一排昏燈照廊，林昱與趙廷澤走在京兆府大牢的走道上,陸亦謙畢恭畢敬地跟在后面。獄卒將二人帶到一間牢房門口，打開牢門后就和陸府尹一道退了下去。
小寧正雙手抱膝倚靠在角落的墻上，頭發(fā)散亂，臉蛋烏黑，一身臟兮兮的囚服垮垮地套在身上。聽見落鎖的聲音，她抬頭看向進(jìn)來的兩人,臉上有一瞬間的驚訝。
“不管你們信不信，我只有一句話，莊辭不是我殺的?！彪m然語(yǔ)氣帶著憤意,但聲音猶如山澗清泉，泠泠動(dòng)聽。她說完這句，就將頭偏在一側(cè),不想再搭理他們。
林昱向她躬身施了一禮：“在下此次就是為了這件事情前來，在下心中疑云重重,還請(qǐng)姑娘為在下解惑。”
“哼！”小寧不高興地撅著嘴,身子向里面挪了挪。
“一大早被綁來京兆府衙，還差點(diǎn)被當(dāng)做殺人案犯打入死牢,本姑娘正郁郁不樂呢,哪來的心情同你講話?！?br/>
廷澤擰眉不悅道：“這小女子好大的膽，我與林兄親自來大牢審你，竟還擺上臉子了！信不信我讓陸府尹把你拖出去，七十二道刑具給你伺候一遍，看你說是不說?！?br/>
小寧一聽這盛氣凌人的恐嚇，心中的委屈驀然被放大，鼻頭一酸，哇地一聲哭了出來。
林昱伸出手臂攔在廷澤身前，又向小寧揖了一禮，“我身旁的這位兄臺(tái)是隨口說說，嚇唬你的，切莫當(dāng)真?！?br/>
小寧哭聲不減，林昱無奈，只得道：“昱來此是想問姑娘，你與牡丹坊的紅廖姑娘是什么關(guān)系？”
小寧一聽紅廖二字，心上猛地一驚，止住了哭聲，抽噎道：“你怎么知道紅廖的？”
林昱回答：“我在莊辭被殺的那個(gè)庭院看到了水池里種著的廖花，可在我與莊兄互換房間之前，那水池只有幾只錦鯉，并沒有廖花。我看那廖花根部松軟，應(yīng)是栽種不久。莊兄被害之前，掌柜的曾讓你去那座庭院收拾打掃，能做這件事的，姑娘的嫌疑最大?！?br/>
小寧看向他，目光一聚，“所以你就懷疑到了我的頭上，對(duì)嗎？”
“我聽蘇聞?wù)f，莊兄三年前在牡丹坊得到了紅廖姑娘的青睞，后來紅廖卻失蹤了。姑娘如此煞費(fèi)心機(jī)讓莊兄看到廖花，想必是其中有什么深意?！?br/>
“姑娘死了，她是被莊辭害死的！”小寧打斷了他的話，晶亮的雙眸中浸著怒意。“公子既然查到這里，小寧也沒有必要隱瞞什么了。實(shí)話告訴公子，我是紅廖姑娘的近身侍婢。三年前，莊辭來牡丹坊與眾人賽詩(shī)，經(jīng)過層層選拔，他以詩(shī)文絕句勝出，得到姑娘的接見。后來二人生了感情，莊辭卻狠心將姑娘拋棄，不愿再見姑娘，后來姑娘便含恨服毒自盡而死。牡丹坊為了自身名聲，對(duì)外謊稱姑娘是無故失蹤，將事情遮掩了下去?！?br/>
林昱道：“姑娘扮作啞女，可是因?yàn)楣媚锏穆曇舫霰?，怕被別人識(shí)出，并且可以為裝神弄鬼滋擾莊兄而掩人耳目。”
