?年青腳夫蹲下身解釋：“始祖廟供奉二圣八子，奇首可汗在南廟，可敦神女在北廟。主峰的南廟，外人是允許進(jìn)殿燒香祭拜的；后山的北廟卻是薩滿教的禁地，地勢(shì)兇險(xiǎn)，戒備森嚴(yán)，除了教中的法師、姑姑，擅入者可是死路一條?！闭f著，目光上下打量雙俠，壓低了聲音勸道，“我看你們啊，拖家?guī)Э诘模€是不要去冒險(xiǎn)的好。聽南廟的人說，北廟的掌事姑姑一個(gè)比一個(gè)性子古怪，如今這一位，簡(jiǎn)直是……”年青腳夫正比劃得帶勁兒，猛然發(fā)現(xiàn)沙地上投射出一道高大身影，果斷將后半截話咽回肚里，雖是如此，背上仍挨了重重一腳。
“讓你卸貨，盡在這磨嘴皮子！”蕭撻圖厲聲責(zé)怪道。
“唧——唧——”這次的鹿角聲短促尖銳，在場(chǎng)的契丹人俱是神情大變，紛紛丟下手中活計(jì)，朝出聲地點(diǎn)沒命地狂奔過去。丁兆蕙與白玉堂雖有些不明就里，但料想定是駝隊(duì)之中又出了極大的狀況，當(dāng)下四目相顧，點(diǎn)一點(diǎn)頭，各自施展輕功，快步追趕而來。
眼前的情景甚是駭人，數(shù)十丈外，一大塊色澤與別處明顯不同的沙地正在緩緩流動(dòng)。蕭瓜瓜胸部以下深陷其內(nèi)，一張臉因驚懼而變形，幾呈死灰之色，他又是個(gè)啞巴，無法大聲呼救，僅能由喉部發(fā)出微弱的音節(jié)，“汩汩”不斷，極似困獸瀕臨絕境的哀鳴，聞?wù)邿o不悚然。
有兩名契丹漢子紅了眼，便要沖上前去。蕭撻圖驟然爆發(fā)出一記聲嘶力竭的大吼：“攔住他們！”又有數(shù)人蜂擁而上，登時(shí)，一群人拉扯著滾倒在地，咒罵聲、哭泣聲，不絕于耳。
最先要沖過去救人的契丹漢子已爬回蕭撻圖腳邊，一只手指向流沙中的蕭瓜瓜，另一只手死死攥著頭領(lǐng)袍襟下擺，嘴里含混不清哭喊著。蕭撻圖斬釘截鐵地?fù)u頭，眼角止不住老淚縱橫。
白玉堂聽不懂他們說些甚么，可是據(jù)情形也能推斷：為了不造成更大的人員傷亡，蕭撻圖是打算放棄掉自個(gè)兒的兒子了。念及此處，心中極其不忍，雖未有十分把握將蕭瓜瓜救出，仍決定勉力試上一試。
好個(gè)玉堂，迅疾抽刀斫向近處的木箱，電光石火間，已劈出十余道寬細(xì)相當(dāng)?shù)陌遄樱儆萌缫饨{一卷，悉數(shù)拋入通往蕭瓜瓜的沙路之中。
“五弟！”丁兆蕙急喚，卻是遲了。
白玉堂早似鷺鳥一般，飛閃而出，連著數(shù)個(gè)起落，已掠至蕭瓜瓜身側(cè)。
“啊！”眾人回神，迸發(fā)出陣陣驚呼。
“快結(jié)繩子！”雙俠大聲喝道。
“結(jié)繩子！”蕭撻圖如夢(mèng)初醒，連連揮手督促手下，“快！快呀！”
那晌，白玉堂趴伏于木板之上，將如意絳一端擲入蕭瓜瓜手中。這一擲對(duì)蕭瓜瓜而言，不啻于溺水之人撈著一棵救命稻草，立刻便死死拽住。不待白玉堂拉他上來，倒徑直要將白玉堂給扯了下去。白玉堂若是太過發(fā)力，木板又極易沉降。一時(shí)之間，二人僵持在那里，情勢(shì)異常危急。
蕭撻圖看在眼里，急在心中，嘶啞著嗓子大叫：“不能讓他亂動(dòng)！”
丁兆蕙神色嚴(yán)峻，一字一頓道：“五弟，先使飛蝗石將他擊暈，再用如意絳縛其肩膊?！?br/>
