說起江湖之事，雖紛紛擾擾，此起彼伏，不曾消歇。但恰逢太平盛世，近年來本無巨惡魔頭出沒，自然無駭人聽聞之大案發(fā)生，也就無大事可表；至于一些幫派或個(gè)人之間的是非恩怨，無非打打殺殺，你死我活，對此大家早已司空見慣，說來實(shí)在無味；至于少林武當(dāng)及各大名門正派，瑕不掩瑜，行事光明磊落，就算是閑雜之事，也是婦孺皆知，無需多說；至于個(gè)別離奇詭怪之事，說來未免會(huì)讓人覺得過于荒誕，又無真憑實(shí)據(jù)為證，恐被誤以為是無中生有、或是散播謠言等，更不敢妄說。因此，竟一時(shí)理不出頭緒，不知從何處說起為恰，方可漸漸引人入勝！

    然而，恰巧最近長安城外東邊的一個(gè)小鎮(zhèn)上，發(fā)生了一件小事。事雖小，但到底也算是件新鮮事，更重要的是，江湖上出現(xiàn)了新鮮的人物！所以，就從此處說起，且當(dāng)個(gè)噱頭。

    ……

    話說，長安城往東不到二十里路，有一小鎮(zhèn)名叫“東福鎮(zhèn)”，鎮(zhèn)上有一條東西走向長長的街道。雖說是小鎮(zhèn)的街道，但也是熱鬧非凡，一片車水馬龍，熙熙攘攘。因?yàn)殚L安城東來東往的車馬大多會(huì)通過此鎮(zhèn)，在此處打尖或住店，可比城里便宜得多，所以大多數(shù)商旅過客，若非急事，寧愿先在此暫時(shí)駐足，也不急著往城里趕。

    此鎮(zhèn)街道中間最繁華地段，林立著一些商號(hào)、客店、酒樓、茶館、妓院和賭坊等，或豪華或雅致，看起來不比城里差多少。但其中有一家雖然不是最豪華的，但卻是最雄偉、最氣派，又最顯眼的，那是一家鏢局，一家叫“大興鏢局”的鏢局！

    大興鏢局的門樓上有三層挑檐，大門高九尺九寸九分。門兩邊掛著一副木刻刷漆對聯(lián)，紅底黃字，寫道：“行萬里盡播江湖道義、論買賣皆守行市規(guī)矩”，橫批是：“鏢行天下”，聯(lián)雖俗，寓意淺顯，卻也算是貼切本行。橫批再往上，有個(gè)三尺寬六尺長個(gè)大牌匾，黑漆為底，上面刻寫著“大興鏢局”四個(gè)大字，雄渾飽滿有力，為金粉調(diào)漆書寫，金光閃閃，熠熠生輝。門前臺(tái)階下，左右放著兩尊千斤大石獅，連同底座有一人多高，造型威武，張牙舞爪，霸氣逼人！

    門樓左側(cè)前有一大石盤，石盤上豎著一面大錦旗，旗桿高三丈有九，旗面上也繡著“大興鏢局”四個(gè)大字，遠(yuǎn)遠(yuǎn)可見。旗面以龍虎圖案為邊襯，迎風(fēng)招展時(shí)，那龍虎便似活了，在不斷飛騰跳躍著！

    大門兩邊各站著一名年輕的趟子手，身著武行勁裝，腳踩外八字，昂首挺胸，收腹夾股，雙手交叉疊在胸前。也許是站得太久了，看起來有些萎頓，但那種趾高氣揚(yáng)的氣勢仍在，仿佛是從他們的骨子里透露出來的，無需做作！

    此時(shí)已黃昏，鏢局大院內(nèi)，一些鏢師及趟子手吃過晚飯，便隨意圍在一起談天說地。

    而大廳內(nèi)，有一位五十多歲的老鏢頭，獨(dú)自一人坐在大靠背椅上，仰頭瞇眼，似在休息也在思憶。他拿著一根短棍，在手里輕輕地盤弄著。其棍體兩尺來長，通體漆黑圓潤，兩頭箍金，刻有祥云花紋，中間鑲嵌一條盤旋的金龍，龍珠用紅寶石點(diǎn)綴，精美奢華。這根短棍似乎是他平時(shí)盤玩的把件，但對于江湖中人來說，這根短棍也可以是一件的獨(dú)門武器。

