后半夜的路途沒(méi)有再起波瀾，莊勤余痛未消，百般輾轉(zhuǎn)睡不著覺，索性打起精神邊吃零食邊和重新翻起報(bào)紙的步蕨有一搭沒(méi)一搭的嘮嗑。他是個(gè)自來(lái)熟的性子，一來(lái)二去不僅交換了彼此的姓名他還興致勃勃地掏出手機(jī)：“來(lái)來(lái)來(lái)，加個(gè)微信。我們也是去燕城，那兒我熟得很，有空出來(lái)一起擼個(gè)串吃個(gè)火鍋唄?！?br/>
    莊勉抽了抽嘴角，只當(dāng)沒(méi)聽見繼續(xù)假寐。

    步蕨看了眼莊勤手中巴掌大的通訊儀器，抱歉地笑了笑：“我沒(méi)有手機(jī)。”

    原主應(yīng)該是有的，但現(xiàn)在不知道在震后廢墟哪個(gè)角落里安靜地躺尸。

    莊勤一臉不可置信，但是步蕨眼神坦蕩無(wú)一絲閃躲，隨即恍然大悟他八成是丟了還沒(méi)來(lái)得及買，也就沒(méi)再多問(wèn)。后排兩小年輕一覺醒來(lái)，見他們醒著便問(wèn)要不要一起打牌，莊勤眼睛一亮干脆地答應(yīng)：“好哇！”

    步蕨看了看他們桌上的撲克又遺憾地?fù)u搖頭：“我不會(huì)?！?br/>
    “……”幾人沉默。

    他的眼神和說(shuō)自己沒(méi)有手機(jī)時(shí)一模一樣，讓人想懷疑都懷疑不起來(lái)。

    不會(huì)也沒(méi)事，莊勤完全沒(méi)多想，翻過(guò)去興致勃勃地和他們斗地主，洗牌的年輕人感慨道：“前些日子我媽和我說(shuō)吃喝嫖／賭除了嫖我都占全了，我還振振有詞，說(shuō)現(xiàn)在大學(xué)生都這樣。沒(méi)想到今兒就真遇到個(gè)不會(huì)打牌的……”

    步蕨認(rèn)真看著他們打牌，回想了下當(dāng)年在山中為數(shù)不多用來(lái)打發(fā)時(shí)間的樂(lè)子：“其實(shí)，我會(huì)打麻將?！?br/>
    打得還不錯(cuò)，以至于后來(lái)大的小的都不讓他上牌桌了。

    “……”感慨的年輕人立馬閉上了嘴，莊勤頭也沒(méi)回給他豎了個(gè)大拇指。

    打了大半宿的牌，天沒(méi)亮的時(shí)候莊勤熬得雙眼通紅，撲在桌上長(zhǎng)長(zhǎng)打了個(gè)呵欠，呵欠還沒(méi)打完人已經(jīng)神志不清了?；疖囋谝获R平川的原野上轟隆隆地向北前行，步蕨抱著茶杯出神地望著窗外匆匆閃過(guò)的田野草木。

    莊勉睜開眼時(shí)就看見他臉上幾分迷惘又幾分悵然，那是種很復(fù)雜的神色，像是個(gè)不知在外流浪多久的游子終于回歸故鄉(xiāng)：“你精神挺好?！笔莩梢话压穷^像個(gè)大病初愈之人，可一夜沒(méi)睡絲毫看不出疲態(tài)，更別說(shuō)黑眼圈了。

    步蕨收回視線，嘆著氣道：“我之前睡太久，現(xiàn)在有點(diǎn)精神過(guò)頭了?！?br/>
    莊勉留心看了看這個(gè)尚有幾分稚氣的年輕人，不知道為什么從第一眼看到他時(shí)就有種熟悉又隱隱排斥的感覺。可是他又很確定自己從未見過(guò)這個(gè)人，也沒(méi)有在他們這一界里聽說(shuō)過(guò)步蕨這個(gè)名字。

    過(guò)了兩小時(shí)，“快車”總算晃進(jìn)了燕城老火車站，沒(méi)到旅游旺季車站里的人不多但個(gè)個(gè)形色匆匆。在打聽到去向不同后莊勤依依不舍地和步蕨告別了，告別前還特意留下手機(jī)號(hào)碼，叮囑他買了手機(jī)后一定要第一時(shí)間和自己聯(lián)系。

