奧德里奇脫下麻袋似的長(zhǎng)袍，穿上以水凈化的‘脆弱皮膚’，黑鐵質(zhì)地的盔甲和他的漆黑眼睛相得益彰，讓附近旁觀的農(nóng)夫們差點(diǎn)又握住草叉，不過剛才馬槽里圣水浸洗毫無異常依舊歷歷在目，他們都認(rèn)同特里斯是一位騎士。

    隨后奧德里奇拿起表面坑坑洼洼的臂盾，可惜不知道發(fā)生了什么狀況，系統(tǒng)并沒有顯現(xiàn)給出提示，好像沒有認(rèn)可這件盾牌。

    特里斯立即解開扣鎖，脫下臂盾放在面前仔細(xì)端詳，重挫骷髏騎士的一擊，大部分傷害都被盾牌承受，以致于原本平滑的表面變得凹凸不平。

    “看來它必須由手藝精湛的鐵匠大修，或者直接回爐重新鍛造?！眾W德里奇壓低聲音的喃喃自語，被身邊的老人聽到，他想了想，立即伸手招呼了一個(gè)面有炭色，身體強(qiáng)壯的中年人過來。

    他大約三十多歲，須發(fā)都有火焰燎燒后的焦痕，眼睛布滿血絲，雙手胳膊比小孩的大腿還粗，虎口處的老繭層層疊疊，顯然常年握持鐵錘做慣重體力活。

    “扎坦，你是村里唯一的老資格鐵匠，過來看看這塊盾牌能不能修復(fù)？”德高望重的老人的要求，中年人不敢一口回絕，而且也沒有拒絕的理由。

    盡管知道這面盾牌是骷髏騎士的裝備，不過落在‘騎士’的手里，已成為他的戰(zhàn)利品，如今又被祀奉馴鹿之王的鎮(zhèn)長(zhǎng)奧洛夫以水凈化，變得安全無害，因此老資格的鐵匠扎坦上前檢查后，不時(shí)用手指彈擊敲打，側(cè)耳傾聽震鳴的回響，最后點(diǎn)了點(diǎn)頭應(yīng)承下來。

    “鎮(zhèn)長(zhǎng)，這面盾牌損毀地太利害了，以我的技藝恐怕不能修好，只能回爐熔化后重新鍛造?！?br/>
    奧洛夫在鍛造上并沒有多少見地，覺得扎坦確實(shí)是實(shí)話實(shí)說，特里斯也輕輕額首認(rèn)可鐵匠的判斷。

    “對(duì)了，這位騎士大人，如果你能捕殺一頭狐貍，用新鮮的皮毛與盾牌糅合打造，將會(huì)額外賦予一股新生之力給它，你愿意這樣做嗎？”

    久違的系統(tǒng)再次展開，一個(gè)隱藏的任務(wù)界面出現(xiàn)在他眼前，前面是鐵匠扎坦的對(duì)白，后面是答應(yīng)和拒絕的選擇。

    沒有立即做出選擇，奧德里奇認(rèn)真想了想，追溯到自己在低語森林修行的經(jīng)歷，再對(duì)照自己會(huì)來到這個(gè)夢(mèng)幻般的秘境的原由，并且還有系統(tǒng)這種離奇的現(xiàn)象，他覺得凡此種種一切都有隱秘的聯(lián)系，似乎某種法則在持續(xù)生效。

    想起自己美德騎士的道路，特里斯斷然拒絕這個(gè)‘殘害’自然生靈的選擇。

    “非常抱歉，如果不是為了生存，我絕對(duì)不會(huì)去屠殺無辜的生命?！?br/>
    鐵匠扎坦有些奇怪，覺得自己給出的建議對(duì)奧德里奇極為有利，想不到他拒絕了，而且拒絕的理由如此充分。

    “如果那頭狐貍經(jīng)常偷吃鎮(zhèn)里農(nóng)夫豢養(yǎng)的雞崽，扯壞保護(hù)菜園的籬笆，糟蹋我們辛辛苦苦種下的蔬果，你還會(huì)覺得它是無辜的嗎？”

