大周皇朝，除了皇后，只有正一品的四妃，有殊榮被皇帝賜予封號(hào)。

    后宮中的淳美人能夠讓皇帝破例賜予封號(hào)，可見盛寵優(yōu)渥。這種情況下，他自然不會(huì)吃飽了撐的，去得得罪淳美人的父親。

    姚景瑄從袖口中拿出一摞厚厚的紙張，遞給身旁的一名衙役，又轉(zhuǎn)頭看了眼身側(cè)安安靜靜的葉玖，才一臉正色地對(duì)沈堯解釋，“大人，此次擊鼓是為草民的義女葉玖而來?！币艾u頓了頓，然后在沈堯詢問的眼神下，繼續(xù)道：“九年前，草民在京郊沉雪河的下游位置，救下一名七歲的女娃，卻一直沒有查出究竟是誰家丟了女兒，只好先收做義女撫養(yǎng)。好在不久前，草民的義女大病一場(chǎng)，竟迷迷糊糊間想起了父親的名諱。草民這才知道，無意中救下的孩子，竟是當(dāng)朝葉相的掌上明珠?！?br/>
    一語落，驚四座。

    沈堯霍然而起，震驚地盯著站在姚景瑄身側(cè)的柔弱少女，這一看，竟然真的在她臉上看出了幾分左相葉尚文的影子。之前壓根沒往這方面想，此刻卻是越看越像，心中一陣驚濤駭浪，下意識(shí)地就對(duì)姚景瑄的說辭信了七八成。

    九年前，還沒有成為左相的葉尚文，的的確確丟了個(gè)女兒，而且是嫡女。前前后后找了三年也沒有任何結(jié)果，最后不得不宣布死亡，這個(gè)案子是前一任京兆府尹審理的，也是因?yàn)榇税?，他的那位前輩被貶官，然后他名正言順地接管了京兆府。

    想到這些，沈堯心中瞬間涌現(xiàn)出一股狂喜。如果，這件事他辦得漂亮。意味著他不僅僅可以和宮中那位新寵的父親打好交道，甚至他還可以巴結(jié)上當(dāng)朝的左相，這簡(jiǎn)直就是天上掉餡餅的好事啊。

    沈堯心中打著算盤，眼中看著葉玖的光芒越來越亮。葉玖縱是低著頭，也能感受到頭頂那道灼熱的視線，心中嘲諷，臉上卻露出不安的神色，朝著姚景瑄的方向挪了兩步，掩著唇輕咳幾聲。

    姚景瑄見沈堯目光火熱地盯著葉玖，臉色瞬間沉了下來，冷聲提醒道：“沈大人?！?br/>
    沈堯猛然驚醒，干笑著重新做回椅子上，迅速?gòu)难靡凼种心眠^那摞厚厚的紙張，展開閱讀，以此來掩飾自己的尷尬。

    沈堯認(rèn)認(rèn)真真地將供詞看了三遍，密密麻麻的文字，清清楚楚地寫明了九年前姚景瑄何時(shí)何地，帶領(lǐng)何人將葉玖從沉雪河救回去，請(qǐng)了哪些名醫(yī)，如何將生死一線的葉玖從閻王爺手中救回來。不久前葉玖如何大病一場(chǎng)，然后想到了哪些事，以及葉玖言及的生父生母的名諱，貼身所帶之物的象征意義。

    看完如此詳細(xì)的記述，又想到葉玖那張?jiān)娇丛较袢~相的臉，沈堯幾乎就要當(dāng)堂宣判，葉玖是九年前葉相丟失的女兒。好在他雖然被升官發(fā)財(cái)?shù)木薮篌@喜沖擊著，但還有一絲理智尚存，知道這件事不能他單方面地宣判。這女兒，必須葉尚文親口承認(rèn)，他才能結(jié)案。就連之前的那份卷宗，也要因?yàn)檫@驚天逆轉(zhuǎn)再重新審結(jié)。

    將供詞整理好，慎重地交到身后青年的手中，沈堯鄭重地吩咐道：“陳珂，你親自走一趟，務(wù)必將左相請(qǐng)來。”

    陳珂也知道事情的重要性，仔細(xì)地將供詞收好，又點(diǎn)了四名衙役，這才離開京兆府直奔左相的府邸。

    陳珂離開后，沈堯吩咐人搬了兩把椅子，又上了兩盞好茶，小心謹(jǐn)慎地招待著，時(shí)不時(shí)地和姚景瑄寒暄幾句，心中卻暗嘆時(shí)間過得真慢。

    左相府中，老太太的榮安堂里，一家人齊聚。

    老太太坐在主位上，手里捻著串佛珠，渾濁的老眼在端坐的四位姑娘身上掃了一圈，才看向下首的中年男子，緩緩開口道：“咱們府中父慈子孝，兄友弟恭，樣樣都好，唯一的缺憾就是沒有一個(gè)嫡女撐門面。往常的夜宴都我?guī)е阆眿D兒和你的侄女兒，但眼瞅著咱們府里的姑娘出落的一年比一年好，總該為她們的將來打算打算。”

    老太太這話一出，做在她下首的葉尚文并沒有什么意外的表情。葉尚文旁邊的丞相夫人也只是微微詫異了一下，然后端著茶抿了一口，不發(fā)一言。左右，不管老太太做出什么決定，都和她的利益沒有沖突。

