自從玄菟高太守借兵遭拒后，玄菟與遼東的聯(lián)系日漸稀疏，除了來自玄菟販賣貨物購買物資的商賈外，再也看不到任何出自玄菟之人。以前常常結(jié)隊(duì)遷徙而來的饑民消失得無影無蹤，反倒是遼東的貧民聽到玄菟減免稅賦紛紛逃向玄菟。
公孫度能文能武自然知曉人力資源的重要性，如果放任貧民外逃只會削弱遼東增強(qiáng)玄菟。于是，公孫度當(dāng)機(jī)立斷調(diào)兵于官道設(shè)卡盤查，對于逃難百姓一律抓回。但是，這種方式治標(biāo)不治本，反惹得怨聲載道官民對立。故此，公孫度才決定親自到玄菟拜訪，一來緩和雙方矛盾；二來趁機(jī)探查究竟，為下一步行動做好準(zhǔn)備。因?yàn)樵诠珜O度最早的計(jì)劃中，玄菟與遼東二郡的治權(quán)本應(yīng)一并取得。
按照大漢律法，鄰近郡縣太守只需通稟一聲即可在周圍郡內(nèi)任意行動暢通無阻，加之當(dāng)時軍備松弛地方守衛(wèi)薄弱，邊地郡縣幾乎來去自由，連通稟都免了。熟悉此點(diǎn)的公孫度沒有打出旗號，只帶領(lǐng)五十化裝成仆人的衛(wèi)兵進(jìn)入玄菟。然而這種微服出巡卻遭遇意想不到的窘境，進(jìn)入玄菟不到半里便被設(shè)卡于此的玄菟郡兵當(dāng)?shù)罃r阻。
看著指向自己的槍戟，公孫度皺著眉頭不悅道：“吾乃遼東太守公孫度，速速讓開道路通稟你家太守，否則……”
話未說完，帶隊(duì)的什長執(zhí)刀在手打量公孫度說道：“空口白話誰能相信？必須拿出憑據(jù)方可放行。否則，任你自稱是天王老子也不得踏入玄菟半步！”言罷低吼一聲，其身后一兵立即吹響號角，“嗚嗚”號聲漸傳漸遠(yuǎn)。
公孫度臉色頓沉，自打入仕以來只在洛陽遇過如此狂妄的軍兵，那也只不過是仗著御林軍身份欺軟怕硬索要錢財(cái)之徒，想不到在這玄菟又遇到同樣的事，小小郡兵竟也如此猖狂。公孫度右手不自覺地握向劍柄，尚要答話，他身后一人躍馬而出爆喝道：“甙！瞎了眼的狗東西，竟敢在遼東太守面前撒野！”此人乃是公孫度于遼東新收之將，在遼東、樂浪一代頗有名氣。姓張名虎，獵戶出身，可獨(dú)力擊殺黑熊，外號左虎將，與那元并稱遼東虎狼二將。
什長哪里見過這等面目兇悍虎背熊腰之人，耳膜震得發(fā)疼不說，竟被其攝人氣勢嚇退兩步。公孫度見狀嘴角冷笑，心道：“與那洛陽御林軍一般無二，表面猖狂實(shí)乃膽小如鼠之人?！毖鹧b惱怒道：“張虎！這里是玄菟地界不得無理。”
張虎哪管這些，叫嚷道：“抽刀，準(zhǔn)備開打！殺光這幫不長眼睛的東西?！?br/>
什長回過神來挺槍喝道：“準(zhǔn)備戰(zhàn)斗，不能放跑一個！”
“嗬！”其余九人立即聚攏起來組成小陣站立于官道中間，眼神堅(jiān)毅不見半分膽怯之色。
公孫度帶來的仆人亦抽出兵刃列隊(duì)包圍上來，張虎催動馬匹緩步向前，手中長槍伴隨馬步上下晃動。
什長心里相當(dāng)緊張，只好打氣道：“兄弟們，與烏桓一戰(zhàn)，哥幾個在鬼門關(guān)走過一遭，沒什么好怕的。高太守曾說：‘人生自古誰無死，但有馬革裹尸還’，戰(zhàn)死沙場才是軍人的歸宿！”
其余九人齊聲應(yīng)答：“誓與劉大哥共生死！”
聽到這番話，剛剛還心存蔑視的公孫度竟生出一絲贊許：想不到那個娃娃太守竟有如此魅力，令兵卒視死如歸。這時，西北官道方向煙塵驟起，號角聲中一隊(duì)人馬飛奔而來。什長舉目眺望，立時激昂道：“援兵來了，看誰還敢在玄菟撒野！”
