洛初帶了長(zhǎng)寧回到西岐時(shí)，王城內(nèi)外的炊煙卻是尚未升起。然而內(nèi)城那處青梅小筑里的燈火，卻是早早地亮了起來(lái)。

    豆綠略顯不安地跪坐階下，聽(tīng)著遠(yuǎn)處的城頭傳來(lái)的鐘鼓。她仰首，看著天空遠(yuǎn)遠(yuǎn)飛去的那只千里雀，面上的神情，一時(shí)有些復(fù)雜。手中那方小小的絹帕上，一朵丹砂繪成的牡丹，在侍女柔軟的十指間盛放如血。

    屋前的階下，那些新生的青草在傍晚的風(fēng)中輕輕震顫。年輕的侍女無(wú)意識(shí)地抬頭，眼神茫然地看向小院外，那片光芒晦暗的東天。

    下一息，她雙唇輕抿，將那條昂貴的絹帕投入屋門(mén)側(cè)的香爐中。輕煙升起，絹帕上明艷的花朵，在灼熱的香氣中化成一抹焦灰。

    女子緩緩地閉上了雙眼，身形輕顫，似乎帶了隱忍?；仨瑓s聽(tīng)略帶急促的腳步聲在耳側(cè)響起。她猛然回神，卻見(jiàn)前門(mén)候命的侍女匆匆趕到，只說(shuō)世子回來(lái)了，傳話(huà)讓她安排一間客舍。

    豆綠聞言，忙收斂神情，起身出了后園。爐煙裊裊，繞過(guò)女子搖曳的裙裾，不一時(shí)便在空中散成一片薄云。

    人影遠(yuǎn)去，青梅樹(shù)下的石案?jìng)?cè)，卻不知何時(shí)出現(xiàn)了一只渾身黑毛的小獸?？粗拥谋秤?，那小獸黑曜石般的眼瞳中，似是藏起了某種思索的神情。

    然而下一息，那神情卻又在慵懶中頗為散漫地消失。小獸懶懶地打了個(gè)呵欠，顧自瞇眼，小跑著消失在了樹(shù)叢深處……

    ……

    ……

    相府，后院之中。

    檜柏樹(shù)下，某個(gè)演練槍法的赤衣少年收起手中的長(zhǎng)槍?zhuān)鍪卓聪驖u漸褪去光芒的天穹。那雙深墨色的瞳眸里，有一道隱晦的流光閃過(guò)。

    風(fēng)吹過(guò)，那抹淡白色的光芒在少年身側(cè)化為了一只幼鹿，呦呦數(shù)聲，似是傳音。少年頷首揮退了小鹿，眼神微閃，卻是沉默著垂手。

    骨節(jié)分明的手指無(wú)聲落在了腰間那只豹皮囊上。一枚式樣別致的三寸短匕，倏然落于少年的掌心。隱晦的銀光中，少年的眼里似是閃過(guò)了一絲隱忍與追憶，卻是唇角微繃，低頭取出一塊尚未雕琢過(guò)的符木。下一刻，木屑紛飛，少年手中的刀刃上，有某種血玉般的細(xì)絲，隨著白刃的游走若隱若現(xiàn)。

    ——乾元清微，素修雷法，亦以符箓與陣法聞?dòng)谛藿?。世上皆言那溝通天地的符箓上，鐫刻的是世上最初的文字；而以那文字?xiě)下的，將會(huì)是某種事物在其誕生之初的真名。而作為清微教主門(mén)下的大弟子，他雖不以符道成名，制作與使用這些符箓，卻是家常便飯；若要以符文承載某種他極為熟悉的生物，則更是輕車(chē)熟路。

    ……

    少年凝神屏息，深墨色的瞳眸底，隱隱凝出某種難以形容的專(zhuān)注。震顫的白刃在少年的控制下旋舞游走，有絲絲若有若無(wú)的血痕，在刀刃過(guò)處的木紋上一閃即逝。

    下一息，刀起勢(shì)收。初成的符文上，隱晦的華光依稀流淌，恍惚間竟似有龍吟之音。少年兩指夾符，揚(yáng)手一振，便似有某種無(wú)形的威壓，隨著少年的動(dòng)作向四周散開(kāi)。

    ——風(fēng)未起，院內(nèi)的輕塵，卻盡皆無(wú)聲地向外散開(kāi)了一息。少年的周?chē)?，頓時(shí)畫(huà)出了某個(gè)一閃即逝的虛圓。少年面色平靜地注視著周?chē)N種恢復(fù)正常，卻是微微閉目，將那枚新制的木符收起。