    “原來這是一頭狡詐的惡狐，那我就放心了，為了橡木鎮(zhèn)民的雞崽以及菜園，我會(huì)去獵狐，不是為了盾牌，而是它諸多惡行必須受到懲罰。不過在此之前，我能否詢問相關(guān)受害的農(nóng)夫，這頭惡狐的習(xí)性和模樣，或許能提供給我一些線索，畢竟現(xiàn)在我對(duì)它毫無頭緒?！?br/>
    聽到特里斯的話，在場(chǎng)許多農(nóng)夫都紛紛舉手，表示有話要說。在得到鎮(zhèn)長(zhǎng)奧洛夫的同意后，十幾個(gè)受害人紛紛上前訴苦，大部分都是咒罵和毫無意義的聲討，將這頭游蕩荒野的惡狐描述地極為可怕。不過奧德里奇卻在其中提取到足夠的碎片，將它的拼圖漸漸湊完整。

    “我大概知道惡狐的外貌特征，這是一頭棕色毛發(fā)的狐貍，皮毛的顏色隨著環(huán)境的改變而變化，聽到任何輕微細(xì)小的聲音，靈敏的嗅覺老遠(yuǎn)就能聞到獵人身上的味，修長(zhǎng)的腿腳快速奔跑，連獵狗都追不上它，緊急的時(shí)候會(huì)放出惡臭，熏倒所有獵狗和人。擁有尖銳的牙齒和鋒利的爪子，蓬松的尾巴通常會(huì)主動(dòng)掩飾行走過的痕跡?！?br/>
    特里斯皺著眉頭，‘潛行能力很高，感知敏銳，反應(yīng)速度很快，擁有體臭攻擊和獵殺本能……野獸里的游蕩者，狐貍中的盜賊。’

    “這是一個(gè)很難纏的對(duì)手?！眾W德里奇沒有把惡狐放在獵物的位置上，而是謹(jǐn)慎地用對(duì)手來稱呼它，畢竟剛剛來到夢(mèng)幻般的秘境，他并沒有太多的優(yōu)勢(shì)。

    鐵匠扎坦對(duì)騎士的謙虛態(tài)度很滿意，于是提供了一條有用的線索：“這頭惡狐習(xí)慣在荒野游蕩，不過最近經(jīng)常出沒在鎮(zhèn)外的黑松林里，你也許可以去那里碰碰運(yùn)氣。還有，你得小心點(diǎn)，別被它的尖牙傷到，那種無法愈合的腐壞傷口除了圣水，什么藥都治療不好?！?br/>
    “非常感謝你的提醒，我會(huì)盡自己最大努力，為橡木鎮(zhèn)除去這頭惡狐?！?br/>
    恰在此時(shí)，特里斯的肚子發(fā)出有點(diǎn)難堪的咕咕叫，他伸手摸著干癟的肚子，露出尷尬的笑容。

    附近的鎮(zhèn)民，包括老人奧洛夫都沒有在意，相反的是他們覺得奧德里奇和藹可親、平易近人。

    原本手無寸鐵獨(dú)自擊殺骷髏騎士帶來的震撼和疏離感漸漸消退，都覺得這位‘騎士’并非高不可攀，他和普通人一樣有血有肉，會(huì)餓肚子，會(huì)向人求助。由此產(chǎn)生某種親近，許多農(nóng)夫認(rèn)可特里斯騎士，就連固執(zhí)己見的幾個(gè)人都放下草叉和釘耙。

    奧洛夫伸手延請(qǐng)，讓奧德里奇隨他去會(huì)堂用餐，由于錯(cuò)過了飯點(diǎn)，只能吃些剩菜。鎮(zhèn)長(zhǎng)屏退其他閑雜人，在廚房忙碌片刻，很快端上一盤大雜燴，有澄黃發(fā)亮的松子，切碎的咸臘腸，清香的綠芹，肥厚的蘑菇，主食是半個(gè)猶有余溫的黑面包。

