?過(guò)兩日袁熙領(lǐng)了官憑，順道接瓔珞回來(lái)小住，劉金鳳雖怕她肚子里的孫子有任何閃失，不過(guò)人家兄長(zhǎng)赴任離家這種大事，她也不好攔著。

    新皇雷厲風(fēng)行，吏部給袁熙限期半月即去上任，袁熙打聽(tīng)了行程，快馬加鞭曉行夜宿也得十多日，送瓔珞進(jìn)了家門，和水柔簡(jiǎn)單說(shuō)幾句話拿了銀子出門去了，一切安頓好回來(lái)時(shí)晚飯已擺上桌，袁熙在飯桌上說(shuō)：“兒子后日帶著水柔動(dòng)身，已叮囑好他們六個(gè)，我不在家時(shí)幫忙照應(yīng)父母親和瓔珞，父母親就放心吧，在那邊安頓好，就把父母親接過(guò)去共享天倫?！?br/>
    袁守用點(diǎn)點(diǎn)頭，苗春花手上的筷子一抖：“要帶著水柔一起去嗎？”

    袁熙笑笑：“母親，先說(shuō)樂(lè)笙的事，今日去找過(guò)楊縣令，楊大人答應(yīng)明日把從軍歸來(lái)的定遠(yuǎn)男子都召到縣衙詢問(wèn)，看看能不能探尋到樂(lè)笙的下落......”

    瓔珞手中的碗摔在地上發(fā)出哐當(dāng)一聲響，見(jiàn)眾人看向她慌忙彎腰去撿，袁熙攔住蹲下身?yè)炱鹚こ蓭讐K的碗片說(shuō)：“莫慌，一個(gè)碗而已，破就破了，小心扎了手。”

    苗春花拿過(guò)個(gè)小竹簍讓他扔在里面說(shuō)：“回頭找箍碗匠來(lái)箍了還能用。”

    袁熙笑著坐下又要說(shuō)什么，感覺(jué)那兒有些不對(duì)，怎么水柔半天沒(méi)有說(shuō)話，看過(guò)去時(shí)，只是石像一般呆呆坐著，忙問(wèn)道：“怎么了？可是身子不舒服嗎？”

    水柔也不說(shuō)話，忙過(guò)去手撫在額頭上，另一只手在桌下悄悄撫著她交疊在膝蓋上的雙手：“怎么了？”

    水柔才驚醒過(guò)來(lái)勉強(qiáng)笑了笑說(shuō)：“我沒(méi)事，快吃飯吧?！?br/>
    苗春花看向兒子：“水柔也跟你去豫章赴任嗎？你父親身子不好，瓔珞有了身孕，樂(lè)笙不在家，劉金鳳又不好惹，我一個(gè)人可應(yīng)付不來(lái)......”

    袁守用說(shuō)：“你這老太婆不知事，一大家子的事都讓水柔抗嗎？她怎么吃得消，我這身子早好了，沒(méi)事的，戰(zhàn)事也沒(méi)了，樂(lè)笙很快就能回來(lái)，子昭也囑咐了那六個(gè)孩子，都想得很周到，你還不放心嗎？再說(shuō)我們兩個(gè)身體強(qiáng)健，還沒(méi)到離不開(kāi)兒子兒媳的地步。”

    苗春花氣氣呼呼說(shuō)：“別人家外放做官都留媳婦在家服侍父母親的，要么就全家一起去，沒(méi)有只帶著媳婦前行的。”

    袁熙笑嘻嘻說(shuō)：“本想帶父母一起去，可吏部給的限期過(guò)緊，實(shí)在趕不及。母親，你不心疼兒子嗎？一個(gè)人孤零零去豫章，一千多里呢，身邊也得有個(gè)人不是？你說(shuō)的別人，要不是三妻四妾仆從眾多，要不就是到任就納妾，我們家窮苦，就一切從簡(jiǎn)，兒子以后的年俸五十兩紋銀每年給他們六個(gè)五成，兒子和水柔留十兩，其余給父母親，還有米粟十石，麥子十石，春秋衣絹十六匹，棉二十兩，這些糧食是夠養(yǎng)三五十個(gè)人的，兒子和水柔領(lǐng)取一半，剩下的六少他們會(huì)定時(shí)去國(guó)都戶部領(lǐng)取兒子的券歷給父母親，需要時(shí)拿券歷請(qǐng)他們幫忙取回實(shí)物就是，家里不用種田了，把田地租給佃農(nóng)耕種，少量收些租子，家里的事繁雜勞累的話，母親就找個(gè)仆人過(guò)來(lái)伺候。兒子在豫章安穩(wěn)了，樂(lè)笙回來(lái)了，就把父母親接過(guò)去?！?br/>
    苗春花聽(tīng)得心花怒放眉開(kāi)眼笑：“熙兒說(shuō)的有理，都依熙兒就是，竟有這么多錢糧，竟能到戶部去領(lǐng)，仆人就算了，我們窮苦慣了，不習(xí)慣有人伺候。”

    袁熙笑說(shuō)：“那不是早晚的事嗎？母親總要慢慢習(xí)慣的。”