    這位老鏢頭神態(tài)悠閑，但卻自然而然地散發(fā)著一股威嚴(yán)之氣。雖說大廳空曠，兩邊有不少座椅，但院中的眾人顯然寧愿在院中站著蹲著，也不敢在大廳里放肆，以免打擾這位老鏢頭的清閑。原來這位老鏢頭便是這家鏢局的主人，現(xiàn)江湖人稱“老金桿”，若是問起此人原本的姓名，倒是識(shí)者稀少，大多只知道此人姓金。

    老金桿少年遇明師指點(diǎn)，練得一身好武藝，其中最拿手的是刀法。據(jù)說他年輕時(shí)常背負(fù)著一把大刀行走江湖，行俠仗義，鮮遇對手。到中年時(shí)，他娶妻生子，為了養(yǎng)家糊口，安頓家中老小，便投入鏢行當(dāng)起了鏢師。五年后，他因護(hù)鏢有功，便當(dāng)起了鏢頭。再過三年，他又自立門戶，開了這家大興鏢局，成了總鏢頭。

    若論武功，傳說老金桿早年就已經(jīng)是江湖上的一流高手了，他最歷害的武功當(dāng)是“三十六路天罡刀法”。此刀法威猛剛烈、迅捷凌厲，當(dāng)年不知有多少劫匪大盜成為他的刀下鬼！

    后來，老金桿覺得此刀法殺氣過重，每每出刀，便難免沾上血腥，重則致人殘廢，甚至奪人性命，未免有損上蒼好生之德。再說行鏢之人事事皆宜留有回旋的余地，若每每與人結(jié)下解不開的梁子，也大為不妥，路會(huì)越走越窄。況且，進(jìn)入太平盛世后，真正窮兇極惡的劫匪大盜已漸漸絕跡，走鏢路上時(shí)常要應(yīng)付的大多是一些當(dāng)?shù)氐牡仄α髅?、車匪路霸等。這類人無非是占著地頭熟悉，索要些好處而已，對付這類人用不著、也不適宜動(dòng)刀動(dòng)槍，只能恩威兼施。若是得罪這類人，下次再經(jīng)過他們的地頭時(shí)，就難免會(huì)生出一些事端來，磕磕絆絆，讓你得不償失。因此，老金桿便有意另學(xué)一門必要時(shí)既能結(jié)合刀法使用，又能克敵制勝，且不傷和氣的武功。

    再后來，在一次機(jī)緣中，他有幸向一位高人學(xué)了“短棍狙擊術(shù)”這門武功。于是他便棄刀不用，而是用手中的短棍替代，而大刀則常放在身側(cè)的鏢車上，以備不時(shí)之需。

    短棍便于攜帶，隨便往腰間一插即可，不過棍體短小，跟大刀比，終究威力大減。然而久而久之，老金桿的短棍狙擊術(shù)熟則生巧，他干脆把短棍狙擊術(shù)與自己點(diǎn)穴手法結(jié)合起來，形成了短棍打穴新武功，也算是研發(fā)了一門新武功，不僅使短棍狙擊術(shù)更加精妙，又可彌補(bǔ)短棍威力的不足。

    又久而久之，老金桿手中的短棍打穴功已是爐火純青，手中的短棍制服過不少打鏢車主意的不法之徒，后來已鮮有人見識(shí)過他原先的刀法。于是，江湖上一些整天愛談天說地的無聊人，見他時(shí)常棍不離手，如同連在手上的一把桿子，便送了他一個(gè)無聊的名號(hào)：“鬼見愁老金桿”，簡稱“老金桿”。

    “老金桿”這一名號(hào)算不上高雅，只是再久而久之，此名號(hào)越叫越響亮，江湖上的劫匪大盜一聽“老金桿”這名號(hào)，便不敢打他的鏢車的主意，只好望鏢興嘆，免得自討沒趣。因此，老金桿聽聞別人背后送他名號(hào)后，也樂意接受“老金桿”這個(gè)稱謂。畢竟，手中的短棍已成為他的武功、身份以及江湖地位的象征，有時(shí)路上遇到糾葛，只需把手中的短棍一亮相，就可令對方知難而退，其中省去了許多麻煩。

