寄柔這一夜睡得不好，大約是想起了方氏123言情首發(fā)的緣故，夜里發(fā)了一場(chǎng)噩夢(mèng)，驚坐起身，動(dòng)靜略大了些，把外頭的望兒都吵醒了。望兒披了件衣裳，舉著燭臺(tái)進(jìn)來(lái)，見(jiàn)寄柔冷汗涔涔的坐著，把自己一雙手翻來(lái)覆去地看，嘴里念念有詞。望兒一湊近，寄柔如抓著救命稻草似的，連聲問(wèn)道:“你看我手上是不是有血？”望兒低頭一看，兩個(gè)掌心潔白瑩潤(rùn)，哪有絲毫污痕，便說(shuō)道:“沒(méi)有，姑娘你是睡迷糊了。”寄柔“哦”一聲，失神地坐了一陣，逐漸意識(shí)清明過(guò)來(lái)，說(shuō)道無(wú)事，把望兒打發(fā)了，各自安歇。

    次一日，望兒想著寄柔夜里的異狀，心有余悸，拿一個(gè)火盆，在屋后偷偷燒了幾沓子紙，舉一炷香，插燭似的對(duì)著天拜了幾拜，拜完了，收拾了紙灰，端著盆一轉(zhuǎn)身，見(jiàn)茂哥睜著一雙烏溜溜的大眼睛，躲在廊柱背后探頭探腦的。望兒嚇了一跳，拍拍胸口，問(wèn)道:“茂哥，你怎么又跑來(lái)了？太妃一會(huì)又要來(lái)找你啦!”

    茂哥把腦袋慢慢垂下去，也不說(shuō)話。自方氏歿了之后，他就忽的成了個(gè)小啞巴，也不和人視線接觸，總是把腦袋埋在胸前，乘人不備時(shí)，眼角一斜，偷偷打量你一眼。望兒本來(lái)就疑神疑鬼，被他這一點(diǎn)瞅得心驚肉跳的，忙不迭地回房去了。

    “姑娘，咱們也去外頭廟里請(qǐng)一尊菩薩回來(lái)鎮(zhèn)一鎮(zhèn)吧？”望兒?jiǎn)柤娜岬馈?br/>
    寄柔才吃過(guò)飯，正在吃茶，聽(tīng)她這話，手里捧著茶盞就笑了，“鎮(zhèn)什么？咱們這里還有妖孽作祟？”

    望兒壓低了聲音，很有幾分聳人聽(tīng)聞的意思，“就怕不是妖，是鬼呀。你昨晚不還給夢(mèng)魘著了？還有那個(gè)茂哥，我每次見(jiàn)他，都覺(jué)得心里慌慌的，也不知道他整天心里都在想什么。”

    寄柔吃一口茶，想了想，道:“娘娘生前待人那樣好，就算歿了，變成鬼，也不會(huì)隨便出來(lái)作祟。”

    “那可保不準(zhǔn)呢。”望兒發(fā)愁地嘆氣，“娘娘是被汀芷害的，說(shuō)不定變成鬼就要來(lái)找汀芷索命。只要汀芷還在王府里，咱們就得跟著倒霉?！?br/>
    寄柔用蓋兒浮著茶沫，隨口問(wèn)道:“汀芷那，太妃怎么說(shuō)？”

    望兒道:“聽(tīng)說(shuō)太妃要把汀芷嫁人，許的就是外頭鋪?zhàn)由系拿?。毛二快四十了，先頭老婆死了，一直沒(méi)再娶，聽(tīng)說(shuō)他手里也攢了幾個(gè)錢(qián)。可汀芷死活不愿意，跪在太妃的院子里，把頭都磕破了，血流了一地，太妃硬是不松口?！?br/>
    寄柔一邊聽(tīng)著，心想:汀芷也是個(gè)死不悔改的，她要是乖乖嫁了，興許太妃還能多惦記她幾分，這樣鬧死鬧活的，太妃惱羞成怒了，直接給安個(gè)手腳不干凈的罪名，送到官府去，就不知道要吃什么苦了。

    “姑娘，”望兒惴惴不安地看了寄柔一眼，“昨天晚上你去延潤(rùn)堂，汀芷不知道怎么的，披頭散發(fā)地跑了過(guò)來(lái)，說(shuō)要姑娘替她跟王爺求情。又說(shuō)，那個(gè)毛二愛(ài)灌黃湯，又好賭，她嫁過(guò)去，早晚是個(gè)死，要是姑娘見(jiàn)死不救，她死也得拉個(gè)墊背的……她在這里叫嚷，我還沒(méi)來(lái)得及跟你提，太妃那的人就把她又給捆回去了。你說(shuō)，她回去了該不會(huì)在太妃面前胡言亂語(yǔ)吧？”

