?順治三年，在廣西梧州石門鎮(zhèn)北住著兩位秀才，一姓張一姓李，他們兩家比鄰而居，自幼便一起讀書(shū)，可謂同里相善情誼深厚，更于同年考入縣學(xué)成為了廩生（清朝科舉考試，成績(jī)名列一等的秀才稱為廩生，廩生可獲官府廩米津貼。縣學(xué)二十人，每人月給廩米六斗，廩餼銀四兩）。兩人此時(shí)均已成家，張生家中除了六旬老母外還有妻子馬氏和一雙幼子，而李生父母卻已不在人世，他的妻子命短早早染病身故，也未曾留下半個(gè)子嗣，家中只余他孤苦一人。張生平時(shí)讀書(shū)刻苦，每日起早貪黑想要博取一個(gè)功名，不成想因?yàn)殚L(zhǎng)期辛勞累積成疾，就此一病不起。
李生與他情同手足，自是不會(huì)袖手旁觀，何況張生上有老下有小，只靠妻子馬氏一人實(shí)在是忙不過(guò)來(lái)，于是他便代為請(qǐng)醫(yī)買藥，有時(shí)甚至連柴米油鹽這些日常之事也是親自操持，可是此時(shí)張生卻已病入膏肓，延醫(yī)用藥均無(wú)濟(jì)于事，眼看著一天天就快不行了。病重之際他讓馬氏將李生請(qǐng)到家中，緊緊握著他的手道：“你我二人雖為異姓，實(shí)則卻如同親兄弟一般。此刻眼看我已不治，怕是要先走一步了，只是家中實(shí)在放心不下。我的老母弱妻以及一雙幼子唯有托付于你，請(qǐng)你看在我們多年情誼的份上好生照顧他們，如此我在地下也能瞑目了?！崩钌?tīng)后悲傷不已，哭泣著點(diǎn)頭答應(yīng)了，并指天發(fā)誓要善待他的家人，張生眼見(jiàn)如此方才放下心來(lái)，未過(guò)幾天便油盡燈枯撒手西去了。
自張生去世后，李生果然不負(fù)他所托，不僅幫張家料理了后事，還給張生的兩個(gè)幼子請(qǐng)了師傅教他們讀書(shū)，至于平時(shí)張家的生活也多為照顧打理，張母和馬氏心中都非常感激他。這樣一直過(guò)了半年多，李生因?yàn)榻?jīng)常來(lái)往于張家，所以和張家都非常熟悉，張母和馬氏也從不把他當(dāng)作外人。這馬氏年紀(jì)輕輕艷麗動(dòng)人，雖然守寡，卻一直不愿嫁人，而李生久已斷弦至今未娶，一來(lái)二去居然日久生情，對(duì)馬氏有了非分之想，只是礙于兄弟之情不好表露出來(lái)，而馬氏卻對(duì)此一無(wú)所知，仍是把他當(dāng)做兄長(zhǎng)一般，只有感激之意卻無(wú)愛(ài)慕之情。
俗話說(shuō)落花有意流水無(wú)情，李生空有一番深情卻不敢有絲毫泄露，無(wú)奈之下只好更加殷勤的侍奉張母，希望能討得她的歡心。有一日張母偶感風(fēng)寒得了小病，連著幾天都不見(jiàn)好，不由心中有些焦慮。她本是一個(gè)迷信之人，此時(shí)懷疑自己是否時(shí)運(yùn)不濟(jì)，于是便托李生幫他找一個(gè)算命先生來(lái)問(wèn)問(wèn)流年。李生聽(tīng)罷二話不說(shuō)當(dāng)即應(yīng)允下來(lái)，出門不到一個(gè)時(shí)辰便帶了個(gè)雙目失明的瞎子回到張家，一進(jìn)門便對(duì)張母和馬氏說(shuō)道：“這是前街的算命先生王十，別看他眼睛看不見(jiàn)，卻是身懷奇術(shù)，卜算吉兇時(shí)有靈驗(yàn)，在此地可是大大有名，如今我專程前去花了一番口舌，好容易才將他請(qǐng)到家來(lái)。”張母一聽(tīng)甚是歡喜，連忙請(qǐng)算命先生上座，又讓馬氏泡了一杯好茶端了上來(lái)。
