)一枚玉牌，很是神氣的高聲問(wèn)道。這一串子頭銜可是先前在趕路中花了好大功夫才記住的。

    “見(jiàn)過(guò)查緝使大人。目前戰(zhàn)況未知，小的也是剛從定州府趕到，為州統(tǒng)大人傳令。不過(guò)在小的出發(fā)時(shí)，州統(tǒng)大人已經(jīng)命令州管大人齊整兵馬，準(zhǔn)備應(yīng)敵?！?br/>
    這兵士聞之色變，立即翻身下馬。

    查緝司。

    自掌司往下只聽(tīng)命于擎中王一人。

    下屬六個(gè)省，每個(gè)省都負(fù)擔(dān)著特殊的職能。且無(wú)論級(jí)別高低，皆享有臨機(jī)專(zhuān)斷之權(quán)?？娠L(fēng)聞言事，先斬后奏。無(wú)須遵從規(guī)矩、講究章程?？芍粦{借自己的感覺(jué)、意愿或想法。

    因此天下上到四王、域外，下至平民百姓皆對(duì)其忌憚不已。

    劉睿影所屬的天目省，承擔(dān)著監(jiān)視其余四王、天下諸州以及域外勢(shì)力的重任。

    為何還要查緝四王呢？

    劉睿影也沒(méi)有想明白，他只記得進(jìn)入查緝司那天，省著大人告訴他：“雖說(shuō)這天下是五王共治。但畢竟是五王，不是一皇。世間只要不是唯一、絕對(duì)的事，就一定會(huì)有產(chǎn)隔閡，生摩擦?！?br/>
    特派查緝使雖不是一個(gè)具體的官職，但此時(shí)此地它卻代表著中都查緝司天目省的最高權(quán)威。

    “我的身后可是站著省巡大人。那可比省著大人還厲害，是天目省最大的官兒！”

    對(duì)于劉睿影這樣剛進(jìn)查緝司的毛頭小子來(lái)說(shuō)，特派查緝使已經(jīng)是無(wú)上的尊榮。甚至比那些州府的世子都硬氣的多。

    是和朋友喝酒吹牛時(shí)最大的炫耀本錢(qián)，更是讓姑娘攀附愛(ài)慕的崇高身份。

    但這些對(duì)他卻有些奢求。

    從記事起他就生活在查緝司。

    他的父母在他記事之前就犧牲于查緝司。

    所以他生來(lái)就是查緝司的人，劉睿影對(duì)此從未有過(guò)任何疑慮。

    這是命。

    那騎快馬傳令的士兵匯報(bào)完之后依舊弓著身子，看到劉睿影良久不言才微微抬頭看了看。

    “其余四鎮(zhèn)已經(jīng)撤離完畢了嗎？”

    “回查緝使大人，別的四鎮(zhèn)小的已經(jīng)通知完了。但是具體撤離的情況小的不清楚。集英鎮(zhèn)是小的此次最后傳令的地方。”

    “嗯，回去復(fù)命吧。另外我在這里的事暫時(shí)不要告知你們州統(tǒng)和府長(zhǎng)。”

    劉睿影轉(zhuǎn)身回到廳內(nèi)，眾人的目光都顯得十分畏懼。他下意識(shí)的看向李韻，發(fā)現(xiàn)她還是笑盈盈的歪著腦袋嘟著嘴，似乎還有一大堆沒(méi)有問(wèn)完的問(wèn)題。

    “查緝使大人，我剛叫了你小弟弟你會(huì)不會(huì)把我抓起來(lái)殺掉呢?！?br/>
    李韻不安地咬著指甲問(wèn)道。

    劉睿影又氣又笑，根本不知道該如何回答這個(gè)問(wèn)題。

    “大家快散了吧，抓緊時(shí)間收拾東西撤離?！?br/>
    張學(xué)究站起來(lái)邊說(shuō)邊往門(mén)外走，他還惦記著他那代寫(xiě)書(shū)信的小攤子。

    想想，自從上次狼騎大規(guī)模犯邊已經(jīng)過(guò)了很久了。

    久到人們已經(jīng)忘了家破人亡，背井離鄉(xiāng)的滋味。直到從祥騰客棧出來(lái)看到門(mén)口的駐馬石，才不禁打了個(gè)哆嗦。

    “草原狼騎的血腥殘暴可比查緝司可怕多了，咱們騎得是馬。它們騎得是狼。咱們的馬兒吃草，它門(mén)的狼吃人！”

    正在人們紛紛往家趕時(shí)，鎮(zhèn)子的東南角突然火光沖天。一陣呼呼啦啦的喊殺聲鋪天蓋地的席卷而來(lái)。

    幾個(gè)小黑點(diǎn)在夜色中逐漸放大。

    是狼騎！狼騎進(jìn)鎮(zhèn)了！

    張學(xué)究剛把鎮(zhèn)紙踹到懷里，微微嘆了口氣。

    難道多年前的慘劇今日又要重演？

    一道紅影兒從人群中飛出，直挺挺的集中狼騎的咽喉。

    半人多高的草原狼，橫沖直撞的要往人堆里闖卻突然身子一斜跪了下去。連帶著把上面的騎兵都甩出去老遠(yuǎn)，砸在旁邊一家民房的房房檐上。縱是草原人皮糙肉厚，高高壯壯，這一下也得弄個(gè)不知死活。

    慌亂的人群怔怔的看著躺在地下哀嚎的狼。

    他們從沒(méi)見(jiàn)過(guò)兇狠的草原狼如此落魄的樣子，心中甚至隱隱的有些可憐它。因?yàn)檫@叫聲實(shí)在是太凄慘了。

    這畜生嗚咽了幾下就沒(méi)氣了。人們想起先前的紅影兒，順著回頭看。發(fā)現(xiàn)張學(xué)究懷中的鎮(zhèn)紙少了一塊。

    “老人家真是好功夫！”

    劉睿影贊嘆道。

    “這是你的劍？”

    張學(xué)究死盯著他手里剛從劍鞘里拔出的劍。

    “是我父母的遺物?！?br/>
    大伙兒看到平日里荒唐古怪，邋遢放蕩的張學(xué)究竟然有如此功夫。沒(méi)來(lái)得及走掉的人們?nèi)家还赡X的簇?fù)碓谒砼浴；ハ鄶D來(lái)擠去，好像離他越近就越有安全感似的。

    “偷學(xué)邊軍的功夫是要砍頭的?！?br/>
    張學(xué)究對(duì)站在肩旁的巖子說(shuō)道。

    “可惜沒(méi)有趁手的家伙，不然一下就能廢了它?！?br/>
    “我不是偷學(xué)的?！?br/>
    所有人都以為狼騎是張學(xué)究出手干掉的。

    只有張學(xué)究自己清楚。

    在鎮(zhèn)紙脫手的一道紅影兒之前，狼已經(jīng)被打折了右前腿。

    “憑你這身手在邊軍里拼場(chǎng)富貴應(yīng)該不是難事。為什么要逃跑呢？”

    “我不喜歡打仗，我只想釣魚(yú)。”

    巖子上前將張學(xué)究的鎮(zhèn)紙撿了回來(lái)，在胸前蹭了蹭干凈遞還回去。

    祥騰客棧三樓，沿街的屋內(nèi)。

    李韻靜靜的看著下面。

    她的目光和思緒同張學(xué)究一樣。

    先是劉睿影的劍，再是巖子那一身出類(lèi)拔萃的邊軍身手。

    “星淵……”

    李韻自語(yǔ)。