??由于兩個不速之客的來臨和突如其來的壞消息，舞會中途就結(jié)束了，所有人都匆匆離開。法爾特家也以最快的速度趕回領(lǐng)地。

    王都叛變，國王發(fā)出了征兵的命令，擁有騎士身份的法爾特家有義務(wù)參軍。老法爾特不在，蘭特和蘭德都必須出征。不過看起來這兩兄弟并沒有把事情看得太嚴重，反而興奮過度地談?wù)撝绾稳绾斡旅屯涞匕雅衍姎⒌寐浠魉?br/>
    蘭迪不大理解這種興奮。她自己的時代就是戰(zhàn)爭的時代，毀滅全球的戰(zhàn)爭余波未散，面臨著異族和饑荒的威脅，幾乎每天都有戰(zhàn)爭的消息傳來。依附于龍族的人類被其他人類看作叛徒，時時都有生命危險，沒有人把戰(zhàn)爭看作一件好玩的事情。

    真正喜歡戰(zhàn)爭的除了政客就是這些沒有經(jīng)歷過戰(zhàn)爭的熱血青年了吧？等他們親身經(jīng)歷了戰(zhàn)爭之后多數(shù)都不會再抱有那種幻想了。不過，那時已經(jīng)不知有多少人血撒疆場了。

    雖然冷兵器戰(zhàn)爭不會像熱核戰(zhàn)爭一樣動輒幾十萬、上百萬地殺傷，而且叛軍的戰(zhàn)斗力也不會比真正的騎士更強，但上了戰(zhàn)場就很難保證不出意外，而法爾特家任何人的意外都不是蘭迪希望見到的。

    從蘭迪來到這個世界之后就一直住在法爾特家，這個看起來整天嘻嘻哈哈的家庭卻從不缺少溫情，無論是古板的蘭特、風(fēng)liu的蘭德還是愛開玩笑的艾米麗，他們之間的關(guān)愛和親情都是顯而易見的。而且他們對蘭迪也就像親人一樣，讓蘭迪嘗到了久違的家的滋味。

    說起來，自己一個人生活已經(jīng)很久了，久到快要忘記家的滋味了。

    人非草木，豈能無情？蘭迪認為自己應(yīng)該為這個家做點什么。至于不能參與土著人內(nèi)部紛爭的告誡，蘭迪也不怎么在意了——反正已經(jīng)有了第一次，再多幾次也沒什么。

    蘭迪覺得自己現(xiàn)在越來越像一個人類而不是一個龍族了。一個真正的龍族應(yīng)該是一個絕對理性的生物，他的判斷是絕對不應(yīng)該受感情這種事情影響的。

    ※????????????※????????????※

    沒有人同意蘭迪參加軍隊，就因為她是“女人”。不過蘭迪決定了的事情是不會隨便改變的，法爾特兄弟出發(fā)的第二天她就收拾好行裝偷偷出發(fā)了。

    杰克還像往常一樣在樹林邊等她，身邊的馬上同樣準備好了遠行的裝備。

    蘭迪知道這個外表粗豪的大漢有著一顆細致縝密的心，更何況自己的決定并不難猜。恐怕他的行動也是經(jīng)過艾米麗默許的吧？

    蘭迪回頭向城堡望去。透過清晨的薄霧，蘭迪看見了艾米麗窗前那熟悉的身影。

    蘭迪用力揮揮手向艾米麗告別，然后對杰克說：“走吧?！?br/>
    杰克露出一絲窘迫：“還有一個人……”

    “還有一個？”蘭迪有些意外，“誰？”

    “是我?！币粋€少女牽著馬從樹林里走出來。

    蘭迪吃了一驚：“格蘭迪亞？你怎么……”舞會后蘭迪專門打聽過，這個格蘭迪亞實際上是科恩領(lǐng)主的第二個女兒，從小就送到皇宮里撫養(yǎng)，一直很受皇后的喜愛。幾個月前她回埃得蘭王國看望自己的祖母，最近才回來。至于她為什么會在回家的路上受到伏擊就沒人知道了。

    格蘭迪亞頑皮地一笑，向蘭迪眨了眨眼睛：“叫我格妮雅?！?br/>
    “好吧，格妮雅，你怎么來了？”