    老金桿當(dāng)年不把自家鏢局開在長安城內(nèi)，而開在此小鎮(zhèn)，可謂是獨(dú)具慧眼。因?yàn)榇说仉x長安城不到二十里的路程，快馬一來回不過是一頓飯的功夫，更重要的是此地位于長安城與中原之間來往的咽喉要道，且此地就他這一家鏢局，無人與他競爭。因此，經(jīng)過老金桿十多年的刻意經(jīng)營，他的大興鏢局已可與長安城中的數(shù)一數(shù)二的大鏢局比肩。

    此時(shí)，老金桿半瞇著雙眼，往事一幕幕在腦子里閃過，回想著當(dāng)年自己豪情壯志，勇闖江湖，掙下了現(xiàn)在這份若大的家業(yè)及江湖美名，他的臉上不禁流露出少許得意之色，一手拿著短棍，在另一只手心上輕輕地拍著。

    但庭院中陣陣的大呼小叫，還是打斷了老金桿的思憶。院中的那群人正圍著一位十七八歲的少年郎在興高采烈的談?wù)撔┦裁?，那少年郎氣宇不凡，穿著華麗，正是老金桿視若心肝寶貝的獨(dú)子，街坊鄰居皆稱他為“金公子”。

    老金桿望著自己的心肝寶貝，眼中充滿了無限憐愛之色，但他的愛子多少還是讓他有些懊惱！因?yàn)椋m然經(jīng)他的盡力點(diǎn)拔，盡管他的愛子練武資質(zhì)也不錯(cuò)，但年少輕狂，平時(shí)又有點(diǎn)袴紈之氣，只仗著悟性好，不肯下狠功，當(dāng)下只能勉強(qiáng)夠上江湖的二流高手；況且他的愛子平時(shí)受眾鏢師、趟子手等前呼后擁，遇事總有人維護(hù)周全，實(shí)際江湖經(jīng)驗(yàn)甚少，但他又不放心讓他的愛子獨(dú)自一人去江湖上闖一闖，長長見識(shí)，好知天外有天，每次出鏢都是帶在自己身邊。

    但老金桿回頭一想：“少年誰不曾輕狂過？自己當(dāng)年差不多也是這個(gè)年紀(jì)的時(shí)候，武功也一樣好不到哪里去。況且以孩兒現(xiàn)在的武功，在年齡相仿的少年英杰中，據(jù)我所知，雖不能數(shù)一數(shù)二，但也已算是較拔尖的了。若再過些年頭，自己再狠點(diǎn)逼他用功些，將來也必能成為人中龍鳳！”

    老金桿正想著，這時(shí)外頭跑進(jìn)來一個(gè)趟子手，也不在院中停足，便慌慌張張地直奔進(jìn)大廳里，來到他面前，呈上一卷紙，報(bào)：“總鏢頭，又有事了！這是在院墻外發(fā)現(xiàn)的，不知什么時(shí)候貼上去的！”老金桿一手接過，抖開來一看，只見紙上寫著歪歪斜斜的兩行字：“金老板，請您明日未牌一刻時(shí)分，到街西尚實(shí)飯店一會(huì)！”落款是：“王飛虎，四月十五日?！?br/>
    老金桿看罷，心頭震怒：“那王飛虎顯然是在公開叫板，他不命人前來送個(gè)信或下個(gè)帖子，就直接貼在院墻外，故意要把此事弄得眾人皆知，好招呼大家來看熱鬧，大有羞辱我老金桿臉面之意！”再仔細(xì)看看紙上邊角殘存的漿糊，都已經(jīng)干了，顯然貼在墻上已有些時(shí)候了，不由對趟子手怒罵道：“混帳的東西，你門是干什么吃的？人家都已叫上門來了，怎么到現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)？”那名趟子手誠惶誠恐，答不上話來。

