聽說(shuō)午時(shí)能到瓜州，大伙都興奮不已，午食都不肯好好吃了。行船速度都快了不少。

    大伙從江寧縣碼頭出發(fā)，一路沿秦淮河北上，船行一天半時(shí)間，終于要匯入大運(yùn)河了。

    午時(shí)兩刻，休息好，船只再次啟航。

    劃了半個(gè)時(shí)辰，就聽見前方一陣喧嘩聲起?；粝︴谥_往前望去，就見前頭各船只已是漸漸停了下來(lái)。

    隱約可見前方碼頭上人影幢幢。

    不知道是不是到“瓜州碼頭”了。前方又是什么狀況。這時(shí)要是有個(gè)望遠(yuǎn)境就好了。這還隔著十幾里遠(yuǎn)呢，看不真切。

    再往河邊望去，前方兩岸也是不斷傳來(lái)人聲，光聽聲響，可預(yù)知瓜州碼頭的繁榮。

    楊福也踮著腳望，只是河面上船只挨著船只，兩人都看不到前面情況。

    “惜兒，走，咱爬糧山上看看去。”

    霍惜心頭一動(dòng)，跟著楊福從船頭穿過(guò)船艙，攀住堆在自家船中間的糧袋，兩人往糧山上爬。

    等在糧山上站定，霍，這視野頓時(shí)好了不少。

    “惜兒，前方怎么停船了？”

    霍惜往前方望去，船只都停了下來(lái)。

    再往后看，黑壓壓幾百上千條船在長(zhǎng)江里望不到尾。前方不動(dòng)，后面的船只也只好跟著停了下來(lái)。

    “應(yīng)該是等著過(guò)閘?！鼻胺綉?yīng)該還不是瓜州碼頭。她差點(diǎn)把過(guò)閘這事給忘了。

    “惜兒，什么是過(guò)閘？”

    還不等霍惜回答，后面錢小蝦的聲音也高高揚(yáng)起：“霍惜，楊福，你們看到什么了嗎？出什么事了？前面的船怎么不動(dòng)了？”

    見霍惜和楊福爬上糧袋，錢小蝦也跟著爬了上去，但熱鬧沒看著，也想不通前方怎么不動(dòng)了。

    霍惜朝他那邊望了一眼，見桃葉渡的船都向船首的霍家望來(lái)，便兩手合掌，朝大伙揚(yáng)聲說(shuō)道：“前面應(yīng)該是到瓜州碼頭了！在等著過(guò)閘！”

    “霍小子，什么是過(guò)閘？”

    霍惜一愣，沒想到大伙連“過(guò)閘”都不知道。

    轉(zhuǎn)念一想，這年頭交通不便，出遠(yuǎn)門的人少，大伙平時(shí)都只在秦淮河在長(zhǎng)江里打魚，也沒去過(guò)更遠(yuǎn)的地方。

    便向大伙普及了一番。

    大運(yùn)河一路北上，由南至北，貫穿錢塘江、長(zhǎng)江、淮河、黃河、海河等五大水系。

    因各河水位與運(yùn)河水位不同，就必須在運(yùn)河與各河流的交界處設(shè)置坎壩或水閘，利用坎壩或水閘來(lái)控制兩河的水位，使其平衡，達(dá)到船只通航的目的。

