“那是誰家的別院？”鄭俠問道。

    “誰家的？”老夏道，“哎呀，提到這戶人家，可真是……”

    “怎么了？”木喚問道。

    “木大人，提到現(xiàn)在溧陽縣的幾家大戶，您是知道的，”老夏道，“李、王、史、姜、沈、任，這六家，在溧陽也是響當(dāng)當(dāng)?shù)?。但是二十年前，這縣上的大家族就只有四家?！?br/>
    木喚問道：“那四家？”

    “王家，史家，任家，”老夏道，“還有一家，姓馬?！?br/>
    “姓馬？”木喚皺眉道，“從沒聽說過啊?！?br/>
    老夏道：“是啊。那都是二十幾年前的事了。馬家當(dāng)時(shí)十分興旺，可以說是溧陽縣首屈一指的巨富了。而且馬家也是個(gè)很有仁德的家族，對(duì)周圍的百姓都很好，遇上去找他們借貸的，也都不收利息，遇上荒年時(shí)，還會(huì)接濟(jì)、布施。溧陽的百姓，對(duì)馬家都是十分愛戴的?！?br/>
    鄭俠道：“為富且仁，難得難得?！?br/>
    “誰說不是呢，”老夏道，“可惜啊，天不相佑，馬家也不知遇上了什么事。啊，這樣一說，我想起來了，那是慶歷七年，就是那個(gè)誰造反的那一年?！?br/>
    “王則么？”鄭俠問道。

    “對(duì)，就是他，叫什么安陽武烈皇帝，真是不要臉的東西，”老夏道，“后來被文彥博大人率兵平了，把這王則押到東京，當(dāng)街就肢解了?！?br/>
    鄭俠點(diǎn)頭道：“這事當(dāng)時(shí)還鬧得挺大的?！?br/>
    老夏道：“哎，姓王的死不足惜，卻平白連累了馬老員外一家。”

    鄭俠奇道：“怎么了？王則與馬家有甚關(guān)系？”

    老夏道：“說來啊，也是倒霉。那王則的妻子，不是叫什么胡永兒么？這胡永兒家和馬家居然是表親?！?br/>
    鄭俠道：“莫非，朝廷就因?yàn)檫@個(gè)，就給馬家也定了謀反罪，然后抄家了？這也太不像話了吧！”

    “沒有沒有，”老夏道，“這事啊，嗨，說冤枉也冤枉，說不冤枉也不冤枉。文大人破了貝州城以后，一干犯首也都抓到了，只是，唯獨(dú)跑了這胡永兒?！?br/>
    “胡永兒也不知怎么跑出來的，也沒去別的地方，居然就跑到這溧陽縣來了，”老夏道，“她恐怕是走投無路了，便來求這位表親救命。說來，也是馬老員外心善，看她趕路，趕得是面如土色，衣衫襤褸，不顧家人反對(duì)，便收留她下來，讓她在后廚做幫手，教她有口飯吃，有個(gè)地兒住?！?br/>
    “本來，留在后廚的意思，也是讓她不要出來見人，馬家的仆人也不知她身份，因此也相安無事了一個(gè)兩個(gè)月，”老夏道，“沒想到，這姓胡的潑婦，不但不思悔改，成日里還想著她那造反的由說，總是講那她那什么彌勒邪教，什么‘釋迦佛衰謝，彌勒佛當(dāng)持世’，這不就是他們那造反的口號(hào)么？這教信的人多了，又聚攏了一大通人，自然就引起了江南東路安撫使的注意。一查上門來，便把胡永兒抓了個(gè)正著。”

