邊關(guān)戰(zhàn)敗的消息傳到王族都城，朝野震驚，王族皇帝赫然震怒之下，下令國(guó)師立即準(zhǔn)備出兵討伐巫戎族。

    國(guó)師并未馬上回答，而是待皇帝心情稍微平靜一些之后，提出建議召集中原另外三大族之王前來(lái)王族，共同商討對(duì)策。

    皇帝不悅“我王族身為中原各族之首，被巫戎族如此明目張膽地攻擊，顏面何在？不必他們幫忙，我王族可以單獨(dú)出兵，進(jìn)攻巫戎族！”

    見(jiàn)皇帝有些沖動(dòng)，國(guó)師進(jìn)一步勸說(shuō)道“陛下，巫戎族遠(yuǎn)在千里之外，而且實(shí)力極強(qiáng)，我王族單獨(dú)南征就必須出動(dòng)族兵馬。這樣不但勝負(fù)難以預(yù)料，而且后方空虛，容易被他人乘虛而入。但如果其他三大族能夠聯(lián)合出兵，則幾乎可以穩(wěn)操勝券，還請(qǐng)陛下三思?！?br/>
    國(guó)師說(shuō)的很含蓄，但皇帝讀出了他隱含的意思如果王族單獨(dú)出兵，倘若中原某個(gè)大族乘機(jī)謀反，或王族內(nèi)部出現(xiàn)叛變，后方空虛的王族都將無(wú)能為力。

    沉思片刻，皇帝下令召集中原三大族之王，前來(lái)王族會(huì)盟！

    在王族皇帝發(fā)出會(huì)盟的邀請(qǐng)后，過(guò)了十日，海族、火族和雪族三王陸續(xù)到達(dá)了王城。與往常的大開(kāi)中門(mén)迎接的儀式不同，此次三王前來(lái)都頗為低調(diào)，其日程行蹤也都嚴(yán)格保密，甚至部分王族大臣們都不知此事。

    翌日辰時(shí)，王族皇帝在大殿接待了三大族之王。一番寒暄之后，皇帝開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地提出了此次會(huì)盟的目的——集結(jié)各族兵馬，南下征討巫戎族。說(shuō)完，便端起茶杯，飲了一口茶，含笑著挨個(gè)望向三族之王。海王與雪王互相交換了一下眼神，火族之王則低頭沉思避開(kāi)了其他人的目光。

    國(guó)師是王族除了皇帝以外身份最為尊貴之人，自覺(jué)此刻不宜再沉默，清了清嗓子，朗聲道“按理說(shuō)，事關(guān)重大，應(yīng)該先行征求各位的意見(jiàn)，然后召開(kāi)朝會(huì)，但事發(fā)突然，軍情如火，未能及時(shí)向你們通報(bào)情況，還請(qǐng)幾位王見(jiàn)諒?！?br/>
    “國(guó)師言重了，前日聽(tīng)到巫戎族襲擊邊關(guān)，殺死將士和邊民數(shù)萬(wàn)人，本王也是憤怒地一宿沒(méi)睡著”三王中雪王率先打破了沉默道“只是巫戎族實(shí)力十分強(qiáng)大，距離我中原又十分遙遠(yuǎn)，不知道王族準(zhǔn)備怎么打？”

    “雪王所言極是，而且巫戎族既然敢來(lái)犯邊，必然有所準(zhǔn)備，如果要徹底消滅他們，派的軍隊(duì)少了不頂用，如果傾盡天下之兵南下……”火王說(shuō)著皺了皺眉頭“別的不說(shuō)，目前既沒(méi)有糧草輜重保障，也缺乏相應(yīng)的作戰(zhàn)準(zhǔn)備，恐怕還需要相當(dāng)長(zhǎng)的準(zhǔn)備時(shí)間?！?br/>
    見(jiàn)火王如此表態(tài)，王族皇帝心中一陣煩躁，他壓住內(nèi)心的不悅，轉(zhuǎn)向了海族之王“不知海王意下如何呢？”