便是在這性命攸關(guān)的節(jié)骨眼上，白玉堂也能笑得出來，聞見丁二支招，竟回首戲謔道：“你有這好法子，怎不早點(diǎn)說于我知道？”言罷，指間彈出一枚飛蝗石，直擊蕭瓜瓜的百會(huì)穴，緊接著手起絳落，三轉(zhuǎn)兩繞，將個(gè)蕭瓜瓜捆得跟件粽子似的。
“繩索來了！”兩名腳夫喘著粗氣抬上一捆新結(jié)好的長(zhǎng)繩。
雙俠接過，系了個(gè)活扣，投向白玉堂道：“接著！”
白玉堂一手拉緊繩扣，一手牽牢蕭瓜瓜，運(yùn)內(nèi)勁試了試?yán)K絳張力，朝雙俠示意道：“成了！拉罷！”
雙俠環(huán)看四周，蕭撻圖心領(lǐng)神會(huì)，吆喝眾人道：“傻站著做甚么？一齊幫著拉呀！”
“起！”丁兆蕙一聲令下，眾人協(xié)同發(fā)力，助著白玉堂，將深陷流沙的蕭瓜瓜一舉拔出。
眼見白玉堂得手，一干人群情振奮，蕭撻圖更是激動(dòng)道：“快把他倆拉過來！等等！要慢！穩(wěn)妥些好！”
白玉堂心中早有打算，不急不忙卸下蕭瓜瓜身上的如意絳，將數(shù)塊板子拼作一處，再與長(zhǎng)繩相結(jié)，一個(gè)簡(jiǎn)易的滑車即算是成了，攜起蕭瓜瓜一并伏在上面。雙俠覷其收拾停當(dāng)，方指揮眾人開始收繩，約莫半盞茶的光景，終將二人拖離了險(xiǎn)地。
沙地扎營(yíng)甚是講究，尤其在夏日。數(shù)十匹駱駝拉成一圈跪著，卸下的貨物全都朝陽(yáng)擺放，背陰的那一面，帳篷次第搭開去，人窩在里頭休息，并不至于太熱。
趕了整晚夜路，黎明又逢上沙暴、流沙合擊，幾番波折湊到了一處，眾人皆感疲累。帳內(nèi)，潘盼攜了烈兒席地而臥；丁二與白五則偏坐一隅，閉目養(yǎng)神。
歇下未有多時(shí)，便聞氈布簌簌作響，雙俠睜開眼，瞧向門簾處，問道：“誰(shuí)在外邊？”
帳外之人高聲應(yīng)道：“老夫蕭撻圖?！?br/>
潘盼聽得動(dòng)靜，當(dāng)即抱了孩子，摸索著坐起。
蕭撻圖接道：“丁英雄，可否容我父子二人，入內(nèi)一敘？”
“不敢當(dāng)，蕭頭領(lǐng)言重了?！彪p俠輕推一記仍在假寐的白玉堂，站起身道，“快請(qǐng)進(jìn)來罷。”
蕭氏父子魚貫而入，丁白二人瞥到蕭瓜瓜攥個(gè)布包，神色局促立于其父身后，心下皆料知來意，不由相視一笑。白玉堂搶著道：“先頭形勢(shì)緊急，白某出手可曾傷到蕭公子？”
丁兆蕙復(fù)敘一遍。蕭撻圖聽了，忙不迭道：“不打緊，不打緊。”伸手拽過兒子，摁住脖頸，徑直往地上按，語(yǔ)氣責(zé)備，“木頭東西，還不速速叩謝兩位英雄活命之恩！”
蕭瓜瓜口不能言，四肢伏地，便朝他二人咚咚咚地磕起了響頭。
雙俠倍感吃驚，連聲制止道：“停了，停了。又何必這么著？”
白玉堂也是唬了一跳，趕快上前，將其攙扶起來。
蕭撻圖見狀，適時(shí)拿起包裹，塞還到雙俠手中，誠(chéng)懇言道：“多虧了二位英雄及時(shí)施救，我兒才得以保全性命。此等大恩情，老夫無以為報(bào)。這旅費(fèi)卻是斷斷要不得?！?br/>
丁兆蕙推辭不受：“橋歸橋，路歸路。蕭頭領(lǐng)毋須覺著過意不去?！?br/>
蕭撻圖假意慍道：“恩公執(zhí)意不收，莫非看不上我們契丹人？”
