?桓溫大軍撤離枋頭，沿途放出百余騎斥候，不分晝夜進行打探，嚴防追兵襲至。經(jīng)過兩日的巡邏，斥候沒有發(fā)現(xiàn)鮮卑追兵，卻帶回慕容垂令人在水源下-毒的消息。

    如慕容垂所料，桓溫心下生疑，不敢讓士兵飲用當(dāng)?shù)鼐桥沙鋈ш犖?，沿途鑿井取水，供?yīng)大軍水源。

    因為不是專業(yè)人士，過程中難免做無用功?；臼情_鑿十口水井，僅兩三口能夠出水。

    工作效率不高，自然會拖慢大軍的行速。

    原本每日可行五十至六十里，如今走上整整一天，也只能走出三、四十里。加上物資多被焚燒，士卒僅以事先備好的蒸餅充饑，甚至蒸餅的數(shù)量都十分有限，又累又餓之下，軍隊很快出現(xiàn)減員。

    首先是重傷兵，隨后是輕傷兵，到行軍第四日，體弱的士卒開始扛不住，在行進中一頭栽倒，再沒有轉(zhuǎn)醒。

    大軍休息時，隨軍醫(yī)者稟報桓大司馬，如不能補充軍糧，幾萬大軍恐將持續(xù)減員，到時，不用鮮卑騎兵追來，大軍就會自內(nèi)部崩潰。

    “軍糧！”

    桓溫握緊拳頭，用力捶在腿上。

    帳中諸人寂靜無聲，即便是郗愔，也無意在此刻找桓溫的麻煩。

    “大司馬，為今之計，只能是盡速趕往譙郡。”一名將官道，“鮮卑賊寇扼住石門，譙郡、梁國仍在袁使君手中。該處存有部分軍糧，應(yīng)可支應(yīng)大軍數(shù)日。”

    “善！”

    桓溫當(dāng)即點頭，命大軍立刻拔營，日夜兼程趕往譙郡。

    依郗超的推算，士卒攜帶的軍糧僅能再維持六七日。如果不能及時得到補充，恐怕多數(shù)人真會餓暈在路上。

    已經(jīng)是十一月，北地天寒，根本沒有稻麥能夠搶割。得不到儲備的軍糧，唯一的辦法就是縱兵劫掠。如此一來，遭殃的仍會是漢家百姓。

    軍令下達，大軍迅速啟程。

    剛休息不到半個時辰就要繼續(xù)趕路，士兵無不怨聲載道，唯有隊伍最后的前鋒右軍沉默不言。

    劉牢之點出兩名幢主和數(shù)名隊主什長，命其輪換帶人照顧傷員，務(wù)求不落下一人。

    “看樣子，軍中存糧的確不多了?！?br/>
    劉牢之躍身上馬，吩咐一側(cè)肩膀尚不能動的樊幢主：“派人看好軍糧，這是咱們活命的本錢?！?br/>
    “諾！”

    不是劉牢之自私，不肯向同袍伸出援手，而是面對生死，總會有個親疏遠近。

    比起府軍和諸州刺使帶來的州兵，前鋒右軍活似后-娘-養(yǎng)的。

    打仗沖鋒在前，撤退墊背在后。

    桓大司馬下令焚-燒戰(zhàn)船物資，向士兵分發(fā)蒸餅，劉牢之麾下得到的份額最少。不和別人比，單和前鋒左軍對照，人員數(shù)量差不多，領(lǐng)到的蒸餅足足少了一半。

    這樣的做法，如何不讓眾人心寒。

    “虧得有桓校尉出計?！?br/>
    臨近撤退時，桓容命人日夜不熄火，將宰殺的牛羊肉全部做熟，制成肉干，又趁飛蝗過境，用軍帳制成大網(wǎng)，狠狠撈了一把。

    得到的“糧食”，桓容僅留下少部分，多數(shù)都給劉牢之帶上。

    劉牢之想要推辭，桓容早將咸肉和飛蝗裝好，交給未受傷的士卒背負。

    “將軍，不是容夸口，容在一日，殿后的兩千士卒絕不會缺糧。將軍所帶均為傷員，急需這些口糧，還請將軍莫要推辭。”

    桓容言辭懇切，殿后的將士均無異議。

    相反，桓容能為傷兵考量，更讓他們堅信，跟著桓校尉絕對沒錯！

    劉牢之推辭不得，只能帶著感激上路。這些臨時湊起來的口糧彌足珍貴，實打?qū)嵉木攘饲颁h右軍上下。

    多數(shù)隊伍開始減員時，前鋒右軍奇跡似的未少一人。哪怕是受傷最重的幾個，也掙扎著吃飯飲水，求生意志之高，連醫(yī)者都驚嘆不已。

    “將軍和桓校尉恩重如山，如我等再不爭氣，豈能對得起這份愛護之心！”