    “剛才聽(tīng)了二位所說(shuō)，老夫覺(jué)得都很有道理”，海王毛發(fā)甚重，絡(luò)腮胡子厚厚地垂在衣襟上，身上的肌肉仿佛要從薄衣中爆出一般“但是海族的情況與其他各族不同，海族軍隊(duì)不善于陸戰(zhàn)，況且從狼山再往南都是沙漠戈壁，海族人的體質(zhì)根本無(wú)法生存，這是實(shí)情，還請(qǐng)各位考慮?！?br/>
    聽(tīng)完三人的回答，皇帝和國(guó)師交換了眼神，均感到十分棘手，這三人雖著眼點(diǎn)不同，但似乎都對(duì)此次南征并不十分支持。

    皇長(zhǎng)子長(zhǎng)安第一個(gè)撐不住氣，出聲道“各位世伯，那按照你們的意思，難道我們就應(yīng)該坐視不管，任憑巫戎族胡作非為嗎？”

    “你住口！既然是商量嘛，各族都應(yīng)該暢所欲言，”皇帝呵斥道“作戰(zhàn)不是過(guò)家家，一個(gè)小的失誤都可能導(dǎo)致局潰敗，各位世伯說(shuō)的都是老成謀國(guó)的話(huà)，你要多學(xué)著些。”

    眼見(jiàn)氣氛尷尬，雪王展開(kāi)手中的扇子，一邊欣賞著扇子上的畫(huà)卷，一邊笑道“不礙事，既然是暢所欲言嘛，長(zhǎng)安皇子當(dāng)然也可以直抒胸臆。長(zhǎng)安，你可能有所誤會(huì)，中原各族本是一體，榮辱與共，巫戎族攻擊了王族，這和攻擊了我們雪族、海族、火族沒(méi)有什么兩樣。反擊自然是必須的，只不過(guò)，越是大事，越要仔細(xì)周密的籌劃，巫戎族之患不是一天兩天形成的，你也別指望一天兩天就能解決。關(guān)鍵是要找到他們的弱點(diǎn)，謀定而后動(dòng)。”

    雪王不動(dòng)聲色，娓娓道來(lái)，和藹的語(yǔ)氣中既安撫了長(zhǎng)安，又緩解了氣氛，長(zhǎng)安心里不禁暗暗佩服。

    皇帝頷首道“雪王說(shuō)的是，后勤輜重準(zhǔn)備的確需要時(shí)間，而且火族和雪族還在王族的北方，從軍隊(duì)的征召、訓(xùn)練，再到南下與王族軍隊(duì)匯合都需要時(shí)間。但是情況緊急，各位覺(jué)得，我中原各族最快需要多長(zhǎng)時(shí)間能夠完成集結(jié)匯合？說(shuō)罷，首先看著與自己私交較好的海王。

    海王略一思索道“海族雖然不善大規(guī)模陸戰(zhàn)，但是海族物產(chǎn)豐富，可以為大軍提供大量后勤物資，此外，海族的法師軍團(tuán)也可以隨大軍出征，聽(tīng)候調(diào)遣。我估計(jì)，有個(gè)三個(gè)月就夠了。”

    “雪族在中原的最北方，路程較長(zhǎng)，雪族兵馬預(yù)計(jì)需要四到五個(gè)月時(shí)間，可以趕到王城，與大軍匯合。”

    雪王表態(tài)后，所有的目光都集中在火王身上。火族兵馬之強(qiáng)勝，僅次于王族，其火焰軍團(tuán)大陣在平原作戰(zhàn)中殺傷力極強(qiáng)，幾乎沒(méi)有遇到過(guò)對(duì)手，令人談之色變。如果火族傾力支持，征討巫戎族便幾乎可以穩(wěn)操勝券。

    在眾人期待的目光中，火王卻沉默了。許久，才緩緩?fù)鲁鰩讉€(gè)字來(lái)“火族需要一年時(shí)間……”

