崇禎九年，八月。
大明的刑部大獄，原本污水橫流的地面被篩細(xì)的黃沙鋪墊，堆積多年的垃圾也被清理干凈，一條大紅的地毯從大門(mén)鋪墊到了內(nèi)部。
一頂綠旎大轎遠(yuǎn)遠(yuǎn)醒來(lái)，周圍有幾個(gè)校尉陪同著，轎子落下，下來(lái)穿著官袍的楊嗣昌，眼前的大獄，三年他就來(lái)過(guò)，只是時(shí)移世易，上一次來(lái)的時(shí)候，是私見(jiàn)自己下了大獄的父親，而這次則是以當(dāng)朝首輔的身份前來(lái)，雖然也是不便公開(kāi)的事，卻已經(jīng)是今時(shí)不同往日。
刑部的侍郎在門(mén)口等候多時(shí)，楊嗣昌在官員隊(duì)伍的末尾忽然停下，看著一個(gè)年輕的郎官，說(shuō)：“周郎官？”
“卑職參見(jiàn)首輔大人?！蹦悄贻p官員趕忙下跪。
楊嗣昌卻托住了他的手臂，正聲說(shuō)道：“周郎官的官聲本官是知曉的，當(dāng)年若非你的照拂，家父也要受不少苦楚?！?br/>
“不敢，不敢。”周郎官連忙說(shuō)。
楊嗣昌看也不看其他詫異的官員，道：“你便隨侍身邊吧，其他人便散了。”
進(jìn)了大獄，楊嗣昌直接問(wèn)：“豪格如何了？”
周郎官跟在身邊，答道：“首輔大人，那廝被送來(lái)之后，尋死了七八次，卑職不敢掉以輕心，整日整夜的看著，倒也沒(méi)出什么事，但性子是極烈的，卑職用盡了法子，也撬不開(kāi)嘴?！?br/>
楊嗣昌臉色微變，既然連情報(bào)都問(wèn)不出，那讓他指證晉商通虜大罪的事情定然是不成的。
“周郎官當(dāng)真用盡了法子？”楊嗣昌問(wèn)。
周郎官重重點(diǎn)頭，低聲說(shuō)：“大人，為了這事兒，卑職還從詔獄請(qǐng)來(lái)了幾個(gè)老吏和獄卒，各種刑罰和威逼利誘都是試過(guò)了，就是不開(kāi)口，那些番子倒是還有些法子，但不敢能保住性命，卑職沒(méi)您的吩咐，可不敢試?！?br/>
楊嗣昌停下腳步，長(zhǎng)出一口氣，無(wú)奈的搖搖頭，既然連北鎮(zhèn)撫司的番子都沒(méi)法子，那確實(shí)撬不開(kāi)嘴了，他對(duì)周郎官說(shuō)：“你的辛苦本官知道了，等這事兒一了，交卸了差使，先去刑部衙門(mén)擔(dān)待個(gè)差使吧?！?br/>
周郎官連忙跪下謝恩，暗贊自己當(dāng)初動(dòng)了惻隱心，照顧年邁的楊鶴，而且心中竊喜，倒也不覺(jué)得花五百兩銀子請(qǐng)?jiān)t獄的番子來(lái)是吃虧了。
在周郎官的指引下，楊嗣昌來(lái)到了大獄深處，進(jìn)了一道門(mén)里面鎖困的都是孫伯綸從漠北送來(lái)的俘虜，其中多是高官，除了皇太極的長(zhǎng)子，清國(guó)太子、肅親王豪格，還有一個(gè)固山額真，三個(gè)甲喇額真，其余牛錄額真更有十七八個(gè)，除了這些人還有幾個(gè)蒙古的臺(tái)吉、頭人，能說(shuō)的漢話的也只有烏鎮(zhèn)哈超的幾個(gè)千總和副將李九成了。
楊嗣昌站在門(mén)口，以手帕遮掩口鼻，看著獄室內(nèi)一個(gè)手腳帶著鐐銬，身形瘦削，被夾板丫的腰身佝僂的豪格，他的嘴里塞著東西，身邊還有兩個(gè)獄卒看著，顯然是求生不得求死不能，見(jiàn)到穿官袍的楊嗣昌，豪格大聲嚷嚷著，看那兇神惡煞的樣子，左不過(guò)是罵人的話。
