翌日，大將軍府的后宅里，到處都是一派喜氣洋洋的景象。

    不管是前衙還是后宅，幾乎整個長安城的朝臣們，都知道了大將軍夫人今年的壽日仍然如期慶賀。

    當然，大將軍府往年總要大擺筵席，但是今年事情過于倉促，也沒有對外邀請賓客，多多少少還是有一些冷清。

    然而長安城里大大小小的霍黨為都松了一口氣。

    不僅是因為大將軍夫人的壽日照樣慶賀，更因為他們沒有收到大將軍府的請柬。

    在如今這個風口浪尖，收到了請柬才是一件麻煩的事情。

    不去，容易被大將軍記恨；去了，又怕被天子忌憚。

    像現(xiàn)在這樣能假裝無事發(fā)生，反而是最好的結(jié)果。

    既吃下了一顆定心丸，又不用拋頭露面。

    不過，仍然有一些想要火中取栗的狂徒，打算借機向霍家表示自己的忠心。

    他們不敢親自登門拜訪，但是卻都派人送去了厚重的禮物。

    ……

    大將軍府的前衙和后宅雖然有門洞連在一起，但是屬官吏員和奴婢雇工出入的門卻又不同。

    奴婢家人從前衙大門出入，而從后宅前院東邊的東門出入。

    這一日，從卯時開始，這東門就有馬車陸續(xù)造訪。

    馬車里的人不敢露頭，只是鬼鬼祟祟地下車，然后再東張西望地敲開大門。

    再一臉討好地給開門的門亭長塞上幾串錢，最后再將準備好的名帖和禮物塞進去……

    一氣呵成，行云流水，雙方一看就都是老手。

    這些來討好霍家的朝臣明知道連門都進不去，但是仍然下了血本——能被大將軍記住名字，就是一件喜事。

    因為心中有鬼，所以他們一個個都很慌張，無暇多看周圍的情況，都是匆匆而來，又匆匆而去。

    他們完全沒有注意到，在這后宅大門對面的一處巷口，有七八個衣衫襤褸的孩童一直都在打鬧。

    這些孩童或是在地上輪流投壺，或是模仿郎衛(wèi)騎馬打仗，又或是一起高唱古怪的童謠……好不熱鬧。

    霍家的奴仆出來驅(qū)趕，但是趕了又來，來了又趕……

    幾個回合之后，奴仆們看他們似乎也沒有做出什么歹事，也就任由他們?nèi)チ恕?br/>
    而在這些孩童當中，有一個最為與眾不同。

    這個少年十五六歲的模樣，每次有朝臣登門拜訪的時候，他就會拿出幾張還很少見的宣紙，把馬車上的戳記依樣畫葫蘆地畫在紙上。

    若是那車上沒有戳記，這少年就派其他的孩童偷偷跟上，看他們最終會回到哪家的宅子，然后再回來向自己稟報。

    一切調(diào)度，都非常老練妥當。

    就這樣，僅僅一個晨間，這少年手里頭的那張宣紙，就已經(jīng)記下了三四十幾個人的名字。

    看著自己的手筆，少年是非常地滿意。

    少年揮了揮手，將一個正蹲在墻角捉虱子的缺齒少年叫了過來。

    “缺齒，你在此處盯著，我去向使君稟報。”少年小聲地說道。

    這些孩童都是有人生沒人養(yǎng)的孤兒，不可能有姓氏，即使有也都是假的，所以他們就用身上的一個特征來相互稱呼。

    被叫過來的這“缺齒”缺了兩顆門牙，那是幾年前和昌邑令家養(yǎng)的細犬搶食時，摔倒磕在石頭上弄斷的。

    而叫人的少年因為頭上生過瘡，頭皮上的許多地方?jīng)]有長頭發(fā)，所以叫做髡發(fā)。

    這些孤兒自幼就四處流浪，哪一個身上沒有一些缺陷呢，所以名字也五花八門，很難有重復——就算有重復，用大小來區(qū)分即可。

    對于窮苦人家來說，這名字就是一個代號罷了，并沒有什么太多特殊的寓意。

    “那你今日記了多少個人？”

    “四十八個哩?！?br/>
    “這也算立了大功吧，陛下會不會賞我們官作？”缺齒咧開嘴，露出那缺了牙的門齒笑道。

    “哼哼，那給你個京兆尹都尉，你可敢做？”

    “那有什么不敢的，哪怕是執(zhí)金吾我也做得！”缺齒拍著胸脯得意地說道，幾只細小到幾乎不可見的虱子，從他的頭發(fā)里跳進跳出，似乎要爭搶著給他做屬官。

    “好了好了，知道你的能耐大，先在此處盯著，別走神誤了大事。”