    火王的消極態(tài)度，仿佛為這次會(huì)盟蒙上了一層陰影。此后的交談大多圍繞一些細(xì)節(jié)，最終，各族商議決定王族先行集結(jié)兵馬三十萬(wàn)南下，支援狼族，穩(wěn)定狼山防線；火族出兵二十萬(wàn)，雪族出兵十萬(wàn)，海族出兵十萬(wàn)，三路軍馬于十個(gè)月內(nèi)到達(dá)狼山；待各路軍馬部到齊，便揮師南下，一舉蕩平巫戎族。

    這天晚上，王族皇帝與其他三王宴飲至半夜。宴會(huì)結(jié)束后，三王紛紛告辭，王族皇帝一直送到宮城門(mén)口，依依惜別。雪王和海王還有事情要談，同乘一輛馬車(chē)離開(kāi)了。

    宮城外，火族的侍衛(wèi)隊(duì)站在漆黑的夜中，前面豎著兩盞宮燈。見(jiàn)火王出了宮城，侍衛(wèi)們迎上去，替他披上大衣。

    火王佇立在寒風(fēng)中，久久地凝望著王族的宮城，仿佛一尊雕塑，臉上浮現(xiàn)出復(fù)雜的神情。

    “父王在皇宮里還沒(méi)有看夠嗎？”一個(gè)親昵的聲音從車(chē)轎后面?zhèn)鱽?lái)，接著，一只雪白的玉臂輕挑車(chē)簾，露出一張嬌艷欲滴的臉來(lái)?；鹜鯖](méi)有回頭，卻感到一雙軟若無(wú)骨的手環(huán)繞在自己腰上，耳邊一個(gè)聲音撒嬌地說(shuō)道“父王該不是看上宮里哪個(gè)美人了吧，這里可不是我們火族，你想娶誰(shuí)就娶誰(shuí)，想娶多少就娶多少~”

    王族的皇宮并未因?yàn)橐雇淼暮诙詼p絲毫的雄偉，相反，在宮內(nèi)萬(wàn)盞燈火的映襯下愈發(fā)綺麗壯觀。

    “這個(gè)宮殿的主人想要借助我們火族的力量，讓他能永遠(yuǎn)高枕無(wú)憂(yōu)地坐在這個(gè)宮殿中，”火王的聲音聽(tīng)起來(lái)沙啞，卻壓抑著巨大的情緒“你覺(jué)得，我該幫他嗎？”

    “咯咯咯咯~”背后傳來(lái)火族公主云愫銀鈴般的笑聲“這個(gè)忙父王當(dāng)然要幫，只不過(guò)這么大的忙，可是得好好開(kāi)個(gè)價(jià)~”

    “如果我要的價(jià)，這里的主人出不起呢？”

    “據(jù)女兒所知，這里的主人是天下最富有的人，如果說(shuō)他都出不起，這世上只怕沒(méi)有人能夠出的起了?！?br/>
    “你錯(cuò)了，有人能出的起”，火王說(shuō)著，用手撫摸著女兒云愫火紅色的長(zhǎng)發(fā)，眼中一絲溫柔閃過(guò)，隨后又恢復(fù)了冷酷“你派人暗中查清楚狼王和良安南下的行程，然后去一趟暗堡。這張牌我已經(jīng)藏了很久，是時(shí)候該打出來(lái)了。”

    云愫聽(tīng)到“暗堡”兩個(gè)字，臉上閃過(guò)一絲憂(yōu)慮“父王，暗堡里是一團(tuán)來(lái)自地獄的烈火，放他出來(lái)會(huì)不會(huì)引火燒身？”

    “玩火的人只有兩種結(jié)果，一種是燒自己，一種是燒別人。本王身為火族之王，玩了一輩子火，今天就要玩玩這把火！來(lái)人，回府！”

