年關(guān)將近，年節(jié)所需的貨品陸續(xù)已備的差不多，母親原本有對(duì)銀鉤翡翠耳環(huán)，先前不甚摔碎了一只，一直未配到合對(duì)的，口中常惦念著。昨日祖母念叨了句“沒(méi)有合對(duì)的，就另置一副，何苦這般愁?lèi)灐?。興許受了祖母的感召，今日一早用過(guò)早膳母親就叫幺娘去備車(chē)，打算去飾品鋪?zhàn)恿碇靡桓倍鷫?，順便將久圈在府的阿沅一同帶出去散散心?br/>
    久未出府，乍一出來(lái)，阿沅就跳下馬車(chē)，自顧自地朝前奔去，足足像一只脫韁了的小倔馬。母親一路勸她上車(chē)都未果，最后只好威脅要是再不上車(chē)，便打道回府，不去買(mǎi)耳墜了。阿沅這才乖乖地登上馬車(chē)。自上了馬車(chē)到后來(lái)下車(chē)再連著轉(zhuǎn)了幾家鋪?zhàn)樱涫冀K被母親緊緊攥著，片刻未能離身，正抑郁不堪時(shí)，遇到了久未謀面的閔孝云。

    閔孝云由兩個(gè)丫頭簇?fù)碇M(jìn)來(lái)，先在鋪?zhàn)幼髠?cè)的看臺(tái)前看了一圈繼而往右側(cè)走來(lái)，原本還悶悶不樂(lè)一臉愁云，看到阿沅時(shí)瞬間換了副臉面，那股傲慢清高勁又?jǐn)[了起來(lái)。礙于身份，母親拉著阿沅向閔孝云行禮問(wèn)候，知道這位安西王府二小姐不好惹，母親行完禮便借故帶著阿沅離開(kāi)了。后來(lái)在另外一家飾品鋪?zhàn)幽赣H買(mǎi)了一對(duì)還算合心的耳墜子，這才打道回府。

    過(guò)年間，各府走動(dòng)本就頻繁，各種流言蜚語(yǔ)，八卦軼事不少。阿沅也是借著這段時(shí)間，有幸跟著母親、祖母出過(guò)幾次府門(mén)。上元節(jié)剛過(guò)，叔父從徽州寄來(lái)的自家商號(hào)產(chǎn)的上等布匹便到了，祖母著母親給姑母送些去，阿沅遂隨著母親又去了趟榮昌伯爵府。初五來(lái)時(shí)，紹卿執(zhí)勤不在府內(nèi)，今日碰巧他在。向母親保證只是去找紹卿說(shuō)說(shuō)話后，阿沅徑自朝紹卿的院子走去。

    寶新見(jiàn)阿沅來(lái)，高興地朝屋內(nèi)喊道：“公子，何府大小姐來(lái)了?！?br/>
    紹卿聞言挑簾露出臉來(lái)：“快進(jìn)來(lái)，外面冷?！?br/>
    屋內(nèi)許是生著火盆的緣故，有股炭燒味兒。阿沅在火盆旁坐下，伸手在火盆上晃了兩下暖暖手，問(wèn)一旁的孝翊：“我臉上有花??！這么死盯著我！”

    自打阿沅進(jìn)屋，孝翊就始終笑瞇瞇地注視著她的一舉一動(dòng)，不言半語(yǔ)。阿沅臉上自然無(wú)花，只是許久未見(jiàn)，想這樣靜靜地看看她罷了。也不知道從什么時(shí)候起，他總是時(shí)不時(shí)地想起這丫頭，想著想著還會(huì)傻笑。

    “這不是很久沒(méi)見(jiàn)了嗎？想辨認(rèn)辨認(rèn)，看你有沒(méi)有什么變化?！?br/>
    “那四公子觀察的結(jié)果如何呀？”

    “高了些。再有就是……”孝翊想說(shuō)實(shí)話，但這樣會(huì)顯得很沒(méi)禮貌，轉(zhuǎn)而道“你最近是不是練武練多了？”