    特里斯卻感到很滿意，饑餓永遠(yuǎn)是最好的調(diào)料，他細(xì)嚼慢咽地就著木盤上的大雜膾吃完臉盆大的面包，并按照過去的習(xí)慣，用最后一口面包將兩個(gè)盤子擦干凈，才放進(jìn)嘴巴里嚼透了慢慢咽下。

    鎮(zhèn)長(zhǎng)有些訝異，端起兩個(gè)似乎被洗過的木盤，想要收拾桌子，卻發(fā)現(xiàn)桌面沒有任何殘?jiān)_實(shí)是一個(gè)騎士，擁有節(jié)儉糧食的品德，我能看出這是他的本性，并非故意做作的表演。’

    “非常感謝奧洛夫先生提供的豐盛午餐，現(xiàn)在吃飽喝足的我該去對(duì)付盤踞在黑松林里的惡狐?！?br/>
    鎮(zhèn)長(zhǎng)有些愕然，放下端在手里的兩個(gè)木盤，抬起頭望著奧德里奇：“這么快，你不休息一會(huì)嗎？”

    “時(shí)間很緊，我必須分秒必爭(zhēng)，再說遲一會(huì)，沒準(zhǔn)那頭惡狐又來禍害橡木鎮(zhèn)民的財(cái)產(chǎn)了?！碧乩锼共皇钦f說而已，他已經(jīng)起身整理‘脆弱皮膚’。

    看到他的舉動(dòng)，老人眼睛一亮，“稍微等會(huì)，尊敬的特里斯騎士，你穿著盔甲，沒有進(jìn)入黑松林，就被那頭惡狐聞到味了，還是脫掉它，換上皮甲或者厚布衣服?！?br/>
    “有道理?！眾W德里奇立即摘掉頭盔，放在桌子上，再脫下鎧甲擺放在它旁邊，“這套盔甲暫時(shí)由你保管，等我捉到惡狐，會(huì)親自來取回?！?br/>
    伺奉馴鹿之王的老人奧洛夫滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“年輕人，你真是一個(gè)擁有美德的騎士，為了感謝你對(duì)我的信任，我決定將‘襪子’送給你?！?br/>
    “?。俊碧乩锼沟南胂罅词雇黄铺祀H，也沒有估料到老人會(huì)說出如此的一番話，“襪子？”

    “對(duì)??！馴鹿之王贈(zèng)給我的襪子，一只很特殊的‘襪子’?！?br/>
    奧洛夫特意加重了語氣，似乎對(duì)奧德里奇的疑問有些不滿，不過他很快理解特里斯的疑惑，普通的鎮(zhèn)民知道這事后，剛開始都是這個(gè)哭笑不得的表情，因此老人很大方地原諒了這個(gè)年輕的騎士。

    鎮(zhèn)長(zhǎng)解開灰布外袍，露出里面潔白的細(xì)麻衣衫，以及一根三指寬的皮腰帶，上面系著一只紅色的長(zhǎng)筒襪，式樣普通也很簡(jiǎn)樸沒有任何裝飾的襪子。

    “給你，這是馴鹿之王賜給我的襪子。它能裝下任何東西，無論是大件的家具，還是細(xì)小的別針，都能放進(jìn)去?！?br/>
    原本當(dāng)老人的話只是開個(gè)善意的玩笑，準(zhǔn)備隨意應(yīng)付他一下，滿足他的好心，想不到聽完奧洛夫的話，特里斯的眼睛恍然一亮。

    ‘瞌睡時(shí)正好來枕頭。無論特性還是能力，毫無疑問這是一個(gè)空間袋，只是外形有點(diǎn)奇特，就當(dāng)它是我的幸運(yùn)兔子腳?！?br/>
    奧洛夫有些不舍得這個(gè)神奇的襪子，不過他剛才做出承諾必須履行，否則輕易毀約會(huì)讓他良心難安，解開系繩將紅色的長(zhǎng)筒襪雙手捧著遞給特里斯。