    他低頭看向手上的短刃，思忖片刻后，還是將之收回了豹皮囊中。再抬頭，少年的臉上早已帶起了某種滿(mǎn)不在乎的神態(tài)。

    那唇角上的弧度依舊恣意，仿佛先前那個(gè)露出隱忍之色的人，根本不是他；然而那雙墨瞳里尚未遮掩的謹(jǐn)肅，卻分明暗示著他此刻心底的某種焦灼。

    黃昏將過(guò)。相府的后廚中，有五谷蒸制后的氣息依稀升騰。少年深吸一口氣，微微握了握拳，隨之轉(zhuǎn)身徑直出了院落，向著相府的中門(mén)走去。不一時(shí)，那須發(fā)皆白的岐周丞相快步走出了銀安殿，親自將他帶入了殿內(nèi)；而此間值守的軍士等等，則被第一時(shí)間遣了出去。

    又是一番磋磨，不一時(shí)便到了人定之際。漫天星斗中，銀安殿的大門(mén)終于再次打開(kāi)。那老者再出來(lái)時(shí)，臉上已然多了幾分篤定；而那少年則是一回居處，便直接掛起了“閉關(guān)”的牌子。

    ……

    ……

    長(zhǎng)寧此刻并不知道，她那一條帶著擔(dān)憂(yōu)的訊息，將使得整個(gè)岐山內(nèi)外的修者，在接下來(lái)的十天里，陷入某種空前的緊張與焦灼。此時(shí)她獨(dú)自點(diǎn)了燈坐在屋內(nèi)，看著案上的那卷泛著異香的草藥經(jīng)出神。

    道門(mén)五術(shù)，分為“山”、“相”、“命”、“卜”、“醫(yī)”。據(jù)說(shuō)每一種修煉到極致，皆可達(dá)到登仙之境。她記得昔日在乾元時(shí)，曾無(wú)意聽(tīng)聞，縱然是已入仙道的修者，五術(shù)皆通的卻也在少數(shù)。故而這世間的多數(shù)人在選擇時(shí)，往往精研一道，再輔修一至兩種術(shù)法。

    好在有著外門(mén)修行的基礎(chǔ)打底，這段時(shí)日下來(lái)，她到底背熟了這卷醫(yī)經(jīng)的前兩卷。想起那些可懾百獸的異種，以及不久后西岐可能面臨的狀況，少女的秀眉依舊不可抑止地皺起。

    然而下一息，她到底壓下了雜亂的思緒，暫且將心底清空。下意識(shí)地觸向隨身的玉符，涼意入手，卻意外地收到了一條不知何時(shí)錄下的傳音。

    ——“出關(guān)之后，危局可解?！?br/>
    熟悉的聲音里似乎依舊充盈了自信。少女指尖一頓，只感到心下莫名篤定了數(shù)分，隨之而來(lái)的，卻又是一絲隱隱的苦澀。

    默默調(diào)整了呼吸，少女眼中的堅(jiān)毅之色卻似更深了幾分。她垂首，顧自挑明了燈火，重又開(kāi)始凝神銘記皮卷上略顯繁復(fù)的符文。

    ——既然身為凡人，她或許因了自身的劣勢(shì)，無(wú)法與他并肩作戰(zhàn)；那便索性付出十倍、百倍，乃至千倍的努力：至少讓他的身后，不再有負(fù)擔(dān)。

    曾寫(xiě)下了“平安”二字的少女如此微笑著，眼神清澈，眸光灼灼。那一絲隱約的“勢(shì)”，在她看不見(jiàn)的某處升騰而起，恍若昭示著某種鋪滿(mǎn)荊棘的未來(lái)。

    案上的膏燭與香爐中的煙氣，在少女的夜讀之中越燒越短，漸漸消逝于如水的夜氣中。屋外有夜風(fēng)吹過(guò)。星空下的萬(wàn)物，仿佛在一片靜謐中齊齊低語(yǔ)。外城小金橋下的流水，隨著漫天流淌的星輝汩汩低吟，終究在某個(gè)不顯眼處，濺起了數(shù)點(diǎn)水花。

    ……

    ……

    這一夜，雉門(mén)后的宮殿中，周主身著常服，面色平靜地批改著案上的公文；靜萱堂中，赤羋一身絳紅色巫衣，跪坐屋前結(jié)草禱祝；七十里外的永康村前，那些甲胄加身的商營(yíng)軍卒銜枚疾走，在暗夜之下集結(jié)前行；而遠(yuǎn)隔千里的朝歌城中，那身著帝袍的辛王，正如往常一般痛飲了一番，帶了醉意遙遙注視著摘星樓外的燈火。

    帝辛立于夜風(fēng)之中，微闔雙目，似在心底默默勾畫(huà)那幅染血的山河圖。眼下分明時(shí)氣漸暖，然而那看去高大的背影立在暮春的輕風(fēng)中，卻無(wú)端顯現(xiàn)出了幾分蕭瑟。