    ……

    卻說這王飛虎是何許人也？其實(shí)老金桿早就認(rèn)識(shí)他了。老金桿在這里開鏢局時(shí)，這廝還只是在這條街上一個(gè)十五歲左右的小混混而己，現(xiàn)在算來也不過二十五左右的年紀(jì)。

    原來，王飛虎是土生土長的本地人，因父母早亡，由族人輪流供養(yǎng)，靠吃百家飯長大的。由于缺少管教，他自小便在街頭上混日子，學(xué)會(huì)了一些坑蒙拐騙、巧取豪奪的小勾當(dāng)。街坊憐其父母雙亡，雖誤入岐途，但無非是為了填飽肚子，本質(zhì)還不算太壞，因此也少有與他計(jì)較的。

    雖說王飛虎年幼時(shí)是吃百家飯長大的，倒也很少餓著，因此竟?jié)u漸地長得筋骨強(qiáng)壯，肌肉橫生，天生蠻力，也比同齡的少年高出半頭。后來，他又向一位武師學(xué)過幾手功夫，街頭上的其他小流氓沒少挨過他的拳腳，都臣服于他，以他為尊。他便借此拉幫結(jié)派，在鎮(zhèn)上橫街霸市起來。不過街坊鄰居反而覺得，有他約束住那幫小流氓，一切按江湖規(guī)矩來，倒也不算是件太壞的事，至少總比放任那幫小流氓胡作非為好！

    當(dāng)年老金桿在此地開鏢局時(shí)，王飛虎這廝倒也識(shí)趣，并未找過茬，只是有事沒事常常上門磨蹭。老金桿開始對他恩威并施，有時(shí)也想拉攏他，或給點(diǎn)小甜頭打發(fā)他。

    但王飛虎似乎并不在意這些，也未與局里的鏢師或趟子手有什么過密的交往。有時(shí)，他在的時(shí)候，就象是鏢局里多了一位閑人看客而已。多次皆如此，眾人也便習(xí)以為常了，以為他是閑極無聊，來此打發(fā)時(shí)日的。不過，越是這樣，老金桿反而摸不透他的心思，只覺得他的這般行為有些怪異！

    再后來，王飛虎這廝到外地幾年不知干什么營生去了，五年前才又回到了鎮(zhèn)上，并且在外面帶了兩個(gè)兄弟回來。老金桿等人聽人說起過這兩人武功了得，但不知道為什么甘愿死心塌地跟隨在王飛虎左右，幾年未見，王飛虎這家伙已長得五大三粗，并且留了一臉黑鐵絲般的短須，更顯得粗壯與威武。

    王飛虎回來后，召集了原來那幫人馬。不過，這次他卻未再橫街霸市，而是對街坊鄰居表現(xiàn)得極為友善熱情好禮，甚至對自己以前的胡作非為賠禮道歉，表示悔過。正所謂“浪子回頭金不換！”街坊鄰居便都不再計(jì)較前塵往事。

    王飛虎召集了原來那幫人馬后，整天也無所事事，只是聚在一起練武，一些吃喝拉撒也大多由他應(yīng)付。顯然，這廝那些年在外地發(fā)了些錢財(cái)。

    若僅是如此，那倒也罷了！然而，王飛虎回來數(shù)月后，某日便敲開了大興鏢局的大門，提著一份大禮向老金桿問好。

    王飛虎終究是無事不登三寶殿，大禮自然也不是好收的！王飛虎這次的來意竟是要和老金桿商議入伙鏢局的事。老金桿當(dāng)然是滿口推托之詞，自己多年的奮斗，靠血汗掙下的家業(yè)、闖下路子，原本已可獨(dú)享的好處，現(xiàn)在他人怎能不勞而獲，平白無故地就要來分一杯羹？

    以前，也有些有權(quán)有勢的當(dāng)?shù)卮笕宋?，見大興鏢局生意興隆，便想暗中入股，坐等分紅。但老金桿寧愿多花些銀兩打發(fā)掉，也不愿別人插手鏢局的事。再說，若是與王飛虎合辦開一家分局，老金桿自己也照顧不來，那必定是拿自己白花花的銀子給王飛虎做嫁衣裳，而且恐怕最終還會(huì)變成“養(yǎng)虎為患”！

