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永元二年,五月,春。
洛陽(yáng)城內(nèi)春意盎然,沈府內(nèi)繁花似錦。沈院里的紫竹梅,迎風(fēng)嬌貴。如此滿(mǎn)園盛紫,只是因那二小姐極喜紫色。
院里下人來(lái)來(lái)往往,人手一盆紫陽(yáng)花,這些花是老夫人新賞賜給二小姐的東西,如繡球團(tuán)簇一樣擺在小院里煞是好看。
某間閨房的菱窗下,象牙鏤花銅鏡前,一個(gè)婢女輕柔地替少女梳著發(fā)鬢。
“小姐,您看老夫人又賞賜東西下來(lái)了,老夫人當(dāng)真疼你。”
婢女寒煙的語(yǔ)氣里充滿(mǎn)得意,說(shuō)罷她巧笑著,替自家主子別上一支靛青新裁珠花。
沈淑昭聽(tīng)到仍不露喜色,伸手撫摸著珠花,柔聲道:“老夫人再疼,始終長(zhǎng)姐才和她最親,我怎敢去搶了長(zhǎng)姐的風(fēng)頭。”
眼見(jiàn)主子這般謙遜的話(huà)語(yǔ),寒煙不得不感慨二小姐品德當(dāng)真賢淑。雖說(shuō)是名門(mén)沈府庶女,但是誰(shuí)人不知沈家有個(gè)艷冠洛陽(yáng)的大小姐,和似在世菩薩的二小姐?
一個(gè)美盛,一個(gè)德極,人人都道沈大人當(dāng)真是好福氣。
寒煙不自覺(jué)的便將心里贊美之詞都說(shuō)出來(lái),一旁的沈淑昭卻只是聽(tīng)著淡淡地笑。
在世菩薩,日行一善,品德賢淑,秀外慧中?
沈淑昭的心底在冷笑這些詞語(yǔ),記得前世里自己在外人的評(píng)價(jià)中,可都是善妒無(wú)子,無(wú)才無(wú)德,癡心后位,不惜惑于巫蠱,最終廢于冷門(mén)。
那美貌與才德的贊譽(yù),從來(lái)只會(huì)在前世的長(zhǎng)姐沈莊昭的身上出現(xiàn)。
明眼人一看這個(gè)名字,不論氣質(zhì)和德性,便知道誰(shuí)才是沈府沈太師最寶貴的嫡長(zhǎng)女。
莊,恭敬端肅曰莊;昭,柔德有光曰昭。
沈莊昭的名字傾注著沈府對(duì)她的全面期望,而自己這個(gè)沈淑昭的名字,僅是從“淑柔賢德”中拆來(lái)的,遠(yuǎn)沒(méi)有長(zhǎng)姐要來(lái)得大氣。
為何閨秀名字如此重要?只因在這京都的權(quán)貴世家中有“四姓八望”一說(shuō),“四姓”即“蕭陳沈江”,所以身處其列的沈家秉承著族人家訓(xùn),在子女的取名上尤為重視,也是希望有個(gè)長(zhǎng)興家族的好兆頭。
而那個(gè)“八望”便是它們?cè)诓煌貐^(qū)的分支家族,其歷史之久遠(yuǎn)、身份之顯赫,是連皇族衛(wèi)氏都不能列進(jìn)去的。
可以看出即便再有權(quán)有勢(shì)的人,也不一定被四姓八望瞧得上,所以有時(shí)四大姓氏之間也會(huì)互通婚姻,結(jié)為強(qiáng)黨,好比沈府如今主事的大夫人,便是來(lái)自四姓中的江姓。
如今的沈家在后宮中出了一個(gè)當(dāng)朝的太后,不僅朝廷弄權(quán),而且后宮有勢(shì),一時(shí)間家族更加顯得威風(fēng)八方。
沈淑昭伸手輕輕撫摸過(guò)鏡子旁擺放的一盆嬌柔艷花,從中折下一朵花,放在鼻尖底下細(xì)細(xì)的聞著。那淡淡的冷香緩緩游離在手指上,香疏遠(yuǎn)而冷,如置身一場(chǎng)三月寒雨中,絲絲涼涼令人心生寒意。