    一家人這才高高興興吃飯，水柔和瓔珞卻一直沉默，水柔一直在發(fā)呆，瓔珞則有些慌亂，袁熙以為瓔珞煩惱樂(lè)笙的事，安慰她說(shuō)：“瓔珞不用太憂心了，哥哥會(huì)想盡辦法找到樂(lè)笙的，跟母親好些天沒(méi)見(jiàn)面了，好好說(shuō)說(shuō)話?！?br/>
    攜水柔回屋去輕捏著她臉笑說(shuō)：“怎么總發(fā)呆呢，有什么心思嗎？”

    水柔眼睛一眨不眨瞅著他不說(shuō)話，袁熙有些急躁：“你別嚇我，有什么話就說(shuō)，身子不舒服我就請(qǐng)郎中去?！?br/>
    水柔看他著急才說(shuō)：“子昭一直想著赴任時(shí)帶上我？”

    袁熙點(diǎn)頭：“那是自然，科考都帶著你，何況要上任呢？”

    水柔就問(wèn)：“沒(méi)想過(guò)讓我在家照顧父母親，等那邊安頓好了，再一起接我們過(guò)去？”

    袁熙搖頭：“當(dāng)然沒(méi)有，想過(guò)要帶父母一起前往，可吏部給的期限緊，瓔珞又是這樣，樂(lè)笙這渾小子不見(jiàn)人影，只能先帶著柔兒前去，父母親尚沒(méi)有年邁到離不開(kāi)人，也囑咐好他們幾個(gè)代為照顧，也給了李大娘幾兩銀子，日常家里有力氣活，他們幾個(gè)又正好沒(méi)來(lái)，李大娘家兩個(gè)兒子就可以幫忙，都囑咐妥當(dāng)了，最讓我放心的就是，找了一個(gè)最妥當(dāng)?shù)娜巳?duì)付親家太太，柔兒猜猜是誰(shuí)？”

    水柔想想就笑：“玉蓮唄，嘴又快得理不饒人無(wú)理攪三分，她和親家太太那是棋逢對(duì)手，不對(duì)，親家太太興許還不是她的對(duì)手，我們這些人太過(guò)斯文，自然是拿她沒(méi)辦法，怎么早沒(méi)想到玉蓮呢？不過(guò)也讓她別太過(guò)了，我們終究是為了瓔珞過(guò)好日子，不是為了找親家太太的麻煩?！?br/>
    袁熙見(jiàn)她笑了才松了口氣：“柔兒又高興了？能制玉蓮的人也有，就是她家夫君俊誠(chéng)，我囑咐過(guò)俊誠(chéng)了，玉蓮每次去他都跟著，看著過(guò)火了就把玉蓮拉走?！?br/>
    水柔就吃吃得不住笑，袁熙摸摸她頭發(fā)：“剛剛怎么了？還沒(méi)告訴我呢?！?br/>
    水柔指指衣櫥噘著嘴說(shuō)：“你去看看里面收拾好的包裹就知道了?！?br/>
    袁熙笑著過(guò)去看，幾個(gè)大大的包袱，棉的夾的單的外衣中衣鞋襪帽子都分類疊得整整齊齊的，就奇怪道：“怎么都是我的？柔兒的怎么都在衣櫥里放著？”

    水柔走過(guò)來(lái)雙手摟在他腰間臉貼在他懷里嬌聲說(shuō)：“子昭從來(lái)沒(méi)說(shuō)過(guò)上任就帶著我去，我是準(zhǔn)備好在家里替你侍奉雙親照顧瓔珞的......”

    袁熙抱住她：“傻丫頭，這個(gè)你心里所愿意的嗎？”

    水柔搖搖頭，他就說(shuō)：“那你不會(huì)跟我提要求嗎？你呀，就不能和我鬧上一鬧，任性一回嗎？怎么總是萬(wàn)事忍著？”

    水柔呢喃說(shuō)：“我習(xí)慣了，我也不想的，母親早逝，父親臥病在床，家里事事都得我操心，父親不讓我下地種田，只在院子周圍種點(diǎn)蔬菜，眼看著家里的書(shū)畫(huà)首飾值錢的東西一樣樣賣掉，直到家徒四壁，父親又得尋醫(yī)問(wèn)藥，只能繡了東西去賣一些，有時(shí)候碰到不軌之人，只能躲避無(wú)力反抗，最發(fā)愁的是提水，水井雖在院中，挑又挑不動(dòng)，只能汲上水來(lái)，半桶半桶拎到廚房倒在水缸里，最一開(kāi)始身量矮，夠不著，只好踩在凳子上，有一次差點(diǎn)一頭栽進(jìn)水缸里......”