    撤退途中，郗愔派人給劉牢之送來幾袋蒸餅。

    劉牢之沒有推辭，但沒有讓來人空手離開，而是裝滿兩袋咸肉，半袋飛蝗。

    掂了掂袋子重量，來人看向劉牢之，滿面驚訝。

    沒想到，真沒想到！

    以為前鋒右軍將要斷糧，使君才派他送來蒸餅，沒料到情況剛好相反，這廝手下不只有糧，而且還吃得相當(dāng)不錯。

    換做平時，幾塊咸肉壓根不算什么。現(xiàn)如今，這可是救命的東西。蒸餅只能飽腹，咸肉可是有鹽！熬煮成肉湯，每人喝上一小口就頂上半天。

    當(dāng)日，大軍短暫休息時，北府軍上下喝到久違的肉湯。

    郗刺史不顧他人異議，直接將前鋒右軍調(diào)入麾下。見到躺在擔(dān)架上的重傷兵，同樣是驚色難掩。詳細問過劉牢之，不由得感嘆出聲。

    “此子不凡，桓元子舍玉拾土，他日定將后悔！”

    劉牢之帶隊歸入北府軍，想要趁機“換糧”的人不得不偃旗息鼓。

    大軍繼續(xù)前行，入譙郡之后，遭遇到鮮卑騎兵的埋伏。一場血戰(zhàn)，殺退李邦派遣的私兵，奪取一批軍糧，軍心稍微振作。

    然而，桓大司馬獨坐帳中，眉心深鎖，沒有半分輕松。

    李邦的伏兵給他提了醒，慕容垂深諳兵法，乃是善兵之人，絕不會輕易放歸幾萬大軍。

    這次能夠取勝，仗的是人數(shù)優(yōu)勢。如果遇上慕容德率領(lǐng)的一萬五千大軍，恐不會那么容易。

    越想越是不安，桓大司馬不敢在譙郡久留，收回軍糧之后，下令大軍當(dāng)日出發(fā)，無論如何，盡速離開北地才能安全。

    與此同時，桓容率領(lǐng)的車隊仍在緩慢前行。

    沿途遇上胡人部落，桓容皆擺出“友好”的態(tài)度，命懂得胡語的秦氏部曲上前“交流”，用車載的武器和鐵鍋換取部落中的牛羊。

    今歲大旱，莊稼絕收，胡人同樣損失不小。

    牛羊成批的餓死渴死，進-入冬日，畜群餓得皮包骨，難言是否能撐到開春。

    桓容等人雖是晉兵，卻是公平買賣，沒有搶奪之意，拿出的還是皮甲刀槍等稀罕物，如何不讓這些部落動心。

    “真換給我們？五只壯羊換一把刀？”

    一名年過四旬，壯碩如同小山，發(fā)型十分有特點的胡人大膽上前，見到秦雷拿出的鮮卑彎刀，禁不住雙眼發(fā)亮。

    秦雷將他的話轉(zhuǎn)述給桓容，后者笑著點頭，并道：“告訴他，凡是車上的東西都可以交換?！?br/>
    為增強說服力，桓容令役夫拉開大車上的擋板。

    整車的皮甲、彎刀、長矛呈現(xiàn)在眼前，胡人咽了口口水，雙目放光，眼中盡是貪婪。

    “換！”

    留下十頭羊，三頭牛，胡人換走兩把彎刀和一只長矛的矛頭。

    目送他騎馬離開，秦雷開口道：“府君，此人恐會引來賊寇?！?br/>
    “無礙?！被溉菹榆噹飷灒纱嘧杰囖@上，右肩靠著車欄，支起一條腿，手中的馬鞭輕輕一甩，引來駿馬一聲響鼻。

    “郎君?！卑⑹蚺跎弦煌氩铚溉葸诌肿旖?，放下馬鞭，將茶湯遞給秦雷。

    “茶不多了，大家湊合一下?！?br/>
    “謝郎君！”

