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三天之后，云辭仍舊沒有返回云府。反倒是跟著去的護(hù)衛(wèi)送了信回來，道是侯爺帶著竹影等少數(shù)幾個人，執(zhí)意出城尋找治療時疫的方子。
消息一傳回來，太夫人大發(fā)雷霆，同時又擔(dān)心不已，當(dāng)即傳了二爺云起帶人出城，務(wù)必將云辭找回來。
云起在太夫人屋里領(lǐng)命時，顯得有些不情愿。這檔口任誰都不愿出了煙嵐城，只怕會染上時疫反丟性命。二姨太太在旁聽著，沒敢多說一句，只在私下里請大夫準(zhǔn)備了許多藥材，讓云起帶在路上以防萬一。
云府忽然陷入一陣輕微的惶恐之中，說到底還是因為太夫人。這位云府曾經(jīng)的頂梁柱，獨立支撐云氏十幾年的寡母，到如今還是云氏的核心之一。她的不安與震怒，便會牽動整個云氏。
一時之間，這場瘟疫好似來勢洶洶，竟連云氏都無能為力。
若說云起平日里吃喝玩樂慣了，應(yīng)是個酒色之徒，至少在出岫心中一直是這般認(rèn)為的?？刹辉耄破饚е笋R出城短短兩日，便帶回消息，說是找到了云辭。這倒令出岫很是驚訝。
只不過這傳消息的人沒能進(jìn)得了煙嵐城，便死在了城門外頭，臨死前將這消息告訴了守城將士，才咽下最后一口氣。
管家云忠派人將其斂尸火葬，以免瘟疫傳入城內(nèi)，可就算如此，太夫人還是命云府上下不得外出，又煮了藥，不管有沒有用，闔府上下每天一人三碗，只當(dāng)飯吃。
又過了兩日，云辭兄弟二人返回?zé)煃钩?。云辭并未即刻回府，而是去了別院研究時疫的方子，云起倒是春風(fēng)得意地回來，還不忘在太夫人面前將自己夸贊一番。
“母親有所不知，旁的事兒我不敢說，尋人可是一等一的本領(lǐng)?！痹破鹧笱笞缘玫氐?。
“哦？你是如何找到人的？說來聽聽?！碧蛉诵Σ[瞇地問，表情甚為愉悅。她雖如此說，但仿佛已預(yù)料到云起能將人找回來似的，并不好奇，也不驚訝。
云起倒是賣起了關(guān)子，嘿嘿一笑，道：“這可不能對您說，是我的秘密法寶?！?br/>
太夫人聞言也未再追問，只道：“進(jìn)府之前都診斷過了？侯爺與你可都有恙？”
“大哥親自診了，說是沒染上時疫，才放我回來的。”云起稟道。
太夫人點點頭：“這幾日辛苦你了，下去歇著罷?！毖粤T又看了看云起的生母花氏：“他這趟也不容易，你去他園子里照顧兩日?！?br/>
聽聞此言，二姨太花氏心中大喜，千恩萬謝了半晌，才與云起一并告退。
離信侯府的規(guī)矩是，兒子一律養(yǎng)在生母膝下，除非是生母犯了過錯，才會被剝奪撫養(yǎng)親子的權(quán)利。這法子與其他高門不大一樣，倒是多了幾分人情味兒，但是也更能突出嫡子的身份與威嚴(yán)。
正因這數(shù)百年流傳下來的規(guī)矩，云起一直養(yǎng)在花氏膝下，云羨也是跟隨生母聞氏。如此一直長到十三歲，才會配了奴才丫鬟，搬到單獨的園子里居住。而自那以后，母子之間便不能來往過密，兒子尤其不能再夜宿母親那里，除非得到主母同意。