    “我來看你啊。人家想你了不行嗎？”

    蘭迪感到額頭上開始流汗了：“你不是說我是女人嗎？”

    “還不肯定。你穿男裝的時候也很像男人啊，所以我決定跟著你，一定要搞清楚你究竟是男是女?！?br/>
    蘭迪低頭看看自己身上的衣服——不用說又是蘭德的舊衣服——心道：若讓你跟來我還不遭殃？

    “你能怎么調(diào)查？”蘭迪拉開衣襟露出被鱗甲覆蓋的胸膛，“看見了吧，無論如何你都不可能查出來的。”

    格妮雅掩口輕笑：“這個蘭德早告訴我了，他也是這么告訴我的，看來早有人嘗試過了?！?br/>
    這話讓蘭迪想起了剛到這個家時蘭德旁敲側(cè)擊的試探，嘴角露出一絲微笑：“那他有沒有告訴你他的結(jié)論呢？”

    格妮雅露出頑皮的笑容：“他勸我放棄，不過我有自己的方法。無論你怎么掩飾你的外表，你的本性是不會改變的，我一定能夠知道你究竟是什么人。”

    蘭迪無所謂地聳聳肩：“即使這樣也不能帶你一起走。我們是去打仗的，你什么也不會，連保護自己都做不到?！?br/>
    格妮雅笑而不答，反而是杰克不好意思地解釋：“忘了告訴你，格妮雅小姐是附近最好的牧師……”

    蘭迪這才注意到格妮雅今天穿了一身純白的牧師袍，腰間扎著一條白色絲帶，絲帶在左邊打了個花結(jié)，領(lǐng)口的繡金徽記表明她在教會中的級別相當(dāng)于一個地區(qū)主教。這是一個不低的級別了，一般的貴族見了她都必須行禮的。

    “牧師嗎？”蘭迪雖然不清楚牧師究竟能夠做些什么，但是聽杰克的口氣就知道這個職業(yè)對于冒險團隊或軍隊都非常重要。

    見蘭迪不作聲了，格妮雅悄悄向杰克做了個勝利的手勢，杰克黝黑的臉上也露出了淳樸的笑容。

    格妮雅翻身上馬：“走吧，魔劍士先生！”說著縱馬沿著大道飛奔而去，留下一串銀鈴般的聲音，“看看誰先到前面的鎮(zhèn)子！”

    蘭迪無可奈何地一笑，一抖韁繩追了上去。

    來到這個地方這么久，終于要探索外面的世界了。五彩繽紛的魔法世界啊，你將給我什么驚喜呢？

    ※????????????※????????????※

    妖精森林，一個充滿神秘的地方，一個自然生命的樂園。

    為了趕上法爾特兄弟，蘭迪他們選擇了走這條近路。

    妖精森林并不是特指一個森林，而是受精靈一族保護的森林的通稱。世界各地都有大大小小的妖精森林，它們都有另外的名字，不過居住在附近的人多數(shù)都習(xí)慣用妖精森林這個名字來稱呼它。

    妖精森林有許多傳說，多數(shù)都和精靈有關(guān)，不過真正見過精靈的人并不多。據(jù)說面前這座森林里的精靈并不那么仇視人類，所以人類只要遵守森林的規(guī)則就可以順利穿越森林，而違反規(guī)則的就會受到精靈的懲罰。

    蘭迪他們這次要通過的這個妖精森林就是其中之一。這片森林占地非常廣。按當(dāng)?shù)厝说恼f法，它往北一直延伸到海邊，南北長近兩百公里。森林靠近海邊的地方寬一百多公里，而往南逐漸變窄，近似一個三角形。因此多數(shù)人都是從南部比較窄的地方通過，而蘭迪他們?yōu)榱顺肪偷脧闹虚g穿過。

    進入森林之前村里的老人就反復(fù)關(guān)照過這些規(guī)則，比如不能離開規(guī)定的叢林小道、不能砍伐樹木、不準在林間或草地上生火、除了自衛(wèi)外不能傷害動物等等。所以蘭迪他們攜帶了足夠的干糧和飲水。

