央汐那晚逃走前曾托晴霞交于子英一方血帕，其上曰：淵淵恩情，無(wú)以為報(bào)，舍命尋主，三日即歸。央汐走后，子英懸心吊膽，望眼欲穿，第三日日頭剛升起便匆匆尋到吳淑媛房里，謊言昨日夢(mèng)見(jiàn)一道人，道人自稱知曉扶風(fēng)公主的下落，子英忙問(wèn)蕭寍身在何處，道人笑言公主就在北城門(mén)外十里處的山林間，還不快快派人接回...
吳淑媛聽(tīng)罷半信半疑，轉(zhuǎn)念思量孫兒失蹤多日，此時(shí)寧可信其有不可信其無(wú)，隨后便差侍衛(wèi)出城找尋，侍衛(wèi)沿大道直奔十里處的山林野地，然未尋得蕭寍蹤跡，悻悻回府。吳淑媛心灰意冷搖頭長(zhǎng)嘆，子英卻言那道人只說(shuō)今日去尋，并未說(shuō)清幾時(shí)去尋，恐是錯(cuò)了時(shí)辰，滿目盈淚乞求再尋，吳淑媛憐她情真意切，遂吩咐侍衛(wèi)再番找尋，日頭落了方能歸府。
侍衛(wèi)領(lǐng)命出城北去，卻在不到二里地的小林間遇到一伙黑衣人行兇作惡，雙方隨即打斗起來(lái)，打殺間聽(tīng)到央汐呼喊公主二字，頓時(shí)明白老婦懷里所抱之人果是扶風(fēng)公主，更是拼力廝殺，一干黑衣人抵擋不過(guò)四散奔逃，蕭寍幸得無(wú)恙，本心良善的李媽媽卻倒在了血泊中...
...........
伏連昭華年短暫，薄命歸西，當(dāng)日天降苦雨，繁花盡淚，舉府悲痛，然鄭小喬卻躲在房里，望著屋外漫天飛雨放聲大笑，隨后又撐著花傘走到階前，伸手接一汪雨水，“伏連昭，你終究還是沒(méi)有撐過(guò)今日...人各有命，休怪錦之無(wú)情...你今番解脫塵世，飛升極樂(lè)，錦之又何日才能解脫...”說(shuō)罷手一斜冷冷發(fā)笑，雨水滑指而落，鄭小喬稍作佇立隨即回到房里。
稍時(shí)，婢女散花急急迎進(jìn)房里，閉門(mén)偷聲稟道：“夫人，祝將軍負(fù)傷，李媽媽已死，央汐跌落山頭恐已喪命...”鄭小喬暗暗笑道：“李婆子死了便好，央汐這賤皮子死了也就罷了，若是敢活著回來(lái)，定叫她死無(wú)葬身之地...”散花又道：“長(zhǎng)夫人房里的晴霞亦知公主失蹤的來(lái)龍去脈，萬(wàn)一她將此事告訴老夫人...”鄭小喬打斷笑道：“事到今日，論誰(shuí)狀告也無(wú)濟(jì)于事的...對(duì)了，密告祝安速速派人將李婆子的尸身處理干凈，去吧?！鄙⒒☉?yīng)是緩緩?fù)巳ァ?br/>
卻說(shuō)那日央汐與晴霞廚下抹淚，央汐記掛伏連昭安危執(zhí)意去尋蕭寍，晴霞阻攔不得遂將蕭寍失蹤的因由全盤(pán)相告，然晴霞所言正巧被房外盯梢的散花聽(tīng)了個(gè)隱約。
央汐剛放出來(lái)卻又跑個(gè)沒(méi)影，鄭小喬吩咐散花暗里盯住她，散花見(jiàn)她朝廚下躲來(lái)，遂也悄悄跟在其后，央汐進(jìn)去后，散花便躲在距廚下不遠(yuǎn)的大柳樹(shù)后偷眼觀察，不大一會(huì)晴霞又端著藥碗進(jìn)去，散花思量等晴霞離開(kāi)再去把央汐揪出來(lái)，遂緊緊盯著房門(mén)并未靠去。
然殘陽(yáng)西下，天色已暗，仍是不見(jiàn)晴霞離開(kāi)，散花思來(lái)不對(duì)，隨即偷偷摸到小窗下凝神細(xì)聽(tīng)，恰巧晴霞在對(duì)央汐述說(shuō)蕭寍失蹤之事，聲音雖低卻也能聽(tīng)個(gè)大概，散花聽(tīng)罷不禁心頭一緊，未再多聽(tīng)便偷偷跑開(kāi)，本欲立馬向鄭小喬稟報(bào)卻忽地住了腳步，思忖良久才匆匆朝廂房而去，鄭小喬盤(pán)問(wèn)，散花只說(shuō)央汐躲在廚下大哭再無(wú)它言，鄭小喬遂未多問(wèn)，當(dāng)日夜里央汐便設(shè)法逃出府去。