    “我真擔(dān)心哪天在社會(huì)新聞里看到你?！鼻f勉忍不住又搓了搓清涼猶存的太陽(yáng)穴，“無(wú)知青年，上當(dāng)受騙，身陷傳銷?！?br/>
    莊勤困得腳下發(fā)飄，走了兩步回過(guò)神大怒：“你怎么拐著彎罵人！”

    “不，”莊勉面不改色，“我是直彎罵你沒(méi)腦子?！?br/>
    莊勤噎得說(shuō)不出話來(lái)，半晌悻悻道：“我真覺得和他投緣，說(shuō)不上來(lái)，就是感覺熟悉可靠?！?br/>
    莊勉步伐一頓，斟酌片刻：“你也覺得？”

    “嗯？”莊勤困得瞇著眼回頭，莊勉壓下棒球帽深吸一口氣，“算了。”

    ┉┉ ∞ ∞┉┉┉┉ ∞ ∞┉┉┉

    那對(duì)兄弟與他的一個(gè)故人有些相似，尤其是那絲不易察覺的熟悉氣息，步蕨研究著車站內(nèi)的電子地圖心想，沒(méi)想到那人竟也有血脈留存在人間。

    大學(xué)城在燕城東南角，步蕨換了兩線地鐵又坐了近一個(gè)小時(shí)的公交才在下午趕到了通知單上的高校門口。這個(gè)時(shí)間點(diǎn)正好是開學(xué)季，他在門口一站很容易被當(dāng)成入學(xué)新生給熱心的學(xué)姐學(xué)長(zhǎng)們圍住了，哭笑不得地說(shuō)明身份找到第四階梯教室時(shí)已是半個(gè)小時(shí)之后了。

    這具身子的底子薄又剛?cè)鷽](méi)多久，歷經(jīng)長(zhǎng)途跋涉步蕨用帕子擦了擦脖子上的汗，一張臉白里透著青。

    “喲，還真來(lái)活人了啊?！彪A梯教室緊閉的門突然打開了，差點(diǎn)撞上步蕨的鼻梁，來(lái)人夾著根沒(méi)點(diǎn)著的煙，拇指按著打火機(jī)，亮得和鷹似的眼一秒間將人從頭刮到腳，目光輕佻地在步蕨手中疊得整齊的方格帕子上一擦而過(guò)，嘖了聲，“怎么了來(lái)個(gè)小娘炮?！?br/>
    “……”步蕨不了解娘炮兩字的含義，但直覺不是什么好詞，低頭看了看通知單再次確認(rèn)了下面試地點(diǎn)。

    黑皮高幫的作戰(zhàn)靴蹬在欄桿上，那人叼著煙點(diǎn)上，昂起頭吐了個(gè)煙圈，皮笑肉不笑地看著他：“別瞧了，來(lái)應(yīng)招的是吧，就這兒沒(méi)錯(cuò)了?！?br/>
    步蕨默了片刻，剛準(zhǔn)備說(shuō)些什么，教室門又開了。這回出來(lái)的人氣質(zhì)總算和高校這兩字能掛上鉤了，襯衫西褲的男子推了推眼鏡，看見步蕨如釋重負(fù)地松了口氣：“來(lái)面試的吧，你是……”他迅速翻了翻名冊(cè)，笑道，“正一觀知觀步蕨，你好，我是負(fù)責(zé)你們這次面試的考官陸和，叫我陸老師就好。”

    步蕨被知觀這兩字震了一下，他猜出原主的身份可能和道門有關(guān)，但是沒(méi)想到居然還是個(gè)一觀之主，想起原主那些五花八門的藏品他不由地又沉默了……

    陸和將人領(lǐng)進(jìn)教室：“按照規(guī)定這次招選本來(lái)應(yīng)該和年底的國(guó)考一同進(jìn)行的，但內(nèi)情你知道的，事急從權(quán)，打過(guò)報(bào)告后就專門給你們開了這場(chǎng)考核。

