收到偵察機(jī)的報告后，郝東覺也只是付之一笑，美軍做出了反應(yīng)，可是這個時候派出偵察機(jī)又有什么意義呢?？山又?，郝東覺就笑不出來，因為當(dāng)時正有一批“偵察鷹”在返回艦隊的途中，如果美軍的偵察機(jī)跟蹤了這批返航的偵察機(jī)的話?？稍僖幌?，郝東覺又覺得自己的擔(dān)心很荒謬，現(xiàn)在天還沒有亮，而且偵察機(jī)距離美艦隊在30海里以上，飛行呀都難以看到海面上的戰(zhàn)艦，那么美軍偵察機(jī)的飛行員又怎么用肉眼去尋找天上那些小得多的飛機(jī)呢？
“轟炸機(jī)群出動了。”
郝東覺回過了神來，他看了眼航海鐘，已經(jīng)是五點過十分了，起飛36架轟炸機(jī)只花了10分鐘的時間，這算得上是很快的速度了。此時，航空勤務(wù)人員正在將擔(dān)任護(hù)航任務(wù)的戰(zhàn)斗機(jī)送上飛行甲板，每艘航母還要出動12架戰(zhàn)斗機(jī)。
第二特混艦隊負(fù)責(zé)第一輪轟炸的是張鼐鼎上校，而且第二特混艦隊的轟炸機(jī)群將最先到達(dá)美艦隊上空，張鼐鼎還要負(fù)責(zé)指揮其他兩支特混艦隊的轟炸機(jī)群作戰(zhàn)，（更新最快……)這也算得上是第二特混艦隊的一點點特權(quán)吧。
為了減少航空勤務(wù)人員的工作壓力，每艘航母出動的“獵鷹”都攜帶同一種彈藥，即要么帶魚雷，要么就帶炸彈。這樣，第二特混艦隊出動的三個轟炸機(jī)中隊中，有兩個中隊攜帶的是500公斤航空穿甲彈，另外一個中隊攜帶的是航空魚雷。
當(dāng)時，張鼐鼎沒有選擇剛剛裝備部隊，威力更大的800公斤級的航空穿甲彈。新式穿甲彈本身并不是為對付航母而設(shè)計的，而是為了對付“蒙大拿”級戰(zhàn)列艦而設(shè)計的。在27年底，也就是在“蒙大拿”級戰(zhàn)列艦服役前不久，帝國情報部門獲得了該級戰(zhàn)列艦的一項重要的性能數(shù)據(jù)，即配備有兩層，厚度很有可能在250毫米以上的水平裝甲甲板。而帝國海軍還專門組織了一次測試。結(jié)果證明，500公斤級的航空穿甲彈在一般情況下很難擊穿兩層水平裝甲甲板。而與側(cè)甲不一樣，水平裝甲是全面鋪設(shè)的，不存在重點防御的問題。也就是說，如果使用500公斤的航空穿甲彈，很有可能無法威脅到“蒙大拿”級戰(zhàn)列艦。在此情況下，帝國海軍啟動了緊急研制計劃，要求幾個兵工廠盡快拿出更好的炸彈出來。
最好的辦法自然是改進(jìn)炸彈設(shè)計。在盡量保證不增加重量的情況下提高穿甲能力，這樣才能夠使當(dāng)時海軍大量裝備的各式轟炸機(jī)使用，而不存在著改進(jìn)轟炸機(jī)的問題?？墒钱?dāng)時根本就沒有時間設(shè)計新的炸彈了，特別是在“蒙大拿”級戰(zhàn)列艦服役之后，海軍意識到“新省會”級很有可能不是“蒙大拿”級的對手，而要干掉這種變態(tài)的戰(zhàn)列艦，還是得依靠轟炸機(jī)。在此情況下，海軍采用了青島兵工廠提交的辦法，即通過放大的方式，制造出一種更大的炸彈。臨時滿足對付“蒙大拿”級戰(zhàn)列艦的需要。而這就是在七月底才送到巴拿馬的800公斤級航空穿甲彈。測試證明。這種炸彈可以穿透至少300毫米厚的水平裝甲，足以對付“蒙大拿”級戰(zhàn)列艦了。當(dāng)然，對付裝甲薄弱許多的“埃塞克斯”級航母，以及美國正在建造的“中途島”級航母都不在話下。
