宴會結(jié)束后，艾普莉在群里和親友們告別，提起裙擺坐上馬車，滿天的星星下，金碧輝煌的宮殿漸漸被甩在后邊，一會就看不見了。

    馬車在皇宮內(nèi)繞了幾圈后，馬車夫低聲呢喃，空氣震動，空間微微扭曲，隨著傳送引起的魔力震蕩，馬車消失。

    一瞬間，馬車移動到了艾普莉居住的宮殿面前。

    安娜和安妮都在門口等著她。

    安娜伸出手來，艾普莉搭著安娜的手下了車，走進宮殿。

    換下禮服后，艾普莉坐在沙發(fā)上，和自己的奶媽安娜，侍女安妮聊起了宴會。

    “宴會上遇到了好多有意思的人呢，他們都很友好呢?！?br/>
    “那真是太好了，”安娜微笑，和藹的看著艾普莉，“您能開心就太好了。”

    “我遇到了一個美麗的少女，真是漂亮的人啊，比我所有的洋娃娃都美麗，都可愛。粉色的頭發(fā)柔軟的像云彩，同色的眼眸中讓人想起花與蝴蝶?！?br/>
    艾普莉手撐著臉，說：“真想有機會再見一次呢，可惜不知道那位小姐是什么來歷，”

    艾普莉微微蹙眉，“她走得太快啦，我還沒搭上話，她就已經(jīng)離開了?！?br/>
    安娜說：“好像知道殿下在說哪位小姐了，我的兄長也在宴會上遇見她了，是叫瑪麗的小姐嗎？瑪格麗特小公爵整個宴會都只和她跳舞呢?！?br/>
    “好像是聽見有人叫她這個名字，那位小姐是什么樣的人呢？”艾普莉好奇問道。

    安娜搖搖頭，“我也不是很清楚，只知道是瑪格麗特家的孩子，應該是第一次出現(xiàn)在帝都社交界?！?br/>
    她成為艾普莉的侍女后就很少出宮，社交界的事情都是從家里人那里了解到的。兄長驚艷于瑪麗的容貌，但只是覺得是罕見的美貌，不是很在意。想知道她是誰，但找不到更多信息也就算了，并無意深入探尋。

    “嗯...”安娜想了想，“能夠以瑪格麗特小公爵的女伴進入宴會，用這種方式亮相社交界，應該很快就有關(guān)于她的消息出來了?！?br/>
    “別的不說，光是獨占萬千少女的夢中情人——美少年愛德華一整個宴會，無數(shù)愛慕小公爵的小姐就會瘋狂挖那個女孩的身份?！卑材妊哉Z中帶著笑意。

    “安娜，小公爵真的那么令人喜愛嗎”以前好像聽安娜說過，是位標準的“白馬王子”來著？

    “無數(shù)少女為之瘋狂呢，”安娜說：“金發(fā)藍眼，英俊瀟灑，溫文爾雅，見到他的人都沒有不喜歡他的?！?br/>
    “安娜也喜歡他嗎？”

    “當然，那樣完美的人，很難不對他心生好感?！卑材刃χ卮?，“不過，我也只見過他一面，還能說出他具體是個什么樣的人，是他還小的時候，那孩子從小就令人矚目?！?br/>
    “這樣啊...”艾普莉點點頭，“希望很快就能知道那位小姐的身份，真的很期待再見到她呢。”

    “會再見的，”安妮靜靜聽著她們的對話，現(xiàn)在才開口道，“您是被世界喜愛的人?！?br/>
    “一切都會如您所愿的?！?br/>
    艾普莉知道安妮會幫助自己的，靠社交界的傳遞消息的速度，傳到久不露面社交界的安娜這里就太慢了。

    但安妮不同于安娜，不只是比安娜多二十幾年的光陰。

    艾普莉相信安妮在宮內(nèi)外的情報網(wǎng)，她以前常聽安妮講各種事，天南地北，疑問總能得到解答，堪稱隱秘的事情她總是了解。宮內(nèi)社交界大小事，安妮都能道出一二。

    她身處皇宮，身邊能幫助她的人很少，她只能選擇其中有能力的去尋找有關(guān)瑪麗的消息。

    雖然也許得不到什么消息，但總不能什么都不干吧。

    晚上躺床上她完全睡不著，大半夜跑到花園里去。

    群里的成員也一堆沒睡著的，他們都在用自己手上的力量，瘋狂的尋找那位小姐的信息，時不時發(fā)個消息，了解一下其他人的進度。

    艾普莉一邊看著群里面的討論，一邊坐在花園的秋千上蕩來蕩去。

    花園的秋千是鐵制的靠背椅，用鏈子與一棵極為高大的樹木的枝椏相連。

    滿天的繁星在她背后，柔軟的草地在她腳下，安靜的空氣中，唯有風與葉一同起舞的聲音。

    “真是美好的一天呀！”艾普莉這么說著，回家的曙光出現(xiàn)了，擁有前進的動力，擁有目標，知道路的盡頭是故鄉(xiāng)。即使路上迷霧籠罩，前方不知道有什么在等待著，但有路已經(jīng)出現(xiàn)了，就是希望。