    太廟之中的春月月令，早已漸漸行到了尾聲。立夏未至，壽仙宮內(nèi)的宮人們卻已然預(yù)備起暑天的薄衫。谷雨過(guò)后，御苑中的群芳早已換了新寵，而后宮之中每日的用度，卻是分毫不曾隨著時(shí)令而減少……

    帝王沉默良久，徐徐吐出了一口氣，似是感慨，又似嘆息。他瞇眼，仿佛憶起了昔年，父王初次為他選妃時(shí)的情形。

    那時(shí)商軍剛好結(jié)束了一場(chǎng)方國(guó)之戰(zhàn)，自己狩獵歸來(lái)，新婦正微笑著跪在井旁，親自淘洗著得自東夷的新米。彼時(shí)那婦人抬袖擦汗，一眼見(jiàn)了他肩上扛著的猛獸，下意識(shí)地發(fā)出了一聲驚呼；未曾松開(kāi)的手上，沾滿(mǎn)晶瑩的米粒。他略帶戲謔地走近，那些瑩白如玉的新米便沾上了女子的面頰，襯著那婦人紅潤(rùn)的面色，竟帶了某種奇異的美感。

    他一時(shí)怔住，抬手去摘那婦人面上的米粒，卻是不慎捏碎：細(xì)白的米汁，在那女子的面頰上暈開(kāi)一抹細(xì)白的清霜……

    帝王閉目，似乎微微勾起了唇角。

    或許是那一抹白皙的顏色打動(dòng)了愛(ài)美的女子，此后的宮中，漸漸有各類(lèi)妝粉被偷偷制作出來(lái)。那段時(shí)間，殷都的女子似是都變得頗為養(yǎng)眼，溫潤(rùn)的膚色中，依稀透出幾分富態(tài)與豐腴。素來(lái)尚白的商人紛紛追逐起這樣的顏色，更將各類(lèi)材料制成的妝粉販出，于各個(gè)方國(guó)間流轉(zhuǎn)……

    帝王搖了搖頭，眸中的追憶之色愈加濃重。

    他想起了那年初征東夷時(shí)，持著長(zhǎng)戈與大杵的殷人，騎著威武的戰(zhàn)象踏過(guò)東南的土地。后來(lái)，那頭曾伴他幼時(shí)狩獵的戰(zhàn)象，死在了東夷人的矛下。

    戰(zhàn)畢，他面色沉重地命人厚葬了那頭戰(zhàn)象，卻獨(dú)獨(dú)留下了那一對(duì)象牙。昔年身著甲胄的王子注視著夷人的土地上，看著大捷之后的部下，沉默良久。

    最終，他默念著幼時(shí)開(kāi)疆拓土的誓言，在太史與群臣的見(jiàn)證下，踏著絢爛的朝陽(yáng)登基。年輕的帝王將戰(zhàn)象的象牙琢成了一對(duì)瑩白的玉箸，看著案頭那些諸侯上供的犀角之杯，白玉之碗。他注視著烽煙繚繞的山河，對(duì)著手中的象牙箸輕聲呢喃。

    來(lái)，隨孤一同征戰(zhàn)天下。你食，我食，且看那東南的疆土，盡皆為我中原吞并……

    帝王振袖，終究沉默著離開(kāi)了窗前。時(shí)光荏苒，那個(gè)曾經(jīng)淘米等他歸家的婦人，早已在家族與權(quán)勢(shì)的浸染下變得善妒嗜殺，面目可憎，終究自取滅亡；那雙不再潔白的象牙箸已然帶上了裂痕，卻是漸漸陪著他吃下了大半個(gè)東夷。新建的宮殿愈加精美豪闊，美姬與財(cái)富，在時(shí)光的流逝中漸漸充盈了他的朝歌……

    ——帝王的雙手已然沾滿(mǎn)了鮮血。那些反對(duì)的聲音，早已漸漸在這些年間化為了白骨下的煙塵。那些人里有他的皇叔，亦有他的兄長(zhǎng)，他的親族。

    然而，他只是平靜地飲著杯中的酒漿，看著宮內(nèi)風(fēng)干的各色肉脯被人呈到案頭。

    開(kāi)疆拓土的偉業(yè)似是就在眼前，他聽(tīng)著朝內(nèi)朝外的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，攬著身旁的御妻，醉眼惺忪，笑得玩味而悵然。

    ——御妻，你看那天上的三足玄鳥(niǎo)。日日普照下土，是不是光華耀眼，舉世無(wú)雙……

    疲憊的帝王終究坐倒在了幾案?jìng)?cè)，衣衫凌亂，狹長(zhǎng)的雙眼中卻隱隱透出一絲清明。他抬頭，仿佛無(wú)意地看向摘星樓上那張繪著涂山的畫(huà)像，一聲輕笑，不知針對(duì)何人。

    ——“如此……是否便可意饜愿償……”

    ……