聽周秉林如此說，周青甫明顯察覺出不對，神情也變得警惕：“你的意思是，那姑娘，和你大哥有關(guān)？”

    之前虞秀秀一直戴著冪籬，長得什么樣，也就無從得知。眼下小兒子的意思，對方分明和他大兒子有牽扯。難道是……

    周秉林沒有想到，父親這么敏感。猶豫一下點(diǎn)點(diǎn)頭：

    “不是父親您想的那樣……”

    “你且吃著，”周青甫打斷他，“我這就讓人尋你大哥過來?！?br/>
    長子的品性，他還是信得過的。至于說那位虞姑娘，雖然初次見面，眼見得也是個好的，尤其是對著他時，落落大方的態(tài)度，怎么看都不像是個心虛的……

    只是雖這么想著，到底有些心神不寧——

    次子最是個少年老成的，還是第一次露出這樣難以決斷的神情，足見這件事怕是麻煩不小。

    心里有事，周秉林飯吃的也很快。

    也是巧了，他這邊剛用完，外面就響起腳步聲。

    門開處，一個身著月色長袍，面如滿月的俊秀公子從外面進(jìn)來。

    “大哥——”周秉林忙起身迎過去。

    周秉元點(diǎn)頭，先沖周青甫見禮，隨即看向周秉林，上下打量片刻道：

    “我瞧著你又瘦了，生意固然重要，你也要愛惜身體才是……前幾日聽說你回來了，我還說休沐時咱們兄弟小坐，你怎么又跑去了清河縣？”

    “我聽說清河縣有人售賣重瓣牡丹，就趕著過去看了下……”

    “清河縣，重瓣牡丹？”周青甫抬頭，神情明顯有些詫異，“你說的是咱們真州府下面的那個清河縣？”

    語氣里卻明顯根本不信——

    任何一種花都有一個特點(diǎn)，那就是越是名品越嬌貴?；㈩^茉莉如此，重瓣牡丹也是這樣。相較于虎頭茉莉，無疑追捧重瓣牡丹的達(dá)官貴人更多。

    至如周青甫，也就數(shù)年前在京城時，見過一回重瓣牡丹。真州府這里，也就知府大人家中的花園里有兩株。至于說他們家園子里，就是幾株單瓣牡丹罷了——

    曾經(jīng)也重金購買過重瓣牡丹，卻是耗費(fèi)銀兩頗多不說，還全都養(yǎng)死了。

    清河縣那樣偏僻的地方，如何會有這等好東西？

    “就是那里?！敝鼙贮c(diǎn)頭。

    “你合該在家里休養(yǎng)幾天，清河縣又不遠(yuǎn)，讓錢豐一個人過去打探一下虛實(shí)即可。”周秉元也很是有些不以為然。

    周秉林自然也看出來父兄對他的不贊同，卻是苦笑一聲：

    “是真的?！?br/>
    “什么真的？”

    “重瓣牡丹是真的?！敝鼙终f著

    沖外面揚(yáng)聲道，“錢豐，搬進(jìn)來吧?！?br/>
    錢豐早等在外面，聞言應(yīng)了一聲，抱著個遮擋的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的花盆從外面進(jìn)來，小心翼翼的放好，這才退出來。

    “這花盆里，就是重瓣牡丹？”周青甫無疑有些哭笑不得——

    重瓣牡丹固然珍貴，可小心成這樣未免也有些小題大做了。真是讓外人瞧見了，不定以為他們周家人如何沒見過世面呢。

    不過這重瓣牡丹倒也有些不同，味道還是比知府大人家的那兩株要香些的，比方說，即便隔了層布帛，這會兒，鼻翼間就隱約嗅見縷縷花香。

    正想著心思，周秉林已經(jīng)抬手把結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)罩在外面的粗布給拿開。

    手起處，先是一陣霸道的香氣在室內(nèi)散開，周青甫和周秉元還沒來得及驚呼，就瞧見了徹底在他們面前露出真面目的重瓣牡丹——

    迎風(fēng)招展的墨綠葉子間，一朵碩大的牡丹花俏立枝頭，色彩之艷麗宛若天上霞錦降落人間，周圍還有數(shù)朵半開半合，形成眾星拱月之勢，美得如夢如幻。

    “爹！”