次日央汐無(wú)影，府內(nèi)上下找尋不得，散花又報(bào)，鄭小喬大怒之下命人出府搜尋，仍是無(wú)果。散花因昨夜撒了謊惴惴不安，思量如若央汐被抓回來(lái)招了供，鄭小喬豈不剝了她的皮。她越想越怕，可又不敢再說(shuō)，直到央汐回城的前日夜里，散花卻將前幾日她與晴霞在廚下說(shuō)的一番話告訴鄭小喬，又猜斷央汐之所以逃走全是因?yàn)樗暮媒忝们缦紝⒐鞅粨锏氖赂嬖V了她，伏連昭對(duì)央汐有大恩情，此番逃跑定是去尋扶風(fēng)公主。
散花一席算計(jì)之辭令鄭小喬大驚起疑，鄭小喬思量了大半宿越覺(jué)得散花說(shuō)的話在理，次日便差祝安領(lǐng)十余兵卒出北城探查，一旦發(fā)現(xiàn)央汐與李氏立刻殺死，再將蕭寍另藏它處，然祝安等人后來(lái)卻在小林中遇到了吳淑媛派下的侍衛(wèi)，后事如何無(wú)須再提。
卻說(shuō)散花真真精明女子，她將那日與晴霞的一番話添油加醋，又巧將央汐逃跑的事與晴霞聯(lián)系在一起，以彌補(bǔ)那晚所說(shuō)的謊話，正是這一番話惹得鄭小喬似熱鍋上的螞蟻心焦如焚，坐臥難安，而散花也深知鄭小喬秉性，她絕不會(huì)讓央汐與李氏就這么輕易地回來(lái)告發(fā)自己的惡事，必會(huì)在這之前將她們斬草除根以絕后患，散花這樣試探了，而鄭小喬也這樣做了。
鄭小喬派下暗兵后散花終于踏實(shí)不少，因?yàn)檠胂凰?，自己方能安然無(wú)恙，否則待央汐回府事情敗露，鄭小喬在被懲治前必會(huì)算她那晚說(shuō)謊的舊賬，自己也會(huì)性命難保。那晚散花說(shuō)謊確實(shí)是心懷善意，因?yàn)樗酪坏?shí)情告訴鄭小喬，鄭小喬必會(huì)除掉央汐，而自己于心不忍，而后來(lái)又千方百計(jì)地引誘鄭小喬除掉央汐，完全是為了保全自己。
.........
伏連昭病死的消息傳遍了整個(gè)兗州城，刺史府門(mén)前高掛白幡，喪樂(lè)沉沉，哭聲陣陣，府內(nèi)靈堂擺設(shè)，已染風(fēng)寒的子英卻跪在靈堂內(nèi)長(zhǎng)久不起，木木燒著紙錢(qián)，前來(lái)吊唁的人一撥趕著一撥。
“子...娘子，令姊已歿，節(jié)哀順變吧...”府上眾門(mén)客皆來(lái)吊喪，說(shuō)話之人正是向林，沉著眉頭眼含悲痛，緩步走過(guò)去就要扶她起來(lái)，子英面色蒼白，咳喘幾聲朝他看去，神色混沌之下方才想起之前為自己奏琴伴舞之人，“原來(lái)是你，子英替阿姐謝過(guò)公子...”向林見(jiàn)子英無(wú)意起身，伸出的手緩緩放回，“娘子身染病疾，怎經(jīng)得起長(zhǎng)跪之累，還是先回房歇息吧?！毕蛄忠?jiàn)子英這副模樣心頭陣痛，關(guān)切勸慰。
“多謝公子好意...公子請(qǐng)回吧...”子英仍是無(wú)意起身，落眉將一沓紙錢(qián)緩緩放進(jìn)火盆，向林實(shí)在放心不下還欲勸說(shuō)，卻被走過(guò)來(lái)的沈儒拍了拍肩頭，“許兄，走吧..走吧...”向林緊著眉頭眼閃淚光，頓著步子同沈儒走了，沈儒邊走邊又搖頭嘆道：“都是可憐人哪，唉...”
向林一道上凝眉不言，憂心忡忡，沈儒遂把他拉到家中飲酒解悶，向林回想起剛剛的那一幕便覺(jué)心頭苦悶，隨后又同沈儒問(wèn)起子英和伏連昭，沈儒雖是府下門(mén)客，這些年來(lái)卻也知曉不少關(guān)于二人的事情，飲下一盞酒后隨即娓娓道來(lái)，說(shuō)罷搖頭嘆息，向林更是長(zhǎng)嘆不止，低眉沉思許久。
飲過(guò)八分醉，向林搖搖晃晃地辭別離去，也不知胡亂走到哪里去了，最后三九在一處巷子里找見(jiàn)了他，向林正盯著一枝殘花呆呆發(fā)愣，三九著急火燎地趕忙將他扶將回去。
，