    “咦，你怎知道？”阿沅驚訝道。

    孝翊笑而不語(yǔ)。阿沅不解，看看紹卿，紹卿手握茶杯也笑而不語(yǔ)。阿沅生氣道：“干嘛，打啞謎呀？”

    紹卿率先笑出聲，“什么啞謎！練武之人身形不同于常人，這能成什么啞謎！”

    阿沅頓時(shí)明白過(guò)來(lái)，右手不由得摸摸了左臂。堅(jiān)實(shí)有力?！拔蚁惹安皇且恢北蝗υ诟飭幔瑹o(wú)聊就只好練武嘍！”

    何如意被貶斥的事，紹卿和孝翊都有所耳聞。因一直沒(méi)有機(jī)會(huì)見(jiàn)面，并不曾當(dāng)面安慰過(guò)，紹卿遂道：“你父親還好吧？”

    提到父親，阿沅忽然垂目，沉聲道：“還好。如今每日在翰林院修書(shū)，時(shí)辰到了回府，隔日再去修書(shū)，來(lái)來(lái)回回，就這樣。”

    “這樣也好。遠(yuǎn)離朝局，也就遠(yuǎn)離了是非，不失為保身良策。”

    阿沅看著孝翊，寬慰一笑。

    “天子威嚴(yán)，興來(lái)榮譽(yù)，怒來(lái)?yè)]斥，從來(lái)如此。遠(yuǎn)離的好?！?br/>
    “父親也這樣說(shuō)。他本就愛(ài)好文墨，侍君伴君這種事遠(yuǎn)非他所長(zhǎng)，亦非所愿，眼下這樣，也算他心向所之?！?br/>
    話題似乎有些沉重，弄得原本就因擔(dān)心冷風(fēng)灌入而密閉的屋子更顯憋悶，意識(shí)到這點(diǎn)，阿沅突然提起興致問(wèn)孝翊：“這么久沒(méi)見(jiàn)，你怎么樣呀？”

    “我呢，老樣子，上學(xué)下學(xué)嘍。”

    “七月不是就要結(jié)業(yè)了嗎？”

    “那不還有好幾個(gè)月。”

    “今年校場(chǎng)比武參加吧？”

    “嗯。最后一次了，以后就是想去也沒(méi)機(jī)會(huì)了?！?br/>
    “是啊。趁著還能參加趕緊再玩玩，爭(zhēng)取拿回頭位?！碧崞鹦?chǎng)比武，紹卿就心生遺憾。直到結(jié)業(yè)，連前十五都沒(méi)進(jìn)過(guò)。從前他總愛(ài)打擊孝翊，吃了幾年世態(tài)涼風(fēng)，最大的感觸莫過(guò)一去不復(fù)返，遂近來(lái)他鼓勵(lì)孝翊漸多，打擊漸少。

    “回頭我去給你助威！”

    孝翊伸出右手小指，要跟她拉勾，阿沅笑她幼稚，但還是伸手與他拉勾做了約定。

    孝翊身旁的小廝吉祥這時(shí)在屋外回話，說(shuō)允妍郡主找到了，已回府。

    “這下你可以安生坐著喝茶了?！苯B卿淡然道。

    孝翊肩頸一松，“可不是?！闭f(shuō)著就朝一旁紹卿的懷里倒去，紹卿見(jiàn)勢(shì)立馬挪了挪位子，眼看就要落空，孝翊陡然又將身子拉直，坐回原位，口中編排道：“小氣！”

    “要是安西王府里有人知道你沒(méi)去找允妍郡主，而是在我這里待了大半日，猜猜會(huì)怎樣！”

    “三哥老叫我敬著你，說(shuō)你長(zhǎng)我?guī)讱q。瞧瞧你這樣子，實(shí)在是讓人敬不起來(lái)！”