    唯一和她有利益沖突的人，九年前就死了。

    與丞相夫人的淡定不同，屋子里的四位姑娘，以及站在椅子后面侍候的幾位姨娘，眼中齊齊冒出火熱的光彩。

    這是老太太第一次明面上提出府上沒有個(gè)嫡女的問題，這意味著什么，意味著府里的四位庶出小姐，其中會(huì)有一位過繼到夫人的膝下，一躍成為相府的嫡小姐。

    這樣大的一件事，無論是對(duì)在座的四位小姐，還是對(duì)生育四位小姐的幾個(gè)姨娘，都直接關(guān)乎著她們后半生的命運(yùn)。

    榮安堂中一片寂靜，所有人都屏息凝神地望著老太太，眼中充滿火熱的期待，靜靜等候某一個(gè)姑娘的名字從她口中吐出。

    老太太十分享受這種萬眾矚目的感覺，虛榮心得到了極大的提升，臉上的笑容越發(fā)深邃，停頓了足足有半盞茶的功夫，才對(duì)坐在葉尚文旁邊的丞相夫人道：“老大媳婦，你看這四個(gè)孩子，你想將哪個(gè)收到膝下？”

    老太太這問題一問，數(shù)道火熱的目光齊刷刷的轉(zhuǎn)移目標(biāo)，直直看向丞相夫人楚卿藍(lán)。

    楚卿藍(lán)心中暗罵一聲狡猾，臉上卻掛著端莊得體的笑，輕輕將茶盞放在桌上，柔和的目光在四位臉含期待的少女身上輕輕掃了一圈，然后一臉恭敬地看向老太太，徐徐開口道：“老太太將府里的姑娘教導(dǎo)的個(gè)個(gè)都好，媳婦兒一時(shí)間還真是為難。您是長(zhǎng)輩，媳婦聽您的吩咐?！毙闹袇s道，老不死的將甜頭拋出來，得罪人的事卻讓我來做，當(dāng)我是傻的不成。

    老太太聞言，捻佛珠的動(dòng)作微微一頓，臉上的笑容無形中淡了幾分，暗道這個(gè)兒媳婦向來是個(gè)不好拿捏的。思忖片刻，將目光轉(zhuǎn)向葉尚文，詢問道：“謹(jǐn)華，你看，這事兒……”

    謹(jǐn)華，正是葉尚文的字，老太太一向如此稱呼。

    葉尚文同樣在四個(gè)女兒身上掃了一圈，然后又看了眼最年長(zhǎng)的葉琳，再看一眼最疼愛的小女兒葉珍，面露為難之色。

    如果讓大女兒做嫡女，他又舍不得小女兒，可如果讓小女兒做嫡女，葉珍并沒有能壓得住三個(gè)姐姐的特殊技藝，只怕難以服眾。

    此時(shí)此刻，四位姑娘和幾位姨娘有志一同地，感受到一種時(shí)間停止流動(dòng)的煎熬。

    堂中再次陷入沉寂，除了老太太，葉尚文和楚卿藍(lán)，包括丫頭婆子在內(nèi)的其余所有人，大氣都不敢出，唯恐一不小心出了差錯(cuò)，影響葉尚文的決定。

    葉尚文低頭沉思，許久之后再次抬頭，直接看向老太太，道：“母親，手心手背都是肉，兒子實(shí)在難以抉擇。不若這樣，三天后讓她們四個(gè)姐妹在府中各展所長(zhǎng)，比試一場(chǎng)，屆時(shí)根據(jù)比試結(jié)果再做選擇吧?！?br/>
    聽了葉尚文的安排，老太太沉默片刻后點(diǎn)點(diǎn)頭，看向楚卿藍(lán)，道：“就這么辦，老大媳婦，這件事就交給你了?！?br/>
    楚卿藍(lán)點(diǎn)點(diǎn)頭，“母親放心，兒媳這就將事情安排下去?！?br/>
    四位姑娘和她們的姨娘聽到這樣的結(jié)果，眼中閃過一絲失望，然而很快的，那絲失望被昂揚(yáng)的斗志所取代。

    三天以后，鹿死誰手還不知道呢。相府嫡女的身份啊，就是比皇家的公主郡主，也差不了太多。

    庶女只能給嫡子做妾，或者給庶子做正妻。嫡女就不一樣了，只要不出意外，嫁出去那就是當(dāng)家主母的身份地位，葉家的門第，就是嫁給皇子皇孫，也是有資格的。

    事情定下來，老太太正要開口讓一家子人各自回去，門外突然響起一陣急促的腳步聲。

    厚重的簾子被掀開，一個(gè)婆子快速走進(jìn)來，先對(duì)老太太行了個(gè)禮，又走到葉尚文面前，福了福身，稟報(bào)道：“老爺，管家求見，說有要事?！?br/>
    葉尚文面色一肅，管家這個(gè)時(shí)候急著見自己，必然是急事。趕忙從椅子上站起來，向老太太招呼一聲，大步離開。剛走到內(nèi)外院交界的月亮門，就見管家的侄子葉左一臉焦急的向著門內(nèi)張望，一看到葉尚文，葉左趕忙迎上來，焦急道：“老爺，京兆府的陳大人來了，管家在松希廳招待。”

    葉尚文腳步一頓，面露疑惑，問道：“可有說是為了什么？”他與京兆府想來沒有什么交集，府尹怎么會(huì)派人來見自己。將一些事情暗自思量一番，發(fā)現(xiàn)并沒有什么可以讓京兆府拿捏的，心下稍安，快步走向會(huì)客的松希廳。

    葉左緊隨其后，一邊走一邊道：“管家讓小的特意跟老爺提一句，說是，和，和大小姐有關(guān)?！?br/>
    “珍兒？她怎么了?！币宦犑谴笮〗悖~尚文臉色一沉。

    葉左聽著葉尚文語氣不善，額頭直冒冷汗，硬著頭皮道：“老爺，不是府里的大小姐，是，是九年前失蹤的那個(gè)大小姐？”

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