    老金桿的態(tài)度決絕，眾鏢師還不忘在一旁數(shù)落一番，王飛虎只好悻悻離去。又沒過多少時(shí)日，他便在街西租了家小院子，象模象樣地開起了一家小鏢局，就叫“飛虎鏢局”，那招牌、服色、家什、馬車等一應(yīng)俱全。顯然，王飛虎對這件事謀劃已久。

    老金桿知道后，也不禁暗嘆王飛虎表面粗獷，內(nèi)藏心機(jī)！不過，老金桿一開始還是對王飛虎的小鏢局嗤之以鼻，認(rèn)為他的小鏢局肯定經(jīng)營不到個(gè)把年頭，便要關(guān)門大吉。但王飛虎畢竟還是有些本事，轉(zhuǎn)眼兩三年便過去了，他的小鏢局竟還是勉強(qiáng)維持了下來。

    王飛虎總是有手腕交結(jié)一些官府和客商等，人脈漸廣，而且每次接鏢時(shí)他總是顯得興奮異常，熱情豪爽，信心十足，把胸脯拍得“啪啪”響，對于有疑慮的的客商，他甚至可先付全額擔(dān)保，于是慢慢地接了些小單子。

    剛開始還好，王飛虎的小鏢局與老金桿的大鏢局在生意上各做各的，并未給老金桿的鏢局的生意造成多少影響。但從去年開始，王飛虎開始拉攏一些大興鏢局的?？停@些?？投际且恍┐罂蛻?，雖說以前他們一直都是請老金桿護(hù)鏢，但他們都是生意人，對老金桿及其鏢局并談上不有什么真正的大交情，只要有足夠的擔(dān)保，請誰護(hù)鏢都一樣，況且他們也耐不住王飛虎三番五次的盤磨粘纏。再說，恰逢太平盛世，行鏢路上要應(yīng)付的無非是一些地痞流氓，真正的劫匪大盜難得一見。因此，王飛虎的小鏢局竟然還是拉走了一些?？?，而且干得順風(fēng)順?biāo)?，大有漸漸興旺之勢！

    老金桿看在眼里，急在心底，但終究也是無可奈何。雖然王飛虎的做法有些不地道，但畢竟還沒有壞了明面上的規(guī)矩。不過老金桿還能暫且隱忍著，可他手下的鏢師并不全都這么看，認(rèn)為王飛虎明擺著就是有意對著干。

    雖然剛開始還好，老金桿手下的鏢師只是暗地里口頭發(fā)泄一下怒氣罷了，畢竟強(qiáng)龍不壓地頭蛇，相安無事為好。只是雙方積怨既久，難免有朝一日會(huì)當(dāng)面爆發(fā)出來。

    終于，就在前天傍晚，大光鏢局里的兩位鏢師在一家酒樓小飲，剛好王飛虎手下的三名小跟班也在這里買醉。幾杯熱酒下肚，兩位鏢師便有意無意地開始挑畔對方。

    王飛虎手下的人都是他們招惹別人慣了，哪經(jīng)得起別人一言半語故意挑畔，于是雙方都借著酒勁大打出手。但那三名小跟班畢竟只會(huì)些花拳繡腿，怎么敵得過兩位武功高強(qiáng)江湖經(jīng)驗(yàn)老到的鏢師，最后被打得臉青鼻腫，落荒而逃。

    老金桿到了昨天早上才知道此事，他對兩位鏢師教訓(xùn)了一番，趁著王飛虎還未先找上門來，便趕忙準(zhǔn)備了一份禮物和跌打膏藥，命兩位親信送至王飛虎門上，并傳話它日必當(dāng)親自登門道歉。但老金桿差去的人，去的時(shí)候是活生生地去，回來時(shí)卻是躺在馬車上，遍體鱗傷，奄奄一息！

    原來，老金桿的兩位親信敲開王飛虎鏢局的大門，王飛虎手下的人只說王飛虎不在家，把他們迎進(jìn)院內(nèi)后，便關(guān)起大門，一涌而上把他們按倒在地。老金桿的這兩位親信雖然武功不錯(cuò)，但寡不敵眾，且冷不丁地便被按住，毫無反抗的機(jī)會(huì)，直到被打趴在地上爬不起來，王飛虎手下的人才到街上叫了輛馬車，把他們倆連帶去的東西一起送回來。