    寄柔先是眉頭一皺，思索片刻，又釋然了，說(shuō)道：“她還沒(méi)到非死不可的那個(gè)地步，這個(gè)時(shí)候把所有人都得罪了，與她有什么好處？況且我也不曾做虧心事，沒(méi)什么可攀誣的?！?br/>
    望兒見(jiàn)寄柔這樣篤定，提在半空的心也落了實(shí)處，只是想到昨日汀芷那副狼狽狀，又覺(jué)不忍，問(wèn)道：“姑娘，那你真不管她了啊？”

    “我哪管得了她？”寄柔道，眼睛往門(mén)外一瞧，見(jiàn)茂哥手里舉著一個(gè)小彈弓，正揀了小石子打籠子里的鸚鵡，他準(zhǔn)頭雖不足，胡亂射了一氣，鸚鵡被關(guān)在那方寸之間，躲也躲不及，一邊痛苦地嚎叫，四處飛竄，翎羽撲得到處都是，茂哥打了個(gè)噴嚏，用袖子把鼻子一抹，又玩起彈弓來(lái)。寄柔看了一陣，幽幽地說(shuō)道：“人命債，人命償，天經(jīng)地義，她還有什么可抱怨的？”

    望兒聽(tīng)了，心里也難受，便答了聲是。寄柔把茶盅一放，走出去將茂哥手里的彈弓奪了下來(lái)，解救了那只鸚鵡，然后撫了撫茂哥的烏發(fā)，笑道：“茂哥，咱們?nèi)@子里騎大紅馬？”

    茂哥一聽(tīng)說(shuō)騎馬就害怕，然而這鸚鵡也著實(shí)打得無(wú)趣了，于是猶豫著點(diǎn)了點(diǎn)頭。寄柔便拉著他的手，一大一小兩個(gè)人往園子里來(lái)了。四月間的園子，春光別樣明媚，一樹(shù)樹(shù)的垂絲海棠嬌紅點(diǎn)點(diǎn)，一叢叢的鳶尾如紫蝶翩飛，白瑞香花兒是堆云簇雪，一團(tuán)團(tuán)繡球樣招人眼。寄柔和茂哥也不急，一路走一路看，兩個(gè)人在太陽(yáng)下曬得臉頰紅透，各自攥著一把花，到了四神祠，也不見(jiàn)馬奴，興許是去哪個(gè)假山背后打瞌睡了。寄柔遂領(lǐng)著茂哥，徑直往馬廄里去了。

    馬廄里兩匹良駒，親親熱熱地依偎著，一匹夜照白，一匹胭脂馬。一個(gè)穿著緇色深衣，素帶素履的背影，挽了袖子，拿著沾了水的毛刷，正在替夜照白刷洗。尚離著數(shù)十步遠(yuǎn)，他已察覺(jué)到異樣，回頭看來(lái)，眉目深秀的，竟是虞韶。

    寄柔有些意外，不由得把步子停了。茂哥卻把小手抽開(kāi)，往后噔噔退了幾步，恐懼地睜大了眼睛，瞪著兩匹馬。寄柔握著茂哥的兩只胳膊，讓他在原地站好了，“茂哥就在這等著，千萬(wàn)別跑?！倍诹嗣?，自己進(jìn)了馬廄，把赤兔的韁繩解了下來(lái)。

    赤兔溫順地在她掌心里嗅了嗅，夜照白也跟著嗅了過(guò)來(lái)，被虞韶輕叱了一聲，拽著韁繩將馬頭扯了回來(lái)，一邊喃喃地安撫著略顯焦躁的夜照白，手下一絲不茍地刷洗著它背上的毛發(fā)。

    兩個(gè)人既不對(duì)視，也無(wú)話說(shuō)。

    寄柔把赤兔牽出馬廄，繞過(guò)了假山，走到虞韶看不見(jiàn)的地方，才對(duì)茂哥招了招手，笑道：“來(lái)呀。”

    茂哥僵硬地走了過(guò)來(lái)，仰頭把馬一看，兩腿打顫，一張紅紅的小嘴癟著，立即就要哭出來(lái)似的。寄柔軟硬兼施，他就是不敢上馬，只是一個(gè)勁地往后退。寄柔無(wú)奈極了，扯著他的胳膊，蹲著身子耐心地問(wèn)道：“茂哥不是愛(ài)蕩秋千嗎？騎馬跟蕩秋千是一樣的。你在馬上騎得高高的，可以看得很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)，還能看見(jiàn)王府外頭大街上耍猴戲，捏糖人兒，拿大頂?shù)?，這些你都不想看？”

