一．
一封名刺悄無(wú)聲息地遞了進(jìn)來(lái)。
呂氏族長(zhǎng)呂當(dāng)正從門(mén)仆的手中接過(guò)，仔細(xì)打量這封名刺起來(lái)。呈交的這份名刺材質(zhì)是刨光了的木板，未加髹漆，正面只用墨字寫(xiě)道：“寒州下望關(guān)隘太守高世偉奉謁初拜?！?br/>
他神色頓時(shí)凝重起來(lái)。
下望關(guān)隘是北原的門(mén)戶，原來(lái)駐守那里的諸侯因?yàn)閮?nèi)亂而三分，這個(gè)官職就空缺了出來(lái)。四月的時(shí)候高世偉率領(lǐng)麾下軍隊(duì)攻擊另外兩方，出人意料的獲勝并獨(dú)自占領(lǐng)了下望平原，從那以后高世偉就是無(wú)冕的太守，是整個(gè)寒州都默認(rèn)了的。
呂當(dāng)正知道高世偉的意圖，這位新晉的諸侯整合另外兩家的實(shí)力有了割據(jù)一方的本事，自然就要擴(kuò)大實(shí)力壯大自己。如今世家的族比在即，沒(méi)有什么比這個(gè)能更快地選出青年才俊了。
“去請(qǐng)諸位族老到議事堂，把呂風(fēng)叫來(lái)跟我一起迎接客人?！眳萎?dāng)正對(duì)門(mén)外的仆人說(shuō)。
吩咐下去之后，不消片刻穿戴整齊的呂風(fēng)就走了進(jìn)來(lái)，身著華服，臉上掛著從容的笑意。這讓呂當(dāng)正滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭：“風(fēng)兒，好，不愧是我們呂氏的麒麟子，走，隨為父一起迎接客人！”
呂氏，正門(mén)。
呂氏的大門(mén)外是一條人流涌動(dòng)的大街，也是中北城最繁華的街道之一，這時(shí)候門(mén)外卻停著一個(gè)中年人，身后站著兩個(gè)帶刀侍衛(wèi)，手里提著精致的木盒，無(wú)視了人流的注目，昂首挺胸的望向呂氏大門(mén)內(nèi)。
很快呂氏的大門(mén)就走出了兩個(gè)人，為首的是呂當(dāng)正，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就高聲問(wèn)候，同時(shí)作揖行禮：“早就聽(tīng)聞太守大名，今日一見(jiàn)，果然名不虛傳?。 ?br/>
下望太守高世偉整理了衣袖，同時(shí)向前走了一步，恭敬的回禮：“哪里哪里，今日貿(mào)然拜訪，才是有失禮節(jié)??！”
“不敢，不敢，哪里能怪罪太守呢？”呂當(dāng)正離近了打量了一眼，臉上堆滿笑容：“還請(qǐng)?zhí)厮∽?，我們呂氏才接到信函不久，未能體出迎！”
后方的呂風(fēng)也在偷偷打量這位太守，這位太守在寒州可是一位名人，做到了以寡敵眾這件看起來(lái)是不可能的事情。市井有傳言這位太守生的兇神惡煞，是天上的星辰轉(zhuǎn)世，贏得那一戰(zhàn)是神的旨意，不然很難想象是怎么做到的這件事。
可是現(xiàn)在看來(lái)，這位太守也就是一個(gè)與他父親年紀(jì)相仿的人，容貌也沒(méi)有什么特殊的，只是嘴角有一顆淡淡的黑痣。
“這是犬子呂風(fēng)，”雙方寒暄過(guò)后，呂當(dāng)正指了指后方站著的呂風(fēng)，皺了皺眉：“風(fēng)兒，向太守行禮??？怎么一點(diǎn)禮節(jié)都不懂？”
呂風(fēng)這才回過(guò)神來(lái)，“啊”了一聲連忙行晚輩禮：“參見(jiàn)太守大人！”