    “諾！”缺齒立刻就正色道。

    髡發(fā)拍了拍缺齒的肩膀，將手中的筆紙和小墨盒交給了他，然后轉(zhuǎn)身就朝著閭巷的深處跑去。

    他拐了幾個彎，又躲開了幾波行人，他終于走到了一條岔巷的盡頭。

    這里十分僻靜，鮮有人至，此刻有一個衣衫襤褸的乞丐癱坐在地上，渾身上下散發(fā)著一股濃烈的酒氣。

    髡發(fā)快步走過去，坐在了乞丐的旁邊，偷偷地將手里的紙塞了過去。

    確認沒有人尾隨之后，髡發(fā)才壓低了聲音說道：“使君，這紙上記著的，就是今晨來大將軍府送賀禮的官員?！?br/>
    原來，這乞丐正是喬裝之后的戴宗。

    身先士卒到了這個田地，倒也令人傾佩。

    戴宗點了點頭，就展開了手中的那張宣紙。

    上面有圖有字，一個一個看下來，戴宗的臉上浮現(xiàn)了一抹怪異而輕蔑的笑容。

    真是一群要官不要命的家伙，現(xiàn)在還敢來跟這霍家人湊熱鬧。

    不過，令他稍稍有一些遺憾的是，這名單上的人居然沒有一個兩千石的官員。

    “丞相府和太常寺派人來了嗎？”

    “沒有?！?br/>
    “確定？”

    “所有來過的馬車，我們都逐一比對過，并未發(fā)現(xiàn)丞相府和太常寺的馬車?！?br/>
    “京兆尹、右扶風、執(zhí)金吾和廷尉，可有派人來送賀禮?！贝髯诮又鴨柕?。

    “也并未發(fā)現(xiàn)?！?br/>
    “這些老滑頭倒是很有分寸，沒有來趟這渾水?！?br/>
    髡發(fā)默然，這事情不是他能隨意議論的。

    “你暫且回去，接著盯好，午后來的人也一個都莫要錯過，如果有誰進了后宅，更要全部記下來?！?br/>
    “唯！”髡發(fā)沒有行禮，只是點頭示意一下，就沿著來時的路退去。

    戴宗沉思片刻，用力地吹了一聲口哨，一個右腳有些跛的少年翻墻來到了他的面前。

    和髡發(fā)、缺齒他們比起來，這少年穿著打扮更體面一些。

    戴宗用隨身攜帶的傳信筒和印泥封好那幾張紙之后，就交到了跛腿少年的手中。

    “立刻將這張紙送到未央宮北門去，那里自然有人接應?！贝髯卩嵵仄涫碌貒谕械?。

    “唯！”跛腿少年繃著臉回了一個字。

    “此信非常重要，所以要……”

    “人在信在，人死信毀！”

    “去吧！”戴宗拍了拍跛腿少年的肩。

    “唯！”

    跛腿少年飛奔而去，不久就消失在了巷道的拐彎處。

    在長安城，有幾百個這樣看似無所事事的孤兒少年，無人會注意到他們，但是他們卻正參與到可以改變大漢走向的大事中。

    “朕的愿望，就是讓這大漢天下再也沒有食不果腹的孤兒?！?br/>
    天子的這句話，讓昌邑國來的這些少年郎義無反顧地在天子的麾下，沖鋒陷陣。

    偌大的長安，只有天子說過這樣的話，不忠于天子，又忠于誰呢？

    莫笑少年衣衫爛，繡衣直指震長安。

    戴宗摘下了那破舊的斗笠，露出了滿是污漬的臉，坦然而愜意。

    灰頭土臉地躲在這里，當然沒有在未央宮里坐衙風光，但是卻讓戴宗覺得格外踏實。

    他抬頭看了看已經(jīng)開始向西偏去的日頭，知道今日霍家那些最重要的客人，馬上就要來了。

    大將軍恐怕還不知道，今夜會一個巨大的意外降臨大將軍府。

    只是不知道對大將軍來說，這意外到底是驚還是喜了。

    ……

    午后申時，大將軍府的門外可算是安靜了下來。

    大將軍夫人霍顯身著盛裝，在六七個干練健碩的婢女的陪護之下，來到了大門下。

    她經(jīng)過門亭的時候，看到了長史陳萬年正親力親為地搬弄著那些官員送來的賀禮。

    這些賀禮加起來有百來件，就這樣凌亂地堆在門亭里。

    賀禮左不過是一些金銀玉器，又或者是珊瑚玳瑁，也有一些蜀錦絲綢……

    加起來至少有五六十萬錢之多。

    放在尋常的朝臣家里，這已經(jīng)是一筆不小的“橫財”了。

    但是霍顯用的一面銅鏡都能值萬錢，這些賀禮又怎么能入得了她的眼睛。

    霍顯停在了門亭外，斜著眼睛看了看那堆成了小山的禮物，沒有說話，不知道在想些什么。

    陳萬年立刻滿頭是汗地跑了出來，向霍顯問安。

    身為大將軍府的長史，陳萬年本不用管后宅的這些瑣事。

    但是拍馬屁又哪里有什么止境呢，所以他愿意自降身價來做這件事情。

    “今日，有多少人來送禮了？”