小寧點(diǎn)了點(diǎn)頭：“正是，紅廖姑娘琴棋書畫樣樣精通，可偏偏唱歌不好聽，媽媽就從教坊買了我過來為姑娘配聲。事實(shí)上，我從來沒有在大庭廣眾之下露過面，那莊辭也從未見過我。姑娘死前留給我一大筆銀子，我離開了牡丹坊后，一直留居京城。今年我得知莊辭又來參加考試，就買通了狀元客棧柴房的管事，把我安排在后堂管理熱水和茶葉?？瓶记?，我找人給莊辭寫了一封信，將姑娘為他自盡的消息告訴了他，晚上在他的茶水里下了忘憂散，又在他窗邊叫他的名字，他果然以為被鬼怪纏身，無法安眠。后來他被人殺死，我也覺得奇怪，但我真的只是想讓莊辭那個(gè)負(fù)心漢落榜而已，從未想過要?dú)⑺！?br/>
“其實(shí)，省試前一天的晚上，莊兄就給我和蘇聞留下一封信，說他已無心科考，第二日就啟程回鄉(xiāng)，誰(shuí)料想當(dāng)天夜里他就遭遇了不測(cè)?！绷株琶嫒萜届o，語(yǔ)氣中卻難掩哀痛之情。
“我想莊兄他放棄考試，也許是心有愧疚。他對(duì)紅渠姑娘，也不是薄情的?！?br/>
小寧愣愣地看向他，眼底有微光閃爍。過了會(huì)，她垂下眼睛，聲音安靜如水，“希望他在九泉之下，能與姑娘團(tuán)聚。”
二人出了京兆府衙，并肩走在深夜的長(zhǎng)街上。
“這個(gè)小寧說的話，你信多少？”
林昱側(cè)首看了看他，回道：“眼見不一定為實(shí)，耳聽也不全為虛。但我覺得，她不是兇手?！?br/>
“哈哈哈……”廷澤仰頭大笑了起來，呼出的熱氣在身前繚繞?！澳皇橇中帜?，喜歡上她了吧？怪不得那日緊盯著她一直看呢！這小女子雖長(zhǎng)相平平，卻有一副好嗓子，待案子結(jié)束，你把他收在身邊，煩悶時(shí)喚她哼些小曲也是樂事一件吶。”
“慕容兄別開我玩笑了，我那日看她只是好奇她為何扮作啞巴，別無他意。”
廷澤上前一把摟住他的肩膀，笑得肆意疏狂，“也是因?yàn)樗拿纸凶鲂??！?br/>
林昱不言，廷澤一拍他的肩膀，得意道：“我猜對(duì)了。”
翌日早晨，林昱正在客棧大堂吃早飯，突然一個(gè)小二連跑帶爬地從門后躥了出來，一面叫著：“掌柜的不好啦！”
李掌柜正在低頭算賬，聽見聲音不耐煩道：“都多大的人了，還老是這么毛毛躁躁的，有啥事，慢慢說。”
小二來到掌柜跟前，指著后院，上氣不接下氣地叫道：“掌柜的，出事啦，周公子死了。”
“啥？”掌柜聽言腦子嗡地一聲響，手上的賬冊(cè)一不留神掉在了桌上，“又死了一個(gè)！”
自那日晚上周成躍歸還令牌來過他房間之后，就再也沒見過他。
林昱放下粥碗和筷子，與李掌柜一道去周成躍的住所。
周成躍住的也是帶有獨(dú)立庭院的天字一號(hào)房，林昱一行人趕到那里，只見大門虛掩著，門鎖有動(dòng)過的痕跡，里面的周成躍仰面躺在地上，雙目圓瞪。
林昱對(duì)掌柜道：“速去京兆府報(bào)案，所有人都出去，我要勘察現(xiàn)場(chǎng)?！?br/>
李掌柜焦急如熱鍋上的螞蟻，心中正沒了主心骨，聽他這么一說，就趕緊吩咐道：“快，聽林公子的，我們出去報(bào)案?！?br/>
眾人走后，林昱將房間仔細(xì)搜查了一遍，房中值錢的財(cái)物都在，兇手不是為了謀財(cái)。
周成躍會(huì)些拳腳，所以房中有打斗的痕跡。他身上沒有流血，也沒有明顯的傷口，難道又是？
他用手撥開周成躍頭頂?shù)念^發(fā)，指腹在鹵門附近揉按，有凹痕。果然，又是鐵針殺人，兇手或許跟殺死莊辭的是同一個(gè)人。