    孝翊說(shuō)著嫌棄地?fù)u搖頭。紹卿不以為然，依舊調(diào)笑地看著孝翊，還用腳趾戳戳孝翊的肩膀，孝翊不悅地拿起一旁的火鉗作勢(shì)要敲開(kāi)那只臭腳，紹卿見(jiàn)狀立馬將腳縮回去。再慢半步，他的腳估計(jì)就要變成焦豬蹄了。阿沅看著他倆小兒心性，笑的直搖頭，同時(shí)對(duì)閔孝云發(fā)生了什么頗感興趣?！澳慵叶愠鍪裁词铝?，還要你去找？”

    “不只我要找，全王府的人都被派出去找了！”

    “為何？”

    孝翊無(wú)奈地看了眼紹卿，紹卿無(wú)視他的無(wú)奈，轉(zhuǎn)頭去看窗外院中枝干光禿的楊樹(shù)。

    “每次碰見(jiàn)你，都遇上了我不愿啟齒的事情?！?br/>
    “不愿說(shuō)算了?？窗涯汶y的。想來(lái)也不是什么好事?！?br/>
    踟躇了會(huì)兒，像在心里做了一番掙扎，孝翊支吾著：“其實(shí)……也沒(méi)什么不能說(shuō)的?！?br/>
    阿沅的好奇心又被吊起，鼓勵(lì)的眼神看著孝翊，期待他往下說(shuō)。

    “父王將二姐許給了都察院的左都御使顧銘屠，二姐不愿意，離家出走了。”

    阿沅聞言雙目大睜。這閔孝云比她想象的還要生猛??！上次絕食割腕，這次離家出走，自己常自詡要追求心性自由，可跟這位二小姐一比，實(shí)在是自愧不如?。?br/>
    “我知你心里在想什么。可面對(duì)這樣一位家姐，我也很無(wú)奈??！”

    “這又不關(guān)你事，有何無(wú)奈的！”

    “話雖如此，可同在一府，難免殃及池魚(yú)??！”

    “你被訓(xùn)了，還是被打了？”

    “那倒沒(méi)有。就是整個(gè)王府自年前就氣氛詭異，側(cè)王妃日日打罵下人，王妃又訓(xùn)責(zé)側(cè)王妃，……總之，亂糟糟的?！?br/>
    阿沅想起年前陪母親逛飾品鋪?zhàn)訒r(shí)遇到過(guò)閔孝云，那時(shí)她還恍惚，為何一向志得意滿，目空一切的允妍郡主會(huì)那般神情寡欲，興許那時(shí)她正在為這樁婚事發(fā)愁呢。想起先前父親被貶斥，家里的氛圍也是詭譎沉悶，阿沅多少理解孝翊的煩憂。“且忍著吧。馬上不是要開(kāi)學(xué)了嗎，也不用整日待在府中?！?br/>
    孝翊聞言，笑道：“也是。只是苦了韓姨，整日要在府中受那耳鬢之苦。”

    孝翊口中的韓姨當(dāng)是孝煜的母親韓夫人，上次無(wú)意間聽(tīng)到韓夫人病重的消息，后來(lái)一直也無(wú)從得知究竟怎么樣了，遂借機(jī)問(wèn)道：“聽(tīng)聞韓夫人去年病過(guò)一陣子，現(xiàn)下身子可好了？”

    “韓姨去年確實(shí)病過(guò)一段時(shí)日，那段日子真難熬，當(dāng)時(shí)以為……”孝翊說(shuō)著停下，阿沅明白他言下之意，“現(xiàn)在好了，就是自那次病過(guò)以后，胃口一直不見(jiàn)好，人也瘦了不少。整日待在書(shū)案前，寫(xiě)來(lái)寫(xiě)去，也不知在寫(xiě)什么……”

    孝翊所述韓夫人的景況，阿沅無(wú)法全然感知，只是惦念著身體，“身子好了就行。興許是剛好起來(lái)，胃口一時(shí)未恢復(fù)，過(guò)段時(shí)日興許就好了?！?br/>
    “但愿吧?！?br/>
    聞得他們的對(duì)話告一段路，紹卿抬聲道：“還是冷??！連烏鴉都不愿在樹(shù)上多待會(huì)兒?！?br/>
    阿沅和孝翊聞聲也向窗外的樹(shù)上望去。隔著窗，大樹(shù)看上去氤氳一片，光禿禿的，沒(méi)有一絲生氣，若非樹(shù)皮紋路清晰，皮色良好，還以為它早已枯敗了呢。