    “七八十人。”

    “哼，往年至少要有四五百人，今年倒是少了許多?！被麸@不陰不陽地說道。

    “其中可有送田莊和田地的？”霍顯又問道。

    “下官并沒有看到地契和房契?！?br/>
    “那就都搬到后院的庫房去堆著吧，也不是什么值錢的東西。”

    “諾！”

    陳萬年答完，連忙就帶著幾個奴仆去搬運這五花八門的賀禮，他甚至要親自出手，那狼狽的模樣哪里有大將軍府屬官之首的風采。

    霍顯沒有再多看他一眼，只是對著門亭卒們冷冷地說了兩個字“開門”。

    很快，厚重的大門被拉開了，因為此時背著太陽，所以從外往里看時，大門有些空洞，如同一只深海怪魚張開了大嘴。

    而霍顯光彩奪目，就是這怪獸口中的一點亮光。

    四周格外安靜，以至于霍顯和那些大婢健婦都像極了沒有生氣的僵尸。

    就連街對面那些孤兒孩童也都停止了游戲，聚精會神地望向了這邊。

    沒過多久，一陣車馬鈴聲由遠而近，該來的人終于是來了……

    如同約定好了一樣，霍家已經(jīng)出嫁的五個女兒攜手自己的夫婿同時來了。（前面寫成四個女兒，有誤）

    十幾輛馬車都奢華到了極點，就連拉車的馬匹都是沒有一根的雜毛。

    因為這些車駕實在是太過耀眼，以至于西斜了的日頭都有些黯然失色了。

    而和車馬相比，更耀眼的自然是人。

    五個風姿綽約的霍家女兒，在婢女的攙扶之下，小心地下了馬車，領(lǐng)著自己的家人朝大門走來。

    跟在后面的十幾個年歲不同的孩童，都穿著上等絲綢做成的錦袍，一個個宛若神人。

    霍顯看著這一大家子的人，臉上終于是露出了得意的笑容。

    這就是她為霍家的女兒們找的好人家。

    五姐妹從大到小，逐一來和霍顯見禮。

    長女嫁給了鄧廣漢，如今是鴻臚寺丞，品秩為比二千石，將來是要接任大鴻臚之職的。

    二女嫁給了趙平，如今是光祿大夫，品秩為千石，已經(jīng)定好了騎都尉的官職。

    三女嫁給了范明友，現(xiàn)在是度遼將軍長樂衛(wèi)尉，品秩兩千石，正率領(lǐng)三萬雄兵北征匈奴。

    四女嫁給了任勝，如今只是茂陵縣令，但是陵縣縣令的品秩非常高，已經(jīng)到了兩千石，將來定是前途無量。

    五女架構(gòu)了金賞，是秺侯，而他的父親是金日磾——與霍光同時被孝武皇帝選為輔政大臣的人。

    除此之外，還有霍禹的夫人——王氏，倒是來自尋常家。

    而霍光前一個夫人的女兒嫁的是上官安，本來也是前途無量，奈何走上了絕路。

    霍顯和霍光的這些賢婿，每一個幾乎都比他們的女兒大上十多歲，卻也是壯年的時候。

    再能上幾年，霍光和霍顯就會把他們一個個拔擢上去。

    到時候，人人都是三公九卿。

    霍家在朝堂上的實力，恐怕比今日還要強上幾倍。

    有這些好女婿，一二十年后，天子也要禮讓三分吧。

    霍顯春風得意地與自己的女兒女婿們見禮，笑靨如花，幾日的陰翳是一掃而光。

    夫君說得也許沒錯，安安靜靜地等下去，霍家在朝堂上的實力會越來越強，沒有行險的必要。

    這個念頭只在霍顯的腦子里出現(xiàn)了片刻，就被得意忘形徹底淹沒了，接著更是被她拋諸腦后。

    在女兒女婿們的身后，就是那些孫子輩了。

    在一二十年之后，他們更是會成為郡國守相、中郎將、諫議大夫、乃至三公九卿……

    霍氏就可以與大漢劉氏天下永遠長長久久，千秋萬代。

    說不定，坐在未央宮的天子，身體里都有霍家的血液吧？

    到那時候，霍光和霍顯恐怕已經(jīng)作古了，但是現(xiàn)在哪怕只是稍微想一想，也足以旁人愉悅了。

    霍顯的臉上是滿足的笑容，她對著這些晚輩緩緩地說道：“天涼，不要凍著，都快去正堂吧，你們的父親和妹妹已經(jīng)等候多時了?！?br/>
    “諾！”

