“騎驢擔(dān)酒祭祖墳，一路春光滿眼新?！?br/>
民間的祭祖儀式尚且如此，皇家祭祖，自然是要更為隆重的多。
百官按照官職大小，分由從皇城的左右宮門有序而入。一身黃袍、笑容滿面的王乞兒，手?jǐn)y已獲皇后頭銜的寧暮，率領(lǐng)著百官，朝著天壇的中心一步步地行近。
寧妃跟在二人身后。在她的身后，跟著丞相鐘磊、統(tǒng)領(lǐng)郭星，尚書黃志仁、高晉、侍衛(wèi)常卿以及鐘鼎等文武百官，其他人也有序地緊隨其后。
皇帝親命的遣派大臣，引著眾人行了一張龍紋香案之前，先是口呼：“拜先皇之靈，跪！”
只見手捧帛爵的百官，紛紛面朝皇家先祖的御案，恭敬而拜。
遣派大臣行至香案之前，一同跪下，然后再呼：“請皇帝上香！”
高晉耳聽口令，手捧一炷香，恭恭敬敬地走到鐘沉的身前，小心地遞呈給他。
接著，由遣派大臣引領(lǐng)著完成了一系列的祭祖儀式，百官及后宮嬪妃等已經(jīng)拜倒在天壇的四方。
寧暮朝鐘沉看了一眼，見他的目光始終停在別處，仿佛不認(rèn)識自己一樣。想起方才走儀式時，兩人肌膚相碰的那瞬間，鐘沉的手顯得冰涼，寧暮感到十分奇怪。兩人一別重逢仿佛相互陌生了很多。
百官納頭跪拜御案，寧暮抬頭望向蔚藍(lán)的天空，眉梢揚(yáng)起，她看見東面本還是清澈見底的天空，突然變得陰沉下來。接著，一行受驚的飛鳥從天壇上空匆匆飛過。
郭星也侍衛(wèi)常卿也察覺到周圍空氣的氣息變得有些奇怪，兩人的目光碰到一起，都暗中按住了腰間的兵器。
練武之人的直覺十分靈敏，周圍有一點(diǎn)的風(fēng)聲草動，哪怕是空氣的變化，都會很快被他們察覺在眼里。
郭星按住劍柄，目光在天壇的四周慢慢地游動。意圖找出什么，他下意識地后退一步，目光又在群臣之中掃了一眼，這些大臣倒是沒有什么異樣，一個個靜靜地跪在地上，聽候遣派大臣的口令。
郭星又把目光轉(zhuǎn)向鐘沉，繼而將目光全部投到梅妃的身上，見她的表情有些奇怪，心里打了個鼓：這個梅妃，該不會有什么問題吧。
待鐘沉上完香后，只見高晉忽然抬頭看著空中正在流動的一團(tuán)疑云，抱怨了一句：“這天色怎么說變就變??！”
高晉的聲音驚動了群臣，但見群臣紛紛抬頭望天，果見蔚藍(lán)的天際中，無端多出一朵烏云，黑壓壓地，仿佛就要貼向地面。
“怪啊！”
霎時，群臣之中，噪聲四起。
“這天氣真是叫人悶慌……”王乞兒張望四下，也忍不住抱怨起來。
寧暮見他開始焦躁，忍不住去提了一句：“皇上耐耐性子吧……”
王乞兒哪里肯管寧暮說著什么，突然氣急敗壞地對著群臣說道：“朕不管啦！這黑壓壓的烏云，可把朕看得心亂，氣悶得很，這跪也跪了，拜也拜過了，今天就先到這里吧，送朕回宮，朕快受不了啦！”
也許是沒見過大場面，太過緊張的緣故，王乞兒已經(jīng)按耐不住性子了。他嘴里嚷著說著，便要丟下眾人，私自離開天壇。
鐘寧哪里能容他這樣大肆胡鬧，當(dāng)下沉聲叫道：“皇上！回來！”
讓郭星和鐘寧一直擔(dān)心的事發(fā)生了，只見王乞兒頭也不回地往天壇外走去，仿佛就算事十頭牛也拉不回來。