這也是出岫來到太夫人的榮錦堂，才弄明白的規(guī)矩。只因這里有一處園中園，布置得十分簡潔，又不失精美，但一直空置著。細(xì)問之下，出岫才聽遲媽媽提起，那是云辭少時住過的地方。
如此一聯(lián)想，出岫倒是對云起如今的生活狀態(tài)產(chǎn)生了懷疑。他無疑是云家三兄弟當(dāng)中最為花天酒地的一個，在家教甚嚴(yán)、譽(yù)滿天下的離信侯府，也算是個異數(shù)。
可倘若云起當(dāng)真是跟著生母花氏長大的，花氏又怎會對兒子的荒唐行徑坐視不理？這其中唯有三個解釋：要么是花氏刻意放任縱容；要么是她對云起太過溺愛；要么，云起的表現(xiàn)只是假象……
出岫就這般在太夫人的園子里呆了七日，第八日一早，服侍太夫人用過早膳，出岫被單獨留下說話。
太夫人命遲媽媽賞賜了一串古檀木佛珠，才對出岫道：“這些日子你服侍得不錯，今日侯爺回府，你先回知言軒準(zhǔn)備迎接罷。”
云辭要回來了！出岫按捺下心中歡喜，低眉接過賞賜。
太夫人慈藹地笑了笑，轉(zhuǎn)對遲媽媽道：“真是個伶俐人兒，不枉侯爺千里迢迢帶回來。日后知言軒有了正經(jīng)女主子，也能撥她去獨當(dāng)一面了。”
聞言，出岫捧著佛珠的手心仿佛擦出一團(tuán)火，灼燒難忍。她勉強(qiáng)噙著笑容，試圖掩飾自己的異樣，對太夫人拜了三拜，又向遲媽媽道謝，才從榮錦堂出來。
半路上，出岫碰見了二爺云起和管家云忠，前者正對后者吩咐著什么，怎奈出岫失魂落魄的，全沒聽進(jìn)去，只行了個問安禮。
云起的表情有些古怪，帶著幾分說不清道不明的恍然。云忠倒是顯得很客氣，對出岫頷首回應(yīng)，便繼續(xù)聽從云起的吩咐。
此后一路無事，出岫返回知言軒。
云辭是午正時分回的云府，聽說是研究出了預(yù)防時疫的方子。他一回來便徑直去了太夫人的榮錦堂，連帶竹影、淺韻、淡心也一并前往。出岫在知言軒里等了半晌，未曾等到云辭，反而先等到了二爺云起的丫鬟。
“您是出岫姐姐？”丫鬟一進(jìn)知言軒，見出岫在垂拱雕花門前站著，便上前問道。
出岫瞧這丫鬟眼生，只微微一笑，點了點頭。
“我是二爺園子里的玥鞠，受二爺吩咐來給您送樣?xùn)|西。”玥鞠邊說邊從懷里掏出一個小小錦盒，遞給出岫道：“二爺說，那日他喝醉了酒，唐突無禮，請姐姐莫怪?！?br/>
出岫聞言很是訝然。這哪里有主子給奴婢道歉的？她連忙朝玥鞠擺擺手，表示這東西不能收。
玥鞠年紀(jì)看著要比出岫還小一些，但眉眼生得十分俊俏，笑起來好似兩彎月牙：“姐姐若是不收，我回去可不好向二爺交代?！?br/>
玥鞠邊說邊低下聲音，靠近出岫耳畔悄聲再道：“姐姐有所不知，此趟二爺出城去尋侯爺，又被侯爺訓(xùn)斥了一頓。二爺這是受了侯爺?shù)挠?xùn)，才差遣我過來，還要勞煩您在侯爺面前將這事說一說。”
出岫聞言更是哭笑不得。也不知這位二爺云起到底是怎么想的，遭到云辭的訓(xùn)斥也就罷了，還特地來給自己賠禮道歉，生怕旁人不知道他曾經(jīng)唐突冒犯似的。