    “小心！”

    卻是周青甫吃驚太過，手里的茶盞直直的掉落地上，鞋子瞬時被滾燙的茶水給澆得透濕。

    “爹您趕緊先把鞋子換掉……”周秉林忙俯下身，想要幫周青甫換鞋子。

    不意周青甫竟然直接踢了鞋子，光著腳就沖到了桌子邊，瞧著牡丹花的模樣也是狂熱無比，口中還喃喃著：

    “果然是為父孤陋寡聞了，這世上，竟有如此美麗之物……”

    周秉元更是連呼吸都要屏住了，眼睛里也全都是不可置信。

    即便是已經(jīng)領(lǐng)略過一次重瓣牡丹之美的周秉林，這會兒也是陶醉不已。

    只是想到還有更重要的事，不得不出言打斷：

    “爹，您先把鞋子穿上，兄長您也坐下，我還有話要說……”

    連說了好幾遍，周青甫和周秉元才回過神來，神情卻是依舊怔怔，好大一會兒，戀戀不舍的把視線從牡丹花上收回來，看向周秉林感慨道：

    “那清河縣果然人杰地靈，之前看朝廷邸報，說是本次恩科傳臚公就是清河縣人，眼下你又得了這重瓣牡丹……”

    周秉林神情頓時一僵，下一刻站起身形，撩起衣服下擺，朝著周青甫“噗通”一聲跪了下去：

    “爹，兒子未向您和祖父請示，擅自插手旁人家事，怕是，已經(jīng)給家里，惹來事端……”

    “??？”周青甫心神還在牡丹花身上，聽周秉林這么說，不覺詫異，“插手旁人家事？誰家？”

    忽然就覺得有些不妙——好像是自己提到了那位傳臚公，兒子立馬就跪下了。別不是，和那位叫成方的傳臚公有關(guān)吧？

    誰知道擔(dān)心什么來什么，下一刻，就聽周秉林道：

    “就是事關(guān)那位傳臚公……不瞞父親，虞姑娘之前是，成家媳……”

    “你說什么？”這下不止周青甫，就是周秉元也嚇了一跳，“虞姑娘是成家媳？”

    卻還存有一絲僥幸心理：

    “虞姑娘的夫家，和成方同宗？”

    “不是……正是成方本人?！?br/>
    “胡鬧！”周青甫臉色頓時變了，“跪下！”

    都說寧拆千座廟，不拆一樁婚，更別說，對方還是新科進(jìn)士、圣上欽點(diǎn)的傳臚。說句不好聽的，未來發(fā)展得好，成方說不定還有封侯拜相的可能。

    當(dāng)然，周青甫倒也不是怕事的人。真是成方對兒子動了壞心思，他也不介意和對方對上?？涩F(xiàn)在看來，分明是兒子貪圖這盆重瓣牡丹，也不知道用了什么歹毒法子，硬生生拆散了人家夫妻！

    一時又氣又怒又失望至極：

    “孽障！我之前怎么教你的？都說盜亦有道，更別說咱們周家，世代仁義。即便是一般行商之人，也都知道做生意講究一個‘誠’字！”

    結(jié)果兒子竟然如此利欲熏心，為了一盆重瓣牡丹不擇手段！

    “爹，你別急，說不得弟弟有不得已的苦衷！”看周青甫暴怒的模樣，周秉元也嚇了一跳，忙朝著周秉林道，“二弟你快跟爹解釋一下，到底是怎么回事！”

    周秉林正要回答，外面有丫鬟的聲音傳來：

    “二少爺您要的東西拿來了……”

    “爹，您稍等?！敝鼙帜税涯?，顧不得多說，忙從地上站起來，又很快回轉(zhuǎn)。

    只是這次手里，卻是多了個東西。

    回到房間，再次跪下，伸出手來，掌心里可不正正躺了個香囊？

    “香囊？”周秉元明顯愣了一下，下意識就摸向自己胸前——

    他幼時多病，母親就把這個外祖父賜予的香囊送給了他。

    這些年來，他一直貼身攜帶，除了沐浴時，從不曾須臾離身，如何卻到了弟弟的手里？

    等瞧見周秉元從懷里拽出的那個一模一樣的香囊，周秉林也傻了眼：

    “怎么會！”

