書院的旬假不長，桓兒最多只能在家歇一晚，于是桑葉都會提前給桓兒準備一些能帶走的吃食，這一次也不例外，在布手袋里塞的滿滿當當，全是干魚和干兔。

    前陣子熱的厲害，又連續(xù)多日滴雨不下，以至于水塘河流的水位下降了不少，村民們紛紛結網(wǎng)捕魚。

    鄭家人緣好，知道桑葉愛吃魚，他們一旦捕到魚就會送兩條過來，弄的鄭家的飯桌上一日三餐不斷魚。即便這樣，魚也吃不完，加上天氣太熱放不住，就被制成了干魚，這樣放到過年也不會壞。

    干魚做起來也簡單，剁塊兒放水里泡泡用油干煎，再稍稍煮一下放上蔥姜蒜和鹽，就是一道美味?；蚴窃谡麸垥r直接放米飯上一起蒸，等蒸好了撒上鹽和香油，香噴噴的又下飯，連不大愛吃魚的湯圓兒也能一口氣吃上小半條。

    干兔則是胖團和大灰獵來的，跟魚一樣吃不完就曬干了。干兔做起來也簡單，用水泡開再用油鹽醬油辣椒熗炒，美味又下飯，夠甥舅幾個換換口味了。

    湯圓兒捧著個比自己小腦瓜小不了多少的菜瓜啃得津津有味，一雙烏黑得眼睛滴溜溜的看著娘親忙碌，小嘴兒得吧得吧個不停：“娘，把窩的牛肉干也放進去給鍋鍋，那牛肉干鍋鍋還沒吃過呢，得讓鍋鍋嘗一嘗，鍋鍋念書太辛苦了~”

    一聽這話，桑葉瞅著閨女詫異道：“你藏著牛肉干就是為了留給哥哥吃？”

    這牛肉干得來的可不容易，是月初時章家管事來拉貨送來的，說是他家老爺專門讓他送給湯圓兒磨牙。在大慶，牛是稀罕物，不允許隨意宰殺。就算有生老病死不得不殺的牛，也是被有門路的人家私下里買走了，一滴血都不會流到市面上。

    以前二皇子還沒有倒，桑葉倒是沾了二皇子妃的光，每年能吃上好幾回牛肉，自從回來后，也就是去年張牛儈送過一回。那還是張牛儈的店里販牛的伙計不小心讓牛從山坡上滾下去摔死，只得到官府備案就地宰了，拿回來分給了親朋好友。

    牛肉珍貴，牛肉干就更難得了。章家管事帶來的牛肉干不多，還不足兩斤。知道人家是專門給自己的，湯圓兒美滋滋的給家里每人分了一小塊，剩下的就讓桑葉包好給藏起來了。

    平時不見她鬧著要吃，桑葉以為她不喜歡，又怕放久了受潮壞掉，就想拿出來一家人分吃掉，誰知湯圓兒死活不肯，直嚷嚷著這是人家給她的，弄得桑葉以為小丫頭犯熊了，險些扒了褲子一頓胖揍。

    如果閨女只是不懂得分享想吃獨食，光靠揍肯定是不行的，桑葉還慎重的想過要怎么教導她，沒成想辦法沒有想到，意外的發(fā)現(xiàn)似乎自己誤會閨女了，一時間內(nèi)心頗有些慚愧。

    湯圓兒不知道娘親的想法，點著小腦瓜不好意思的說道：“咱家人多，一人分一點鍋鍋就沒得吃，我都藏起來，姐姐虎哥兒就以為是我自己吃光了，就不會說我偏心哥哥了。”

    原諒小家伙的小腦瓜子只能想出這么個法子，既想跟哥哥分享自己喜愛吃的牛肉干，又不想讓疼愛自己的堂哥堂姐傷心，就只能自己背鍋，落個貪嘴吃獨食的印象了。雖然在她心里，更喜歡哥哥一些，但是也不能表現(xiàn)的太明顯不是？

    “……”桑葉說不出話來，看了閨女好一會兒才說道：“你這丫頭，這主意也就你能想的出來?！?br/>
    明明只是個兩歲多的小毛孩，說出來的話卻跟個小大人似的，心眼比一些四五歲的孩子還多，有時候連她這個當娘的也摸不準她在想什么。

    偏生小丫頭嘴甜，家里家外沒有人不喜歡她，每次出去玩，總能得到大人塞的幾塊糖或是小孩兒塞的幾顆野果子，真不知道這樣是好是壞。

    雖然是埋汰的語氣，但湯圓兒就是能聽出娘親是在夸她，不由得咧嘴笑：“嘿嘿，能生出像我這么聰明的孩子，是您和爹賺到了?！?br/>
    “噗！”正感慨萬分的桑葉一下子噴了，哭笑不得的捏了捏閨女的胖臉：“是是是，生出你這個鬼靈精，是我跟你爹的撿到寶了?！?br/>
    湯圓兒只當娘親在夸獎自己，“咔哧咔哧”的啃著菜瓜，豐沛的汁水順著嘴角往下流，又被她飛快的吸溜進嘴里，沒有一滴落在衣服上，小吃貨的本質(zhì)暴露無遺。

    桑葉無奈的搖了搖頭，轉(zhuǎn)身繼續(xù)收拾。

    等一切收拾妥當，桑葉牽著湯圓兒濕乎乎的小胖手來到廚房，打了一盆水給她洗臉洗手。這時，本來抱著元宵在外面遛彎的孟氏回來了，對桑葉說道：“外面有一輛馬車朝咱家過來了，應是找你的?！?br/>
    桑葉看了看天，一邊給湯圓兒擦臉一邊說道：“是桓兒哥倆回來了吧，看時辰該到了?！?br/>
    孟氏這才想起兩個孫子今天就要到家了，有幾分懊惱的說道：“瞧我這腦子，都把這事兒給忘了……你去迎迎把車資結了，我到灶房給他們倆做點吃的，在路上走了這么久怕是餓壞了?！?br/>
    桑葉自然沒意見，點頭應下了。

    “娘，鍋鍋回來了，是鍋鍋回來了，我去接鍋鍋?！睖珗A兒聽的分明，不等擦干凈手，就急匆匆地往外沖去。

    “真是個瘋丫頭~”桑葉搖頭失笑任她去了，將水倒掉晾好帕子，才跟在后面往門口去。

    只是等她走到門口，就看到自家門口停下一輛大馬車，馬夫恭敬地候在車邊，馬車門已經(jīng)打開了，邊上站著個身形瘦削但挺直的男子。男子背對著她看不清模樣，正伸手小心翼翼地從車里扶下一個個頭戴帷帽的婦人來。

    看二人的身形步態(tài)，桑葉只覺得有些眼熟，不禁站在原地打量了好幾眼，一時間也沒想起他們是誰，也沒有注意到湯圓兒的呼喊聲。

    徐徐的微風不經(jīng)意的撩起婦人的帷紗，露出了婦人的半邊臉，桑葉整個人如遭雷劈，沒有發(fā)現(xiàn)又有一輛小馬車慢慢的停在大馬車的后面，一個半大的少年從車上跳了下來，伸手接住了一頭撞進懷里的小丫頭……