公孫度冷哼一聲閃目觀瞧，只見十余騎兵當(dāng)先開路，后面緊跟五十步卒。張虎勒馬靠近公孫度請示。公孫度微微點(diǎn)頭。張虎立刻發(fā)出命令：“結(jié)陣！保護(hù)公孫太守！”
騎兵奔至近前，什長據(jù)實(shí)稟明情況。領(lǐng)兵將領(lǐng)抱拳道：“玄菟郡府有令：對于出入玄菟境內(nèi)的閑雜人等務(wù)須嚴(yán)加盤查，郡兵依軍令行事，如有怠慢望請海涵！在下玄菟郡兵校尉魏明，請問諸位是？”
公孫度初見魏明即覺此人絕非普通校尉可比，言談舉止頗有大將風(fēng)范，當(dāng)即回禮：“吾乃遼東太守公孫度，日前玄菟邊界突然出現(xiàn)巡邏郡兵不知何因，故特地拜訪高太守，望請解釋一二?！毖粤T掏出蓋有遼東太守官印的文書交給兵卒呈上。
魏明拿過文書細(xì)閱，明知他是真的太守，卻仍裝作恍然大悟般歉意道：“該死！該死！竟沒有認(rèn)出公孫太守。你們幾個還不快快讓開道路，有眼無珠的混賬，回去有你們好瞧的！”
什長一言不發(fā)乖乖指揮兵卒搬開路障讓出道路。張虎啐口吐沫在他們幾人面前揚(yáng)長而過。魏明保護(hù)著公孫度向玄菟郡城行進(jìn)。眾人離去后，一個郡兵嘟囔道：“劉哥，這也太氣人了！沒被選中也就算了，可這次我等明明沒有錯，為何還要遭受辱罵？”其余幾人亦憋悶難當(dāng)，沒有了剛才的勇敢與豪氣。
什長背靠青石眼望郡城方向發(fā)呆，眼神逐漸落寞。這時，樹林中走出一名少年對他們笑道：“幾位軍爺為何生氣？”
郡兵見有陌生人出現(xiàn)立刻齊舉槍戟包圍上來，什長喝問：“你是何人？為何擅入玄菟郡境？”
少年舉手示意郡兵稍停，并由懷內(nèi)掏出一塊鐵牌。什長之前曾被告知：持有鐵牌者均是郡府專屬探查情報之人，地位高于普通隊(duì)頭，遂立即行禮。少年收起鐵牌笑道：“剛剛你們幾人一定在咒罵上司對不對？”幾人同時搖頭苦笑。少年繼續(xù)道：“無妨，即使魏校尉知道也不會怪罪你們，畢竟你們沒有任何過錯。回去后我會稟明高太守給你們相應(yīng)的嘉獎，三五日后會有消息。記住以后要繼續(xù)忠實(shí)執(zhí)行軍令！”說完，少年拍拍身上的塵土再次鉆入樹林。
什長再次愣在當(dāng)場，其余郡兵亦傻傻的不知如何是好……果然，三日后一封嘉獎令送達(dá)，除褒獎忠于本職之外，還有每人二百錢的額外獎勵。
魏明前面引路，帶領(lǐng)公孫度這百余人沿官道趕往玄菟郡城。一路上魏明不斷向公孫度介紹路旁景觀，殘雪飛霧、青松翠柏、山清水秀，隨便挑出一處都可稱得上自然瑰寶。然而公孫度僅以微笑敷衍，視線始終在經(jīng)過的路旁村落掃蕩。其所將五十仆人仿佛事先早有準(zhǔn)備，經(jīng)常借故?？?，或如廁、或休息，更趁機(jī)進(jìn)入村莊內(nèi)探察。魏明看在眼內(nèi)，明知公孫度用意卻不加阻止。
不足五十里的官道走了近兩個時辰，晌午過后才望見白雪藍(lán)天背景映襯下的玄菟郡城。城門處行人稀少，兵卒懶懶散散蹲坐一旁，一個個哈欠連天睡眼惺忪。公孫度目光掃過，再聯(lián)想起一路所見、所聞、所探的諸多“情況”，一絲蔑視悄然掛上眉梢。