獄中其他東虜也紛紛叫嚷起來(lái)，一個(gè)個(gè)怒目圓瞪，要不是有門(mén)擋著，怕是要把楊嗣昌撕碎了，他們都知道，落在大明朝廷手里，無(wú)論如何是活不了了，自然不會(huì)求饒。
楊嗣昌嘆息一聲，心道，難道吵架練兵的法子就這么失敗了嗎，要知道，在和溫體仁定下這個(gè)策略之后，楊嗣昌沒(méi)少為之奔走，準(zhǔn)備了許久，不僅在天子那里做好了工作，還得到了朝廷上下的支持，為此他還變通的手段，此次抄家練兵，只對(duì)付通虜?shù)臅x商和宣大有瓜葛的軍頭，朝廷內(nèi)外，但凡文官勛戚，無(wú)論與晉商有什么關(guān)聯(lián)，一概不追究。
在心里，楊嗣昌暗自怪罪孫伯綸抓到的是豪格，雖然當(dāng)初得知抓到偽清太子的時(shí)候，楊嗣昌高興的一時(shí)無(wú)狀，然而此時(shí)面對(duì)這個(gè)難啃的硬骨頭，倒也一時(shí)無(wú)法了。
“大人，大人，奴才有一物獻(xiàn)給大人！”一個(gè)尖銳的聲音打破了楊嗣昌安靜的思索，他扭頭一看是身后一個(gè)獨(dú)立的監(jiān)牢里，一個(gè)衣衫破爛的家伙正用漢語(yǔ)叫嚷著，但是很快就被獄卒打的嗷嗷直叫，手指也被打斷了幾根，血流了一地。
周郎官走上前，臉色很難看，低聲解答：“烏鎮(zhèn)哈超的副將李九成，登萊之變的始作俑者，此次俘獲的漢將之中，屬他職銜最高?！?br/>
見(jiàn)楊嗣昌有意過(guò)去，周郎官勸阻道：“他就是個(gè)亂咬的瘋狗，大人還是不要.......?！?br/>
周郎官哪里勸阻的了當(dāng)朝首輔，走到李九成的牢邊，李九成連忙湊上來(lái)，從懷里掏出一本臟兮兮書(shū)冊(cè)，跪在地上：“奴才愿把這書(shū)獻(xiàn)給大人，只求留的全尸，莫要以酷刑殺我?！?br/>
楊嗣昌的仆人接過(guò)那書(shū)冊(cè)，卻也不敢污了主子的手，跪在那里，一點(diǎn)點(diǎn)的打開(kāi)，楊嗣昌細(xì)細(xì)看著，饒是他博聞強(qiáng)記，卻也很快看不懂了，上面很多是些由直線、曲線構(gòu)成的圖案，和很多類似蘇州碼子一樣構(gòu)成的術(shù)算，但那每頁(yè)的簡(jiǎn)圖上繪畫(huà)的長(zhǎng)筒一樣的物件他卻認(rèn)得清楚，那是紅夷大炮。
“火炮集略?！弊詈?，楊嗣昌讀了那冊(cè)子的名字，恍然想到在東虜內(nèi)部，登萊之變叛逃過(guò)去的將官，都是受到重要，特別是擅長(zhǎng)炮術(shù)的孔有德，更是被封王，成為漢臣之首。
既然孔有德的烏鎮(zhèn)哈超營(yíng)專擅火器，作為副將的李九成自然也是這方面的人才了。
見(jiàn)到李九成和楊嗣昌在攀談，獄中俘虜全都叫嚷起來(lái)，楊嗣昌道：“換個(gè)安靜點(diǎn)的地方。”
到了一間公房，已經(jīng)設(shè)置好了座椅，沏好茶水，邊角還擺了一個(gè)銅爐，香氣遮掩了公房里的潮濕腐敗，楊嗣昌坐在太師椅上，對(duì)身旁殷勤服侍的周郎官問(wèn)：“李九成如何有這冊(cè)子的？”
周郎官嚇的跪在地上，如實(shí)說(shuō)了，原來(lái)李九成入獄之后，就偷偷對(duì)周郎官說(shuō)自己有些東西，寫(xiě)出來(lái)肯定能得上官恩賞，周郎官一時(shí)貪心，便給了他方便，紙筆硯臺(tái)和晚上的油燈，原本周郎官以為真寫(xiě)出什么東西來(lái)，也是由自己請(qǐng)賞，沒(méi)想到李九成竟然自己上了。