這抹熟悉的香她永遠(yuǎn)不會(huì)忘記,像極了前世她被家族送進(jìn)皇宮的那一天,陰雨綿綿,空氣里彌漫著的那一股寒雨的涼氣,萎草的潮濕和將死之樹(shù)的枯槁氣味混雜在一起。
叫她永遠(yuǎn)也不會(huì)忘記,身為一個(gè)注定的棄棋有多可怕。
那時(shí)她坐在車(chē)驕里,懷揣銀邊暖香爐,卻仍是凍得發(fā)顫,鼻間縈繞著大雨潮濕而幽冷的氣息。太后親自替皇上納妃,這不禁羨煞多少人的紅眼,然而那時(shí)她就已經(jīng)清楚,這不只是給皇上納妃那么簡(jiǎn)單,還有另一層意味是……太后在親自挑選同蕭陳二位權(quán)臣作持續(xù)斗爭(zhēng)的政治砝碼。
而這之后的兩年,同樣也是一個(gè)雨夜,一道加急的圣旨從皇帝宮中送出,被太后的貼身大宦官傳至已經(jīng)被封宮的夫人沈淑昭處。
黑云壓城,疾風(fēng)瑟瑟,昭告著一場(chǎng)流血宮變。眼見(jiàn)太后的人到,未央宮內(nèi)人人皆屏息,哭泣的宮女都停住了抽泣不敢多語(yǔ),一齊等候著皇上對(duì)這個(gè)被判下巫蠱罪名的女人的生死旨意,這也是他們的生死判書(shū)。
大宦官高德忠展開(kāi)了圣旨,尖著嗓子高聲念到:“純妃失序,妒于妃嬪,惑于巫蠱,其德不足以承天命,其行更堪霍呂之風(fēng),朕決意攫奪封號(hào),賜鴆酒?!?br/>
那對(duì)面接旨的女人卻在聽(tīng)完后笑出了聲,語(yǔ)氣里含了一份意料之中,隨后只見(jiàn)她臉色驟變,怒斥道:“究竟是本宮有霍呂之風(fēng),還是太后有霍呂之風(fēng)?本宮替她掃除大半絆腳石,卻淪落至此,當(dāng)年那前蕭皇后之逝詞,如今也要照搬到本宮頭上嗎?”
高德忠微瞇著眼望著眼前的人,肩若削成,腰若約素,此刻端端正正挺直腰背坐于席上,完全不受一點(diǎn)封宮的頹廢之氣干擾,一身正紫曇花雨絲曳地長(zhǎng)裙,柳腰間系一條翡翠綠綢緞,襯得其主人灼灼紫色,妖嬈萬(wàn)分。
她云鬢上滿(mǎn)頭冰涼的珠翠述說(shuō)著它們的主人當(dāng)年有多春風(fēng)得意,而那因冷冽的寒風(fēng)顯得蒼白的柔嫩冰肌,才告訴了別人正主不過(guò)十八年華的身份。
“娘娘,皇上旨意如此。”高德忠揮了揮手,身旁一個(gè)手上托著白玉盤(pán)的婢女盈盈走出,盤(pán)中金龍?bào)刺揖茐乩锏木埔?,叫人一眼望去便如同灌了鐵石一般動(dòng)彈不得。
沈淑昭冷冷掃了一眼,將目光直直落在高德忠的眼睛里:“敢問(wèn)中貴人是皇上的旨意還是太后的旨意?”
“天下以皇上為尊,六宮以陛下為首,夫人可是在質(zhì)疑皇帝的權(quán)威?”
沈淑昭不欲與他再多話(huà),閉上雙眸,深深吸了一口氣,將怨言與憤怒都逼了回去,越是情況危急,她越需要理智。
“娘娘,”高德忠本身就馬臉小眼,那冷冷的眼睛更盯著人,語(yǔ)氣怪異,叫人直起汗毛,“還是好好上路吧?!?br/>
眉毛一挑,沈淑昭的玉手從深紫蜀錦暗紅絲邊袖中伸出,拿過(guò)白玉酒壺,將它重重放在身前,發(fā)出的那清脆一響,讓背后的侍仆皆抖了一下。
她作痛心疾首狀:“君要臣死臣不得不死,只是明士要知其死罪方可解頭,本宮未做過(guò)的事誓死不認(rèn),巫蠱一案事關(guān)家族,本宮與太后同為一族,秉承家訓(xùn),戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,皇上也認(rèn)為本宮會(huì)忘家法嗎?”
“娘娘放心,新皇后乃太后親選,沈皇后德服六宮,定能替娘娘秉承家訓(xùn),光宗耀祖。”
原來(lái)……沈莊昭竟已經(jīng)快被封后了!
