茅景文似乎說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，萬(wàn)家弼走了，回家鄉(xiāng)去了，礦山機(jī)械廠并沒(méi)有多少變化。也許有變化，但是一時(shí)間看不出來(lái)罷了——一個(gè)沒(méi)有公理的群體，它的未來(lái)會(huì)是什么呢？具體地說(shuō)，萬(wàn)家弼的資歷、專業(yè)能力、工作成績(jī)都是有目共睹的，他就應(yīng)該有相應(yīng)的地位——當(dāng)然不一定要當(dāng)總工——，而不是反而把他任意貶低。向耀明對(duì)萬(wàn)家弼的看法是：“有你不多，沒(méi)你不少，你別太自以為是?！毕蛞鞑坏欢畽C(jī)械設(shè)計(jì)，而且一點(diǎn)都不懂得為官在公而不在能的道理，他心里沒(méi)有公理。

    關(guān)于公理，肖燎原是很在乎的。當(dāng)萬(wàn)家弼被迫當(dāng)了電話員之后，肖燎原覺(jué)得很不像樣，就曾經(jīng)向茅景文請(qǐng)求過(guò)：“茅處長(zhǎng)，能不能讓我代替萬(wàn)工來(lái)接電話呢？”茅景文不同意，還說(shuō)肖燎原看不清形勢(shì)。肖燎原又說(shuō)：“但是，我總是很不好意思看萬(wàn)工接傳電話。你知道，我來(lái)廠里以后幾乎每一個(gè)設(shè)計(jì)都得到過(guò)萬(wàn)工指點(diǎn)，所以在我心里他總是值得我崇拜的。”茅景文怫然不悅，說(shuō)：“你愿意崇拜就崇拜吧！你可以當(dāng)我不存在，但你得照顧到向總的情緒，不要太張揚(yáng)了。”

    茅景文和萬(wàn)家弼畢竟做了十多年的同事，彼此感情還是有的。他也知道自己很對(duì)不起萬(wàn)家弼。當(dāng)向耀明要將萬(wàn)家弼當(dāng)成靶子時(shí)，茅景文心里也很矛盾。但經(jīng)過(guò)深思還是不得不服從向耀明的指揮，并且還要幫著出主意——須知茅景文要保住地位，僅僅會(huì)服從是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。

    對(duì)于向耀明，茅景文不僅自己要絕對(duì)服從，還要求其他人也絕對(duì)服從。因?yàn)樾ち窃尤贿€想為萬(wàn)家弼講公理，茅景文自然很苦悶。為了說(shuō)服肖燎原，茅景文又向他講起了歪理：“如果論設(shè)計(jì)能力，連我也不得不承認(rèn)萬(wàn)家弼是首屈一指的。但現(xiàn)在的形勢(shì)恰恰對(duì)他不利，因?yàn)樗椒辶?。什么叫越峰呢？就是爬山的時(shí)候不僅到了頂峰，而且繼續(xù)跑到了對(duì)面的山腳下去了。萬(wàn)家弼在工作上就屬于這種情況，他就是因?yàn)楣ぷ髯龅锰晟?，才?dǎo)致自己倒霉的。你看任道遠(yuǎn)就很老謀深算，他只是跑到接近山頂?shù)奈恢镁驮僖膊慌芰?，于是他不?huì)倒霉。我自己呢，也只是剛過(guò)半山腰，就搞起了日常管理。卜冬他們幾個(gè)還沒(méi)有到半山腰，但已經(jīng)氣喘吁吁了。而你則已經(jīng)從山腳下開(kāi)始往上攀登，并且掌握了一定的技巧。熊艷虹則剛找到方向，甚至還不知道怎樣爬山，但她又看到了誰(shuí)最會(huì)爬山，因此想向他學(xué)習(xí)。我們現(xiàn)在的政策是一種獎(jiǎng)掖后進(jìn)的政策，所以，為了鼓勵(lì)其他人，萬(wàn)家弼就該退出技術(shù)工作崗位，否則管理就會(huì)出問(wèn)題。也就是說(shuō)，由于形勢(shì)所逼，萬(wàn)家弼根本不適合繼續(xù)做技術(shù)工作了?！?br/>
    茅景文的歪理說(shuō)得好像無(wú)懈可擊，以致肖燎原即使敢于反駁也找不到言辭了。按照茅景文的歪理，即使將萬(wàn)家弼予以開(kāi)除也是可以的。肖燎原想到這一點(diǎn)，未免感到心寒。