    到了這會兒，周青甫也意識到不對：

    “這香囊，和那位虞姑娘有關(guān)？”

    “這就是虞姑娘的?！敝鼙忠埠苛耍爸耙娭鴷r，我還以為就是大哥那只……”

    實(shí)在是這只香囊，怎么看怎么和大哥的一模一樣！

    下意識的用手搓了搓，驚道：

    “不對啊，分明材質(zhì)也和大哥身上這只一模一樣！”

    就是怕認(rèn)錯，才讓伺候的丫鬟，趁虞秀秀沐浴時，把香囊拿過來?？涩F(xiàn)在瞧著，他分明沒有判斷錯——

    自成五彩之色之外，又冬暖夏涼，分明和大哥的香囊一般無二。

    這樣的香囊，統(tǒng)共也就沒幾只。是外祖父當(dāng)年救下一位異人后得的贈禮。據(jù)說是一種世所罕見的天蠶絲，不獨(dú)對佩戴者身體大有裨益，尤其利于保存種子。

    外祖父得了后，視若至寶，除了給了自己膝下三個孩子之外，還有兩只，給了盧家宗族族長和宗子各一個。

    難不成除了盧家人外，這世上還有其他人也有同樣的香囊？

    那邊周秉元已經(jīng)拿過香囊，拿來在掌心處輕輕揉搓片刻，隨即捏著香囊頂部那里輕輕來回抖動，不片刻，頂部就就有一道縫隙綻開。

    周秉元捏住底部，小心的翻過來，正露出最底下一個米粒大小、花瓣形狀的“菀”字，一時整個人都傻在了那里。

    好一會兒才抬眼看向周青甫：

    “這是……這是姨母的那只香囊！”

    當(dāng)初那塊布帛，外祖父請的是蘇繡高手裁制，每個人的香囊內(nèi)都繡有各自的名字。

    他母親名“蕓娘”，香囊里可不有個“蕓”字？

    至于姨母盧菀娘，可不就是這個“菀”字？

    再三確定后，周秉元最后篤定，這香囊，確然就是姨母那只無疑：

    “怎么可能？”

    “當(dāng)初母親跟我提起，說是，姨母的香囊是給了表妹的……”

    和世人重男輕女不同，姨母每每說女人在這世上活得更艱難，對唯一的女兒極為憐惜之下，竟是沒把香囊送給兒子，而是給了唯一的女兒。

    而周秉元口中的表妹，自然就是現(xiàn)在名滿京城那位虞家大小姐了。

    如何這香囊，竟然會落到偏僻之地，一個鄉(xiāng)野村婦手中？

    “有沒有一種可能，京城虞家那里，當(dāng)時，其實(shí)是弄錯了的？”周秉林忽然道——

    在今天之前，周秉林還認(rèn)定，那盆牡丹說不得是虞秀秀機(jī)緣巧合之下，意外得來的。剛剛親耳聽到對方侃侃而談茉莉花的種植時，才恍然明白，他怕是犯了以貌取人的毛病。

    那盆重瓣牡丹十有八、九真是出自虞秀秀之手。

    之前還想不通，一個窮鄉(xiāng)僻壤的小娘子罷了，如何會無師自通這些?，F(xiàn)在瞧著，真是身上有外祖家血脈的話，那就一切都說得通了。

    “這重瓣牡丹竟是出自她之手？”即便已經(jīng)察覺虞秀秀于種植一途怕是極有天分，周青甫依舊沒有料到，對方竟是妖孽到這樣的程度——

    以虞秀秀現(xiàn)在的能力，怕是足可和第一代稷元伯相媲美了。

    又想到現(xiàn)在這位“虞家大小姐”，幼時和家人逃亡過程中，可不是丟了整整四年？難道說，虞家竟然認(rèn)錯了人？！

    “還有一件事，”周秉林幽幽道，“爹和大哥怕是不知道，為何虞姑娘堅持要和那位傳臚公和離……”

    “為何？”

    “說起來還真是孽緣……那位傳臚公竟然在京城那里得了虞家的青眼，有望被招為虞家乘龍快婿……寒門學(xué)子，驟然有了這樣一個平步青云的機(jī)會，可不就容不得家里的糟糠妻？”