“起來(lái)吧，也是一片忠心，用些機(jī)巧也是無(wú)需怪罪的?！睏钏貌S口說(shuō)道。
不多時(shí)，李九成被帶了進(jìn)來(lái)，扔在了地上，周郎官朗聲說(shuō)：“這位是當(dāng)朝首輔楊大人，問(wèn)你什么便答什么，有動(dòng)那些沒(méi)用的心思?！?br/>
李九成抬頭偷偷看了一眼，連連稱是，楊嗣昌的一句話卻讓他激動(dòng)的難以自制。
“旁人都說(shuō)這刑部大獄是十八層地獄，今日本官便當(dāng)一回閻王，能不能讓本官?gòu)纳啦旧习涯愕拿止翠N，就要看你自己了?！?br/>
自認(rèn)為死定了李九成一直想著別成了被千刀萬(wàn)剮的李永芳，此時(shí)竟然獲得一絲活命的機(jī)會(huì)，哪敢有絲毫隱瞞，當(dāng)下便把《火炮集略》的事情說(shuō)了。
原來(lái)當(dāng)初攛掇孔有德兵變的李九成只是一個(gè)野心勃勃的小人物，到了遼東之后，雖然封了將軍，卻也沒(méi)有實(shí)權(quán)，善于鉆營(yíng)的李九成敏銳的發(fā)現(xiàn)，皇太極對(duì)紅夷大炮的渴望已經(jīng)到了無(wú)以復(fù)加的程度，李九成感覺(jué)抓到了上升的繩梯，相對(duì)于精專炮術(shù)的孔有德，李九成也有自己的優(yōu)勢(shì)，他懂的佛郎機(jī)語(yǔ)，利用營(yíng)中的佛郎機(jī)人，鑄造紅夷大炮，僅僅是鑄炮成功率的提升，就得到了皇太極的賞識(shí)，繼而成為烏鎮(zhèn)哈超的副將。
可以說(shuō)，在火炮的造詣上，李九成已經(jīng)堪稱和孔有德比肩的人物，正因如此，他才想方設(shè)法的把關(guān)于火炮的一切記錄下來(lái)，想要換個(gè)好點(diǎn)的死法。
事實(shí)上，李九成還是低估了自己的價(jià)值，正籌備編練新軍的楊嗣昌對(duì)火器人才的渴望不亞于皇太極，如果能證明這本書(shū)的作用，楊嗣昌愿意給李九成一條活路。
“欽天監(jiān)的湯神父和本官有些交情，本官會(huì)讓他看一看這書(shū)的?！睏钏貌詈笳f(shuō)道，算是給了李九成一線生機(jī)。
“奴才多謝大人恩德。”李九成跪在地上，連連叩首幾十個(gè)，磕的頭破血流為止。
周郎官當(dāng)下呵斥：“在首輔面前，也敢自稱奴才，使用夷禮嗎？”
李九成這才停下，連連告罪，見(jiàn)楊嗣昌似乎不惱怒，小心的問(wèn)：“這幾日罪人發(fā)現(xiàn)獄卒多番拷問(wèn)虜酋豪格，似乎要他做什么事，那廝卻冥頑不化，罪人在一旁看的心焦，敢請(qǐng)問(wèn)大人，想要讓豪格做什么，罪人是否可以代勞？”
在李九成眼里，拷問(wèn)豪格本來(lái)不算什么，但竟要首輔親自來(lái)查驗(yàn)結(jié)果，這事兒就大過(guò)天了，自然也是個(gè)活命的機(jī)會(huì)，他如何不試試呢？
楊嗣昌微微搖頭，心道李九成還不夠格指證晉商通虜，忽然他看向李九成，眼神嚴(yán)正了許多，敏銳的他意識(shí)到，李九成久居遼東，或許能有什么手段？
“東虜肆虐遼東數(shù)十年，不過(guò)數(shù)十萬(wàn)眾，三朝卻不得滅之，定然是內(nèi)有奸賊之故，本官憂思此事，每每不得入眠，心道豪格乃是偽朝太子，定然知曉底細(xì)，所以才拷問(wèn)于他，希望為國(guó)朝鏟除內(nèi)賊?！睏钏貌恼f(shuō)道。
李九成問(wèn)：“如何鏟除呢？”