    盡管肖燎原預(yù)料到了萬(wàn)家弼的日子將會(huì)越來(lái)越難過(guò)，但當(dāng)他看到萬(wàn)家弼的工資系數(shù)定得那么低的時(shí)候，還是不敢相信自己的眼睛——這實(shí)在太難為萬(wàn)家弼了，難怪他會(huì)氣得變態(tài)。

    也算是萬(wàn)家弼命好，遇上黃漢閣這個(gè)良醫(yī)，并沒(méi)有走多少求醫(yī)問(wèn)藥的彎路，就直接找到了最佳處方：靜心休養(yǎng)。如果遇到庸醫(yī)，要他打針，吃藥，做手術(shù)，說(shuō)不定還會(huì)一命嗚呼呢！

    萬(wàn)家弼好像是傷了元?dú)?，一直到上了火?chē)，還是有點(diǎn)體力不支似的，肖燎原不得不一邊照顧萬(wàn)家弼一邊找座位。他們的座位在車(chē)廂中部，肖燎原先讓萬(wàn)家弼坐下，然后放好行李。等肖燎原也坐下來(lái)，萬(wàn)家弼已經(jīng)閉上了眼睛——他看上去很疲倦。對(duì)面坐著一胖一瘦兩個(gè)二十幾歲的年輕人，很難看出他們的身份，但兩個(gè)人看上去都很精神，很快樂(lè)。

    天氣是好的，只是有一點(diǎn)熱，車(chē)廂里面連空調(diào)也不用開(kāi)。等了幾分鐘，火車(chē)就開(kāi)動(dòng)了。再過(guò)一會(huì)兒，就有人推著小車(chē)來(lái)賣(mài)食品和飲料了。肖燎原問(wèn)萬(wàn)家弼要不要買(mǎi)點(diǎn)什么吃的，萬(wàn)家弼搖了搖頭。

    “你已經(jīng)有三頓沒(méi)怎么吃東西了?！毙ち窃粗f(wàn)家弼蒼白的臉。

    “過(guò)一會(huì)兒吧，包里還有餅干呢！”萬(wàn)家弼抿了抿干裂的嘴唇。

    “是黛琳給你買(mǎi)的吧？“

    “是她沒(méi)吃完的?！?br/>
    “我還帶了面包呢！”

    這時(shí)，坐在對(duì)面的胖子拿出一副牌來(lái)，反復(fù)切換著。

    “唉，你的朋友怎么這么累，一上車(chē)就想睡覺(jué)?！迸肿訉?duì)肖燎原說(shuō)。

    “他病了?！毙ち窃f(shuō)。

    “什么??？會(huì)不會(huì)傳染？”瘦青年插嘴問(wèn)。

    “是精神方面的問(wèn)題，不會(huì)傳染?！?br/>
    “精神病嗎？”

    “也不是，是精神受了刺激?！?br/>
    “我看他年紀(jì)比你大?！?br/>
    “對(duì)，他是我的上級(jí)?！?br/>
    本來(lái)，胖子還打算邀萬(wàn)家弼和肖燎原玩牌呢！聽(tīng)肖燎原這么一說(shuō)，也就打消念頭了。胖子不甘寂寞，于是又要肖燎原談一談萬(wàn)家弼的事情。肖燎原大致跟他們說(shuō)了，無(wú)非是說(shuō)萬(wàn)家弼太厲害了，有人看他不順眼，遭到了人家的暗算。聽(tīng)完肖燎原的話，胖子說(shuō)：“這個(gè)社會(huì)好黑?！闭f(shuō)完就朝車(chē)窗外望去。