馬氏看這王十倒八字眉苦瓜臉，坐在椅上也不多言，一副高深莫測(cè)的模樣，說(shuō)不定確實(shí)有點(diǎn)能耐，于是便讓李江告訴他張母的八字。王十仔細(xì)聽(tīng)罷，隨即低頭屈指掐算半天，然后雙眉微皺面帶憂色對(duì)其說(shuō)道：“我推算老太太的八字，當(dāng)是親子難留啊?！睆埬敢宦?tīng)便驚道：“先生果然厲害，我兒剛剛病故還不曾一年?！蓖跏值溃骸安贿^(guò)從命相看，老太太晚年還能享受螟子之福，雖然眼下是得了小病，不過(guò)不出一月就能痊愈，大可不需為此擔(dān)憂。”張母聽(tīng)罷此言心中才有所寬慰，于是又讓王十推算一下馬氏和兩個(gè)孫子的八字。王十算罷對(duì)張母道：“以我方才算來(lái)，夫人本就命硬克夫，但是倘若能另嫁他人，則不僅能夠享受榮華富貴，夫妻二人還能白頭偕老。至于二位公子皆是命中坎坷，今年幼子只怕還有一場(chǎng)災(zāi)禍。”馬氏本就矢志守節(jié)，此時(shí)一聽(tīng)王十話中之意似乎是讓她改嫁，再聽(tīng)得連兩個(gè)愛(ài)子也會(huì)有禍，這一下心中不由是怒火翻騰，再也忍耐不住，當(dāng)即便罵道：“你這瞎子胡說(shuō)什么！莫非你眼睛瞎了心也瞎了不成？”一邊罵一邊就要趕王十出去。李生見(jiàn)馬氏發(fā)怒，趕緊拉著王十走出門外，王十一邊走一邊回頭忿忿道：“你命中本該如此，卻遷怒于我，這是天意，和我又有什么關(guān)系呢?！崩钌谂圆煌裰麑⑺宦匪妥?，回頭進(jìn)入堂中又去安慰張母，向她請(qǐng)罪說(shuō)自己找的算命先生不好。張母倒是半信半疑不置可否，馬氏卻是氣猶未平，良久都不發(fā)一言，李生由此知道馬氏之心不可動(dòng)，于是自此以后侍奉張母更是殷勤周到了。
數(shù)天之后張母的病果然痊愈了，可是沒(méi)想到僅過(guò)了三個(gè)多月，馬氏的次子竟然因?yàn)槌龆欢舱哿?，張母和馬氏不禁大為悲慟，呼天搶地痛不欲生，這次仍是李生趕來(lái)幫他們料理好后事，將一切安排妥當(dāng)。張母痛定思痛想起算命先生王十的話，不由心中一動(dòng)，覺(jué)得王十當(dāng)初的預(yù)言都已經(jīng)一一應(yīng)驗(yàn)了，依他所言，只怕自己的長(zhǎng)孫以后也難逃一劫，若真是如此，日后待自己風(fēng)燭殘年之際，誰(shuí)又能來(lái)養(yǎng)老送終？想到此處她不由哀嘆連連抹淚不已，待抬頭看見(jiàn)李生忙碌的身影，心中忽然倍感親切，想到他朝夕都來(lái)家里侍奉自己，不僅盡心盡力而且從無(wú)半分怨言，實(shí)在是一個(gè)老實(shí)厚道之人啊。