    桓大司馬沿途鑿井，既造福了北方百姓，也幫桓容省去尋找水源的麻煩。

    沿途之上，桓容從沒遇上缺水的難題，倒是整日吃肉過于油膩，隨車的茶葉大批量減少，如今只剩小半袋，不得不省著點。

    秦雷飲過一口茶湯，將杯盞遞給秦儉。

    巴掌大的漆碗，在五六人手中轉(zhuǎn)個來回，仍剩下淺淺一個碗底。

    阿黍又取出一只漆碗，倒出小半碗，桓容幾口飲盡，舔了舔嘴唇。

    對整天吃肉的人來說，茶葉實在太重要了。難怪明初對草原實行貿(mào)易禁運，按照當(dāng)時的情況，茶葉價值之高，比戰(zhàn)略物資不差多少。

    “如果他能引來賊寇，倒也不算壞事。”喝完茶湯，桓容放下漆碗，道，“省得一個個去找，浪費時間。”

    荀宥和鐘琳坐在另一輛車上，此刻正點起小火爐，優(yōu)哉游哉的烤著肉干。

    見胡人來了又走，桓容下令車隊扎營，宰殺牛羊，埋鍋造飯，兩人對視一眼，同時放下肉干，等著稍后喝湯。

    “孔玙，不若猜一猜，胡寇何時將來。”

    鐘琳展開修長的手指，在爐邊舒展關(guān)節(jié)，笑著緩緩搖頭，并不出言，明擺著不上當(dāng)。

    “胡人何時來，你我等著便是?！?br/>
    大車被圍到一起，廚夫開始忙碌，待水燒滾，大塊的羊肉投入鍋內(nèi)，很快燉煮出香味。

    荀宥頗感無趣。

    “孔玙越來越似半百老人?！?br/>
    鐘琳仍是笑。

    “與其猜測胡人何時到，不妨猜一猜，人來之后，明公是殺是放?！?br/>
    “哦？”荀宥眸光微亮，細思鐘琳的話，不禁也笑了起來。

    車旁的士卒轉(zhuǎn)過頭，兩眼蚊香圈，當(dāng)真是有聽沒有懂。

    難怪大家都不樂意護衛(wèi)這兩位，聽他們說話真不是一般二般的累。

    傍晚時分，肉湯的香味在營地飄散。

    十頭羊，三頭牛，一頭沒留，全部進了眾人的肚子。

    正如桓容所言，只要他在，絕不會讓士卒餓肚子。非但頓頓吃飽，而且能吃得相當(dāng)不錯。

    吃飽喝足，士卒分作五班，輪換警戒巡視，防備隨時可能出現(xiàn)的賊寇。

    天色漸暗，一陣朔風(fēng)自北吹來，卷著星星粒粒的雪子，落在火堆周圍，很快融化一片。

    嗷嗚——

    遠處傳來陣陣狼嚎，士卒們早已經(jīng)聽習(xí)慣，連眉毛都不抬一下。

    秦雷放下水囊，不顧被雪子浸濕變得泥濘的土層，單耳貼地，在心中默數(shù)。

    大概十息后，秦雷站起身，大步走到武車前，道：“府君，來了！”

    桓容拉開車窗，道：“確定？”

    “距此不到三里，人數(shù)不少，均為騎兵?！?br/>
    “會不會是鮮卑兵？”

    秦雷頓了一下，這個有難度。

    他能聽出來人的數(shù)量，但是在辨別不出“品種”。

    “無妨，兵來將擋水來土掩?？偸且獙ι?，早來晚來都是一個樣?！?br/>
    桓容推開車門，召來幾名隊主，召回巡邏士卒，沿大車設(shè)好防衛(wèi)。

    隊伍中僅有五十名役夫，皆出身鹽瀆。因熟悉大車構(gòu)造，干起活來分外干脆利落。不到片刻的時間，大車四周就圍起一圈木板，上層涂著桐油，可比士兵列陣時的藤甲。

    大車后，竹槍兵嚴陣以待，其后則為弓箭手。

    刀盾手護在武車周圍，盯著出現(xiàn)在遠處的火光，半點不感到恐懼，反而舔著刀口，滿臉都是興奮。被火光一照，頓顯猙獰無比。

    若是膽小的人看見，估計能嚇出個好歹。

    桓容不小心看到一眼，禁不住一陣錯愕。

    這還是印象中的晉兵嗎？

    是不是有哪里不對？

    可惜，沒有太多的時間容他細想。

    地平線上，火光排成長龍，伴著狼嚎聲沖向車隊。

    隨距離拉近，桓容終于看清，來人不是鮮卑騎兵，而是一支由各部落組成的雜牌軍。

    “果真是人為財死鳥為食亡。”