    自前年拒絕了羌國(guó)的和親后，閔孝云陸續(xù)還拒絕了甘北郡王、燕東紀(jì)王次子和建業(yè)候長(zhǎng)子的婚事，理由是郡王爵位低，遠(yuǎn)嫁，建業(yè)候僅僅只是個(gè)戶部侍郎，其子更是品階六品，挑來(lái)挑去，等來(lái)的竟是被指派給了顧銘屠。顧銘屠身居都察院左都御史，位階正三品，年過(guò)三十，未娶，府內(nèi)只有一個(gè)侍妾，論條件，是極好的。閔孝云不想嫁，主要是不喜歡這個(gè)人。她小時(shí)候見(jiàn)過(guò)此人一面，在自己家，覺(jué)得這人長(zhǎng)得就不是一副好人樣，還奚落過(guò)他。此后每次遇見(jiàn)此人，他看她的眼神都別有意味，好像她是他的獵物一般，她害怕那種眼神。可是無(wú)論她怎么掙扎，母妃怎樣懇請(qǐng)父王，父王都無(wú)動(dòng)于衷。此外，她已經(jīng)十九歲了，年歲不饒人，再這樣耽擱下去，恐怕只能嫁去偏遠(yuǎn)之地，或者給人做小，百般掙扎下她才點(diǎn)頭了。

    那次和親失敗后，安西王打算繼續(xù)將孝云許給陳繼良的長(zhǎng)孫，無(wú)奈昌樂(lè)長(zhǎng)公主不喜孝云，只好作罷。去年年中，孝云的舅舅吏部尚書(shū)袁鴻突然向他提到，說(shuō)顧銘屠想娶孝云為妻，托他作媒。乍聽(tīng)到時(shí)，安西王內(nèi)心甚為不屑，腹誹著“憑他也配娶我的女兒”，他心中不屑，只因此人品性不佳，孝云嫁過(guò)去難免遭罪?？烧撻T(mén)第，官階，娶孝云，也算門(mén)當(dāng)戶對(duì)。再者，顧銘屠是個(gè)很重要的幫手，他暫時(shí)還少不了這個(gè)幫手，思來(lái)想去，最后同意了這門(mén)親事。

    孝云在舅家從年前待到年初十，自以為舅母、舅舅、外公都是體恤自己才寬慰自己，殊不知正是自己的親舅舅將自己送到了顧銘屠手中?；馗疀](méi)幾日，偶然聽(tīng)到父王和母妃的談話才得知真相，一氣之下離家出走，跑到清虛觀去出家。觀里的師太見(jiàn)其情急，知其是一時(shí)意氣，便勸她在觀內(nèi)休息幾日，幾日后若還想落發(fā)再為她落發(fā)。在觀內(nèi)幾日，見(jiàn)尼姑們每日卯時(shí)前刻就要起身做早課，三餐皆粗茶淡飯，著粗布麻衣，晚間更是做課至亥時(shí)，看著就辛苦，更遑論身在其中了，孝云漸漸地便失了勇氣，打道回府，接受婚配。

    喧鬧了一月有余的安西王府算是安靜下來(lái)。安昭郡王閔孝禮在岷山的刑罰也結(jié)束了，但安西王并未昭其回府，而是讓他繼續(xù)待在岷山，應(yīng)了岷山守軍將領(lǐng)一職。郡王妃和幾個(gè)良人苦等許久等來(lái)的竟是這樣一個(gè)結(jié)果，個(gè)個(gè)灰頭喪氣，惹得側(cè)王妃罵她們晦氣，想男人想瘋了，幾位夫人委屈的在各自屋里哭泣不已。郡王不回府，自有逍遙處，可她們……她們?cè)趺崔k呀……這不是逼著她們守活寡嗎……

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