    古堡仿佛荒蕪已久。屋頂草木叢生，似乎受不了這樣的重壓而彎下來(lái)。墻壁雖然是用本地豐產(chǎn)的結(jié)實(shí)的片巖石塊筑成的，然而卻有無(wú)數(shù)裂縫，使常春藤得以在上面掛鉤。兩座房屋連成直角，當(dāng)中夾著一個(gè)高高的塔樓，面對(duì)著池塘，門(mén)同窗戶(hù)因腐爛而松脫，欄桿生了銹，窗戶(hù)破爛不堪，似乎風(fēng)暴一來(lái)就要脫落。北風(fēng)在這些廢墟上鳴嗚地刮著，在朦朧的月光照射下，古堡象一個(gè)龐大的鬼怪。

    夜幕中，一個(gè)身著黑色長(zhǎng)袍的人出現(xiàn)在破舊的古堡門(mén)口，伸手敲了三下門(mén)，又輕輕咳嗽了一聲。門(mén)里看似荒蕪的院落中，立刻出現(xiàn)了幾個(gè)黑影，隔著門(mén)走向門(mén)前的黑袍人。黑袍被脫了下來(lái)，露出一張嬌艷似火的臉蛋，幾個(gè)黑影打開(kāi)門(mén)，簇?fù)碇M(jìn)入古堡，其中一個(gè)人站在古堡外觀察了一陣，確定沒(méi)有人看到這一幕，才重新關(guān)上大門(mén)。

    古堡里長(zhǎng)期不見(jiàn)陽(yáng)光，濕氣很重，很多條不同的小路被一扇扇沉重的鐵門(mén)分割開(kāi)來(lái)，火族公主云愫在黑衣人們的簇?fù)硐卵A而下，越往下層，越陰森潮濕，只有火把的光不斷跳動(dòng)著。

    水牢在古堡最下面一層，由三層巨石閘門(mén)封鎖，聽(tīng)到外面的腳步聲，里面頓時(shí)傳來(lái)陣陣如野獸般的吼叫聲，聲音在空曠潮濕的古堡中傳播，顯得愈發(fā)陰森。

    當(dāng)最后一扇門(mén)被打開(kāi)了，云愫示意黑衣人在外面等候，自己一個(gè)人緩緩走了進(jìn)去。

    水牢里黑漆一片，接著外面火把的微光，才能略微看見(jiàn)里面的陳設(shè)。墻角的陰影里，一個(gè)鐵塔般巨大的怪物“轟”地站了起來(lái)，臉上帶著猙獰的笑容，一步步向火族公主云愫走來(lái)，每走一步，都拖動(dòng)著鎖鏈在石板上發(fā)出沉重的聲音。

    云愫見(jiàn)此情形，倒也不害怕，微微一笑，盈盈走了上去，在怪物前方約五步左右的距離立住。

    巨大的怪物拖著十幾根碗口粗的鐵鏈，走到離云愫僅一步的地方，所有的鐵鏈一下驟然收緊！

    怪物再也無(wú)法前進(jìn)這最后一步，低吼了一聲，聲音有些模糊不清“你這個(gè)賤人，你還敢來(lái)看我！”

    怪物低吼道“你不怕我殺了你嗎？！”

    “怕？”云愫盯著怪物的眼睛，又向前邁進(jìn)了一步，幾乎貼著怪物那張丑陋的臉“我告訴你，這世界上真正可怕的只有兩種人，一種是擁有著一切的人，一種是失去了一切的人。而我，我同時(shí)屬于這兩種人，該怕的人是你?！?br/>
    怪物呼嘯一聲，伸出骯臟的手，憤怒猛地按在云愫的脖子上“我現(xiàn)在就可以殺了你！”

    “那你怎么還不動(dòng)手？”云愫不避不閃，眼中卻流出一絲輕蔑“你敢嗎？我父王將你囚禁在這個(gè)地方這么多年，但你沒(méi)有瘋掉，也沒(méi)有自殺，為什么？”