    桓容低喃一聲，第一波箭雨已然飛出。

    因是警告目的，弓兵控弦精準，箭矢多落在沖鋒的馬前，并未給來敵造成太大傷害。

    來者不聽警告，第二波箭雨轉(zhuǎn)瞬即至，沖鋒在最前的駿馬發(fā)出嘶鳴，瞬間有五六人落馬。

    弓箭手排成三列，分批進行射-擊。

    每次飛出的箭矢不多，但是連綿不斷，給進攻者造成極大的壓力。

    他們是來占便宜，不是來送死的。

    見識到這支晉兵不好惹，不少胡人心生退意。

    想走？

    桓容看得真切，向秦雷示意。后者點頭，弓箭手再不留余地，箭雨找準落點，將隊伍最后的幾人射下馬。

    胡人這才發(fā)現(xiàn)，這伙漢人豈止是不好惹，分明是很不好惹！

    “列陣！”

    大車向前推動，竹槍和木槍從車后探出。

    胡人轉(zhuǎn)身想跑，卻被弓箭阻住退路。趁他們慌亂的時機，十余騎繞到背后，憑著十余把長刀，竟生生攔住白余騎兵。

    不只桓容，動手的晉兵都感到不可思議。

    這些真是胡人？

    殺人不眨眼的賊寇？

    見大勢已去，自己被團團包圍，馬上的胡人相當(dāng)光棍，扯開嗓子就喊：“不要放箭，我愿順服！”

    聽到喊聲，桓容立即舉起右臂，秦雷打出呼哨，晉兵攻勢一止。胡人當(dāng)即翻身下馬，雙頭抱頭，動作干脆利落，可見業(yè)務(wù)之熟練。

    很快，五百多胡人全部下馬抱頭，活似一群圓滾滾的西瓜。

    桓容看得十分無語。

    他開始懷疑，依靠這些“西瓜”，真能給慕容垂添堵？

    確定胡人不是耍詐，桓容驅(qū)車上前，居高臨下俯視眾人，發(fā)現(xiàn)其中果然有之前見過的壯漢，不禁勾唇冷笑。

    壯漢縮了縮脖子，顯然不想讓桓容看到他。

    “清點一下，看看都是哪些部落?！?br/>
    “諾！”

    秦氏部曲領(lǐng)命，并不將人綁起來，而是徑直穿行在幾百人中間，不到兩刻種就將信息統(tǒng)計完畢。

    “回府君，他們是巴氐和羯人，還有少部分羌人?！?br/>
    “有姓氏嗎？”

    “只有巴氐句姓，其他沒有姓氏?！?br/>
    桓容點點頭，讓秦雷找出領(lǐng)頭的幾人，一起帶到車前問話。

    期間，士卒收繳眾人的武器，發(fā)現(xiàn)少有鐵器，多數(shù)人用的還是骨箭。桓容心中有底，看向幾人，目光微閃。

    “我知爾等生計不易，然搶劫終非正途?！?br/>
    這句話出口，幾人都是一愣。

    這是什么意思？

    “如果我想殺你們，甚至滅掉你們的部落，實在是易如反掌?！被溉菔掌鹦θ荩又卣Z氣，道，“然而，我觀爾等實在可憐，早無生路卻被蒙在鼓里，實在不忍心下手?！?br/>
    “郎君何意？”一名懂漢話的羌人道。

    “你們不知道？”桓容詫異道。

    幾人面面相覷，懷疑漢人狡詐，是要引他們上鉤，但又架不住好奇心，疑問憋在心里著實是難受。

    “當(dāng)真不知道？”

    “請郎君明言?！?br/>
    “日前枋頭之戰(zhàn)，爾等想必聽聞？”

    幾人點頭。

    慕容垂號稱不敗，卻被晉軍打了個落花流水，連中山王都被生擒，消息早已經(jīng)傳遍北地。

    “那你們可知，慕容垂戰(zhàn)敗后，對不肯出兵的州郡和部落懷恨在心，命人暗中損壞水源，斷絕河道，并在水井中下-毒？”

    “什么？！”

    “這不可能！”

    “有何不可能？”桓容靠向車欄，雙臂攏在身前，道，“如果你們不信，大可以派人往鄴城，不，用不著去鄴城，只要在中州附近問一問，就知我所言不假。”

    “不是我挑唆諸位，”桓容繼續(xù)道，“慕容垂敗于我軍，你們沒有相助可是事實。路上為何有如此多新開鑿的水井？蓋因我軍早知水源被毀，井水有-毒，才會鑿水為飲?！?br/>
    “我部附近的水源卻是無毒，你要如何解釋？”

    桓容搖了搖頭，似為對方的智商感到惋惜。

    “下-毒-總需要時日。一旦諸位趕著牛羊離開，給他人下手的機會，身后的水源就未必安全。”