王乞兒越走越急，眼見著自己離護(hù)駕的御林軍越來越遠(yuǎn)，忽然覺得耳邊的空氣一下子燙了起來，一道雪白的光亮照進(jìn)他的瞳孔，接著只能聽到嗡嗡的耳鳴。
空中塵土飛揚(yáng)，降下來四五個黑衣人。
“護(hù)駕護(hù)駕！有刺客！”
不知誰喊了一聲，場上大亂。百官嚇得失色。
王乞兒睜開眼來，發(fā)現(xiàn)自己正被郭星扶住右臂，郭星一邊護(hù)住自己的安危，同時劍鋒出鞘，一邊同行刺自己的黑衣人激烈地交起手來。
王乞兒嚇得連忙抱頭，在郭星的掩護(hù)之下，躲開那幾名黑衣人的追殺，沒想到因?yàn)轶@慌，雙腿一軟，自己摔到在地。這一意外，可把群臣嚇了一跳又一跳。連寧暮也不禁為他捏了一把汗。
看著郭星和黑衣人激斗，寧暮有些站立不安，蠢蠢欲動。似乎想要沖進(jìn)刺客中間，去救人。
不想天壇的四周的空中，又跳出了幾條人影，一道道緊隨不舍的劍光，威逼王乞兒而去。
刺客越來越多，群臣紛紛往御林軍身后跑。
“弓箭手準(zhǔn)備！護(hù)駕，護(hù)駕！”侍衛(wèi)常卿若隱若現(xiàn)的聲音夾雜在風(fēng)中之中，讓人聽得不是很清晰。
御案翻到，大家逃命的速度一個比一個快，就連遣派大臣這會都不知偷偷躲到了哪里。
御林軍很快就將這批刺客包圍在了中央。
嗖嗖嗖！
三箭放出，當(dāng)場射殺了三名黑衣人，一名黑衣人正好死在王乞兒的懷中，把王乞兒嚇得抱住了郭星，驚慌大叫。
郭星沒想到自己剛剛掩護(hù)他逃離這些黑衣人的重圍，王乞兒又自己慌亂地跑回重圍之中。御賜寶劍鋒芒一轉(zhuǎn)，又撂倒了一名欲要行刺的刺客。
郭星的劍將那刺客當(dāng)場刺死，鮮血亂噴，飛濺在王乞兒的臉上，黃袍染紅了點(diǎn)點(diǎn)鮮紅。把王乞兒嚇得不停地?fù)嵝亍?br/>
御林軍的箭一支支地放出。黑衣人又被射殺了幾個。
看到滿地刺客的尸體，本以為黑衣人已被驅(qū)盡，不想東面的一處角落，露出了一個鬼祟的身影，那雙熟悉的眼睛，被寧暮望得一清二楚：一支弓箭悄悄已經(jīng)對準(zhǔn)了鐘沉的背影。
寧暮望著角落里所有人未曾發(fā)現(xiàn)的箭，心中的波瀾越蕩越疾，再望望鐘沉，仍舊站在這一支暗箭的正前方，他絲毫沒有察覺到背后的危機(jī)。
寧暮的心慌了，連心跳的聲音仿佛都聽得一清二楚。
不，我不能讓他這么輕而易舉地死…….寧暮內(nèi)心不斷地掙扎著。
嘭！
箭離弦的聲音，彈近寧暮的心口。
寧暮皺了皺眉，臉色突然變得蒼白，十分難看，倒在鐘沉的懷中，一支滲透著寒氣的箭，一下插入她的小腹。
王乞兒抱住她的身子，人一下癱倒在地，看傻眼了。
“你們還愣著干什么！護(hù)駕啊！”高晉的尖叫，把所有的御林軍都調(diào)動起來。
躲在東面角落的那個身影，見刺殺敗露，忙將身子迅速一埋，朝著長安西街方向倉惶而逃，消失在天壇之外。
“護(hù)什么駕！救人啊！”
王乞兒驚慌地抱起昏倒在自己懷中的寧暮，朝著高晉等人大喊大叫。
“快傳太醫(yī)！”
