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花小麥正剖了半條魚串在竹簽上，冷不丁聽見這話，動(dòng)作便是一頓，莫名奇妙道：“什么意思？那八珍會(huì)，不是向來只讓省城中的食肆參加嗎？”
“哈！”薛老頭一拍巴掌，搖頭道，“那八珍會(huì)辦了總有好十幾年，初時(shí)尚有些小食肆愿意來湊趣，可你也知道，光是置辦各式各樣的珍稀食材，就得花上不少錢鈔，人家一來負(fù)擔(dān)不起，二來么，店里廚子的手藝也難與大酒樓的師傅相比，漸漸的，索性也就不摻和這費(fèi)力不討好的事了。喙，尤其最近這四五年，來來去去都是那些個(gè)熟面孔，日子長了，不嫌煩呀？”
他一邊說，一邊拈了塊烤好的豆干丟進(jìn)嘴里，嘿然笑道：“這八珍會(huì)名聲自是響亮，可說白了，也不過是省城里的酒樓關(guān)起門來自個(gè)兒玩，終究無甚趣味。所以嚜，前不久，大伙兒聚起來這么一合計(jì)，就都覺得該搞點(diǎn)新花樣，將整個(gè)桐安府有名的食肆一氣兒請來，到時(shí)候好生熱鬧熱鬧，我們這些個(gè)當(dāng)評判的，也正好大飽口福不是？你這稻香園，如今也算風(fēng)頭正勁，怎可少了你？就看你自個(gè)兒愿不愿意了！”
花小麥沒有立刻回答，先是回頭看了看孟郁槐。
說實(shí)在的，薛老頭這番話，當(dāng)真令她有幾分心動(dòng)。
那八珍會(huì)，當(dāng)真可算是桐安府的一項(xiàng)盛事，莫說是那些有份參與的酒樓食肆，就連普通老百姓，也會(huì)格外歡欣雀躍，縱是進(jìn)不了會(huì)場的大門，也都紛紛擠在外面翹首張望，通過各種途徑，打聽今年的主題為何，做了什么好菜，又是哪一間菜館獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷。每年到了七月初，人人口中談?wù)摰亩际沁@個(gè)，可謂是備受關(guān)注。
舊年她也曾見識(shí)過八珍會(huì)的盛況，心中贊嘆不已，若今年真打算將整個(gè)桐安府的酒樓一并請來，又會(huì)是怎樣的陣仗？如此難得的機(jī)會(huì)，倘使她不能參與，過后非悔青了腸兒不可！
只是……
兩年前她還是個(gè)未嫁的姑娘，在河邊擺一個(gè)小攤糊口，只消哄得花二娘答應(yīng)了，就能一身輕松地跑到省城去，可眼下，她不僅成了親，生了孩子，還開著這樣大一間稻香園，哪里還能那般容易？
八珍會(huì)雖只是一天時(shí)間，但前前后后，總要花些工夫來準(zhǔn)備，少不得提前個(gè)一兩天去省城。別的都還好說，唯獨(dú)那小核桃，到那時(shí)滿打滿算也才五個(gè)月而已，正是離不開娘的時(shí)候，她難不成就大大咧咧地丟下不管了？
就算孟老娘昏了頭應(yīng)允下來，她自己也狠不下那個(gè)心?。?br/>
……果然這世上，永遠(yuǎn)都沒有十全十美的事么？
片刻間，她在心中轉(zhuǎn)了無數(shù)個(gè)念頭，只管盯著孟郁槐發(fā)呆。孟某人被她瞧得后脖頸直發(fā)毛，唇角一勾，輕笑道：“你老看著我做什么？如果一時(shí)拿不定主意，回頭就再仔細(xì)想想，薛大伯也沒讓你立刻便做決定?！?br/>
“可不是？”
薛老頭似是也看出花小麥的猶豫，撫著長髯道：“眼下離七月還早得很，丫頭你大可以慢慢考慮，想好之后，打發(fā)人跑一趟省城告訴我就行。不過你也別拖得太久，最遲六月份，就得給個(gè)準(zhǔn)信兒。你曉得的，那花影池里還得花些力氣來布置，還要給各間食肆搭建臨時(shí)歇息的棚子，晚了可就不趕趟了?！?br/>
花小麥點(diǎn)點(diǎn)頭，道一聲“好”。
“行嘞，這正事說完了，你是不是也該加把勁，多烤些東西來我吃？”
薛老頭長長地舒一口氣，笑著用手指頭點(diǎn)點(diǎn)她的臉：“先說好了啊，我難得來你們這火刀村一趟，你可別想著單用這一頓烤物就能打發(fā)了我。明日我再多留一天，你總該做兩道像樣的菜讓我過過嘴癮，你說呢？”
“那是自然?！被ㄐ←溞χ鴳?yīng)道，低頭給手中那半條已舉了許久的魚刷上一層醬料。
……
燒烤這東西，向來是吃著香聞著更香，春喜和臘梅等人在前邊飯館兒忙活，時(shí)不時(shí)地便嗅到從園子里飄來的濃香味，肚子里饞蟲早就叫了一遍又一遍，好不容易盼到打烊，立刻等不得地紛紛循著味兒找了來，再多搬些蔬菜魚肉，一邊吃一邊說笑，倒也十分盡興，直到亥時(shí)中方才陸續(xù)散去。
薛老頭對個(gè)“吃”字極為講究，旁的事，卻不那么在意，天晚了，便跟著汪展瑞和譚師傅去珍味園里歇下，花小麥囑咐慶有他們將園子里收拾利落，也隨孟郁槐回了家。
