《霸王與嬌花》

    文/顧了之

    第一章

    大齊建元二十七年春，汴京城的權(quán)貴們都在可惜一位姑娘。

    說這望門沈氏大房的獨女，生得仙姿玉貌，又才情橫溢，還有個爵至國公的爹，受封鎮(zhèn)國長公主的娘，本該是事事順?biāo)斓娜缫饷瑓s被指了門倒霉婚事，許給了邊關(guān)那雙腿殘疾的霍家二郎。

    且這指婚人，正是再尊貴的英國公與鎮(zhèn)國長公主都無法忤逆的當(dāng)今圣上。

    至于指婚的緣由，滿朝皆知，便是霍家次子早年閑來無事，在邊關(guān)的風(fēng)水寶地栽了一片樹林，經(jīng)年后大樹參天，恰巧抵擋了今年孟春西羌族騎兵的入侵，因此論功受賞。

    種樹種出個天仙媳婦兒，那霍二郎倒是羨煞旁人。

    卻可憐正當(dāng)韶華的沈千金，做了沈家十五年的掌上嬌珠，往后便要到荒涼之地喝西北風(fēng)去了。

    只是眾人同情歸同情，至多也不過關(guān)起房門暗自嗟嘆。塵埃既定，皇命難違，撥開天窗還得亮著眼說瞎話，拱手向英國公道一聲“恭喜恭喜”。

    難為老國公堆了滿面笑容，臉上每一道褶子卻都分分明明寫著——王八念經(jīng)，你爹不聽！

    不怪素來好脾氣的國公爺在褶子里這樣動粗。倘使霍二郎單是個殘廢，沈家也認了，可那霍氏是什么人家？

    是二十七年前赤膽忠肝地效忠前朝末帝，與當(dāng)今圣上兵戈相向的虎狼將門！

    圣上當(dāng)年心慈留了霍氏滿門也罷，如今又是為哪般？

    兩個孩子，一個流著新朝的血，一個背著前朝的債，哪怕霍氏駐邊多年，被西北的黃沙磨平了反骨，這也絕不是樁好姻緣。

    眼看四月十七婚期將近，國公府屋漏偏逢連夜雨——沈千金失蹤了。

    接下圣旨后，沈令蓁連著幾日閉門謝客，郁郁不樂，這一天，英國公思忖著帶她去城外桃花谷散心，哪知他不過疏忽稍頃，女兒就不見了。

    與沈令蓁一道消失的，還有她的貼身婢女，以及恰巧路過桃花谷的，她的姑表哥薛玠。

    薛玠與沈令蓁自幼相識，原也是英國公相中的良婿。他因此疑心，這小子所謂的路過并非當(dāng)真恰巧，而是與他家閨女籌謀著私奔了。

    所以起初，沈家沒有聲張此事，只和薛家悄悄派了人手去尋，不料黃昏時分竟找見了沈家婢女的尸首。而薛玠卻好端端回家了，一頭霧水地說，絕沒有作出那等大逆不道的行徑。

    這下可急壞了老國公。

    事態(tài)嚴峻，連帶驚動了圣上，禁軍出動，四處搜尋，臨近二更才終于在城外深山的山洞找到血濺滿襟，昏迷不醒的沈令蓁，將她送回了國公府。

    英國公初見女兒情狀，差點嚇厥了去，仔細察看才發(fā)現(xiàn)，那淋漓的血只是沾濕了她的衣裙，并非從她身上來。

    醫(yī)士替她診過脈，說她身上僅僅幾處輕微擦傷，昏睡是受驚發(fā)燒所致，不久就會醒轉(zhuǎn)。

    英國公這才松了口氣，安心聆聽長公主趙氏的教誨去了。

    可事情的來龍去脈還沒查清楚，趙眉蘭又哪有心情數(shù)落弄丟女兒的丈夫，只是眉頭緊蹙地坐在沈令蓁榻前，好一會兒才吭聲：“那大氅是誰的？”

    英國公沈?qū)W嶸垂著腦袋訥訥站在一旁，聞言，順著她的目光望向木施上那件血跡斑斑的玄色氅衣，神情同樣有些費解：“禁軍找到殷殷時，這件披氅正蓋在她身上。”

    “殷殷”是沈令蓁的小字。

    但沈令蓁今日分明只穿了一身襖裙出去。再說看這氅衣的大小與式樣，本來也不像姑娘家的衣物。

    趙眉蘭面色轉(zhuǎn)冷，拿起大氅細看，見衣角處繡了一個疑似家族徽記的金色圖樣：一只矯翼之虎。

    擱到燈下一照，繡線在燭火下金光燁熠，泥塵難掩其色，看來不似凡品。

    她皺起眉：“這徽記是哪家的？”