    當(dāng)奧德里奇接觸馴鹿之王賜予奧洛夫的襪子，系統(tǒng)沒有例外地再次出現(xiàn)，幽光流淌而過的主界面，十六個(gè)灰色填滿的背包狀空格全部激活，并且附送擴(kuò)增了四個(gè)空格，變成二十個(gè)。

    “紅襪子，馴鹿之王賜予伺奉者的奇異恩典，表面有冰霜紋，普通材質(zhì)，貯藏類，屬于特殊背包，額外增加四個(gè)收藏單位。（節(jié)日慶典的象征，被動(dòng)觸發(fā)，贈(zèng)禮）”

    特里斯激動(dòng)地收起紅色的長(zhǎng)筒襪，將它貼身收藏，隨后面對(duì)老人深深地彎腰致意：“鎮(zhèn)長(zhǎng)閣下，奧洛夫先生，這份禮物太貴重了，我對(duì)你的感謝之情難以用言語表達(dá)。向你發(fā)誓，我會(huì)像對(duì)待自己的珍寶讓它不受損壞，合理、妥善地運(yùn)用襪子的能力于正道，并且會(huì)盡快展開行動(dòng)，捉到黑松林的惡狐，讓鎮(zhèn)民免除它的劣行造成的種種惡果?！?br/>
    “那些都是小事，其實(shí)對(duì)橡木鎮(zhèn)最大的威脅，還是香茅丘陵對(duì)面的枯木林?？膳碌暮◎T，也就是你說的骷髏騎士，還有一些你沒有見過的腐爛僵尸，在那里經(jīng)常出沒。原本是一片廣袤的叢林，現(xiàn)在被死亡之力侵蝕漸漸失去生機(jī)，變成鳥獸絕跡的亡者之地。這只襪子對(duì)我來說沒有什么用，可是對(duì)于你這位騎士卻很有幫助，這也算是我給你對(duì)付枯木林的部分酬金?！?br/>
    老人說到這里，笑地眼睛瞇成一條縫，他知道奧德里奇不會(huì)拒絕，只是用了如此‘強(qiáng)買強(qiáng)賣’的方法，難免有些惴惴不安，不過為了橡木鎮(zhèn)，他還是豁出去了。

    ‘我就知道，不會(huì)這么簡(jiǎn)單就給我一件神奇的空間袋。原來還連帶綁定一個(gè)強(qiáng)制任務(wù)，只是奧洛夫并不知道，枯木林就是我心目中預(yù)期的打擊目標(biāo)，就算沒有這條襪子，我也會(huì)積累一定的經(jīng)驗(yàn)強(qiáng)化自身后，去打探、接觸、交手，收集情報(bào)，制定一個(gè)計(jì)劃，將它們鏟除。嗯，沒準(zhǔn)這就是我來到夢(mèng)幻般的秘境的原由?！?br/>
    “奧洛夫先生，放心吧，我會(huì)履行自己的承諾，無論是黑松林的惡狐，還是枯木林里徘徊的亡者，我都會(huì)去對(duì)付。”

    “那么我就放心地把重任交給你了，希望你一路順利。還有，扎坦可是我們橡木鎮(zhèn)資格最老的鐵匠，他是個(gè)好手。你給扎坦找來惡狐的皮毛，肯定會(huì)讓破損嚴(yán)重必須回爐的盾牌煥然一新?！?br/>
    “好的，我這就去黑松林。奧洛夫先生，我在晉升為騎士之前，也是一個(gè)在森林里成長(zhǎng)起來的好獵手?！?br/>
    老人笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，“真是一個(gè)意料之外的好消息！看來我不用派獵人喬恩隨你去黑松林了。”

    特里斯躬身告退，步履從容地離開會(huì)堂，外面的農(nóng)夫大多數(shù)已經(jīng)散去，他向鎮(zhèn)民打聽到黑松林的方位，孤身一人離開橡木鎮(zhèn)，一頭鉆進(jìn)南面的叢林。

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