高太守?cái)[了擺手：“這么客氣做什么，官職什么的稱(chēng)呼起來(lái)太生冷，不嫌棄的話叫我一聲伯父就好。”
“這……”呂風(fēng)為難了，看向自己的父親。
呂當(dāng)正微微怔了一下，他可沒(méi)聽(tīng)說(shuō)這位太守是這么好說(shuō)話的人。
不過(guò)呂當(dāng)正到底是一族之長(zhǎng)，很快就做出了判斷，故意板著一張臉對(duì)呂風(fēng)訓(xùn)斥道：“風(fēng)兒，既然高太守這么說(shuō)了，怎么能語(yǔ)塞拒絕？太守這是看得起我們??！”
呂風(fēng)得到父親應(yīng)允，重新行禮：“小侄呂風(fēng)拜見(jiàn)高伯父！”
高太守笑了笑，對(duì)著呂當(dāng)正揶揄道：“呂族長(zhǎng)這可就是挖苦我了，在寒州，誰(shuí)不曉得呂氏的威名?。磕睦镉门饰疫@個(gè)小小太守的交情呢？”
高世偉的這一番自嘲把呂當(dāng)正和呂風(fēng)都逗笑了，呂氏的大門(mén)口充滿了歡樂(lè)的氛圍，根本不像是初次見(jiàn)面，倒像是多年未見(jiàn)的故交重逢。
二．
呂氏，議事堂。
高世偉落座在議事堂正廳的右手邊，左邊與他正對(duì)的是族長(zhǎng)呂當(dāng)正，其余族老則按照輩分分成了兩個(gè)豎排。主賓簡(jiǎn)單的寒暄過(guò)后，下人端著茶具依次奉茶。
寒州這位新晉的諸侯掃視了呂氏議事堂一圈，抿了一口茶，感到了驚訝：“這茶可是極好，初入口有清香，到了舌尖略有苦意，咽下肚的時(shí)候卻是甘甜的，余味饒舌良久，清香的感覺(jué)仿佛置身寒州北部的雪山，極品，極品??！”
呂當(dāng)正端坐在鋪了獸皮的椅子上，笑了笑，聽(tīng)到稱(chēng)贊有些自豪，捋須道：
“高先生眼光真是毒辣啊，這茶是從寒州北部的云峰上采摘的，這種茶葉幾年才能生長(zhǎng)一次，用來(lái)款待您這種客人是最適合不過(guò)的了！高先生要是喜歡，一會(huì)兒給您帶回去一盒，慢慢喝！”
“那就恭敬不如從命了！”高世偉拱手致謝。
面對(duì)呂氏的直爽和大方，高世偉心里有著微微的激動(dòng)，只好不動(dòng)聲色的品了一口茶掩飾。他這一次來(lái)表面上是禮節(jié)性的拜訪，其實(shí)暗中有著更深層次的含義，他是個(gè)喜歡刀尖上起舞在危險(xiǎn)中贏得利益的人，眼下越氣氛越活絡(luò)后面就越危險(xiǎn)。
呂當(dāng)正在椅子上微微起身，這位新晉諸侯環(huán)視議事堂的時(shí)候他也在打量對(duì)方。說(shuō)實(shí)話這次拜訪是有些突然性的，就算是新晉的諸侯想要從族比中挑選子弟也不用特意來(lái)一趟，怎么看其中都有貓膩。
“高先生此次來(lái)，恐怕不是專(zhuān)程來(lái)品呂氏云峰茶的吧？不知道我們這個(gè)小戶人家，有什么能夠幫得上高先生的忙呢？”呂當(dāng)正試探的問(wèn)。
高世偉挑了挑眉，放下了手中的茶盞，大笑：“不滿您說(shuō)，我這一次來(lái)還真是有一事相求?！?br/>
“太守請(qǐng)講。”
“我想寒州呂氏和我們下望平原結(jié)盟！”兀地一開(kāi)口，高世偉的話讓所有人都驚訝了。
呂氏的族老們不約而同的交換了眼神，最后把目光投向了首座的族長(zhǎng)，呂當(dāng)正跟沒(méi)看見(jiàn)一樣，不動(dòng)聲色地問(wèn)：“怎么個(gè)結(jié)盟法？”