500公斤級航空穿甲彈對付“埃塞克斯”級航母已經(jīng)足夠了，大量的實戰(zhàn)證明了500公斤穿甲彈對航母有著絕對的殺傷力。少帶300公斤地彈藥，就可以多帶300公斤的燃料，或者是減輕飛機(jī)的重量，提高了飛機(jī)的機(jī)動性能，并且使最大速度高出了十幾節(jié)，這算是不錯的選擇。如果真要讓張鼐鼎選的話，他寧愿多掛一枚500公斤級的航空穿甲彈，也不愿意用更重的炸彈。不過，在俯沖轟炸的時候。同時投下兩枚炸彈的意義并不大，炸中了，一枚炸彈就足以讓航母失去戰(zhàn)斗力，炸不中，投兩枚也是浪費，而且投兩枚炸彈的話，需要改變轟炸戰(zhàn)術(shù)，轟炸機(jī)俯沖的時間段也更長，第一枚炸彈的投擲點更高。這些都對轟炸沒有好處，所以當(dāng)時大部分轟炸機(jī)飛行員只在執(zhí)行對地轟炸任務(wù)的時候才帶多枚炸彈，而不會在執(zhí)行對海轟炸任務(wù)的時候掛一枚以上的炸彈，最多就是帶點小炸彈，以擾亂敵人的視線，對付敵人戰(zhàn)艦上的高射炮而已。
機(jī)群出發(fā)后，張鼐鼎沒有等后面的江文翰，他們倆人搭檔了好幾年，而且“游隼”地巡航速度比“獵鷹”快得多，這次的作戰(zhàn)半徑又只有300海里左右而已，江文翰甚至可以一路高速飛行，不需要害怕沒有燃料讓他返回航母。
六點不到，江文翰率領(lǐng)的護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)群就飛到了前面去，很快，另外兩支特混艦隊的護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)群也超過了張鼐鼎的轟炸機(jī)群，而另外兩支轟炸機(jī)群則在后面不遠(yuǎn)的地方跟著張鼐鼎向美軍艦隊飛去。
雖然這次只出動了艦隊里三分之一的戰(zhàn)斗機(jī)，可其數(shù)量已經(jīng)相當(dāng)巨大了。美軍只有一個特混艦隊，如果沒有改變艦載機(jī)的搭載比例的話，也就最多只有108架戰(zhàn)斗機(jī)，數(shù)量上與護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)旗鼓相當(dāng)。另外，如果美軍的指揮官想到要攻擊第三艦隊的話，就不可能把所有的戰(zhàn)斗機(jī)都用于艦隊防空，必須要留下一部分執(zhí)行護(hù)航任務(wù)。轟炸機(jī)群到達(dá)的時間是天亮后不久，如果美軍沒有提前讓戰(zhàn)斗機(jī)起飛的話，那么就無法在轟炸機(jī)群到達(dá)之前擁有最大限度的防空能力。綜合這些情況，實際上護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)的數(shù)量占據(jù)了上風(fēng)。
“上校，我們是不是飛得太快了一點？照這速度，我們在六點二十分就要到達(dá)美艦隊上空了?！?br/>
“那就降低速度，確保在天亮后才到達(dá)，免得過早進(jìn)入美艦隊的炮火打擊范圍。”張鼐鼎也不想笨到去與美軍的戰(zhàn)斗機(jī)比高低?！奥?lián)系其他機(jī)群，都降低速度，跟著我們飛。還有，與江文翰聯(lián)系，給他十分鐘的時間奪取制空權(quán)，不然。他那個頭號空戰(zhàn)王牌的帽子就可以交給安士樂了?！?br/>