沿途村莊殘破，農(nóng)戶死的死、逃的逃，除了屋舍和村外那些大小墳包外再也找不出任何人類生存過的痕跡。官道坑坑洼洼年久失修，靠近河流的地段大部分被水流侵蝕毀壞。公孫度心中暗想：“這個新太守比哪個王寇還厲害，王寇當(dāng)政時好歹村莊內(nèi)還有農(nóng)戶生活，可這個高勇上任不到半年便十室九空，看來巴結(jié)常侍的代價還是蠻大的！”
入城時，張虎低聲道：“公孫太守，想不到玄菟郡兵如此懈怠，看來之前遇到的那十幾人也不過是裝裝樣子。呵呵，他日如有機(jī)會，請給屬下五千兵卒，張虎一定踏平玄菟！”
公孫度詭笑道：“不急，照這樣下去，到時候只怕一兵一卒都不需勞費(fèi)！”
街上人跡寥寥，路面臟亂，晌午融化的雪水此刻與淤泥凝結(jié)在一起，踏上去發(fā)出清脆聲響。城內(nèi)居民皆面黃肌瘦步履蹣跚，明顯為饑餓所致。房屋破敗程度與城外村莊有的一拼，公孫度看來看去不禁啞然失笑：“鮮于老爺子確有先見之明，這高勇真不是一般的厲害！”張虎聽到這話一時不解，只得撓撓頭咧嘴傻笑一番。
高勇來到郡府門外迎接，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便望見一隊(duì)人馬浩浩蕩蕩的走來。當(dāng)先者須分兩撇，上等布匹縫制的衣衫尤顯地位高貴，胯下棗紅馬步伐穩(wěn)健，一看便知是草原良馬。高勇緊走兩步施禮道：“公孫太守親來拜望，高勇有失遠(yuǎn)迎，還望海涵?！?br/>
公孫度見一少年身著太守官服，衣料比自己的還要高檔，立刻猜到他便是傳聞中的少年太守高勇！公孫度翻身下馬回禮道：“高太守年輕有為，率領(lǐng)郡兵擊退虎狼烏桓為大漢增威，理應(yīng)先受在下一拜！”
高勇故作老成爽朗笑答：“公孫太守過獎，區(qū)區(qū)小功何足掛齒。不瞞公孫太守，那烏桓退兵皆因鮮卑突襲，否則即便加上遼東的邊軍也未必是他們的對手。”
公孫度哈哈哈大笑：“謙虛，謙虛！”說著向府內(nèi)走去。張虎伸手一揮，四十名仆人立刻分列府門兩側(cè)，另有十人跟隨入內(nèi)。
魏明見狀吩咐兵卒提高戒備，自己緊追幾步保護(hù)在高勇身側(cè)。高勇暗自點(diǎn)頭，邊走邊問：“公孫太守遠(yuǎn)道而來所為何事？”
公孫度掃視簡樸的郡府正院答道：“一來祝賀高太守?fù)敉藶趸纲\兵，二來為流民遷徙一事?！?br/>
高勇心想：你個老奸巨猾，絕口不提拒發(fā)援兵的齷齪事，反倒挑起流民的問題！面上卻苦笑道：“不提流民還好，一提起這兩字……我這心那拔涼拔涼的啊！”公孫度眉頭微動緩慢坐下等待后話。
高勇繼續(xù)道：“即使公孫太守不來，在下也打算近期前去拜訪。自今年一月起，遼東一帶的農(nóng)民攜家?guī)Э诓粩嘤咳胄?，一路乞討，要到東西還好，要不到便鋌而走險，打劫、偷盜弄得郡內(nèi)治安日差，郡內(nèi)百姓怨聲載道?！?br/>
公孫度目光緊盯高勇，不放過任何蛛絲馬跡，“流民若管理不善必然引起諸多問題，不過，安頓之后……”
高勇把手一揮苦臉道：“安頓？談何容易！烏桓年年洗劫，高句麗、夫余更是處處緊逼不斷蠶食玄菟土地，可嘆郡內(nèi)兵不過兩千、民不過四萬……能不能熬過今年都是未知之?dāng)?shù)?！?br/>
公孫度面露凄然深表同情，心中卻暗自嘲笑：讓你有倆錢就買官，哼！這叫什么？這叫花錢買罪受！“高太守馳援遼西，那賈太守定會報以重謝，遼西郡乃是連接遼東的咽喉，富庶自不用說，如此一來……”
不等他說完，高勇便打斷道：“富庶？公孫太守聽何人所說？若是烏桓劫掠之前到還貼切，現(xiàn)在嗎……比玄菟還要衰敗，真可謂十里無犬吠百里無人煙啊！”