    老金桿見兩位親信被打成這樣，不由心頭大怒！若是在當(dāng)年未成家立業(yè)時(shí)，他非得背上大刀找上門去，把王飛虎一幫人砍得哭爹喊娘不可，但現(xiàn)在畢竟他有家業(yè)在身，因此他當(dāng)時(shí)想：“此事就若能就此作罷，也就算了，但恐怕王飛虎不會(huì)就此善罷甘休！”果然，今天王飛虎便來下約。

    此時(shí)，老金桿心里嘀咕：“只是此事雙方都有吃虧，雖然己方的人傷得比較重，但理氣上已然算是扯平了?，F(xiàn)在王飛虎又來下約，不知這回他的葫蘆里賣的又是什么藥？”

    ……

    街西的尚實(shí)飯店，在這條街上也算是一家較大的飯店，只是有些古樸，經(jīng)濟(jì)實(shí)惠，迎送的大多是普通客人。不過，就算是客人只點(diǎn)些常見的菜肴，廚子照樣用心，做得別有一番風(fēng)味，因此頗受食客歡迎，時(shí)常顧客盈門。

    這家飯店之所以生意興隆，其實(shí)并非掌柜的經(jīng)營有方，而是近兩三年換了位新廚子。街坊鄰居的明眼人都知到，那位廚子才是飯店主心骨，熟客全都是沖著他的一手好廚藝來的，只要他把勺子一扔，飯店的熟客便會(huì)跑光。

    老金桿收到王飛虎貼在院墻外的邀約后，于是等到第二天晌午剛過，召集手下重新交代布置一番，到了午時(shí)末刻，便率眾一路向尚實(shí)店奔走過來。原來，老金桿算準(zhǔn)了時(shí)辰，這時(shí)侯出發(fā)，剛好未時(shí)初可到達(dá)尚實(shí)飯店，他想：“若時(shí)早來了，顯得自己有些心虛不安；若是晚來了，又顯得有些無禮！雖然自己心里并不這么想，但卻不能讓別人不這么想?！?br/>
    老金桿率眾來到尚實(shí)飯店時(shí)，門外早已圍了一些準(zhǔn)備看熱鬧的街坊鄰居。他剛進(jìn)門來，就看到王飛虎早已帶著一幫人馬在里面喝起了閑茶，也許是他們離飯店較近，所以早到了一會(huì)兒。此時(shí)，王飛虎一幫人正在那里大呼小叫，談天說地，直到見到老金桿來了，才都安靜下來。

    老金桿一進(jìn)門，就趕忙抱拳打招呼道：“王老弟，讓你久侯了！是不是我這老金桿來晚了？”老金桿雖然稱王飛虎為王老弟，但顯然不是真的有意拉近兩人的關(guān)系，而是在套近乎，讓王飛虎不好先發(fā)作。同時(shí)，他雖然稱王飛虎為老弟，他自己卻不敢妄稱大哥。

    王飛虎手正一手端著茶杯，神情有點(diǎn)木然，若有所思。也許是沒想到老金桿會(huì)來，而且來得這么準(zhǔn)時(shí)，更沒想到老金桿一來就這么客氣，所以他緩緩地抱拳回禮，臉上露了點(diǎn)笑容，口中只是淡淡地道：“金老板挺守時(shí)??！您并沒遲到，是我來早了?！逼鋵?shí)，比起“王兄弟”這稱謂，他更喜歡被稱為“飛虎兄弟”，畢竟天下王姓的人多的是，但以飛虎為名字的卻不多。

    老金桿便直說道：“不知老弟你今天約我來，是談前兩天的事，還是另有它事？”王飛虎道：“呵呵，也沒啥事，今天只不過是想請您金大老板喝杯清茶。前兩天的事既然都已這樣，順便問問您是否肯就此作罷，雙方互相道個(gè)歉，還是有其它意見？”又笑道，“請那邊坐，這天氣挺悶熱的，容易上火，先喝杯茶，慢慢再敘吧。”老金桿沒想到王飛虎會(huì)是如此說，似乎這次會(huì)面主要并不是為前兩天的事。