    進入森林不一會兒蘭迪就發(fā)現(xiàn)了周圍窺視的眼睛。也許普通人發(fā)現(xiàn)不了他們，但是被龍族改造過的迅狼的所有感觀都強化到了極限，一絲汗液的氣味、樹葉擦過身體的沙沙聲、枝葉間閃過的模糊身影都清晰地傳遞到蘭迪的腦海中。其中有些是已知的動物，有些是未知的，有幾個則是類似人類的瘦削身影，只可惜他們動作太敏捷看不清面貌。

    也許守護這里的精靈對每個經(jīng)過的人都這樣警惕的吧？蘭迪這樣想道。不過很快就證明事情不是這樣的。

    前面小路的中間出現(xiàn)了一只普通的叢林狼，綠色的眼睛逐個從蘭迪他們身上掃過，最終停留在星光和月影身上。凝視了一會后，叢林狼發(fā)出一連串簡短的吼叫，在沒有得到回應(yīng)之后突然憤怒地說起人類的語言來：“骯臟的人類，你們對它們做了什么！你用什么東西侵占了它們的身體！”

    蘭迪還沒有從狼會說話帶來的驚愕中清醒過來，杰克已經(jīng)作出戒備的姿勢道：“我們沒有違反規(guī)則，你無權(quán)阻止我們通過！”

    “沒有違反規(guī)則？！”那只狼咆哮起來，一翻身像人一樣站立起來，身上的毛發(fā)迅速縮短消失，身體也變成了類似人類的模樣，不過嬌小的身材、陽光般閃亮的金發(fā)和尖尖的耳朵顯示他是一個精靈?！澳銈凅a臟的雙手玷污了自然的生物！你們必須為此付出代價！”

    變形術(shù)，蘭迪曾經(jīng)聽艾米麗說起過，不過他并不大相信而已。龍族也可以變換自己的形態(tài)，不過必須有大量的能源支持和很長的時間。一個生命體能夠用少量的能量從一個形態(tài)變化成另一種形態(tài)，以蘭迪的知識來看絕對是不可能的。但是現(xiàn)在就有一個實例出現(xiàn)在蘭迪面前，看來這個魔法的世界還有很多秘密是蘭迪所不知道的，對迅狼的研究不過是揭開了這個世界的冰山一角。

    “自然的守護者，”格妮雅上前行禮，“我們不明白你的意思。我們才剛剛進入這里，并沒有對這個森林做任何事情。我們身上也沒有攜帶任何褻du自然的東西?！?br/>
    “但是他有，”精靈指著蘭迪道，“他的血液里流淌著非自然的力量，他的力量還玷污了這兩只迅狼?！?br/>
    “非自然的力量？”蘭迪頓時明白了他指的是什么，略微有些驚訝，“你能夠看出我的不同？”

    “你的身上有著上千種其他生物的特征，你的身邊環(huán)繞著屬于迅狼的魔法能量，你的氣息與自然格格不入，這些還不夠明顯嗎？”

    精靈不愧為自然的守護者，任何與自然相抵觸的東西都逃不過他們的眼睛，一下子就指出了龍族特殊的能力所在。

    “你說的對，我確實不是自然的存在。”蘭迪也不否認，“我是偶然從另一個世界過來的，在那里我們叫做龍族。你所指出的是我們一族借以生存的能力，也是我們力量的來源。不過我對這個世界并沒有任何惡意，我所想做的不過是繼續(xù)生存下去，希望你們不要傷害我和我的同伴?！?br/>
    精靈的敵對情緒似乎消退了一點，不過依舊沒有放棄警惕：“你的同伴可以通過，但對你的處置只能由長老來決定?！?br/>
    杰克悄悄對蘭迪道：“我們離入口不遠，騎馬只要半個小時就能沖出去?！?br/>
    “不要做傻事，”蘭迪同樣低聲道，“周圍至少有四十個精靈，我們再快也快不過他們的弓箭。你們回到剛才的村子里等我，等事情結(jié)束我就去找你們?！?br/>
    “他們會殺了你的！”杰克急得滿頭大汗。