    沈?qū)W嶸搖頭示意不知。

    看這上乘的繡線與繡工，非高門貴族不能出，而“虎”又多半意指將門。但以兩人這等身份，以及歷經(jīng)兩朝的廣博見聞，卻竟都不認得這個徽記。

    這就奇了。

    沈?qū)W嶸說：“等殷殷醒來，問問她就是?！?br/>
    趙眉蘭點點頭，疊攏大氅時卻覺指下觸感有異，氅衣內(nèi)側(cè)似乎縫了個暗層。

    她往里一摸，從暗層中取出一塊絹帕，展開一瞧，不由大驚失色。

    *

    沈令蓁做了一宿的渾夢，晨光熹微之際醒轉(zhuǎn)過來，頭昏腦漲得險些不知身在何方。

    昨日她與阿爹到桃花谷不久，薛家的仆役悄悄遞話給她的貼身婢女，說薛玠有要事與她相商，約她私下一見。

    她與這個姑表哥向來親近，便依言支開阿爹與隨從，只留了一名婢女在身邊，前去赴約了。

    到了谷中偏僻一角，才知他是為她婚事而來，說有一計策可拖延她的婚期，只要她點頭，他即刻開始計劃。

    沈令蓁雖不喜這樁婚事，卻害怕觸怒圣上，牽累兩邊家族，當(dāng)場回絕了薛玠，也因此與他不歡而散。

    薛玠一氣之下獨自奔馬離去。她則在返程中遭遇一伙賊人，被擄上了馬車。

    想到這里，沈令蓁被一聲“四姑娘”喚回了神志。

    連同二房一起算行第，她在沈家這一輩的姑娘當(dāng)中年紀(jì)排第四。

    侍候在旁的婢女見她醒了，立刻叫人去請長公主，又斟了盞水，喂她慢慢喝下。

    沈令蓁剛解了渴，就見母親來了：“阿娘……”

    趙眉蘭快走幾步，到榻前坐下，拍了拍她的肩：“我的好殷殷，沒事了?！卑矒崃伺畠簬拙?，她問，“殷殷，昨日究竟是怎么一回事？你出行隨從數(shù)眾，怎會出這樣的岔子？”

    沈令蓁方才還是淚涔涔的委屈模樣，一聽這話，目光連連閃爍：“是我一時貪玩，走遠了……”

    “殷殷！”

    沈令蓁被呵斥得肩膀一顫，這才將與薛玠有關(guān)的經(jīng)過如實交代了一遍。

    趙眉蘭暗嘆一口氣：“那你后來又是如何脫身的？”

    提到這個，沈令蓁驀然抬首：“阿娘，我的救命恩公呢？”

    “什么救命恩公？”

    “那名與我一道在山洞中的，身披甲衣，頭戴兜鍪的男子?！?br/>
    當(dāng)時那擄她的馬車驅(qū)得飛快，她嘴里被塞了棉布，呼天不靈，叫地不應(yīng)，壓根不知被帶到了什么天南地北之處。幸而有一位過路好心人拔刀相助，拼了性命與賊人惡戰(zhàn)一場，這才叫她得以脫身。

    但趙眉蘭卻說：“禁軍只在山洞里尋到你一人?！?br/>
    “他傷勢那樣重，能去哪里呢？”沈令蓁喃喃著，切切握住母親的手，“阿娘，我們得趕緊派人去找找?！?br/>
    “既是恩人，自然要尋?！壁w眉蘭輕拍了拍她的手背以示安撫，指著木施問，“這披氅便是那人的？”

    沈令蓁點點頭。

    那男子將她救下后，帶她避入山洞，因見她身上衣裙被荊棘磨爛了幾處，便解了披氅給她遮擋。

    “你可認得這位恩人？”

    “他頭上兜鍪遮得嚴實，瞧不見臉。聽聲音不像我認得的人。”

    趙眉蘭從袖中取出一塊疊得四四方方的天青色絹帕來，攤給她看：“那這字跡呢？這絹帕是在那件披氅里找到的?！?br/>
    沈令蓁探身一瞧，見絹帕左下角用金線繡了一個“愈”字，上方則是兩行墨跡已然發(fā)舊的梅花小楷——

    玉塞陽關(guān)狼煙起，虜騎入河西。春不見，芳草離離。

    馬上將軍拍劍去，不破樓蘭不留行。何日曉，吾心殷殷。

    “這是女兒的字跡……”沈令蓁默讀一遍，詫異道，“但絕不是女兒所寫！”

    趙眉蘭當(dāng)然知道這不是沈令蓁寫的。

    這詞上闋提及的“玉塞”和“陽關(guān)”是舊時河西一帶的兩道重要關(guān)隘。但早在十年前，河西就已不是大齊領(lǐng)土，其間關(guān)隘也隨之廢棄，如今哪來的“狼煙”？

