晨霧迷蒙，東方發(fā)白。一行人騎馬飛也似地回到營帳。微弱的曦光下只見兩百多人馬站在院子里，人披甲馬上鞍，連干糧酒水的行囊都在幾匹壯馬的背上高高馱著，一副整裝待發(fā)的樣子。王爺愣了愣神，咧開大嘴，剛想夸兩句，就見主帳門簾一掀走出一個(gè)女子。她身穿雪白的狐皮長袍，毛茸茸的兜帽戴在烏黑的發(fā)髻上，襯著一張眉宇英氣的臉，好像昭君出塞圖一樣。她的身后擠擠挨挨跟著七八個(gè)女子，有的徐娘半老，有的花苞似的。一個(gè)個(gè)穿得花團(tuán)錦簇，只是睡眼惺忪像在夢游，低眉順眼又好像婆婆面前的小媳婦。這幾個(gè)都是王爺?shù)募ф?，剛剛從被窩里叫起來。
“王妃這是去哪？”罨撒葛有些氣虛地問。
“王爺這不是要入朝嗎？我送你一起去?！笔捄倸舛ㄉ耖e，臉上看不出表情。
“你們還是后面慢慢來吧。我可是要騎馬，幾天幾夜，你受不了的。”
“哼，我倒是怕你受不了?！焙偟闪苏煞蛞谎?。盤馬彎弓，罨撒葛現(xiàn)在真不是王妃的對手。這些年為了省得在家生悶氣，胡輦帶著自己的親兵隨從幾乎跑遍了大草原。逐兔射鷹尋游古跡，更加胸懷豪邁英姿颯爽?！盎噬涎珩{好幾天了，朝廷現(xiàn)在什么樣都不知道。夷臘葛靠不靠得??？我爹是朝廷老臣，我去了定能幫上些忙。再說，這一路也不太平。我不在怕你都到不了御營！”
“好好好，本王聽你的?？墒沁@一大家子人怎么辦，沒你這個(gè)主母我還真不放心?！鳖蝗龈鹋阒Φ馈Ｋ坏貌怀姓J(rèn)王妃說得是個(gè)穩(wěn)妥的辦法。只是還想著家里這一頭。
“王爺還想著她們呢！要是得償所愿，恐怕你早把她們給忘了。我讓她們來送送你，說不定什么時(shí)候再見呢?！焙偲沧煨χf。
罨撒葛笑笑沒有說話。
“慢著，”王妃忽然想到一件事，扭頭問跟在身邊的甫古：“你是在哪里找到王爺?shù)?？?br/>
甫古低下頭翻著眼皮瞅主子，罨撒葛暗中臉一紅，道：“你問這個(gè)干什么？你不是從來都不管的嗎。”
“才懶得理你的爛事，可現(xiàn)在是人命關(guān)天！”王妃白了他一眼，對著甫古：“你在那里都說了什么？有沒有提到為什么半夜去找人？”
甫古看了主子一眼，嚅囁道：“我小聲說了皇上崩了，請王爺回去登基。要不……”
“好了，我知道了。王爺，應(yīng)該派人趕幾輛大車把院子里所有的人，不管剛才有沒有露面的，統(tǒng)統(tǒng)帶到這里關(guān)起來?！?br/>
“為什么？”罨撒葛兩只大眼一下瞪了起來。
“為什么？你不想想，夷臘葛他們想要擁王爺?shù)腔?，多半會密不發(fā)喪。不然還不打成一鍋粥，近水樓臺先得月，哪還輪得到你。如果這里傳開皇上駕崩，我都想不出會是什么結(jié)果?！?br/>
“要是他們不肯來呢？”甫古眨巴著眼睛問。畢竟不是官府，憑什么把人說帶走就帶走呢？再說人家說不定還有生意和什么事。雖說王爺包了迎春，可她還有姐妹，就是迎春自己也沒準(zhǔn)兒偷閑打點(diǎn)野食，媽媽是不會乖乖讓她閑著的。這幫人最無賴難纏，這事不太好辦。
“告訴迎春的媽，多多給她銀子，就當(dāng)這個(gè)月都放大假。再啰嗦就捆了裝車。再不行你看著辦，總之要他們閉嘴?！鳖蝗龈鹨幌蜃鍪履懘笸秊?。胡輦的話提醒了他，比起前面的大事，這些人太微不足道了。
“我明白了。那王爺王妃先走，我隨后去追?！?br/>
“不必急著追，把這頭處理利落，千萬不能出紕漏。我們這里還有阿缽在?！焙偟馈?br/>
阿缽是王妃的親兵隊(duì)長。生得健壯結(jié)實(shí)一表人才。他原本是漠北烏古部一名年輕酋長，名字前面冠以族名達(dá)覽為姓，稱為達(dá)覽阿缽。在一次和契丹的戰(zhàn)爭中他被俘虜，分給太平王做養(yǎng)馬奴。胡輦見他頭腦清楚辦事干練，讓他進(jìn)了衛(wèi)隊(duì)，后來又提拔成為隊(duì)長。罨撒葛不喜歡王妃身邊總有這樣一個(gè)俊仆鞍前馬后，可是既然管不住自己，這樣的話也就說不出口。