    車(chē)窗外的景色很美，青山綠水交替呈現(xiàn)在眼前。萬(wàn)家弼一路上都幾乎不睜眼，只是偶爾喝過(guò)幾口水，吃過(guò)幾塊餅干。他一會(huì)兒想工廠里的事，一會(huì)兒又想家鄉(xiāng)的事。七八個(gè)小時(shí)后，也就是晚上十點(diǎn)多鐘，他們就到站了。

    本來(lái)想吃過(guò)飯?jiān)偃ゴ钇?chē)的，沒(méi)想到卻下起了小雨。還好，邱黛琳放了一把雨傘在萬(wàn)家弼的包里，于是，兩個(gè)人就共著一把傘去了汽車(chē)站。到了汽車(chē)站，才知道最晚的班車(chē)都沒(méi)有了，他們只好就近住宿。第二天一早起來(lái)，又坐了兩個(gè)小時(shí)汽車(chē)才到縣城。這時(shí)候，天氣轉(zhuǎn)晴，萬(wàn)家弼也好像完全復(fù)原了。兩個(gè)人在街上吃過(guò)早點(diǎn)就步行回家了。

    走了一個(gè)小時(shí)后，來(lái)到一條河邊。河上架的是簡(jiǎn)易木橋，肖燎原都不敢走，萬(wàn)家弼不勉強(qiáng)他，就和他一道趟水過(guò)河了。好在水不深，剛到膝蓋部位，還挺清涼的。

    又走了近一個(gè)小時(shí)，來(lái)到一個(gè)山腳下。路邊是一條水溝，看著清洌洌的流水，頗使人感到愜意。萬(wàn)家弼是越走越有勁，肖燎原卻不行了，他快要走不動(dòng)了。

    “還有多遠(yuǎn)呀？”肖燎原跟在后面氣喘吁吁地問(wèn)萬(wàn)家弼。

    “快了，過(guò)了前面那個(gè)水庫(kù)，還要過(guò)三條河，翻兩座山就是一片平地，走過(guò)平地，還要過(guò)兩個(gè)集鎮(zhèn)就到了?！?br/>
    “那得多久呀？”

    “照現(xiàn)在的速度，差不多兩個(gè)小時(shí)吧！”

    肖燎原不知道還好，知道了還有那么遠(yuǎn)的路要走，頓時(shí)就泄氣了，癱坐在地上再也不想動(dòng)。萬(wàn)家弼回頭一看，覺(jué)得好笑，就停下來(lái)等他。也難怪肖燎原，他可不像萬(wàn)家弼從小慣于走遠(yuǎn)路的。特別是布滿小石子的山路，走起來(lái)很硌腳，肖燎原的腳都磨出水泡來(lái)了。為了照顧肖燎原，萬(wàn)家弼不得不停下來(lái)休息。

    路上很熱，兩個(gè)人就下到小溝旁邊，躲到陰影里。肖燎原感覺(jué)到又饑又渴，就像要虛脫的樣子。偏偏都沒(méi)帶吃的，帶的水又給喝光了，肖燎原就想捧溝里的水解渴。沒(méi)等肖燎原彎腰，萬(wàn)家弼制止了他：“這不是泉水，不好喝?！闭f(shuō)完，萬(wàn)家弼就在溝邊拔下一些草根來(lái)，在溝里洗凈后給了肖燎原一些。肖燎原不知何意，萬(wàn)家弼就要他嚼草根，還示范給他看。肖燎原覺(jué)得新鮮，就學(xué)著萬(wàn)家弼的樣子嚼起來(lái)，還別說(shuō)，那草根汁多味又甜，很潤(rùn)喉。嚼過(guò)草根，又休息了半個(gè)小時(shí)，肖燎原終于恢復(fù)了體力，于是接著趕路了。

    不要說(shuō)溝里的水不是泉水，就算是泉水，喝過(guò)后也管不了多久，還是嚼草根頂用。萬(wàn)家弼也是因?yàn)閺男》排５臅r(shí)候有這么一個(gè)解渴的辦法，沒(méi)想到這時(shí)候還救了肖燎原的急。