導(dǎo)航員笑了起來，現(xiàn)在江文翰與安士樂的競爭已經(jīng)到了白熱化的階段。在攻打古巴的時候，因為第一艦隊首先前往支援陸戰(zhàn)隊作戰(zhàn)，安士樂在一天之內(nèi)就取得了八個戰(zhàn)果，當(dāng)天就成為了帝國海航頭號空戰(zhàn)王牌，戰(zhàn)績比江文翰多了一個。可是隨著第三艦隊趕到戰(zhàn)場，江文斡在第一次執(zhí)行自由獵殺巡邏任務(wù)的時候就干掉了六架美軍戰(zhàn)機(jī)，再次反超安士樂。安士樂也就只當(dāng)了一天地頭號王牌而已。現(xiàn)在，兩人戰(zhàn)績的差距在5個以內(nèi)，而安士樂所在的第一艦隊還在后面攻打巴哈馬群島呢，如果江文翰能夠抓住這次的機(jī)會擴(kuò)大戰(zhàn)果的話，恐怕安士樂就很難有機(jī)會再次超越江文翰了。
可以說，當(dāng)時安士樂與江文翰爭奪“頭號空戰(zhàn)王牌”成為了帝國海航的最大看頭，兩個人都是從戰(zhàn)爭爆發(fā)就活躍在戰(zhàn)場上的超級飛行員，而且兩人都為了這個“頭號空戰(zhàn)王牌”的帽子拒絕了十幾次晉升的機(jī)會。另外，隨著王志華，朱小火等一批在戰(zhàn)爭期間才加入海航的戰(zhàn)斗機(jī)飛行員的迅速竄升。兩人也感到了背后的壓力，競爭就更為激烈了。當(dāng)時，兩支主力艦隊的飛行員中間還開了個賭盤，賭戰(zhàn)爭結(jié)束的時候。江文翰與安士樂誰是頭號空戰(zhàn)王牌，后來還加上了排名第三的王志華。江文斡與安士樂的賠率相當(dāng)接近，而王志華現(xiàn)在還落后50多個戰(zhàn)果，其賠率就要高得多了。
轟炸機(jī)群減速的時候，前面的戰(zhàn)斗機(jī)群卻在加速。江文翰很是沉著冷靜，只要到了天上，他就是最冷靜地飛行員，這也是在數(shù)年的戰(zhàn)斗中，他很少被擊落的一個重要因素，比起安士樂那種憑借天賦作戰(zhàn)的飛行員不一樣。江文翰靠的是自己的能力，以及過人的反應(yīng)速度，而絕不是一腔**。至于誰是“頭號空戰(zhàn)王牌”的問題，江文翰可以在休息的時候與別人聊聊，可是在作戰(zhàn)的時候，他絕不會想到這件事。
“上校，還有大概50海里?！?br/>
“明白，準(zhǔn)備分散，另外?？刂坪酶叨龋礃幼?，我們會在天亮前到達(dá)?！苯暮惨贿呎f著，一邊調(diào)整了通信頻道，“‘偵察鷹’，呼叫‘偵察鷹’，匯報敵艦隊的情況。”
“這里是31號‘偵察鷹’，我們在敵艦隊東面，現(xiàn)在正在設(shè)法靠近?！?br/>
“我是江文翰，情況怎么樣？”江文翰朝前方看了一眼，天空還很暗。
“還不錯，敵人的偵察機(jī)出發(fā)了大概一個小時了，我們有幾架偵察機(jī)在跟蹤，現(xiàn)在我們有兩架偵察機(jī)在監(jiān)視敵艦隊，敵人的戰(zhàn)斗機(jī)正在陸續(xù)起飛，上校，你們搞快點，我可不敢靠得太近了?！?br/>
“沒問題，五分鐘之內(nèi)就能到達(dá)，我們大概在你的西南面，現(xiàn)在開始由你負(fù)責(zé)引導(dǎo)飛行，張鼐鼎上校就在后面！”