    “我決不離開你！”格妮雅也堅決地道。

    一只山雀落在精靈的肩頭，在他耳邊唧唧喳喳地叫了一會。那精靈認真地聽完，轉(zhuǎn)頭對蘭迪道：“大長老讓你過去?！庇置榱私芸撕透衲菅乓谎?，“他們也可以一起去。馬匹留在這里，我的同伴們會照顧它們?！闭f完便帶頭走進了森林。

    “走吧?！碧m迪跳下馬，跟著精靈走進森林。

    精靈天生是叢林里的居民，穿行在茂密的森林就像走在自家的后花園一樣，似乎連一片樹葉都沒有碰到。蘭迪等人就必須撥開茂密的枝葉才能夠行走。如果不是怕違反叢林的規(guī)則，蘭迪真想揮動重劍砍開一條通道。

    在森林里走了一會兒蘭迪就徹底迷路了?？床灰娞炜?，看不見山川，沒有任何參照物，眼前只有不斷重復(fù)的樹木、樹木還是樹木。蘭迪暗自決定，今后一定要在自己身上加裝地磁定位系統(tǒng)，就像鴿子的那種，那樣就不會這么容易迷路了。

    難怪精靈們不怕帶格妮雅他們來。如果沒有精靈帶路，人類是不可能在這種叢林里找到路的。

    轉(zhuǎn)過像士兵一樣緊緊挨在一起的幾株大樹，眼前霍然開朗。只見一顆碩大無朋的樹木矗立在面前。

    這是一顆真正的參天巨樹。僅能夠看見的部分樹干就高達兩百米，直徑至少有一百米，歲月留下的紋理像堅實的肌肉順著樹干盤旋而上，努力向天空伸展；樹冠像傘蓋一樣向四周舒展開來，將整個天空遮蔽，粗壯的枝干如同血脈一樣在樹葉間延伸，無數(shù)道陽光從枝葉的縫隙中落下來，將整個空間變得如夢似幻。

    空氣無比地純凈，猶如雷雨后的感覺，帶一點濕潤而不潮濕，有一點清香而不膩人。呼吸著這種空氣讓人有一種脫胎換骨的感覺，所有的污穢和煩惱都隨著清風(fēng)飄散了。

    蒼翠欲滴的草葉上掛著晶瑩的露珠，在縷縷縹緲的陽光下折射出鉆石般的七彩光芒，讓人不由地想伸手捧起一把，卻有害怕稍一觸碰就會消失。

    幾條潺潺的小溪隱藏在草叢間，水晶般閃亮的液體在卵石和青草間頑皮地跳躍嬉戲，發(fā)出一串串銀鈴般的歡笑。

    三三兩兩的動物在草叢間悠閑地散布、嬉戲。野鼠、松鼠、麋鹿……所有的動物都顯得那么輕松自在，連叢林狼、棕熊和黑豹等猛獸也暫且放下獵殺的yu望享受著難得的輕松感覺。經(jīng)過它們身邊的草食動物也沒有任何驚惶和恐懼，依舊邁著不緊不慢的步伐。

    “自然之母！我居然見到了自然之母！”格妮雅無限憧憬地呢喃著。

    自然之母，生命之源，傳說中的神木，精靈的家園，種種名號最終凝聚成了眼前壯麗絢爛的景觀。眾人都被這自然的奇觀所震撼，不由自主地停下了腳步。

    帶路的精靈德魯依感興趣地看著三個人類的表現(xiàn)。

    雖然每座妖精森林里都有一個自然之母，但人類極少能夠被精靈允許接近這里。這種情景在他之前三百多年的生命里也只見過兩次，每一個人類的反應(yīng)都不相同。格妮雅虔誠地跪在草地上祈禱；杰克只是呆若木雞地看著眼前的景色；而蘭迪則兩眼放光，旁若無人地張開雙臂，深深地呼吸著清新的空氣，仿佛想將一切擁入懷中一般。

    精靈對蘭迪的反應(yīng)多少有些反感。自然就是自然，它是獨立的、自由的、充滿活力的，它不可能被任何力量所擁有。他不明白大長老為什么不允許自己殺死這個褻du自然的生物，不過大長老的命令從來就沒有錯過，所以他也沒有一絲的猶豫和置疑。

    “走吧，大長老在等著我們?！本`終于出口催促道。