沈淑昭的眼神中似含了波瀾暗海上的層層浮冰,一下子涼進(jìn)了心底最深處。
是??!若不是還有一個(gè)沈莊昭,至少自己的死還能在史冊(cè)上留下個(gè)“病死”“憂(yōu)死”之由!娘親也能在沈院里活得安心一些,而如今她是被賜死……
一時(shí)間沈淑昭的眼神有些慌亂,驚愕、失神、哀怨、寒心的情緒一瞬間涌入眼底,黑瞳好似一面明鏡將它們折射出去,這是她入宮以來(lái)唯一一次如此毫無(wú)保留的全面展示自己的情緒,卻已然是臨近死亡時(shí)。
她的人生啊!高門(mén)庶女,仿佛從出生開(kāi)始,她便要永遠(yuǎn)活在別人的掌控之下。
所以她一心想求得富貴,讓宅邸里懦弱的母親活得更加有尊嚴(yán)一點(diǎn),卻還是落得如此下場(chǎng)。
太后把她從備受冷落的環(huán)境中解救出來(lái),給她富貴,給她地位,一下子野雞躍上了高枝頭。
可是這份天賜的好事是有代價(jià)的,她要和蕭皇后斗,和朝堂之上的蕭家勢(shì)力作斗爭(zhēng),為此她被對(duì)方算計(jì)得一生不得懷孕。
不過(guò)也罷了,她又何須什么孩子。那個(gè)威嚴(yán)俊郎的男人,有時(shí)又心狠如蛇的男人,每每他觸碰到她手的時(shí)候,沈淑昭都覺(jué)得皮膚上如有游蛇一般膩得發(fā)慌。這不應(yīng)該的,那個(gè)男人是天地間唯一能身著正明黃色的人,她本該去愛(ài)他的,卻無(wú)法消除這種明顯的生理反感。
久而久之,原本就對(duì)她冷淡的皇上,也不再愛(ài)踏入這未央宮了。
后來(lái)慢慢地,她逐漸在這人情冷暖自知的宮闕之中,從一個(gè)女人的身上尋到了從未體會(huì)的溫暖……
那是太后麾下最信任的心腹妃子,她敬她作姐姐,但關(guān)系卻又不似全然的友情,她時(shí)常在與皇后的正面與暗地沖突中,受到那人的保護(hù),后來(lái)漸漸熟絡(luò)起來(lái)。
桃花微風(fēng)拂過(guò),云鬢散亂之間,她知道自己每每都會(huì)被那個(gè)人亂了心跳。
同時(shí),蕭皇后不斷在宮斗中咄咄逼人,再加之那人的關(guān)系,沈淑昭對(duì)太后更加俯首稱(chēng)臣,于是以后的事情便也順理成章的發(fā)生了,她成了太后最得力的爪牙之一。
她如今想要的,可不止是權(quán)勢(shì),還有要得到那個(gè)人,好像只要以比那個(gè)人更高的身份,就能有資格去擁有她似的。
蕭家失勢(shì)皇后倒臺(tái),權(quán)臣私黨瓦解,其北方駐守軍事大權(quán)紛紛重歸皇帝與太后的手中,地位與榮耀仿佛都在步步高升的時(shí)候,此刻沈家終于按捺不住想把嫡長(zhǎng)女送進(jìn)來(lái)想做皇后了。
沈淑昭此刻才發(fā)現(xiàn),自己為了那個(gè)女人所做的一切,很快都將化為烏有,不論是進(jìn)還是退,自己都將會(huì)成為沈府大夫人的眼中釘。
如果沈家嫡長(zhǎng)女要入宮,一山是不能容二虎的。
她想放棄,亦或是想爭(zhēng)取,都漸漸在與太后的爭(zhēng)鋒中無(wú)能為力,自己掃了那么多阻礙,到頭來(lái)不過(guò)是為她人做嫁衣。
更可悲的是,今天所做的任何一切,都是為誰(shuí)做的,那個(gè)人卻根本不知道,也不停逃避著想知道……
沈淑昭顫抖的手重新端起那壺鴆酒,復(fù)雜的情緒在心里翻江倒海,一縷黑絲滑落垂于耳邊,更顯得她臉色蒼白。
是她太心急,沒(méi)有料到太后早早看穿她欲脫離羽翼謀求后位的野心,已經(jīng)做了完全的準(zhǔn)備。
一顆已經(jīng)失控的棋子,便就由另一顆聽(tīng)話(huà)的棋子來(lái)取代。
政治臺(tái)上從來(lái)風(fēng)云人物輪流轉(zhuǎn),一方唱罷一方出場(chǎng),所以她是已經(jīng)被舍棄了的人!
身旁的婢女寒煙哭著跪在地上,拉扯著沈淑昭的衣袖,道:“娘娘救救奴婢們??!皇上待娘娘不薄,娘娘不試著去給皇上求求情嗎?”