    比如長(zhǎng)江的水位，在春夏秋三季，水量豐沛，水位是比運(yùn)河高的。而到冬季枯水期，水位又比運(yùn)河低。

    而淮河和黃河，水位一低一高。

    船只若想從各水系進(jìn)入運(yùn)河，就得想辦法先讓兩河水位達(dá)到平衡，這樣船只才能進(jìn)入運(yùn)河。

    控制兩河水位，做法很多。通常是通過(guò)設(shè)置水閘來(lái)達(dá)到目的，效率最高。

    船只行到后閘時(shí)，關(guān)閉前閘，后閘打開，后河的水涌入，在兩閘之間注水，那么水位就會(huì)與后河一致。

    船開始往匣箱里進(jìn)。

    當(dāng)船行至前閘時(shí)，后閘關(guān)閉，前閘打開，水往外流，水位慢慢與前方河水一致。

    船駛出匣箱。

    通過(guò)前后匣一開一合，注水放水，使兩河水位達(dá)到平衡，船只便可以順利通行。

    如果是大運(yùn)河的船想進(jìn)入長(zhǎng)江，操作則相反。

    而這種水閘除此功能之外，到雨水多的季節(jié)，長(zhǎng)江水位達(dá)到危險(xiǎn)線也會(huì)通過(guò)開閘放水來(lái)泄洪。

    因此運(yùn)河的作用不僅僅是用來(lái)運(yùn)輸，它還可以防洪。

    霍惜向大伙普及了一通，把桃葉渡和附近的船家都聽愣了。

    原本以為運(yùn)糧北上淮安就行了，哪里知道這里還有這么多門道呢！

    乖乖，原來(lái)河與河之間的水位是不一樣的。孤陋寡聞了。

    “霍家小子，在那么深的河里做船閘，是用什么來(lái)?yè)跛?？那水能擋得住？”一江的河水呢，要怎么擋？不得沖垮了？

    “可能用鐵或用條石吧?！庇腥顺雎暋?br/>
    “鐵和條石多重啊，那得多少人力畜力才拉得動(dòng)閘門?！?br/>
    霍惜見大伙一知半解的，還很有興致，便又解釋了一番。

    “用木頭或是條石?！被粝P(yáng)聲說(shuō)道。

    有了船閘控制水位后，不管是長(zhǎng)江還是黃河來(lái)的船，又或者是其他河流的船，都要經(jīng)過(guò)手動(dòng)開閘的操作。

    這時(shí)候的船閘多是木質(zhì)閘門，因鐵質(zhì)閘門容易生銹，且重量太大，難以抬升，所以多是采用木質(zhì)閘門。

    但木質(zhì)閘門的堅(jiān)固程度遠(yuǎn)不及鐵質(zhì)閘門。因此閘門一般都不會(huì)太大，否則無(wú)法承受過(guò)大的水壓。

    如此一來(lái)，通過(guò)閘門的船能有一艘兩艘就極為不容易。至于兩個(gè)閘門間能容下幾艘船同時(shí)過(guò)閘，霍惜目前還不知道。

    但依現(xiàn)時(shí)的水平，估計(jì)也不會(huì)超過(guò)二三十艘。若是大型商船只會(huì)更少。

    好在他們這些都是漁船，都不是很大。像她家這么大的船都不多。

    但頭一批從江寧起運(yùn)的漕船有幾百上千艘，這停船等待入閘也不知道要多久了。

    霍惜解釋完，大伙便也就聽明白了。

    果然出門一趟，長(zhǎng)了不少見識(shí)啊。就說(shuō)那水位，原來(lái)河與河之間是有落差的呢。

    霍惜笑道：“當(dāng)然有落差啊。咱這是住在平原，那住在山上丘陵上的，比咱的海拔都高，還有比咱住的低的呢。河與河也是一樣啊。”

    “聽說(shuō)有些大壩，上下水位落差達(dá)幾十丈呢。要通過(guò)，得過(guò)好幾個(gè)閘口呢。”

    比如后世的三峽大壩。上下水位落差達(dá)一百多米，從上游到下游，要通過(guò)五個(gè)船閘來(lái)實(shí)現(xiàn)。

    大伙聽完，齊齊瞪圓雙目。

    上下水位落差幾十丈？天爺，那不是把人把船都給淹了？整個(gè)城池都能淹沒在水里吧？那不就成水下城池了？

    大伙抬頭看了看天，差幾十丈的水位，那得有多高！

    簡(jiǎn)直不能想像。

    賀豐乘船本來(lái)打算沿河通知大伙耐心等待過(guò)閘的，還想著好好跟大伙解釋一番，沒想到被霍家的小子給解釋完了。

    解釋得比他還好。

    他都給聽愣了。

    這孩子，年紀(jì)雖小，但見識(shí)不小啊。賀豐往霍家的船只望了過(guò)去，再次細(xì)細(xì)打量了一番。

    見那小子的父親和舅舅都聽愣了，兩人木木地沒回過(guò)神來(lái)。賀豐不由得搖頭失笑。也不知這家是怎么教育孩子的，這孩子方才那些話又是從何處得知的。

    賀豐再把目光投向霍惜，越發(fā)覺得這小子不一般。

    “耐心等候，排隊(duì)過(guò)閘。不可靠岸，不可上岸。若漕糧有任何損失，小心頸上腦袋！”

    賀豐乘著船只挨個(gè)通知，聲音清冷。

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