公孫度沒有遼西的確切消息，不好多說，只得轉(zhuǎn)移話題：“既然如此，為何百姓仍然涌進(jìn)玄菟？”
高勇望向門外傷心道：“如果留在玄菟那真是謝天謝地，可現(xiàn)實(shí)是這些百姓僅僅路過玄菟，全部走向漁陽?！闭f著以拳擊案咒罵道：“公孫瓚這個王八蛋，拒不發(fā)兵救援不說，還趁機(jī)大肆招收流民，不只是遼東，我這玄菟每天亦有百余人出逃，阻攔不住??！長此以往官位不保，搞不好小命還會丟掉。早知如此，當(dāng)初就不應(yīng)該弄這個太守玩！”
公孫度看到高勇如此模樣心中更是竊喜：讓你個毛娃子買官做，這回知道哭了吧！嘴上卻罵道：“公孫瓚一向野心勃勃、虎視遼西、遼東！待回襄平后在下一定寫奏章上報朝廷！高太守也要一齊上奏，無論如何要把公孫瓚拿下！”
高勇當(dāng)即熱淚盈眶走到公孫度身前握住他的手感激道：“公孫太守……好人?。 ?br/>
公孫度以裝作感動并趁機(jī)問道：“聽聞高太守積極響應(yīng)皇上旨意編練民團(tuán)且頗有成效，可否讓公孫度學(xué)習(xí)借鑒，同樣是為了保護(hù)大漢邊疆御寇于外。況且高太守曾經(jīng)率兵與烏桓交戰(zhàn)，應(yīng)該熟悉其作戰(zhàn)方略，度亦想效仿一二。希望高太守……”
高勇裝出猶豫為難的表情，一旁站立的魏明見主公演技如此精湛險些笑出聲來?！斑@……這……好吧！既然公孫太守開口，高勇不好拒絕。魏校尉前面引路，我等立刻趕往校場！”說話間向魏明眨了兩下眼。
魏明心領(lǐng)神會立即應(yīng)諾，轉(zhuǎn)身向門外走去。高勇伸手相請：“公孫太守請！”
高勇如此爽快的答應(yīng)大出預(yù)料之外，公孫度竟愣在當(dāng)場。張虎急忙低聲道：“請主公先行！”公孫度才反應(yīng)過來，尷尬地笑著走向屋外。
郡城軍營外，守衛(wèi)營門的郡兵發(fā)現(xiàn)校尉、太守齊至立即吹響號角打開轅門。高勇微微點(diǎn)頭，至少警戒還算過得去?？墒墙酉聛戆l(fā)生的一切卻令高勇大為光火！
號聲響過五次才有十幾名兵卒跑出營房。等到高勇眾人走上校臺也才聚齊了五、六百人。高勇的臉色越發(fā)陰沉，眼中怒火漸盛。魏明亦顯憤怒，他實(shí)在沒料到抽調(diào)郡兵骨干組建新軍后，原來郡兵竟變成如此模樣。
結(jié)果，用了差不多半個時辰九百郡兵才勉強(qiáng)集合起來，橫不平、豎不直，歪歪斜斜、衣甲不整、垂頭喪氣、東倒西歪！
新軍組建后，訓(xùn)練地點(diǎn)均選在林木茂密交通便利之處，郡城兵營駐扎的皆是新軍篩選后淘汰下來的二線部隊(duì)兵卒，除軍紀(jì)外，訓(xùn)練、作息、巡邏等均按照原有規(guī)定執(zhí)行。特別是新軍選拔過后，工作重心偏向新軍，包括軍需給養(yǎng)、器械裝備、待遇條件等。導(dǎo)致一些郡兵鬧情緒，加之主要將領(lǐng)都在集中訓(xùn)練新軍，放松了對原有郡兵的管理，于是懈怠懶散的狀況迅速蔓延。高勇雖有所耳聞，卻因工作繁忙一直無暇顧及。故此今日的突然到訪才見到如此一幕。
高勇盡管心知肚明，知道這番表現(xiàn)比刻意安排更能蒙騙公孫度，但是認(rèn)真嚴(yán)格的性格卻容忍不了郡兵的頹廢，胸口怒火噴涌無法抑制，狠狠的訓(xùn)斥道：“你們躲在營房干什么呢?無組織、無紀(jì)律！倘若敵人來襲，不等你們集合完城門就破了！哼！平日里是怎么教育你們的？當(dāng)兵就是要保家衛(wèi)國，在第一時間出擊！看看你們，還有一點(diǎn)當(dāng)兵的樣子嗎？衣衫不整，丟盔棄甲……”