楊嗣昌道：“自然是讓其當(dāng)著天子百官，于大朝會(huì)上認(rèn)罪伏法，指證檢舉，才得萬(wàn)民信服啊?！?br/>
李九成眼睛咕嚕一轉(zhuǎn)，道：“罪人倒是有個(gè)法子，只是要好好操作一番，便可幫大人鏟除內(nèi)奸?！?br/>
“你有什么法子？”楊嗣昌頗為意外，但看李九成那表情，似乎認(rèn)為這是一場(chǎng)黨爭(zhēng)內(nèi)斗，好像自己要清除異己似的。
李九成湊前一步，低聲說(shuō)：“大人可能不知道，豪格那廝只聽(tīng)得懂滿語(yǔ)，連蒙古話都不甚了然，對(duì)漢語(yǔ)更是一竅不通啊?！?br/>
“那又如何？”楊嗣昌問(wèn)。
李九成道：“大人，滿語(yǔ)是老奴所創(chuàng)，只是借鑒了部分蒙古文字，虜酋皇太極登基之后，又大改滿語(yǔ)，說(shuō)實(shí)話，便是遼東的東虜，許多還未曾掌握，更不要說(shuō)朝中的老爺們了，大朝會(huì)上，豪格說(shuō)什么，百官未必聽(tīng)懂，就靠通事翻譯，那通事說(shuō)什么，不就是豪格說(shuō)什么了嘛?！?br/>
楊嗣昌恍然明白，這是利用語(yǔ)言翻譯來(lái)愚弄百官的招數(shù)，倒是與市井流氓的法子類似，但細(xì)細(xì)一想，卻不是沒(méi)有可操作性，據(jù)他所知，禮部那些家伙對(duì)滿語(yǔ)也不甚了然，幾個(gè)郎中、侍郎更是一竅不通，倒是更加方便了。
李九成又道：“把懂行的人往邊角安排，讓其無(wú)法聞聽(tīng)，再者，豪格的話倒真不用瞞得百官，只需讓天子相信不就可以了，只需天子信得一時(shí)也就是了，圣旨下達(dá)，腦袋滾滾落地，再有什么疏漏手尾，也是不怕了?！?br/>
楊嗣昌低頭沉思，忽然抬頭看到李九成那張臟兮兮的臉，溫言說(shuō)：“此事你便先莫要過(guò)問(wèn)了，先把火炮的事情處理好了，此間說(shuō)的事，萬(wàn)萬(wàn)不可告知他人?！?br/>
話音落下，李九成被人帶下去了，楊嗣昌整理了一下衣袍說(shuō)：“周郎官，以本官看來(lái)，李九成病入膏肓，怕是不治啊?！?br/>
周郎官聽(tīng)后一愣，說(shuō)：“是啊，此獠倒是罪有應(yīng)得，若非其在牢獄猝死，定要凌遲處死，以告慰山東因?yàn)榈侨R之變死難的百姓呀。”
楊嗣昌微微點(diǎn)頭，拍拍周郎官的手，將那書(shū)冊(cè)小心的用手帕包起，放入懷中，才悄然離開(kāi)了刑部大獄。
綏德，云中侯府。
當(dāng)初的郝允轍一語(yǔ)中的，伯府尚未改建完畢，孫伯綸已經(jīng)因?yàn)槟敝Τ闪嗽浦泻睿兴那|虜首級(jí)在，又有豪格等大虜酋，無(wú)論楊嗣昌如何勸阻，也沒(méi)有阻擋孫伯綸成為侯。
孫伯綸還進(jìn)獻(xiàn)了兩幅畫(huà)和兩個(gè)拓片，一副名為勒石燕然，一副名為封狼居胥，而且兩處祭壇的祭文都是遣人去京城請(qǐng)?zhí)熳佑H書(shū)，著實(shí)滿足了年輕的天子的虛榮心，最終也讓孫伯綸的侯之位變成了世襲永封的，而長(zhǎng)子孫東符蔭錦衣衛(wèi)指揮使。
在歸化城呆了半個(gè)月的孫伯綸很快南下，帶上了烏日娜來(lái)給齊老夫人看看，齊老夫人一手抱著孫子一手抱著孫女，喜笑顏開(kāi)。
未曾享受幾日天倫之樂(lè)，幕府的林天奕忽然來(lái)到了侯府，見(jiàn)到孫伯綸當(dāng)先便說(shuō)：“大人，楊嗣昌要?jiǎng)邮至?！?