“明白，新航向是24度，注意速度，該死……”耳機(jī)里一片嘈雜，“該死，我們被發(fā)現(xiàn)了，上?，F(xiàn)在看你的了，我可要逃命了！”
聽到傳來的巨大噪音，江文翰知道那架偵察機(jī)正在快速俯沖以避開敵人的戰(zhàn)斗機(jī)。他并不擔(dān)心偵察機(jī)的安全，天色仍然很暗，在夜色的掩護(hù)下，依靠“偵察鷹”出色的俯沖加速能力，可以很輕易的擺脫“超級海盜”的攻擊，現(xiàn)在，江文斡反而有點擔(dān)心怎么去與敵人的戰(zhàn)斗機(jī)空戰(zhàn)，畢竟在天色放亮之前，雙方戰(zhàn)斗機(jī)飛行員都很難找準(zhǔn)目標(biāo)。
“上校，還有兩分鐘?！?br/>
“按照小隊分開，該我們上場了，希望天色早點亮起來吧！”
三個戰(zhàn)斗機(jī)中隊迅速以小隊為基本單位分開，其中六個小隊在4500米地高度上飛行，另外三個小隊的飛行高度降低到了2500米，形成了上下兩層搭配，這樣不管美軍戰(zhàn)斗機(jī)從哪個高度上靠近，都能夠被發(fā)現(xiàn)。
“上校，與35號‘偵察鷹’聯(lián)系上了，就在我們的后上方。”
江文翰回頭看了一眼，可是出了灰暗的夜空外，什么都看不到。
，4頻道，現(xiàn)在由35號‘偵察鷹’為我們提供敵機(jī)群的信息。”
“很好，注意周圍的情況?！苯暮菜闪丝跉猓瑫r接到了4號頻道上，“我是江文斡，35號‘偵察鷹’，敵機(jī)群的情況怎么樣？”
“上校，敵機(jī)群正在逼近，距離你們大概有2分鐘的航程，方向30度，正負(fù)5度?！?br/>
“注意搜索，敵機(jī)正與我們逼近，隨時有可能遭遇?！?br/>
江文翰微微皺了一下眉毛，雖然“偵察鷹”只為他們提供了2分鐘的戰(zhàn)斗準(zhǔn)備時間，但是這2分鐘卻極為關(guān)鍵，因為在江文翰他們進(jìn)入美艦隊雷達(dá)探測區(qū)域之前，美軍的戰(zhàn)斗機(jī)是不可能得到目標(biāo)引導(dǎo)的。由“偵察鷹”負(fù)責(zé)為戰(zhàn)斗機(jī)提供目標(biāo)信息，引導(dǎo)戰(zhàn)斗機(jī)前去攔截敵機(jī)，這是一種新的，而且相當(dāng)有效的空戰(zhàn)戰(zhàn)術(shù)，并且在以往的戰(zhàn)斗中已經(jīng)多次采用了。當(dāng)時唯一的問題就是，“偵察鷹”配備的只是二維雷達(dá)，只能夠提供目標(biāo)的距離與方位信息，而無法提供目標(biāo)的高度信息，本來用來探測海面戰(zhàn)艦的雷達(dá)也不需要測高的能力?？蛇@就帶來了一個問題，即無法準(zhǔn)確的掌握敵機(jī)的高度。如果在白天，而且天氣比較晴朗的話，這個問題還不嚴(yán)重，可是在夜晚，這個問題就有點麻煩了。
江文斡知道雙方正在快速接近，可問題是，距離天亮還有十多分鐘，天色仍然很暗，如果敵機(jī)飛得比他們低的話，就很難發(fā)現(xiàn)，就算飛得更高一點，也不容易發(fā)現(xiàn)。如果沒有發(fā)現(xiàn)敵戰(zhàn)斗機(jī)，而與敵機(jī)錯過的話，那么后面的轟炸機(jī)群就很有可能遭到攔截。
“上校，你們遭遇了，就在你們附近！”
江文翰心里一驚，因為他這個時候還沒有看到敵機(jī)的蹤影呢！