    “我是一個(gè)懦夫”怪物猶豫著，大手最終離開(kāi)了云愫的脖子。

    “不，你是一個(gè)真正的勇士！”云愫托起怪物低下的頭，眼中露出興奮地光芒，仿佛在看一個(gè)價(jià)值連城的寶貝“巫戎族那邊都以為你死了，甚至有人以為你叛變了，對(duì)于一個(gè)為本族奉獻(xiàn)了一切的人來(lái)說(shuō)，還有什么比這更讓人痛心的？”

    “或許我應(yīng)該感謝你，是你，還有你那奸詐的火王父親，把我從巫戎族第一猛士變成了一個(gè)怪物！你們火族答應(yīng)幫助我們行刺王族皇帝，但我們到來(lái)之后，你們卻囚禁了我們！”說(shuō)著怪物又激動(dòng)了起來(lái)，伸手用力握住云愫雪白的臂膀！

    “你這是干什么”云愫咯咯笑了“你要是想要女人，一會(huì)你離開(kāi)的時(shí)候，本公主送你幾個(gè)?！?br/>
    “離開(kāi)的時(shí)候？你是說(shuō)……你放我走？！”怪物的手握得更緊了。

    云愫一甩胳膊，掙脫了怪物的手，道“我不但放你走，還有一份禮物送上。你當(dāng)年是巫戎族的勇士，這份禮物可以讓你回去以后繼續(xù)做你的勇士，整個(gè)巫戎族都會(huì)對(duì)你刮目相看~”

    “你又想玩什么把戲？你覺(jué)得我還會(huì)相信你們的鬼話(huà)嗎？”怪物冷笑著。

    云愫走到怪物身后，將鎖著怪物的大鐵鏈拿在手里把玩，不多時(shí)，鐵鏈開(kāi)始發(fā)紅，冒出絲絲的白氣，最終，碗口粗的鐵鏈在云愫手中化為了一灘燒紅的鐵水！

    怪物在一旁已是目瞪口呆“沒(méi)想到大公主的法力已經(jīng)到了如此境界……”，又暗自慶幸剛剛沒(méi)有真的對(duì)云愫無(wú)禮。

    云愫掏出手帕擦了擦手中殘余的渣滓，淡淡道“你的鎖鏈我已經(jīng)幫你解開(kāi)了，如果不愿意收下我的禮物，那么乘著這夜色，你趕緊逃走吧?！?br/>
    “這么多年……我……我居然自由了……”怪物仿佛不敢相信似的看著從身上滑落的鐵索，又望了望門(mén)外黑漆的石階。

    “至于當(dāng)年的事情，我可以一并給你一個(gè)解釋?zhuān)?dāng)年我父王答應(yīng)幫你們的時(shí)候，你們和鬼族聯(lián)軍勢(shì)如破竹，不可一世。但是當(dāng)數(shù)月后，你到來(lái)這里時(shí)，鬼族一夜之間消失，你們巫戎族兵敗如山倒，這時(shí)候幫助你們刺殺王族皇帝，無(wú)異于自殺。無(wú)奈之下只能將你們囚禁?！闭f(shuō)著，云愫拍了兩下手，兩名黑衣人各端著一盤(pán)黃金進(jìn)來(lái)放在怪物的腳下“為表歉意，這里有黃金千兩。還有這張羊皮卷你拿著，這是我們火族法術(shù)秘籍的一部分，你每日按時(shí)修煉，不出數(shù)月，便可恢復(fù)巫戎族的容貌?！闭f(shuō)著，她將羊皮卷扔在一盤(pán)黃金上，轉(zhuǎn)身款款離去，口里喃喃道“可惜啊，一個(gè)昔日大能的勇士，如今只能作為一個(gè)怪物茍活于世，從今往后只能在族人的同情中生活……”

    最后這句話(huà)仿佛一支箭射進(jìn)了怪物的心中，他一怔之下，脫口而出道“你說(shuō)的那個(gè)禮物，到底是什么？”

    云愫背對(duì)著怪物，臉上浮現(xiàn)出一絲不易察覺(jué)的笑容……

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