    一點(diǎn)也不知道的步蕨一派從容地在前排坐下。

    “筆試成績(jī)我看過(guò)了，步知觀的分?jǐn)?shù)算不錯(cuò)的?！标懞陀滞屏送蒲坨R完全沒(méi)有露出一絲口是心非的心虛，“至于面試，我需要問(wèn)知觀幾個(gè)問(wèn)題?！?br/>
    步蕨點(diǎn)點(diǎn)頭，像個(gè)乖巧的學(xué)生：“老師請(qǐng)講?！?br/>
    在對(duì)付完那個(gè)刺頭之后陸和本已做好了打場(chǎng)硬仗的準(zhǔn)備，結(jié)果這位年輕知觀平易近人得讓他差點(diǎn)沒(méi)擰過(guò)彎來(lái)。

    “老師？”步蕨詫異地看著他。

    陸和尷尬地咳了聲，例行公事地將準(zhǔn)備好的問(wèn)題翻了出來(lái)。其實(shí)這批人選上面早就定下來(lái)了，但是明面上總要走個(gè)過(guò)場(chǎng)給各頭一個(gè)交代。

    面試的過(guò)程輕松得超出了步蕨想象，陸和問(wèn)的都是一些他們這行的基本常識(shí)，很快就敲定了他這一名額。以后都是同事，陸和的態(tài)度自然而然地?zé)崆樵S多：“第四辦公室雖然才成立沒(méi)多久但是待遇方面你大可放心，比照燕城公務(wù)員同等工資，五險(xiǎn)一金、帶薪年假都有，家不在本地包食宿還有探親假?？紤]到工作的特殊性，出差補(bǔ)貼和加班工資都是其他單位的兩到三倍。”

    等等，步蕨忽然如夢(mèng)初醒，不是高校助教嗎？

    “我說(shuō)等等，”門當(dāng)啷一聲被踢開了，方才的男人彈了彈褲子上的煙灰，英俊的面容皺滿不解，“陸副主任，我答應(yīng)調(diào)過(guò)來(lái)時(shí)上頭可是保證了所謂團(tuán)隊(duì)的精英化，現(xiàn)在怎么什么阿貓阿狗都往里招？”

    “……”陸和額頭猛跳。

    步蕨這回真沒(méi)法無(wú)視他了，畢竟斷人財(cái)路可如殺人父母！

    “瞪我也沒(méi)用，”男人雙手插著口袋，極具力量感的肌肉在緊身背心的包裹下充滿張力，他像頭才睡醒的獵豹，慵懶地晃到連體桌前長(zhǎng)腿一搭騎著條桌，居高臨下地俯視著步蕨笑了笑，“別怪哥說(shuō)話難聽，小子，你這副身子骨念個(gè)經(jīng)和晨練老太太們打個(gè)太極還成。進(jìn)了這兒，不出三天家里就能領(lǐng)你意外身亡保險(xiǎn)金了?！?br/>
    步蕨很平靜：“我沒(méi)買保險(xiǎn)?！?br/>
    家人八百年前也都作古了。

    “……”男人心有點(diǎn)癢，想揍人的那種癢。

    陸和第一眼看到步蕨心里也有點(diǎn)發(fā)憷，今夕不比往日，以前第四辦公室解散后再成立但大部分時(shí)候還是掛個(gè)虛名，再者那時(shí)候有莊先生坐鎮(zhèn)翻不起天大的浪?？山衲曛性?jié)后莊先生下落不明，全國(guó)各地爆發(fā)井噴式案件，危險(xiǎn)系數(shù)直線上升，男人說(shuō)得不假步蕨這身手怕是上不了一線。

    可上不了一線，做后勤也行啊。他們這一行，后勤的地位并不比一線低甚至更重要。

    趕著兩人沒(méi)翻臉，心累的陸副主任忙將其中一人拉到一邊做思想工作：“葉哥啊，步蕨這人和你一樣是上面點(diǎn)名要的?，F(xiàn)在人手緊，愿意應(yīng)招的人屈指可數(shù)，真容不得挑三揀四。”

    葉汲輕聲笑了笑：“原來(lái)是走后門加塞的，我說(shuō)呢?！?br/>
    男人低沉如磁的聲音完全不加掩飾。

    步蕨心平氣和地想，那也是我憑本事走的后門。