“沒有的事兒?！彪p俠不露痕跡接過，“既然蕭頭領(lǐng)這么說，丁某卻之不恭?！?br/>
蕭撻圖點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身告辭：“你們且歇著，臨晚還要趕路，老夫就不叨擾諸位了?！?br/>
“蕭頭領(lǐng)留步?！彪p俠欲言又止，“丁某……尚有一事相詢。”
“恩公但說無妨。”蕭撻圖盤膝而坐，端視丁白二人道，“老夫知必言，言必真?！?br/>
“好！蕭頭領(lǐng)果然是爽快人?！倍≌邹嵴瀑潎@，話鋒一轉(zhuǎn)，直截了當(dāng)?shù)貑?，“?jù)說當(dāng)年南相府上的三小姐，耶律阿娃在木葉山中修行?？芍袢?，如何能尋訪到她？”
隨著“耶律阿娃”這個(gè)名字由雙俠口中道出，蕭撻圖面色陡變，額際也沁出密密細(xì)汗，沉默許久，用袖角拭過，甕聲反問道：“這般隱秘之事，你們……你們外族竟是從何知曉？”
雙俠拱一拱手，答道：“出處并不重要。我等尋她絕無惡意，還望蕭頭領(lǐng)明示?！?br/>
“諸位的人品，老夫當(dāng)然信得過?！笔挀閳D謹(jǐn)慎言道，“只是以她現(xiàn)在的身份，外客實(shí)難見著?！?br/>
丁兆蕙微微蹙眉：“頭領(lǐng)的意思是？”
“實(shí)話跟你們說罷?！笔挀閳D終于下定了決心，言辭不再猶豫，“幾位要找的人，正是當(dāng)今北廟的掌事姑姑——延慧。老夫有一過世的族弟，生前是薩滿法師，曾在木葉山和延慧姑姑同堂共事。以往聽他提起過，延慧姑姑深居簡(jiǎn)出，與昔日家人也是書信往來，從不謀面。況且后山禁地設(shè)有數(shù)臺(tái)機(jī)關(guān)大陣，要是無人引薦，尋常到不得北廟，早就殞命途中了?！?br/>
雙俠心下豁然，再度抱拳道：“多謝?！?br/>
“你們……”蕭撻圖略頓一頓，眼光有意無意打潘盼身上掠過，像似提醒道，“可還打算繼續(xù)前行？”
“那是當(dāng)然?！彪p俠甚為堅(jiān)定道。
“時(shí)候尚早，兩位恩公是不是再合計(jì)合計(jì)？”蕭撻圖話間，仍隱隱流露出勸阻之意。
“蕭頭領(lǐng)的好意，丁某心領(lǐng)了?！彪p俠指一指白玉堂，頗有自信道，“我這位妹丈正是擅長(zhǎng)機(jī)關(guān)陣法的行家，想要他知難而退，只怕不能?！?br/>
蕭撻圖見其心意已決，料定多說無益，便起身道：“既然如此，老夫預(yù)祝諸位此行順利。抵達(dá)后大約三天，駝隊(duì)回程，屆時(shí)木葉山下，我們不見不散。”
送走蕭氏父子，雙俠將大致情形說與白玉堂、潘盼二人知曉。聽聞山中有奇陣，更是激發(fā)了白五的好勝之心，談吐間躍躍欲試，恨不能立時(shí)置身陣中，破他個(gè)摧云折月才算痛快。潘盼在一旁抱著烈兒不作聲，心頭卻不無憂慮，她唯恐自個(gè)兒眼盲，一旦入內(nèi)，便成為他人的拖累。
雙俠像似讀懂了她的心思，跟白玉堂商議道：“秘路機(jī)關(guān)乃五弟所長(zhǎng)，破陣重任該是當(dāng)仁不讓。劣兄不才，她和孩子的安危，就由我來照拂罷?！?br/>
白玉堂頷首應(yīng)允：“如此分工甚好?！?br/>