孟老娘抱著小核桃已在前院轉(zhuǎn)了好幾個(gè)來回，終于盼到兩人歸來，立時(shí)不?？诘?cái)?shù)落開了。
“還能不能有點(diǎn)分寸，?。俊?br/>
她不由分說將小核桃往花小麥懷里一塞，虎著臉道：“你去村里打聽打聽，哪個(gè)當(dāng)娘的，像你這樣不上心？偏生你兒子還是個(gè)磨人的，晚晚都是你哄他睡，今日在我手里，竟是無論如何不肯聽話，百般折騰，我是真拿他沒法子！我也是鬧不明白，他還這么小，怎地就曉得認(rèn)人了？”
說來也怪，就在花小麥和孟郁槐踏進(jìn)門之前，這小核桃還在聲嘶力竭地嚎哭，小臉兒憋得通紅，這才剛落入花小麥懷中，竟是立馬安靜下來，腮邊還掛著淚珠兒，哭聲卻已停了，只有一下沒一下地抽噎。
花小麥也知道自己今日是耽擱得晚了，心中頗覺得有些抱歉，便也不還口，任她嘮叨得夠了，才抱著小核桃回了后院房中。
點(diǎn)了燈，屋里倏然漾起一片暖融融的光，將各樣物事的影子放得極大，投射在墻上，一個(gè)罩著一個(gè)，影影綽綽，晃晃悠悠。
小核桃止了哭泣，蜷成小小地一團(tuán)，像個(gè)胖乎乎的小包子，小嘴咂巴咂巴，無意識(shí)地將花小麥的手指拽了去，牢牢攥住了就不肯松開，仿佛唯有這樣，才能令他覺得安心。
花小麥抱著他坐在榻邊，低頭盯著他瞧了一會(huì)兒，忽然就嘆了口氣。
“不就是個(gè)八珍會(huì)嗎？”
她低下頭去貼了貼小核桃的臉：“有什么了不起的，不去就不去了，誰讓娘有了你這么個(gè)小壞東西？離了我你連覺都不肯好好睡了，把你扔在家里，這怎么行？”
“帶了他一塊兒去，不就行了？”話音未落，孟郁槐便推門走了進(jìn)來，沖她一笑。
“帶……小核桃一起去省城？”花小麥微微一怔，“這只怕不大妥當(dāng)吧？桐安城雖不遠(yuǎn)，路上卻也得花一個(gè)整天的時(shí)間，七月里小核桃還不到半歲呢，舟車勞頓，太折騰他了?！?br/>
“我兒子沒那么嬌慣?！泵嫌艋毕胍膊幌耄銚u搖頭將小核桃接了過去，“那八珍會(huì)挺難得，莫說是你，就連我也覺得錯(cuò)過了當(dāng)真可惜。你若真?zhèn)€想去，到時(shí)候我抽空陪你走一遭就是。不過三五天時(shí)間，橫豎你就在他身旁，能出甚么岔子？他是個(gè)男孩子，照料得太精細(xì)了反而不好，就算今后他不吃走鏢這碗飯，也該養(yǎng)得皮實(shí)些，你說呢？”
這倒也……不失為一個(gè)辦法。
“你容我再想想。”花小麥垂首琢磨一陣，不經(jīng)意間一抬眼，卻見他開了衣柜，從里頭拿出幾件衣裳往包袱里裝，登時(shí)就皺起眉，“怎么，瞧你這情形，是還打算在鏢局里住幾天？”
“唔?！泵嫌艋秉c(diǎn)頭應(yīng)道，“過兩日韓虎要押鏢去歷州，我打算讓他帶著那幾個(gè)新人一起去，這幾天得多花些心思，與那幾人仔細(xì)將利害說分明。白天雜事多，未必能撥出空來，唯有晚間將他們留下，多吩咐幾句。與其擔(dān)心錯(cuò)過宵禁的時(shí)候，倒不如索性在鏢局里住了，反而便宜?！?br/>
“這么快……你就要讓那幾個(gè)新人出門走鏢了？”
花小麥訝異地張了張嘴：“會(huì)不會(huì)太早了一點(diǎn)，要是路上出什么紕漏……”
孟郁槐回身對她笑笑：“鏢局這行與別不同，說得再多也是白搭，倒不如出去走一遭，反而能長些見識(shí)。來鏢局應(yīng)征的人，身上大都帶著功夫底子，我留下的那幾個(gè)，拳腳都算不錯(cuò)。這一趟是貨鏢，東西不算貴重，且歷州那地界向來太平，有韓虎領(lǐng)著他們，旁邊還有李應(yīng)春做趟子手，不必太過擔(dān)心?！?br/>
“哦?！被ㄐ←滭c(diǎn)點(diǎn)頭，“反正我也不懂，你心中有數(shù)就好——對了，我曉得歷州那地方有幾樣特產(chǎn)，是咱們桐安府買不著的，若是方便，可不可以讓韓虎他們回來時(shí)，替我?guī)弦恍?？?br/>
孟郁槐聞言便笑了：“哪有你這樣的？人家出門是去辦正經(jīng)事，到頭來竟成了替你跑腿，你也不羞？”
花小麥登時(shí)站起身纏了上去，軟聲道：“我這不是在和你商量嗎？我有分寸，不會(huì)讓他們替我?guī)辔锛?，只是三五樣而已，先試試稻香園里能不能用，若是合適，往后我再打發(fā)人去采買呀！”
說著便嬉皮笑臉，捧著手半真半假給他做了個(gè)揖。
孟某人被她纏得沒法兒，抱著小核桃往旁邊躲了躲，無奈道：“罷了罷了，明日我得去縣衙見一見陶知縣，只怕不得空，你午間不是還要招待薛大伯？送走他之后，你自己去鏢局一趟，說與韓虎聽，他若肯幫忙，我便沒話講，這總行了？”RS
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