    “可憐馬老員外，自己一時(shí)好心收留，沒想到給自己惹了這樣的麻煩，”老夏道，“最終江南東路是以馬家窩贓反賊、宣揚(yáng)邪教之名，要以謀大逆罪處。雖然當(dāng)時(shí)的溧陽縣令、江寧知府以及溧陽百姓都為馬家求情，最終也沒有用，當(dāng)時(shí)的安撫使也只是把刑罰降低了一些，本來馬老員外應(yīng)該被判腰斬，后來改成了絞刑，其他成年男子一樣都被判了絞刑，只有老弱婦孺幸免一死，都也被發(fā)配邊關(guān)。馬家的家產(chǎn)也被查抄充公?！?br/>
    聽完老夏的敘述，木喚才道：“原來是這樣?！?br/>
    老夏嘆道：“馬家是死得冤啊，就是死在馬老員外一時(shí)心軟下了。我們都覺得，馬老員外遭此滅族之災(zāi)，實(shí)在是太過冤枉了。普善寺原先就是馬家的別院，只是地處偏僻，官府雖然收了，卻也沒有拿來做什么用，便一直荒廢在那里。大概過了五六年吧。忽然有一伙行腳僧人，到了溧陽縣，不知怎地，就在山上那馬家之前的別院住下了，慢慢地就改成了一間寺廟，便就是那‘普善寺’了?！?br/>
    “后來縣里的人去看過，”老夏道，“說是那寺廟的主持，長(zhǎng)得很像當(dāng)年馬老員外的小孫子?？h里人就猜，莫不是這小孫子逃了流役，以僧人之名回來了？縣里人對(duì)馬家都還是很有感情的，便都跑去看?！?br/>
    “去的人多了，縣里面也就注意了，”老夏道，“但當(dāng)時(shí)的溧陽縣令也沒當(dāng)回事，只是要我去跟那些僧人說，地不可以白住，要拿錢買來?！?br/>
    木喚問道：“你去了？也親眼見過那主持？”

    老夏道：“見過。你別說，還真的像。那主持十分年輕，不過二十歲出頭，但我還是能看得出來，馬老員外的右太陽穴上有一顆黑痣，那主持便是一模一樣，那鼻子那眼睛，和馬老員外是像了個(gè)分毫不差?！?br/>
    鄭俠問道：“后來呢？”

    老夏道：“見得他是馬老員外的孫子，我心也軟了。就想著隨便收他點(diǎn)錢就好了，反正這數(shù)那官兒也不看，糊弄糊弄過去了。哦，木大人，您別擔(dān)心，我不會(huì)這樣糊弄你的。”

    木喚笑道：“知道，你老夏是看在馬老員外的情面上的嘛，人之常情?！?br/>
    “誰說不是呢？”老夏道，“這縣里的百姓，上了年紀(jì)的，哪一家不欠馬老員外一個(gè)人情？我自然也不例外。可是，萬萬沒想到，我正與那主持提這錢的事，我心里也為難，不知道給他說的數(shù)是不是多了，他竟然笑了。”

    “他一轉(zhuǎn)身，從那廂房里提出了三根大金條！”老夏道，“我的個(gè)乖乖，可把我給嚇了一跳。三根金條！他就這么遞在了我手上。我還沒反應(yīng)過來，只覺得手頭一沉，這分量可真不輕！”

    鄭俠道：“他一個(gè)僧人，哪來的這么多錢？”

    老夏道：“可不是么！這一來，我更確定他就是馬老員外的孫子了！馬家原先生意做得多大??！這點(diǎn)錢還是隨便能拿出來的！我猜，馬家肯定是留了后路，在什么別的地方藏了錢，哦，說不準(zhǔn)，就是在那間別院藏了錢！等馬員外的孫子回來了，便從那別院里取了錢出來，這不就說得通了嗎？”

    木喚點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    鄭俠道：“按你的說法，他一個(gè)流放的犯人，居然跑了，居然沒有人來追究？”

    老夏搖頭道：“這我就不知情了?！?br/>
    木喚道：“原來還有這么個(gè)故事?！?br/>
    老夏道：“所以啊，后來普善寺失火鬧鬼，人們都說，是當(dāng)年的案子有什么冤情，馬家人的冤魂在作祟。但我看，馬家有冤情是真，冤魂作祟那不可信，我覺得肯定是那主持泄露了身份，教人知道他是馬家的后人，他便遭人害了?！?br/>
    鄭俠問道：“那普善寺的鬼火，你怎么看？”

    老夏道：“這我就不知了。鬼神之說，我是決計(jì)不信的?！?br/>
    “嗯……”木喚一面點(diǎn)頭，一面撐著下巴，心中思量。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。