高晉看見梅妃嘴唇都白了，也嚇得手足無措，就連一向痛恨寧暮的鐘寧，看到她倒在血泊之中，胸前插著一箭，有嚇得面容失色，由著鐘云扶著，悄悄地離開了天壇。
王乞兒抱著寧暮回到乾清宮時，雙腿已經(jīng)再無力氣，將寧暮小心翼翼地放置到龍榻之上時，高晉見他一下雙腿岔開，猶如癱瘓了一樣，一動不動地坐在冰涼的地上，嘴唇不斷顫抖著，那種一眼就能看出的恐懼，是高晉從未在以前的鐘沉身上看到過的，幾乎是走到了絕望的邊緣。
高晉想去扶起鐘沉，沒想到鐘沉雙腿重如鉛塊，全身打顫，根本聽不見他的一句話。
高晉以為他的耳疾又犯了，又連著喚了好幾聲：“萬歲爺……您可不要嚇老奴呀，您這是怎么啦！”見鐘沉坐在地上喘著氣，高晉的一把老淚幾乎就要崩出來，他從未看見過這樣的鐘沉，心中十分心疼。
“梁太醫(yī)來啦！”
太醫(yī)院的梁太醫(yī)提著藥箱，匆匆跨入殿來。他看見鐘沉坐在地上，一副傷心的樣子，再轉(zhuǎn)目去看看躺在龍榻之上的梅妃，心中有了數(shù)。
梁太醫(yī)小心翼翼地走到榻邊。
高晉早在他進(jìn)來之前，已經(jīng)叫人將紗簾拉到了兩邊，好讓太醫(yī)院的幾位太醫(yī)一來到鐘沉的寢宮，馬上就能給梅妃看看傷勢。因?yàn)榍闆r緊急，素里需要隔紗替后宮妃嬪診脈的規(guī)矩在此刻，也顧不上死板地遵循了。
梁太醫(yī)向鐘沉拜了一拜，立刻起身，小心翼翼地從伸出自己的老手，去給寧妃把脈。
片刻過后，梁太醫(yī)一臉沉重地收回自己的手。站起身來，轉(zhuǎn)而對鐘沉稟道：“恐怕不妙。”
王乞兒坐在地上，一個人傷著心，高晉不知他在想什么，見梁太醫(yī)皺頭緊鎖，似乎梅妃的箭傷，十分難治。
“梁太醫(yī)，你如實(shí)相告。不必吞吐。”
梁太醫(yī)看了一眼臉上血色漸無的梅妃，故意壓低聲音，道：“梅妃娘娘所中的這支箭，只怕是一支毒箭?！?br/>
“毒箭？”高晉轉(zhuǎn)目去看梅妃，說道：“不管是不是毒箭，梁太醫(yī)，這梅妃娘娘都必須救活嘍，皇上已經(jīng)冊封了寧氏梅妃做皇后之銜，我大宣的皇后若有什么三長兩短，你我恐怕都得掉了腦袋……”
聽到“大宣皇后”和“掉腦袋”這幾個字，梁太醫(yī)嚇得咽了咽口水，躬身說道：“我等一定盡力而已，保梅妃……?；屎竽锬秫P體無恙?！?br/>
高晉聽這兩句作保的話，輕輕拍了拍他的肩膀，似笑非笑地道：“好，有梁太醫(yī)這句話，咋家就放心了。”說完，命人將梅妃送回暮云宮，并派人進(jìn)行救治。
待把梅妃送走，高晉叫醒了癱在地上出神的鐘沉：“皇上，皇上？”
王乞兒本還沉浸在自己的胡思亂想之中，聽見高晉的聲音，如見了鬼似的，屁股挨著地面，向后退了好幾步，指著高晉顫聲道：“高……高公公，你……你想要干什么……”
高晉見他神色慌張，不知他失蹤的這兩日到底經(jīng)歷了什么，為何會帶回一身窘態(tài)，怎么也想不通，忙安撫道：“皇上，是老奴高晉啊，您怎么啦！”
“郭……郭統(tǒng)領(lǐng)呢，寧妃，寧妃娘娘，快帶我去見寧妃娘娘……”王乞兒坐在地上，拉住高晉見的手臂，哀求道。