“族長(zhǎng)知道，我原本只是下望關(guān)隘太守麾下的一名武將，衍朝亡時(shí)天下震驚，消息傳到寒州以后，前任太守想要自立門(mén)戶稱(chēng)王，結(jié)果被軍師等一眾人反對(duì)，這件事就壓了下去，不知道族長(zhǎng)有所耳聞么？”
呂當(dāng)正微微點(diǎn)頭：“當(dāng)然，前任太守公開(kāi)反對(duì)衍朝，可衍朝終究是北原的正統(tǒng)，即使亡國(guó)了還是有一大批忠心耿耿的人為之效忠，最后前任太守死于動(dòng)亂，下望平原從此三分?！?br/>
不止是呂當(dāng)正，就連呂氏諸位年邁的族老對(duì)這件事都是有所耳聞。
衍朝新亡未久，統(tǒng)治北原八百余年的余威猶在，沒(méi)有幾個(gè)人敢造次，畢竟短時(shí)間天下沒(méi)有能夠一統(tǒng)的霸主出現(xiàn)，擅自出頭無(wú)疑會(huì)被群起而攻之。尤其是寒州，諸侯們稱(chēng)呼依舊延續(xù)衍朝的官職，沒(méi)有人擅自僭越。
而心有不甘寂寞的人，下望太守就是一個(gè)好例子，他試圖僭越裂土稱(chēng)王，結(jié)果被下屬殺死。
“那呂族長(zhǎng)可知，衍朝滅亡，誰(shuí)最開(kāi)心么？”高世偉又問(wèn)。
提到這，呂當(dāng)正眼神變得冰冷起來(lái)，沉聲道：“自然是那些亂臣賊子！”
“不對(duì)，不對(duì)?！备呤纻u頭：“說(shuō)句大逆不道的話，其實(shí)現(xiàn)在也算不上大逆不道，最開(kāi)心的是，各路諸侯！”
衍朝滅亡，天下戰(zhàn)火四起，民不聊生，要說(shuō)有誰(shuí)會(huì)拍手稱(chēng)贊，無(wú)疑是野心家和各方諸侯。野心家自然希望憑借天下大亂分得一杯羹，而諸侯更是如此，他們無(wú)一不是統(tǒng)轄一方，掌控生殺大權(quán)?？蓪?shí)際上他們并不是那方土地的真正主人，皇帝這兩個(gè)字如同大山一般壓在他們上方，始終喘不過(guò)氣來(lái)。
“難道高太守也想效仿逆賊，在下望平原裂土，自登大寶嗎？”呂當(dāng)正皺起了眉。
這話說(shuō)得極重，很不客氣。呂氏世世代代都是忠于衍朝的氏族，從先祖呂天陽(yáng)一脈起世代傳承至今，可以說(shuō)只要姜氏坐在寶座上，呂氏就不曾衰敗過(guò)。而如今姜氏衰敗，呂氏自然不能落井下石，否則后世的史書(shū)上免不了要把呂氏寫(xiě)成不忠不孝的家族。
“不不不，我哪有這種心思呢？”高世偉一臉笑容：“我這次來(lái)的目的，其實(shí)是救呂氏的！”
此言一出，四下皆驚。
不止是呂當(dāng)正，就連呂氏的各位族老都坐不住了，為首的大族老直接站了起來(lái)，遙遙一拱手，厲聲喝道：“太守此言差矣！我呂氏世代忠良，先祖呂天陽(yáng)被奉為飛將軍，死后畫(huà)像掛入凌云閣！先祖呂公杭、呂無(wú)塵、呂心痕、呂北牧哪一位不是北據(jù)蠻巫，南抗太靈？呂氏為守護(hù)北原的安寧出生入死，從未犯過(guò)大錯(cuò)，怎么會(huì)有諸侯要征討我們呂氏？！”
對(duì)于這一長(zhǎng)串光耀青史的名字，沒(méi)有人不會(huì)動(dòng)容，尤其是高世偉這種領(lǐng)兵之人，他們此生最大的夢(mèng)想，無(wú)一不是驅(qū)除外敵，保家衛(wèi)國(guó)。
高世偉也從座椅上站了起來(lái)，面對(duì)族老的發(fā)問(wèn)沒(méi)有絲毫膽怯：“族老息怒，息怒。我知道寒州呂氏的威名，眼下確實(shí)沒(méi)有什么人敢動(dòng)呂氏，也沒(méi)有人想要?jiǎng)??？芍T位想一想，如果要?jiǎng)幽銈兊?，是天下大?shì)呢？”