    一家?guī)资谌?，就有說有笑地進了大門。

    那些孫子輩中最頑劣的那幾個，已經(jīng)看到了街對面那些孤兒。

    他們一邊朝院中走去，一邊就擠眉弄眼地做著鬼臉，時不時還夾雜著幾個充滿挑釁意味的動作。

    缺齒和髡發(fā)等人看得是火冒三丈，一個個也都怒目而視，沒有絲毫的退縮。

    王侯將相寧有種乎？

    說不定來日，缺齒和髡發(fā)他們也能住進這大宅院呢？

    ……

    片刻之后，以霍顯壽日為由頭的霍家家宴終于開始了。

    霍光和霍顯在正堂的首位上正襟危坐，其余的晚輩分別被安排到了不同的位置上。

    而霍成君的位置最為與眾不同，就在霍光夫婦的身邊——因為她是未來的皇后。

    眾人剛剛在自己的座榻上落座，還沒有坐暖。

    就在霍家長女霍昭君和長婿鄧廣漢的領(lǐng)率之下，來到堂中向霍光問安，向霍顯祝壽。

    起起伏伏，拜了許多次之后，這三四十人，又才重新入座。

    進獻賀禮，歌舞伎奏，酒菜上桌，向霍光和霍顯敬酒……

    大人們推杯換盞，孩童們打鬧其中，自然有一番天倫之樂的景象。

    一個環(huán)節(jié)接著一個環(huán)節(jié)，家宴的氛圍越推越熱。

    唯有霍成君，有一些孤獨和落寞，她獨自坐在自己的榻上，小口小口地喝著面前的淡酒。

    在這成家?guī)Э诘慕憬銈兠媲?，霍成君格格不入，似乎一只落單的鳥兒。

    她看著眾人推杯換盞，有一些疲倦，已經(jīng)在暗暗計算還有多久這場家宴才會結(jié)束了。

    天色越來越晚，奴婢們點上了正堂里的油燈。

    霍成君看著這燈光，有一些愣神，又回想起了上一次在長樂宮經(jīng)歷的那次“家宴”。

    人比今日要少許多，但是那一日有天子在。

    如果今日天子也在的話，今日的家宴應該更有趣一些吧。

    其實，不只是霍成君想要早點結(jié)束這家宴，席至半途的時候，霍光也覺得有些疲乏了。

    剛才他已經(jīng)與幾個女婿一一說過話了。

    說的不是宅院里的瑣事，而是朝堂上的政事。

    畢竟談論這些事情，才符合大將軍家這幾個翁婿的身份。

    “這幾日，御史大夫府收到了多少臣民百姓給天子的上書？”

    “大鴻臚寺最近可有收到西域各國的國書和貢品？”

    “茂陵縣去年的賦稅收了多少？”

    ……

    說完這些，其實霍光對這家宴也就失去了興趣，面有些疲態(tài)地坐在上首位，似乎在神游。

    家宴雖然愜意，但終究無趣。

    霍光抬了抬酸痛的脖子，看向了院外那剛剛掛上屋檐上的月亮。

    不由地想何時才可以結(jié)束這場家宴。

    但是看了看滿面紅光的霍顯，霍光強撐著又坐直了一些——顏面上的事情，既然做了，就要做足。

    宴飲正酣之時，神色慌張的陳萬年突然一路小跑，跑進了正堂。

    他顧不得有舞伎還在堂中起舞，一頭就跪倒在了霍光和霍顯的面前。

    “稟、稟告大將軍，縣官來了！”

    也許是為了壓過堂中的絲竹管樂之聲，陳萬年這句話喊得特別響亮。

    此舉確實有效果，那顫抖的聲音回蕩在正堂里，難聽至極。

    不管是霍光和霍顯，還是其他人，甚至是那些嬉戲打鬧的孩童，都愣住了。

    所有人的目光齊刷刷地看向了陳萬年。

    一聲弦斷，樂停舞止。

    大將軍的正堂之中，頓時陷入了一片寂靜。

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    (本章完)