    桓容表情肅然，話說得半真半假。

    幾個胡人臉色數(shù)變，不想相信，可證據(jù)擺在眼前，又不得不相信。讓牲畜試試水源是否有毒？真-毒-死了怎么辦？

    “你將這些告訴我們，無非是想讓我們背叛鮮卑，做你們漢人手里的刀槍！”

    桓容笑了，并沒有否認。

    “此言不假。但和鮮卑人不同，我做事講究的你情我愿，利益交換?！?br/>
    想要達成目的，越直接越好。

    太多的彎彎繞實無必要。

    “今歲年景不好，尋不到過冬的草場，牛羊恐怕熬不到來年，諸位的損失定然不小。”

    胡人沉默了。

    “我的車上有大量武器，還有帳篷鐵器。趕來牛羊，我都可以換給你們?！被溉菰掍h一轉(zhuǎn)，道，“有了武器，還愁沒有吃穿，沒有金銀？”

    “你不怕我們?nèi)対h人？”

    桓容笑著搖頭。

    “諸位是想做一錘子買賣，還是想長久的做下去？”

    “你還會運來類似貨物？”

    “當(dāng)然?！被溉菘聪蛘f話的羌人，“端看諸位是否有誠心?！?br/>
    換言之，想要繼續(xù)從他手里購買武器，該去搶誰，最好仔細掂量一下。

    掃過幾個胡人，將視線定在一名輪廓深刻的巴氐人身上，桓容一字一句道：“若是我沒記錯，在慕容鮮卑之前，巴氐句姓曾于此地建國？”

    此人顯然能聽懂漢話，猛地抬起頭，雙目灼灼看向桓容。

    桓容微揚起下巴，眼中笑意更深。

    多虧秦璟的書信，他才能掌握這些胡人間的糾葛。

    實事求是的講，巴氐人是被匈奴所滅。但是，他們曾占據(jù)的土地，如今均在慕容鮮卑手里。

    看著昔日不起眼的部落身居高位，本該屬于自己的榮華富貴全成泡影，桓容不相信，這些巴氐人不會有“再奮斗一回”的念頭。

    果然，巴氐人心動了。

    羌人和羯人也心動了。

    雙方一拍即合，生意自然是相當(dāng)好做。

    桓容帶來的武器皮甲不剩一件，全部換成牛羊和皮毛，連掉底的鐵鍋都被換走，半點鐵渣都沒留下。

    胡人換得武器，見識過桓容的慷慨和守信，爭相請他到部落中做客。

    桓容連忙婉拒。

    開玩笑，去了能不能回來暫且不論，傳到渣爹耳朵里，通-敵的罪名扣下來，又是一場不小的麻煩。

    買賣做成，桓容沒有久留，迅速啟程追趕大部隊。

    有了這些牛羊和皮毛，不愁渣爹不出血。

    渣爹不要？

    沒關(guān)系，各州刺使都能走動一下。優(yōu)惠價，過了這村沒這店，打個五折照樣有賺頭。

    桓容離開后，幾部首領(lǐng)湊到一處，商議桓容透出的消息。

    “慕容垂真會令人下-毒？”

    “即便是下-毒，針對的也是漢人！漢人狡猾，他們的話不能全信。”

    “有理?！?br/>
    “不管是真是假，正好做咱們手里的把柄?！?br/>
    巴氐首領(lǐng)掃視眾人，握緊新得的彎刀，硬聲道；“今年年景不好，鮮卑人的稅卻更重。能頂住慕容垂不出人，鄴城的征稅官下來，可沒法輕易送走。”

    “往年，咱們沒辦法，不得不忍氣吞聲?，F(xiàn)如今，慕容垂敗了，慕容評比不上慕容恪半分，鄴城早晚得亂，正好是咱們的機會！”

    “你是說？”一名羌人首領(lǐng)控制不住激動，滿臉通紅。

    “匈奴劉氏也好，慕容鮮卑也罷，在他們眼里，咱們都是雜胡！和漢人一樣是牛羊，是奴隸！”

    巴氐首領(lǐng)握緊拳頭，用力砸在地上。

    “想當(dāng)年，咱們的祖先能反了劉曜，只差一步就能成功。如今的鮮卑可比不上當(dāng)年的匈奴！”

    “這么樣，干不干？”

    眾人呼吸-粗-重，臉膛赤紅。

    想起事成后的好處，一時間熱血上頭。

    “干了！”

    桓容的本意是挑撥這些胡人，給慕容垂添添堵，幫助大軍順利撤退。萬萬沒有想到，胡人的野心超出預(yù)料，一子落下，攪亂的竟是整個棋局。