一席話說得臺下兵卒低頭不語。一旁觀看的公孫度心里暗自發(fā)笑：“那個鮮于甫常說這個新來的太守不簡單，一定要我過來察看。呸！怎么看都是毛頭小子，做太守還差得遠(yuǎn)，玄菟先讓你管著，等過個一兩年……呵呵，烏桓來襲之日即是你壽終正寢之時！”
高勇訓(xùn)斥得累了便交給魏明繼續(xù)喝罵，那魏明比高勇更厲害，畢竟高勇沒有真正訓(xùn)練過士兵，所想所說多由書上學(xué)來。這魏明可大不相同，一個翻身跳下校臺，在校場上巡視起來，先由當(dāng)官的開始收拾，一個一個從左到右、從前到后……激勵、訓(xùn)斥、指點(diǎn)、教育各種手段互相結(jié)合，眨眼之間郡兵面貌煥然一新，至少沒有了剛才的頹廢與懈怠，代之而來的是熱血與激動。
看著這一切，公孫度更是對魏明刮目相看，心中開始盤算如何將此人挖到襄平。高勇見狀亦大為感動，為擁有這樣的好將領(lǐng)而激動?？吹焦珜O度貪婪的眼神，高勇?lián)u頭笑問：“此地有一王記酒樓非常有名，菜肴酒品均屬上乘，遠(yuǎn)來是客，就由在下做東宴請公孫太守！”
公孫度看看天色已晚，推卻道：“多謝高太守美意，怎奈暮色將至，襄平尚有許多政務(wù)需要處理，現(xiàn)在是農(nóng)耕時節(jié)，忙??！他日若有時間，定要前來吃上幾席酒宴?！?br/>
高勇也不強(qiáng)留：“公孫太守勤政愛民必將成為一代名臣！既然執(zhí)意要走，也不便強(qiáng)留，就由在下親自恭送出城！”
說了一大堆無關(guān)痛癢的客套話后，公孫度帶著滿意的笑容離開了。望著他遠(yuǎn)去的背影，高勇淡淡地說道：“公孫度啊公孫度！先暫時讓你瞧不起吧，以后的路還長著，咱們騎驢看唱本走著瞧。不過，你的遼東半島我要定了！”
送別公孫度，高勇即刻返回校場。此刻魏明已將郡兵調(diào)教完畢。暮色中，九百余郡兵仍舊整齊地站立在校場上。高勇踏上高臺大聲說道：“今天你們的表現(xiàn)很讓人失望，一點(diǎn)沒有了與烏桓決一死戰(zhàn)的氣勢！不僅本太守惱火，恐怕那烏桓更加惱火——怎么會敗在這樣一群懶散、窩囊的家伙手中！振作起來，不要因?yàn)闆]有入選新軍就自甘墮落。告訴你們，在我眼中對所有士兵都一視同仁，當(dāng)兵必須要時刻準(zhǔn)備戰(zhàn)斗，守衛(wèi)疆域國土保護(hù)親人百姓！今天在場的所有官兵立刻繞校場奔跑二十圈，作為對你們懶散懈怠的處罰。明日午前派人到府衙領(lǐng)取賞錢，每人二百錢，作為你們今天懶散的獎賞。不過，獎賞僅此一次，以后再出現(xiàn)這種情況，不但沒有賞錢，還要接受軍紀(jì)嚴(yán)厲處罰。好了，全體聽令：繞場跑步，掉隊(duì)者加罰一圈，脫逃者加罰五圈！”
郡兵們聽到這番奇怪的話立刻云山霧罩滿頭霧水，面面相覷中開始了黃昏中的長跑?？粗魂?duì)隊(duì)郡兵在臺前經(jīng)過，高勇心里清楚：經(jīng)過此次事件，他們也會變成一支有戰(zhàn)斗力部隊(duì)！
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天烽的第九章 整軍經(jīng)武