    老金桿暗付：“也罷，前兩天的事若王飛虎堅(jiān)稱‘自己當(dāng)時(shí)確實(shí)不在家，并不知情，都是手下的人不懂規(guī)矩，我會(huì)好好教訓(xùn)一番！’等云云，我也就沒什么好說的了。而對于生意上的爭奪，王飛虎的做法未免過份了點(diǎn)，還得慢慢地不慍不火地跟他理論，這可不能就這么罷了！”于是老金桿道：“那就多謝了，讓王老弟破費(fèi)了?！蓖躏w虎道：“哪里，哪里，一點(diǎn)茶水而已，不成敬意，讓您見笑了！請坐，請坐?！?br/>
    老金桿突然想到：“王飛虎此番請我過來喝茶，即便無一事可談，但在外人看來，等于這廝可以和我平起平坐了，這廝的心思也太深了！不過，既然來了，就要把理占回去，面子上還是得比他大。”

    尚實(shí)飯店大廳里，王飛虎的人馬早已占了東邊敞亮的桌子，于是老金桿便和眾鏢師找西邊的桌子坐下。但金公子還站在客廳中央，揚(yáng)眉瞪眼，似乎還想說什么，老金桿見狀趕忙擋在愛子面前，使了個(gè)眼色。金公子雖仍忿忿不平，但被他父親一把拉了過去，只好先找座位坐下。

    此時(shí)，有些街坊鄰居遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在飯店門外，不時(shí)往里探頭探腦，他們是聽到消息后壯著膽子來看熱鬧的。而飯店里，除了王飛虎的人及店里的掌柜、伙計(jì)外，其他客人都早已走光了。但就在西邊上方的主桌，偏偏還坐著一位少年，正在大模大樣地吃面。

    那位少年的年齡和金公子相仿，身量也差不多，容貌之俊俏，也不在金公子之下。只是他一身粗布麻衣，風(fēng)塵仆仆，又兼神情內(nèi)斂、平靜，和金公子的雍容華貴、容光煥發(fā)一比，氣勢便被蓋了下去。老金桿等人在飯店大廳的西邊找坐，見那位少年如此，飯店又不是他們家開的，也不好趕那位少年先走，只是皺眉，覺得那位少年怎么這么不知趣？

    老金桿和金公子不愿離開主桌到下面的桌子去落坐，便和一位老鏢師與那位少年同桌，另一方面，他們似乎也有意觀察一下那位少年，看看是哪路來人？

    那位少年也似是江湖中人，此時(shí)只顧著埋頭吃面，對老金桿等人的到來，視若無睹。他身旁放著個(gè)包袱，包袱中還插著一把劍，劍柄及劍身有一小段露在外頭。那劍倒是不錯(cuò)，看樣子是把好劍，只是有些古樸，劍刃圓鈍，又布滿銹斑，象是已長年未打磨過似的，刃不傷手，也未配鞘。那纏繞在劍柄上的防滑鮫魚皮絳，已被磨損得破舊不堪，不知是被使用過多少次，又多久沒更換，才以致如此的。金公子和眾人見他的劍如此形狀，臉上不由露出鄙夷之色。

    飯店的掌柜躲在柜臺(tái)后面，呼喝著伙計(jì)們伺候周全些。店里的幾名伙計(jì)中，有個(gè)端茶送水的姑娘，十六歲左右，模樣不錯(cuò)。金公子等人也時(shí)常見過，也打聽過她姓名與身世，知道她的姓名就叫陳瑩，她的父親就是這家店里的廚子，三年前父女倆來此地謀生。

    那陳瑩的姿色也可入眼，而且有一雙清澈明亮的大眼睛，更是增添了幾分可愛，雖荊釵布裙，一身店小二裝扮，倒還是吸引了不少少年公子的目光。金公子也早有幾分愛慕之心，只是苦于平日父親管教甚嚴(yán)，不敢明目張膽地沾花惹草，況且都是一條街上的，人多嘴雜，他自己也不好意思放下顏面去搭訕。

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