身后一大片宮女宦官紛紛跪地,“救救奴婢們啊”之聲一時(shí)紛紛不絕于耳。
沈淑昭面露苦笑,伸出冰冷的手撫摸著寒煙的臉旁,一字一句道:“君要臣死,臣不得不死?!?br/>
他是皇上,是利用了太后的勢(shì)力扳倒權(quán)臣蕭家的君王,如今太后的后院失了火,他且隔岸觀(guān)火就是,如何來(lái)施手相助?
可是想完以后,她眼前浮現(xiàn)的卻是那個(gè)女人的模樣,突然悲傷起來(lái)。
只因此情深而綿長(zhǎng),她可作她的心頭紅痣;如若她是另一番期望,自己何不如人所愿回贈(zèng)一片墳場(chǎng)?
也是一瞬間的想通,仰頭便將酒液一飲而盡,沈淑昭接著“砰”的一聲把酒壺狠狠的砸出去,刺耳的碎裂聲發(fā)出之后便是遍地的白玉殘?jiān)?br/>
“她要本宮喝!本宮怎能不喝!你且回去回了她和太后的話(huà)就是,本宮若非必死不可,絕不泣涕漣漣來(lái)求情!太后,若有來(lái)世,本宮絕不會(huì)輸?shù)萌绱藨K烈!”
說(shuō)完,沈淑昭突然眼露神傷,緩緩癱坐于座上,有氣無(wú)力的說(shuō):“我的娘親是無(wú)辜的,你們莫要牽連了她……她就快老了,讓她安心走完最后的路程吧。娘,女兒不孝,只有黃泉碧下見(jiàn)了?!?br/>
話(huà)語(yǔ)剛完,一口血便噴出。當(dāng)日史冊(cè)上便記載到:胤昌四年,秋,罪妃沈氏死,上立其姊為后。
另一邊,當(dāng)太后聽(tīng)完高德忠的回秉后,捻佛珠的指頭略停了停。“可惜了可惜了……”太后繼續(xù)捻著佛珠說(shuō),“人心不足蛇吞象,若不那么重權(quán)利,哀家也還會(huì)留她久一點(diǎn)……”
站于她身后的妃嬪們,聽(tīng)到以后把頭埋低,將表情隱于黑暗之中,所有人皆沉默不語(yǔ)。
一切仿佛到此就畫(huà)上了句點(diǎn)。
然而當(dāng)眼前懵懂的黑暗被刺眼白光沖散時(shí),沈淑昭睜開(kāi)了仿佛灌了鉛的沉重眼皮,看到的卻是八年前的沈家自己房間的布局,自己正躺在那張兒時(shí)最喜愛(ài)的床上。
一旁神色擔(dān)憂(yōu)的瘦弱女人,溫柔的小心翼翼替她敷了濕毛巾來(lái)降下高熱的體溫,眼中流露出的那是任何人都裝不來(lái)的母愛(ài)。
那是阿娘……
世間再無(wú)何人對(duì)她的情感比親母親還要真了。
一晃就是數(shù)年就過(guò)去了,原本那個(gè)埋沒(méi)在沈府連發(fā)高燒都沒(méi)人在意的小庶女,正一步步的改寫(xiě)著歷史。
對(duì)于內(nèi),沈淑昭憑著那些在宮里伺候太后的手段,讓她在沈府倍受老夫人寵愛(ài)。
而對(duì)外,外人皆贊她菩薩心腸,又因她極喜紫色,便稱(chēng)她為“紫菩薩”,沈府自從出了美名天下的沈莊昭之后,又有了一個(gè)以孝服天下的沈淑昭,面上更是覺(jué)得有光了。
望著窗外滿(mǎn)園□□,沈淑昭回憶完前塵與如今的所有往事,心下感慨紛紛,不由得嘆了一口氣。
“小姐,疏妝好了,該去老夫人那兒了。”婢女的一聲提醒,將她飄渺的思緒拉回了現(xiàn)實(shí)。
嗯了一聲,沈淑昭站了起身,挺直了腰背,發(fā)鬟間的珠花因?yàn)榕鲎舶l(fā)出悅耳似清泉的聲音,時(shí)刻告訴她要得到更好的東西有多難得。
婢女替她推開(kāi)門(mén),門(mén)外是烈陽(yáng)投下來(lái)的一片白茫茫的光芒,耀而刺眼,轉(zhuǎn)而白光復(fù)又恢復(fù)為長(zhǎng)廊旁、花園里灼灼的盛紫色,光影交錯(cuò)間,唯紫陽(yáng)花不朽而古典美的綻放著。
她不怕,面前還有任何困難,都盡管來(lái)吧。
沈淑昭揚(yáng)起了下巴,像她當(dāng)初權(quán)傾六宮時(shí)在眾妃嬪大臣下人面前的驕傲模樣。
“走吧?!?br/>
她說(shuō)。