    再看下闋，不難猜出這是一位暗慕將軍的姑娘所寫?？缮蛄钶枵沾谏钫笤豪铮謴哪慕Y(jié)交來什么將軍？

    不論怎樣推斷，這首詞都不該是女兒的手筆。趙眉蘭之所以多此一問，不過是想確認字跡。

    沈令蓁年紀(jì)雖小，卻已于書畫一道小有造詣，一手梅花小楷用筆精到，風(fēng)韻自成一派，連她本人都無法否認，這字跡著實仿得太精妙了些。

    沈令蓁百思不解，展開絹帕，想瞧瞧別的蛛絲馬跡，翻個面又看到兩行字。

    這一組行楷俊秀挺拔，正鋒遒勁而側(cè)鋒妍美，入木三分又張弛有度，顯然不是她的字跡，且墨跡相對方才那兩行也新上不少——

    河西洲頭春草綠，經(jīng)年去，今已蓁蓁矣。

    試問汗青當(dāng)幾許？何須留取身后名。不若長醉南柯里，猶將死別作生離，醒也殷殷，夢也殷殷。

    沈令蓁心頭陡地一震，猛然間覺得眼眶發(fā)脹泛酸，像莫名其妙要落下淚來，可這沖動轉(zhuǎn)瞬即逝，一剎過后便又消散無蹤了。

    她回過神來，又細細念了一遍詞，想這可能是那位將軍多年后遠征歸來，因已與心上人陰陽永隔，無緣與她當(dāng)面互通心意，故而在絹帕上留下的回應(yīng)。

    愛不敢言，早早逝去的姑娘和一片丹心報家國，功成名就卻抱憾終身的將軍，這凄苦的風(fēng)月故事倒叫旁人唏噓——如果詞中不是提到了“蓁蓁”和“殷殷”這樣的字眼。

    沈令蓁搖頭道：“阿娘，我再不愿出嫁，也不至于與旁人有這樣的私情啊?！?br/>
    再說了，她不是活得好端端的嗎？

    “阿娘知道，只是想不通仿你字跡之人是何用意。若說是構(gòu)陷你與人私通，卻也沒有道理?！?br/>
    “阿娘此話怎講？”

    “你可知那霍家二郎叫什么？”

    “女兒不曾了解?！?br/>
    “其人名‘留行’，表字‘愈’?！?br/>
    沈令蓁再次低頭望向絹帕，那金光奕奕的“愈”字，還有詞中與“殷殷”并列的“留行”二字瞬間映入眼簾。

    她怔愣著道：“您的意思是，這兩首詞指的……正是我與霍二郎？”

    既是正經(jīng)的未婚夫婿，“私通”一說也就沒有道理了。

    只是這么一來，這詞卻變得更講不通。

    霍留行少時雖也曾金戈鐵馬，征戰(zhàn)沙場，可還未及問鼎將軍之名，便在十七歲那年于一場北伐戰(zhàn)事中為關(guān)外西羌人俘虜，僥幸逃出生天后廢了兩條腿，此后余生都須倚靠輪椅度日。

    這殘廢了整整十年的人，如今還能當(dāng)什么將，領(lǐng)什么軍？

    可若說是十年前，那時沈令蓁才幾歲，又懂什么男女之情？

    大費周章地造了塊絹帕，卻講來一段胡言亂語的故事，別說少不更事的沈令蓁，即便精明老練如長公主，也猜不透其中玄機。

    這一切，恐怕只有找到絹帕的主人才能解惑了。

    趙眉蘭轉(zhuǎn)而問起那人的容貌及穿戴特征。

    沈令蓁回想著道：“身量相當(dāng)頎長，高我一頭有余，若要說特征……他曾在洞中處理傷勢，我見他鎖骨下方有塊瘆人的舊傷疤。還有，他的佩劍也有些奇特，如此兇煞之物，竟雕了蓮紋，鑲了佛珠。”

    因沈令蓁得老天偏寵，天生記憶力過人，但凡過了耳目的，輕易便能記住，趙眉蘭便命仆從取來筆墨紙硯，讓她將那人的傷疤形狀及衣著、佩劍樣式一并畫上一畫。

    畫一成，趙眉蘭又是一驚。

    沈令蓁筆下的兜鍪鑲云龍紋，嵌金鳳翅，頂上綴一只與那件玄色披氅上一模一樣的矯翼之虎。

    這等將家族徽記雕上兜鍪的殊榮，絕不是普通兵卒可享，甚至一般將帥也不能。如此地位，赫然已堪與大將軍比肩。

    可大將軍為武職極峰，位列三公之上，大齊建朝至今始終空缺，真要出了這么個位極人臣的將軍，趙眉蘭身為長公主怎能不知？

    這事竟是越發(fā)離奇了。

    趙眉蘭想了想，仔細收攏絹帕和畫像：“尋人的事交給阿娘來辦，你且好生歇養(yǎng)?！?