聽玥鞠這般一說，出岫也不好拒絕，只得伸手接過錦盒。
玥鞠見出岫不再推辭，便掩面咯咯地笑起來，呵氣如蘭盡數(shù)撲在出岫面上，好似還帶著些花茶的香氣：“姐姐既收下此物，我的差事也辦完了，這便回去向二爺復(fù)命?！毖粤T已行了禮，一路小碎步走出知言軒。
出岫見玥鞠走遠(yuǎn)，才無奈地嘆了口氣，暗自尋思著改日要將此事對云辭說一說。如此貴重的禮物，自己絕不能隨意收下。這般想著，只將錦盒收好，并未拆封。
出岫先回了一趟住處，把云起所送的錦盒妥帖收藏。七八日未曾回來住，屋子里落了一層淡淡的浮灰，出岫灑掃一番，又想起淺韻、淡心的屋子也該落了灰，便順勢將兩人的住處也進(jìn)行整理。
剛灑掃完畢，便聽聞一聲招呼：“出岫！”是淡心的聲音。
出岫連忙迎上去，只見淡心、淺韻二人拎著各自的包裹入了院子，淡心邊走邊笑道：“你怎么滿頭是汗？還不快擦擦！主子去了清心齋，還等著你去侍奉呢！”
出岫聞言，也顧不上與兩人招呼，連忙打水洗臉，又換了件衣裳，急匆匆往清心齋而去。
竹影依舊守在門外，瞧見出岫前來，低聲笑道：“幾日未見，姑娘可好？”
出岫行禮點頭，伸手指了指書房，做出詢問的表情。
“主子在里頭，姑娘快去罷?！?br/>
出岫應(yīng)聲而入。
仍舊是一襲白衣，仍舊是出塵之姿，那周身清淺的氣質(zhì)不食人間煙火，險些讓出岫忘記眼前這人的富貴身份，總以為是打哪兒來的仙人落入凡塵。
云辭還是清減了許多，不過面上倒是未見倦色。出岫駐足門口，定定看著他，一時竟覺得鼻尖酸澀，想要落下淚來。
恰在此刻，云辭從書案前抬起頭來，一眼瞧見出岫站在門口，著一件淺綠衣衫。艷陽在她身后形成一個氤氳的光環(huán)，顯得她整個人脫俗而生動，好似沐浴在陽光下的嬌顏花朵。
此時，此景，此人，不禁勾起了云辭潛藏在心底數(shù)日的思念與焦慮，濃郁而綿長。
“怎么在門口傻站著？”云辭適時開口笑道，目不轉(zhuǎn)睛地看著出岫朝自己走近。
出岫被這一聲喚回了神智，忽然不敢直視云辭的目光，她抿唇垂眸步入門內(nèi)，有些手足無措之感。
云辭這才發(fā)現(xiàn)出岫微紅的眼眶，不禁淺聲安慰：“瞧見主子回來，怎么不笑反哭？”他對她招了招手，命道：“過來扶我一把?！?br/>
出岫連忙吸了吸鼻子，上前去扶云辭。淡淡的藥香自他身上傳來，令她瞬間感到無比安心。
云辭就著出岫的攙扶站起身，忽然看著她，開口道：“今日母親對我說，待到此次時疫解決，要我成婚。”
聽聞此言，出岫周身一震，仍舊垂著眸，只勉強(qiáng)笑了笑。這消息太夫人曾無意中提過，出岫明白，依照云辭的身份與年紀(jì)，的確該成婚了。這般想著，不僅心中酸楚，仿佛頭腦也難受起來，昏昏沉沉。
云辭說出這話，便一直盯著出岫看，見她沒有半分吃驚，還垂眸帶著笑，只覺這番小別重見的喜悅減淡了些許。
他手上使力捏住她的手腕，低聲道：“出岫，這一次我離開七八日，有些事情反而想清楚了，我對你……”
話還沒說完，云辭忽然覺得手上一沉，一個嬌軟的身軀已倒向自己懷中。
“出岫……來人！”云辭的驚呼聲中帶著無比的擔(dān)憂。這是出岫昏倒之前，最后的意識。