“天下大勢(shì)？”呂當(dāng)正慢慢咀嚼著四個(gè)字的含義，抬起了頭：“此話怎說(shuō)？”
“相比于東州戰(zhàn)亂，寒州、月州還算安定，是因?yàn)檫@塊土地比較貧瘠，諸侯王們還沒(méi)有掃平一切的實(shí)力，都在暗中積蓄力量！一旦寒州王侯們有了足夠的把握，天下無(wú)主，難道他不想爭(zhēng)一爭(zhēng)？”
誰(shuí)都知道，寒州沒(méi)有大肆燃起烽火，是因?yàn)橹T侯王們一直在緘默。一旦沒(méi)有準(zhǔn)備完就出手，即使平定了寒州，對(duì)于富饒的東州諸侯們也沒(méi)有一戰(zhàn)之力。
“衍朝在時(shí)，呂氏的后盾是姜氏，只要姜氏在位一天，整個(gè)天下就沒(méi)有人敢動(dòng)呂氏。”高世偉繼續(xù)說(shuō)，“可是現(xiàn)在衍朝已亡，沒(méi)有后盾的呂氏就是一塊肥肉，唇亡齒寒這個(gè)道理諸位都是了解的，眼下呂氏的才俊不過(guò)是一塊誘人的肥肉，只是不知誰(shuí)最后能把肥肉送到嘴里?！?br/>
呂當(dāng)正搖頭，“恕我愚鈍，太守的結(jié)論天下沒(méi)有一個(gè)世家是不適用的，可為什么偏偏要我呂氏這般？”
這是所有人心中所想，依高世偉的意思，那些中立不曾依附諸侯的世家都是一塊任人宰割的肥肉，可為什么他們不等誰(shuí)有主宰一切的端倪出現(xiàn)，在那時(shí)選擇選擇呢？遠(yuǎn)比現(xiàn)在有把握得多。
“當(dāng)然是呂氏的英明和才俊遠(yuǎn)多于其他世家！等待塵埃落定，那就是錦上添花了！”高世偉加重了聲音，“呂氏八百年前不是做過(guò)一次選擇了嗎？當(dāng)時(shí)人族受到靈族、太族的壓迫，呂天陽(yáng)將軍追隨元帝陛下，雙方一同建立偉業(yè)，不是才有呂氏的不倒嗎？”
這話很直白，對(duì)于呂氏幾位族老來(lái)說(shuō)無(wú)異于狼子野心。他們終于明白高世偉來(lái)到呂氏的目的——無(wú)非就是想讓現(xiàn)在的呂氏效仿先祖追隨起于微末的元帝陛下，這樣奪得天下之后依然可以享受超凡的地位。
如果成功固然可以讓呂氏的榮耀千年百年的延續(xù)下去，可要是失敗了呢？他們呂氏上上下下不會(huì)喪命于此？他們身為呂氏族人，知道的更多，歷史上沒(méi)有記載的，可是為了撇清關(guān)系，先祖一度被逐出呂家，后來(lái)呈鯨吞天下之勢(shì)時(shí)才給予援助。虧得先祖性子好，不然呂家后來(lái)是什么光景還不得為知。
無(wú)論是以前還是現(xiàn)在，他們都需要為家族的延續(xù)考慮。
呂當(dāng)正面色陰沉如水，心底對(duì)這位諸侯的狂妄多了一分鄙夷：“我知道了，高先生此次來(lái)是想侵并我們呂氏。”
“不不不，族長(zhǎng)誤會(huì)了，我這次來(lái)的目的不是吞并，而是想和呂氏結(jié)盟?！?br/>
“怎么個(gè)結(jié)盟法？”大族老問(wèn)。
高世偉突然狂熱起來(lái)，他舉起了手：“呂氏從中北城搬遷，加入下望平原，呂氏子弟足夠優(yōu)秀，只是缺少一個(gè)發(fā)揮自己的地方。下望平原無(wú)疑是個(gè)好地方，我可以許諾，只要加入我們，呂氏優(yōu)秀子弟都可以有官職！”
議事堂里靜悄悄的，所有人都被高世偉的話驚呆了。幾個(gè)族老互相交換眼神，一時(shí)間不知道如何應(yīng)付，而坐在首位的族長(zhǎng)呂當(dāng)正，他保持著一貫處變不驚的風(fēng)度，似笑非笑，似乎是有了主意。