    茂哥天人交戰(zhàn)似的，半晌，才點(diǎn)點(diǎn)頭，也不知道是想看還是不想，寄柔便權(quán)當(dāng)他是想看了，手在肋下一抱，就要把茂哥送上馬。寄柔力弱，茂哥一個(gè)八|九歲的男孩子，雖然瘦弱，也有幾分沉重，寄柔抱著他，十分費(fèi)力，又得防著他東扭西扭摔了，還得眼睛盯著他的靴子去踩馬鐙，半晌，人沒(méi)送上馬，倒急出了一身汗。赤兔等了許久，早不耐煩了，蹄子一撒就想跑，寄柔被它帶著往前沖了一步，險(xiǎn)些兩個(gè)人都栽倒在地上，忽覺(jué)手上一輕，也不知道哪里伸出來(lái)一雙臂膀，接過(guò)茂哥，往上一送，就扔到馬背上去了。

    茂哥嚇了一跳，往前一撲，抱著馬脖子就哇的哭了起來(lái)。馬身一動(dòng)，他哭得越響。他一哭，虞韶就有些窘迫，一見(jiàn)寄柔的眼神，分明是帶著幾分埋怨，他憋著氣，只得把這個(gè)沒(méi)用的侄子又抱了下來(lái)，有意要懲罰他，抱到半空，忽然往上一拋。茂哥“啊”一聲驚叫，揮舞著兩手又落了下來(lái)，呆了片刻，忽然嘎嘎笑起來(lái)，叫道：“還要！”

    寄柔“咦”一聲，見(jiàn)茂哥突然地開(kāi)口說(shuō)話，也是意外之喜，又見(jiàn)茂哥兩只胳膊緊緊摟著虞韶不肯撒手，心想:茂哥整日和王府里一群女眷廝混，怨不得這樣懦弱。便對(duì)虞韶說(shuō):“你再逗一逗他。”虞韶眼角把她一瞥，也不做聲，一手抱著茂哥，翻身上馬。不顧他一路哇哇大叫，趕著赤兔，來(lái)來(lái)回回慢慢踱了幾趟，等茂哥終于不怕了，虞韶打個(gè)呼哨，那馬奴揉著眼睛從假山背后跑了過(guò)來(lái)。

    虞韶說(shuō)道:“你牽著馬，慢點(diǎn)走。”自己便下了馬，把韁繩往馬奴手里一丟，走回馬廄去了。茂哥見(jiàn)陡然失了倚仗，僵著身子騎在馬上，動(dòng)也不敢動(dòng)一下，只滿臉委屈地把寄柔看著。

    寄柔對(duì)他鼓勵(lì)地一笑，見(jiàn)馬奴牽著馬走動(dòng)起來(lái)，便走開(kāi)幾步，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著。

    虞韶安靜地坐在干草堆上，目不轉(zhuǎn)睛地看著寄柔的背影。她穿的淺黃撒花水綠領(lǐng)的襦裙，黃櫨色的宮絳，將纖腰一束，發(fā)間毫無(wú)綴飾，別著一排白玉蘭花兒，行動(dòng)間，一朵花就從肩頭落在地上。眼見(jiàn)的她不自覺(jué)的后退，快要退到跟前了，虞韶驀地開(kāi)口，道:“我小時(shí)候，從來(lái)沒(méi)人教過(guò)騎馬，我自己偷偷半夜跑來(lái)馬廄，解了一匹馬，結(jié)果被踩了兩蹄，胳膊都折了。等胳膊長(zhǎng)得差不多，又來(lái)了幾次，就學(xué)會(huì)了。”

    這么一提，他才記起來(lái)，原來(lái)自己幼時(shí)，不論騎馬射箭，舞刀弄槍，都是自己磕磕絆絆地摸索會(huì)的。

    沒(méi)來(lái)由的又想起來(lái)野利春的話:骨子里的天性，是誰(shuí)也無(wú)法抹去的……虞韶心煩意亂，一張臉也冷了下來(lái)。

    寄柔背對(duì)著虞韶，聽(tīng)他說(shuō)話那一句，就沒(méi)了下文，忍不住回頭一看，見(jiàn)虞韶長(zhǎng)長(zhǎng)的身子躺在干草堆上，嘴里叼著一根干草，眼睛望著頭頂?shù)呐镒映錾瘛?br/>
    她把目光一收，就要走出去，虞韶出聲道:“等等?！比缓笠卉S而起，走了幾步，從地上把那朵沾了塵埃的玉蘭拾起來(lái)，吹了吹灰，垂首之間，幽幽的芬芳，隨著風(fēng)送入鼻端。香氣這么馥郁，也分不清是花香還是人身上的了。虞韶才一抬手，寄柔察覺(jué)到他的意圖，警惕地往后一退，他那只有力的手，把她胳膊牢牢地握住，不容她動(dòng)彈分毫，然后把玉蘭重新別進(jìn)了她的發(fā)間，又將散亂的發(fā)絲理了一理，把手放開(kāi)了。</br>