正在張母暗自贊嘆間，忽聽(tīng)有人在外敲門，她打開(kāi)門一看，原是鄰居施老太到她家串門閑坐。兩人聊天間張母即將以前找人算命之事告訴了施老太，施老太聽(tīng)她說(shuō)完便安慰她道：“瞎子說(shuō)的話豈能相信？依老身看你應(yīng)該重找一個(gè)算命先生來(lái)推算一下，這樣才能消除你的懷疑和憂愁?！睆埬敢宦?tīng)覺(jué)得此言甚合己意，于是便將這事托付于她，請(qǐng)她再尋一個(gè)算命先生，施老太滿口應(yīng)允，寒暄兩句后便起身告辭而去了。第二天一早施老太便領(lǐng)著一個(gè)姓陳的算命先生來(lái)到張家，一進(jìn)門便對(duì)張母笑道：“昨日下午老身在街上四處打探，總算是不負(fù)所托。這陳先生可是附近有名的算命先生，他推算的事情沒(méi)有不中的，所以老身就親自登門將他請(qǐng)來(lái)為你推算?！睆埬敢宦?tīng)趕緊讓陳先生上座，隨即又拿出自己和馬氏以及長(zhǎng)孫的八字讓陳瞎子推算。
只見(jiàn)陳先生屈指掐算口中喃喃不已，過(guò)了好一會(huì)方才抬頭對(duì)張母說(shuō)了一排話，意思和上次王十所說(shuō)的大同小異。張母一聽(tīng)這陳先生所言也是如此，心中更是堅(jiān)信不疑，此時(shí)她想要兒媳改嫁的心意已決，施老太也在一旁頻頻以將來(lái)孤身貧苦之語(yǔ)來(lái)激她，張母更是心驚不已，待送走客人之后她便對(duì)媳婦馬氏說(shuō)道：“我們兩人一輩子的希望都在此五尺孩童身上，倘若再如算命先生所言有個(gè)三長(zhǎng)兩短，根本俱斷之下你我二人將來(lái)又能依靠誰(shuí)呢？以我看來(lái)還不如趁著你現(xiàn)在年紀(jì)尚輕再找一人入贅于我家，如此你既得所愿，我也可以安度晚年了，卻不知你意下如何？”馬氏乍聽(tīng)此言不由大驚失色，隨即便失聲痛哭起來(lái)，一邊哭泣一邊對(duì)婆母說(shuō)道：“自夫君去后，我矢志終生不嫁，若是依母親之言卻是萬(wàn)萬(wàn)不能。”張母眼見(jiàn)她如此堅(jiān)決，也不好再多說(shuō)什么，但她心意已決，第二天一早便去找施老太商議找一個(gè)上門女婿之事。
施老太先是說(shuō)了數(shù)人都不合張母的心意，后來(lái)說(shuō)著說(shuō)著言語(yǔ)中微微露出李生此人不錯(cuò)，張母一聽(tīng)這話正合此意，當(dāng)即便讓施老太托人前去做媒。李生見(jiàn)施老太和媒人一起來(lái)到他家，不禁面露驚訝之色，待聽(tīng)得她們的來(lái)意之后當(dāng)即嚴(yán)詞拒絕道：“我和張生生前以兄弟相稱，兩人情同骨肉友誼深厚，如何能做出這樣不齒之事呢？若是因?yàn)楹ε氯蘸笏齻儧](méi)有倚靠，那么我則當(dāng)盡我所能以孝養(yǎng)天年，現(xiàn)在大可不必以此為慮?！笔├咸珓窳藥拙淅钌罱允枪虉?zhí)不可，見(jiàn)他不為所動(dòng)，只好回去把這話原封不動(dòng)的轉(zhuǎn)達(dá)給了張母。張母一聽(tīng)更覺(jué)李江為人誠(chéng)實(shí)厚道，想讓他入贅張家的念頭就更強(qiáng)烈了。于是便每日早晚不停都在馬氏面前述說(shuō)此事，并將李江所言告訴了馬氏，以此來(lái)證實(shí)他非常忠厚可靠。馬氏見(jiàn)此情形，知道婆母讓李江入贅之意已決，于是躊躇良久方才答應(yīng)下來(lái)。張母見(jiàn)兒媳應(yīng)允下來(lái)不由心中歡喜，連忙請(qǐng)施老太為媒再次上李生門去提親，李生這次仍是滿口推辭，可最后實(shí)在經(jīng)不過(guò)眾人的百般勸說(shuō)方才勉強(qiáng)答應(yīng)下來(lái)，來(lái)到張家拜張母為繼母，當(dāng)著眾人的面立了憑據(jù)，然后選了一個(gè)吉日定下了入贅的日期。