一行人正要出發(fā)，門外忽然一陣馬蹄聲響，跟著就傳來一個(gè)洪亮的聲音：
“恭喜王爺，終于守得云開霧散。下官來給王爺送行。”
招討使耶律洪保突然出現(xiàn)在營門口，翻身下馬三步并兩步跑了進(jìn)來。笑嘻嘻地要給王爺王妃行大禮。罨撒葛連說“不敢當(dāng)，不敢當(dāng)”上前一把扶住。
“下官清水衙門，又是這么倉促，實(shí)在拿不出什么好東西。這五十名衛(wèi)兵和一點(diǎn)程儀權(quán)當(dāng)拳拳心意。王爺務(wù)必笑納。”
夫婦二人見他的身后跟著幾十名騎兵，每人兩馬，還有幾匹扛著麻袋。蕭胡輦剛才挑了個(gè)機(jī)靈得力的小廝去招討司報(bào)告離開。畢竟是戍邊的犯王身份，不能落個(gè)擅自逃離的罪名。胡輦特別叮嚀，不提其他，只出示夷臘葛的驛票。洪保做官日久心思玲瓏。有當(dāng)朝紅人夷臘葛的通行證他就不怕，天塌下來有高人頂著。又想此事甚為蹊蹺神秘，太平王很可能東山再起，最起碼也是重回一人之下萬人之上。萬幸在西北沒有得罪過他。不但要痛痛快快讓他走，還要好人做到家，送佛送上西天。于是就急忙調(diào)集人馬軍資，倉促間湊了這一份送別禮。
罨撒葛微笑著看了妻子一眼，拱了供手說道：
“多謝招討使費(fèi)心，這么早本不該打攪。不說不合規(guī)矩，說了就要麻煩。那本王就恭敬不如從命了。今后定然不會忘了大人的好意?！?br/>
蒼涼壯闊的大草原披上了初春的曼紗。遍野綠茸茸的新草，盛開著桃粉李白鮮艷奪目，金黃的迎春花爛漫似海。馬隊(duì)顧不上欣賞美景，不分晝夜疾馳如飛。三天之后出了西北招討使的地界。這一天天色將晚，太平王喘著粗氣對王妃說:
“前面的驛站打個(gè)尖吧。”他們一路日夜兼行，顧不上在驛站住宿。自己帶著西北最好的換乘坐騎，也用不到驛站的備馬。只是每天在驛站打個(gè)尖，吃頓熱乎的飯菜暖暖身子。也讓一路啃青草的馬好好吃上些細(xì)料，跑起來更有精神。有夷臘葛給的驛單和西北招討使的關(guān)票加上王爺?shù)纳矸?，驛丞們無不誠惶誠恐熱情接待，臨走還一再挽留，送上干糧酒水。
這是一處比較大的驛站，馬槽上拴著二十多匹駿馬，驛卒們出出進(jìn)進(jìn)很是忙碌。一個(gè)好多天沒有刮過胡子，臉上臟兮兮，頭戴一頂灰撲撲氈帽的瘦子走出來，看了關(guān)票和驛單后愣了一下堆起笑臉說：
“原來是王爺大駕光臨。小人是這里的驛丞，敝姓楊。怎么不派人先來打個(gè)招呼呢，只怕沒有個(gè)準(zhǔn)備會怠慢了貴人?！?br/>
阿缽在前面打頭，拱了拱手客客氣氣說道：“知道這里沒有準(zhǔn)備，不會讓你為難。只要拿出你們這里上好的飯菜招待王爺王妃就行。再給馬喂些細(xì)料。其他人做個(gè)熱湯總是可以的吧。不過要快，半個(gè)時(shí)辰還要趕路。”
“這位大哥這么客氣卑職就好辦了。保證伺候好王爺王妃，上好的馬料有的是。給其他兄弟們熬一大鍋粥怎么樣，看有什么其他吃的有什么來點(diǎn)什么如何？”
“好啊，楊大哥，謝謝了?！卑⒗徯χ呐捏A丞的肩膀。
驛丞哈著腰推開正堂大門，罨撒葛和胡輦走進(jìn)里面。這是一間三楹貫通的大房間，中間一張紅漆八仙桌，圍著四把椅子，兩邊還有很大空地，人多的時(shí)候足夠再擺兩張大桌。兩邊靠墻一溜高大的八寶閣，上面擺著好些假古董。看來這是招待達(dá)官貴人的地方。夫妻二人坐下，一會兒驛卒奉上熱茶，口渴極了的王爺端起來就吞了一大口。不是西北最常見的發(fā)酵紅茶，而是半發(fā)酵的南方小團(tuán)鳳。一入口就知和宮廷王府里的不是一路貨。要不是在路上沒有熱水，這種茶罨撒葛是碰也不會碰的。飯菜上的是清燉老母雞燒烤小羊排紅燒兔子韭菜炒雞蛋和醋熗大白菜，湊了個(gè)四菜一湯，還有一摞蔥花大餅。楊驛丞親自上菜，一個(gè)勁兒地道歉說太簡陋。胡輦喝了碗湯吃了幾口菜，罨撒葛甩開腮幫吃了個(gè)肚兒圓。二人吃飽了往外走，罨撒葛摸著肚子咧開油光光的大嘴對站在門口的老楊點(diǎn)點(diǎn)頭:
“東西普通，味道還不錯(cuò)。你的孝心本王記住了，將來一定有你的好處?！?br/>
水飽飯足繼續(xù)上路，人馬都有了精神，準(zhǔn)備拉晚趕夜。剛剛上馬，阿缽悄悄走到胡輦身邊，手里拿著一張紙：“王妃，您看看這個(gè)?！?br/>
“這是什么，哪兒來的？”胡輦邊問邊展開看。天已黃昏，光線黯淡，王妃讓馬放慢腳步，將紙片舉到眼前，剛看一行就臉色大變。把馬韁繩在手上繞緊使勁一勒，胯下黑駿馬兩只前蹄離地，馬頭高高揚(yáng)起，腳下陡然止步。
“王爺，快停下來！”胡輦失態(tài)地大喊一聲。
“出啥事了？”罨撒葛走在前面，聽見這一聲，立刻撥轉(zhuǎn)馬頭。
“不好了!你看這個(gè)。”
罨撒葛接過湊近一看，頓時(shí)感覺好像天崩地陷，一股腥味涌到喉頭，差點(diǎn)噴出一口血。一骨碌跌下馬背。那張紙是朝廷露布，上面第一句話就是“耶律夷臘葛、蕭烏里只刺殺大行皇上，罪大惡極，著即正法。”下面是追查余黨搜捕逃犯的命令。蓋著北樞密院和刑部大印。
“你是怎么得到的？”胡輦聲音止不住顫抖地問阿缽。
“吃飯的時(shí)候卑職在驛站里找地方解手，順便轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。因?yàn)橛X得驛丞臉色不對，眼睛后面好像有鬼，卑職不太放心。轉(zhuǎn)到后面雜役們干活的地方，見幾個(gè)人交頭接耳，見到在下就忽地散了。覺得一定有什么事。后來溜到驛丞住的房間，在桌上見到這張通告?！?br/>
阿缽見不再問話，知趣地躲到一邊。
“咱們現(xiàn)在怎么辦？”罨撒葛往地上一蹲，抱著腦袋想大哭一場。從麗春院炕上聽到甫古說話的那一刻起，他就像上足了發(fā)條似一分鐘沒停。皇兄死了，他都沒有顧上哭一聲。原來上天在開玩笑，把他的心送上天堂溜了溜又摔回到泥里。就像做了一場春秋大夢，僅僅三天的皇帝夢，醒來不知身在何處。到手的皇位原來是鏡中花水中月，還配上血淋林的夷臘葛的人頭?，F(xiàn)在怎么辦？是繼續(xù)向前走還是掉頭回去？差不多可以確定前面等著他的就是夷臘葛同黨和擅離謫所謀奪皇位的殺頭之罪；可是回去乖乖聽天由命等新帝降旨處置又實(shí)在是不甘心，單是想想如何面對耶律洪保就無地自容。
胡輦也心里慌成一團(tuán)，長這么大，經(jīng)歷了多少起伏風(fēng)浪，從來沒有過現(xiàn)在這種面對重重殺機(jī)變成瞎子一樣的恐懼。她出身貴胄世家，是家中的長女，而且沒有親生兄弟。滿腹雄心的父親把她當(dāng)做家里和事業(yè)的棟梁。她自己也努力效仿那些臨事不亂殺伐決斷的巾幗英雄。可是現(xiàn)在，她好像面臨深淵背靠刀山，進(jìn)退失據(jù)全沒了主意。
“王爺、王妃，小人以為，不如讓小人帶幾個(gè)人回去驛站，命楊驛丞坦白告知所有實(shí)情。既然有這張布告，那新皇登基、先皇大行的通告也應(yīng)該已經(jīng)送達(dá)此地。驛館沒有公文也應(yīng)該有消息。如今的皇上是誰，朝廷的情況如何就能知道。有了這些才能推測下一步會發(fā)生什么。他沒有必要不說實(shí)話，就是不說，小人也有辦法問出來?！卑⒗徳谂赃呉娭魅税胩觳粍樱肋@種情況任誰也拿不定主意，走過來輕聲說道。他是個(gè)頭腦清楚的人，明白越是危機(jī)重重就越是要摸清情況，知己知彼才能做出最明智的決定。
罨撒葛抬頭看著阿缽，好像不認(rèn)識一樣。他很少接觸這個(gè)王妃的心腹近侍，發(fā)現(xiàn)此人還不是徒有其表?？纯春傄彩且桓辟澩谋砬?。于是點(diǎn)了點(diǎn)頭道：
“好，你就帶上兩個(gè)金錠，再帶五十個(gè)人。必要時(shí)嚇唬嚇唬他，可是不要惹事，現(xiàn)在步步都要小心?！?br/>
阿缽答了聲是，扭頭去點(diǎn)人馬。