    她絮絮說(shuō)著，袁熙溫柔得將她圈在懷中，頭一次聽(tīng)她說(shuō)這些往事，一直知道她過(guò)往不易，可她從不肯說(shuō)，今日肯說(shuō)了，只是口氣淡淡的仿佛說(shuō)的是不相干的人的故事，每說(shuō)一句，袁熙的心就疼上一分，手臂就收緊一些，水柔靠在他溫暖的懷中說(shuō)著說(shuō)著又笑了：“如果淹死了，就不能和子昭相逢了，爹爹總說(shuō)，身累好過(guò)心苦，所以一直希望我嫁入農(nóng)家，過(guò)平淡的布衣生活，可爹爹大概不會(huì)想到，不管是平民布衣還是帝王將相，都有各自的煩惱，都逃不開(kāi)去?！?br/>
    袁熙吻吻她的臉頰低低得問(wèn)：“柔兒可是后悔了嗎？”

    水柔抬頭笑看著他：“怎么會(huì)后悔呢？快樂(lè)多于煩惱，布衣之家有化不開(kāi)的人情味兒，這正是我想要的，最重要的是，有子昭在我身邊?！?br/>
    袁熙笑著：“柔兒直到今日才完全對(duì)我放開(kāi)心扉，才肯說(shuō)以前的事，跪在國(guó)都街頭賣身葬父的事還是不肯說(shuō)嗎？”

    水柔的雙眸中盈滿笑意：“還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)呢，張媽媽竟告訴你了？”

    袁熙收緊雙臂：“幸虧她告訴我，否則以柔兒的性子，百事淡然萬(wàn)般忍耐，不知道的以為柔兒會(huì)有多堅(jiān)強(qiáng)，難免就會(huì)疏于呵護(hù)，還好我了解柔兒心中的脆弱，一直把你放在心上，不想讓你再受委屈......”

    兩人靜靜依偎在一起再不說(shuō)話，此時(shí)心意相通，任何言辭都屬多余......

    第二日袁熙從定遠(yuǎn)縣衙回來(lái)，沖著一家人期待的目光黯然搖頭：“有和樂(lè)笙在同一軍營(yíng)的人，戰(zhàn)事了結(jié)后見(jiàn)過(guò)他，說(shuō)明人還活著，不過(guò)無(wú)人見(jiàn)到他回到家中，就這么不見(jiàn)了蹤影......”

    袁守用和苗春花連嘆了幾口氣，水柔扶住瓔珞的肩頭，感覺(jué)到她拼命忍著顫抖忙安慰她說(shuō)：“瓔珞別急，你哥哥還會(huì)設(shè)法尋找的。”

    瓔珞帶著哭腔拉著水柔的手：“嫂子，我有話和你說(shuō)......”

    水柔忙跟在她身后進(jìn)屋，瓔珞看沒(méi)人跟進(jìn)來(lái)哇得一聲就哭開(kāi)了，水柔忙哄她說(shuō)：“瓔珞都是快做母親的人了，有話說(shuō)就是，這么哭可有些羞呢。”

    瓔珞不好意思止了哭聲抽泣著說(shuō)：“我本不想說(shuō)的，可連累哥哥奔忙父母憂心，又不得不說(shuō)，我不敢和哥哥說(shuō)，只能和嫂子說(shuō)了......樂(lè)笙，樂(lè)笙他幾日前夜里偷偷回來(lái)過(guò)，呆了兩個(gè)時(shí)辰又走了，連公婆都不知道?！?br/>
    水柔驚道：“那他如今人呢？”

    瓔珞遲疑著說(shuō)：“我答應(yīng)他不告訴任何人的，可是......他說(shuō)在戰(zhàn)場(chǎng)寸功未建無(wú)顏回鄉(xiāng)，前幾日他帶領(lǐng)幾個(gè)弟兄，偷偷跟在回撤的矜鵬國(guó)鐵騎身后觀察，領(lǐng)兵的只是一個(gè)十一二歲的文弱男孩兒，矜鵬大王并未隨軍隊(duì)返回，他認(rèn)為有機(jī)會(huì)，偷偷襲擊了一個(gè)掉隊(duì)的騎兵，殺了他奪了他的馬回家來(lái)看我一眼就走，他說(shuō)要找時(shí)機(jī)對(duì)幾個(gè)頭領(lǐng)下手，然后一舉擊潰胡人軍隊(duì)......”

    水柔咬牙問(wèn)：“他可知道你有了身孕？”

    瓔珞點(diǎn)點(diǎn)頭紅著臉說(shuō)：“說(shuō)了，還湊在肚子上聽(tīng)了好一陣子......”

    水柔這個(gè)文雅的人忍不住罵了一句：“這個(gè)林樂(lè)笙，真的是該死......”

    說(shuō)完看瓔珞不安無(wú)措，忙安慰她幾句回屋告訴袁熙，袁熙氣得掉頭就走，水柔忙喊他：“子昭回來(lái)，你......”

    袁熙忙回頭說(shuō)：“柔兒放心，我都知道的，如今也顧不得生氣，只能再去求楊縣令托鴻臚寺尋找，他定是被擄到矜鵬國(guó)去了，如此不知天高地厚，受點(diǎn)磨難也好。明日一早我們準(zhǔn)時(shí)動(dòng)身，柔兒再收拾一下行裝，有囑咐母親和瓔珞的話就盡早說(shuō)，夜里要早點(diǎn)歇息......”