到了成親的那一天，李生盛服華裝鼓樂(lè)齊鳴，親自騎著馬前往張家，滿面洋洋自得之色，而施老太也興沖沖惦著小腳跟在后面。沒(méi)成想迎親隊(duì)伍剛到張家門前，卻忽然刮起了一陣旋風(fēng)來(lái)，眾人瞬間只覺(jué)寒氣逼人毛發(fā)聳立，渾身的冷汗出個(gè)不停。接著便是一片昏天黑地，所有的燈燭也被吹滅了，眾人此時(shí)都感覺(jué)像喝醉酒般頭暈眼花昏昏欲倒。此時(shí)李生還在馬上左搖右晃，忽見(jiàn)張生滿面怒色的從屋內(nèi)奔出，身后還跟了數(shù)人，每人都是手持繩索枷具，氣勢(shì)洶洶的向他撲來(lái)。李生見(jiàn)狀不由雙目圓睜面如死灰，心中駭懼欲絕，大叫一聲便從馬上摔了下來(lái)，鮮血如潮水般從口中洶涌而出。眾人見(jiàn)狀不禁大驚失色，急忙上前將他七手八腳的扶起，再一看他已是命氣若游絲奄奄一息了，于是便手忙腳亂的將他抬回家中，剛放在床上他便蘇醒了過(guò)來(lái)，瞪著雙眼自言自語(yǔ)。
眾人開(kāi)始以為他得了心疾神智不清以致說(shuō)起胡話來(lái)，可是再聽(tīng)下去卻越聽(tīng)越奇越聽(tīng)越是驚心，這才知道此事大有蹊蹺。原來(lái)眼前這所有的一切都是李生為了謀得馬氏而所設(shè)的騙局。當(dāng)初李生一聽(tīng)張母讓他去找算命先生，便知這是一個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)，所以出門第一件事便是去找王十，而王十本是他的遠(yuǎn)房表弟，自幼雙目失明，學(xué)點(diǎn)周易術(shù)數(shù)混口飯吃。李生找到他便如此這般的面授機(jī)宜，交待好之后便將他帶到了張家，事畢之后還給了他不少銀錢作為酬謝。而第二次張母和施老太太在家中聊天的時(shí)候，卻沒(méi)想到這一番話卻站在旁邊的李生聽(tīng)了個(gè)滿耳，他心中早就有了打算，一見(jiàn)施老太離開(kāi)自己連忙編了個(gè)借口也向張母告辭而去，一出門便急步追上施老太，將自己的來(lái)意告訴了她，眼見(jiàn)她面色尚且猶豫，趕緊又從袖中拿出幾錢散碎銀兩交給她，請(qǐng)她在老太太面前多多美言兩句。施老太本有點(diǎn)猶豫不決，此時(shí)見(jiàn)錢眼開(kāi)，覺(jué)得自己不僅有好處還能成人之美，于是便也同意了下來(lái)，而之后找的陳先生也是他們提前串通好了的。后來(lái)到了上門說(shuō)媒的時(shí)候李生先是故意推辭，以此來(lái)向張母及馬氏表達(dá)自己的忠厚，如此這般才算將張母之心打動(dòng)，最終得以入贅張家，可謂是用心良苦啊。