用此法殺人，兇手身上不會(huì)濺到血跡，行兇之后便于逃離現(xiàn)場(chǎng)。
咦，這是什么？
他伸開周成躍的拳頭，拿出他握著的一撮黑色絲線，放在亮處看了看，那上面十分老舊粗糙，似在哪里見過。
他在房中踱步沉思，眉頭輕鎖，努力思考著這兩起殺人案件，一幀一幕在他腦中回想，仿佛有什么躍躍欲出。
若是兇手的目標(biāo)是自己，他不知道他與莊辭換了居所，從而找錯(cuò)了房間誤殺了莊辭，那他殺周成躍又是為了什么？
撇開這兩者的關(guān)聯(lián)不論，若小寧說的是真的，她裝神弄鬼只是為了讓莊辭落榜，她在省試的前三天的晚上都去窗戶外面喊莊辭的名字。
若是兇手一開始的目標(biāo)就是莊辭，而那天晚上他與莊辭換了房間，兇手理應(yīng)去殺他才對(duì)。
是了，林昱一拍腦門，心里懊惱道，怎么忘了這么重要的線索！
如果兇手想殺莊辭，一定是早早知曉他住在狀元客棧的哪個(gè)房間，莊辭被殺的那天晚上他們互換了房間，兇手肯定會(huì)來他原先住的房間行兇，可是兇手卻沒有出現(xiàn)，而是去了那座庭院準(zhǔn)確無誤地殺掉了莊辭。
這么說，兇手就很有可能原本就藏在這家客棧里。他與莊辭換房間的事，只有李掌柜和一兩個(gè)收拾行李的伙計(jì)知道。
小寧也知道。
也就是說，兇手跟著小寧就能找到莊辭住的地方。又或許，小寧在客棧有幫兇。
他急匆匆地趕到大堂，李掌柜正老淚縱橫地嗚咽哭泣，旁邊站著的幾個(gè)伙計(jì)也都耷拉著腦袋。
李掌柜邊哭邊拍著桌子，痛心疾首?！艾F(xiàn)在又出了一條人命，讓我這狀元客棧怎么經(jīng)營(yíng)得下去啊。”
林昱拿著那一撮絲線放到掌柜眼前，“掌柜的，快別哭了，趕緊幫在下看看這絲線是不是店里的伙計(jì)的?！?br/>
李掌柜拿起絲線瞪眼瞧了瞧，又指著旁邊一個(gè)小二道：“我這后堂的伙計(jì)穿的衣裳都是用這絲線紡的粗布做的。”
“勞煩掌柜把店里的伙計(jì)都叫出來，我有事情要詢問他們?！?br/>
李掌柜點(diǎn)頭應(yīng)下，招呼了一個(gè)伙計(jì)去后堂叫人。
林昱走到一個(gè)小二旁邊，拿著絲線對(duì)比著看了一下，放下心道：“請(qǐng)問掌柜，那個(gè)小寧的遠(yuǎn)房親戚是誰(shuí)，他現(xiàn)在何處？”
“他？”李掌柜的臉一下子拉得老長(zhǎng)，“提起他我就來氣，那人叫陳老三，來我這里做活也不久。他把那個(gè)叫小寧的介紹進(jìn)店里做工，給我捅了這么大的簍子，我昨天把他痛罵了一頓。若不是外面被官差把守，老朽肯定二話不說把他趕出客棧?！?br/>
先前那個(gè)小二回來，稟報(bào)道：“掌柜的，店里的伙計(jì)都在，唯獨(dú)不見柴房的管事陳老三，我去他房里找過，也沒見人?！?br/>
林昱面色徒然一肅，他快步走到客棧外面，從腰間解下京兆尹的令牌，揚(yáng)在手中大聲道：“爾等聽我命令，速去搜捕一個(gè)名叫陳老三的人?！?br/>
“是。”眾衙役向他拱了拱手，四散離去。166閱讀網(wǎng)