    懷著對未來的期盼，艾普莉在秋千上睡著了，今天遇見了很多事，她的身體已經(jīng)到了需要休息的程度。

    寂靜的夜晚中，有人緩緩走出，踩在草坪上卻沒有發(fā)出一點聲音。

    黑暗中的身影慢慢顯露出他的面容。

    克勞德走到了秋千前。

    他沉默地看著艾普莉的睡顏。手指微動，一股金色的魔法從指尖涌出，圍繞上艾普莉，將她輕柔的抱起，空間扭曲一瞬，克勞德和沉睡的艾普莉一起出現(xiàn)在了她的臥室里。

    金色的魔力把艾普莉輕輕放在床上，給她蓋上被子。

    克勞德走近一步，到了床邊。他凝視著艾普莉的睡顏，寂靜彌漫開來。

    良久，他終于在心中做下決定。

    克勞德?lián)荛_艾普莉額頭的頭絲，在她的額間留下一個輕輕的吻。

    “好夢，我的孩子”他的眉眼間是這位黑發(fā)皇帝少見的溫柔。

    ......

    宴會的第二天，艾普莉和克勞德坐在一起用餐。

    艾普莉把之前跟安娜說的事情又講給了克勞德說聽。

    “那位天使吻過的小姐，真希望能認識啊！”

    艾普莉不知道克勞德有沒有發(fā)現(xiàn)她昨天的偷窺。大概率是知道的，但艾普莉才不會主動坦白，她果斷裝作一無所知。

    什么花園對話，我不知道，我一直在宴會上哦。

    克勞德停下手上的動作，他把手里的刀叉放下，抬頭問艾普莉，“你很想見那位小姐嗎？”

    “是的，您認識她嗎？爸爸！”

    根據(jù)群里查到的信息，之前她碰到的中年男子就是瑪格麗特公爵。

    按照瑪格麗特公爵的發(fā)際線，那位白馬王子以后的發(fā)量估計會很令人心碎吧。艾普莉心想。

    群成員查出了那位小姐的身份：瑪格麗特公爵新收養(yǎng)的養(yǎng)女瑪麗·瑪格麗特。

    花園里公爵和克勞德聊的大概率就是宴會遇到的那個瑪麗，只可惜艾普莉沒能聽到什么。

    這位公爵養(yǎng)女，從小在鄉(xiāng)下長大，是公爵的遠親。因為一次旅行，意外與公爵見到面。在兩人相識的過程中，瑪格麗特公爵覺得安妮小姐有一顆善良溫暖的心，希望她能擁有更好的人生，于是收養(yǎng)了瑪格麗特。

    但安東尼婭表示，瑪格麗特公爵不是一個會大發(fā)善心的人，收養(yǎng)瑪麗的理由不過是一個隨口編織的謊言。

    那是一個總是瞇著也在算計著什么的老狐貍，瑪麗身上必然有他可以圖謀的巨大利益，安東尼婭對此十分肯定。

    至于瑪麗身上到底有什么是這個老狐貍想要的，他們還在查。

    也許能從皇帝克勞德這里知道一些信息。

    克勞德說了瑪麗公爵養(yǎng)女的身份，盡管已經(jīng)知道，但艾普莉還是裝作第一次知道的樣子。

    “你昨天花園看到的，就是瑪麗·瑪格麗特的父親瑪格麗特公爵?！?br/>
    哎呀，提到這個了。

    繼續(xù)裝傻沒有用的，艾普莉直接表演一個“驚慌失措”，

    “對不起...爸爸......我不是故意的...”

    “不要再這么莽撞了?！?br/>
    克勞德打斷了艾普莉的解釋。

    艾普莉心里松了一口氣，知道這件事過去了。

    克勞德繼續(xù)說下去：“瑪格麗特公爵昨天和我聊了瑪麗·瑪格麗特?！?br/>
    “她怎么了？”艾普莉立馬問道，然后發(fā)現(xiàn)自己打斷了克勞德的話。

    哎呀，她縮了縮脖，默默閉嘴。

    克勞德瞥了她一眼，接著說下去。

    “公爵希望瑪麗·瑪格麗特入宮——”

    他想瑪麗當我后媽！艾普莉內(nèi)心尖叫。

    “你希望她進宮嗎？”

    “她用什么身份進宮？”艾普莉秒問。

    克勞德看著她，問：“你想她進宮嗎？”

    “當然！”艾普莉毫不猶豫答道，“如果能再見到瑪麗小姐一定是一件很美好的事情！”

    不管這么一位大美人進宮是不是奔著皇帝來的，她可是與主線有關(guān)的人，有可能個人主線的完成就與她有關(guān)！

    克勞德看出來艾普莉說這話發(fā)至真心。

    “她會成為伊麗莎白宮的侍女?！?br/>
    皇宮的侍從都是精挑細選的，不是什么普通的奴仆。必須要世襲貴族出身，工作也不是什么打掃洗衣，而是負責皇宮的大小管理事務，服務于皇宮主人等等。

    其實，皇宮侍女應該叫侍女官比較合適。

    所以，瑪格麗特家的小姐絕對愿意來當這個侍女。

    而且，伊麗莎白宮，是先皇后居住的宮殿。

    現(xiàn)皇后沒有住是因為克勞德這個寡王沒有結(jié)婚。

    瑪麗看上去比現(xiàn)在的我大不了多少，瑪格麗特公爵在想什么啊！艾普莉內(nèi)心大喊。

    “爸爸，”艾普莉看著克勞德，“瑪格麗特小姐進宮后，我能去見她嗎？”

    “——以艾普莉·懷特的身份”