待得李生自己述說(shuō)完畢，忽面現(xiàn)驚恐之色，指著床前大喊道：“張生帶人來(lái)捉我了，千萬(wàn)不要綁我，我隨你們?nèi)?，我隨你們?nèi)??！闭f(shuō)畢便張嘴吐出幾口鮮血，就此氣絕斃命。再說(shuō)當(dāng)時(shí)李生準(zhǔn)備入贅張家的時(shí)候，馬氏常常露出微笑喜悅的樣子，等到成親的那一天，李生馬上就要到張家門口了，別人都勸她趕緊換上吉服，于是她便獨(dú)自上樓閉門妝扮去了，一直等了很久都還沒(méi)有見(jiàn)她下來(lái)。這時(shí)李生在門口忽然跌下馬，正在眾人驚叫連連忙作一團(tuán)之時(shí)，有人忽然聽(tīng)見(jiàn)樓上閨房傳來(lái)一陣震動(dòng)之聲，隨即大聲呼喊馬氏也不見(jiàn)有人答應(yīng)，眾人知其有變，急忙上樓破門而入，發(fā)現(xiàn)馬氏已經(jīng)躺在地下人事不知，抬頭一看梁上還有一截?cái)嗬K尚在隨風(fēng)飄蕩。幾個(gè)婦人用手一摸她心口尚溫，還有點(diǎn)氣息，于是連忙讓人找來(lái)姜湯灌了下去將她救醒。馬氏醒來(lái)后便對(duì)眾人道：“入贅之事婆婆心意已決，我雖不敢違逆，但是也萬(wàn)萬(wàn)不能相從，思來(lái)想去唯有一死了之。方才懸梁自盡氣息將絕的時(shí)候，感覺(jué)魂魄已經(jīng)離開(kāi)了身體，正飄蕩間忽見(jiàn)我的夫君從樓上的窗戶跳了進(jìn)來(lái)，將脖頸上的繩索扯斷，接著對(duì)我說(shuō)道：“李生已被我捉去了，你為何還要尋死呢?！闭f(shuō)完他就不見(jiàn)了，于是我才漸漸蘇醒了過(guò)來(lái)。”眾人聽(tīng)罷都驚訝不已，心中也不知此事真假，可再一看馬氏脖頸上勒痕猶在，而且她的內(nèi)衣處處都用線密密縫了起來(lái)，不由再無(wú)疑心，都感動(dòng)的落下淚來(lái)。而施老太當(dāng)時(shí)在李生見(jiàn)鬼之時(shí)也驚嚇過(guò)度一頭栽倒在地上，將頭碰到門前的臺(tái)階上，以至于整個(gè)面目都青腫起來(lái)，回去之后臥床數(shù)月請(qǐng)醫(yī)延藥方才痊愈，只是自此之后一只眼睛失明連一條腿也跛了。更奇怪的是在李生入贅的那天夜里，王十在熟睡之時(shí)好像被人抓起仍在地下，當(dāng)時(shí)就折了一條腿變成了殘疾，而陳先生也在夢(mèng)中喃喃不已，似乎和人大聲爭(zhēng)論著什么，等到家人將他喚醒卻發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)說(shuō)不出話來(lái)，就此變成了啞巴。張氏婆媳至此才知李生用心險(xiǎn)惡，設(shè)下深謀引誘她們?nèi)刖?，而王陳施三人都是和他一伙的，次子之亡只不過(guò)是巧合罷了。張母自此以后更加覺(jué)得自己的兒媳忠貞孝順，平時(shí)對(duì)她也是愛(ài)憐有加，連這周圍十里八鄉(xiāng)的人們聽(tīng)說(shuō)此事后也都很敬重她們。張生的長(zhǎng)子苦志勤讀發(fā)憤圖強(qiáng)，后來(lái)在康熙年間中了進(jìn)士，官至巡撫，而他的母親馬氏也因此被皇帝賜予誥命夫人的封號(hào)，一直活到八十五歲方才壽終正寢，知道的人都說(shuō)這是因?yàn)槠淇嘀臼毓?jié)的報(bào)答。
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