卡洛斯伯爵在這里有一處院子，是稅官過來收稅時(shí)的臨時(shí)住所。不過，院子很小，根本住不下那么多人，陳漢生不得不包下一個(gè)附近一所為來往商隊(duì)開辦的旅社。

    黑面包、熏肉和煮豆子，一大群人擠在狹窄的長(zhǎng)桌和板凳間，吃完典型的當(dāng)?shù)匚顼�。陳漢生找來旅社的老板，打聽當(dāng)?shù)氐那闆r。

    “大人，原來這里周圍大約有五成是伯爵的土地，另有四成則屬于奧法雷爾男爵，卡洛斯伯爵并不是男爵大人的領(lǐng)主。男爵大人效忠于南邊的綠林城公爵帕爾薩?索拉納斯。不過去年的時(shí)候，伯爵和男爵做了一筆交易，把所有的土地都賣給了奧法雷爾男爵。這是大家都知道的事情。”

    “很明顯，國(guó)王的大臣們不知道�！标悵h生道。

    “說明這筆交易是私下進(jìn)行的，沒有通報(bào)王都�！笨ㄌm達(dá)說道，“最有可能的原因是伯爵不想這件事被那邊知道。比如這筆錢要用來購(gòu)買武器，或者招募軍隊(duì)�！�

    “他就不怕被人發(fā)現(xiàn)？”陳漢生問。

    “這種偏遠(yuǎn)地方王都根本無暇顧及，怎么會(huì)被發(fā)現(xiàn)。就算被發(fā)現(xiàn)了，只要說沒能及時(shí)上報(bào)就行了�！笨ㄌm達(dá)解釋道。

    “這些彎彎繞繞還是你知道的比較清楚�？磥砟銈兊蹏�(guó)也好不到那里去�！�

    “貴族和貴族都是一個(gè)模子里刻出來的。”

    “奧法雷爾男爵是個(gè)什么樣的人？”陳漢生又問老板。見對(duì)方猶猶豫豫，他拿出一枚金斧推到老板的跟前，“不用擔(dān)心，你的話不會(huì)傳出這個(gè)房間�！�

    老板面露喜色，這枚金幣抵得上兩天的包場(chǎng)費(fèi)，他恭敬地收起金斧，然后對(duì)陳漢生道：“男爵大人六十多歲了，他是綠林城索拉納斯家族的人，說起來還是帕爾薩公爵的叔叔。早些年的時(shí)候，他不過是個(gè)騎士，您知道，就是那種貴族家里遍地都是，沒法繼承爵位的騎士。后來他上戰(zhàn)場(chǎng)和帝國(guó)打仗，屬于命好的那種，不僅活著回來了，還掙回了這個(gè)男爵的爵位。十來年前他就開始在這里住了，鎮(zhèn)子里最大的那棟房子就是他的。

    男爵是一個(gè)非常嚴(yán)厲的人，他總是說，我們這邊的人欠管教，不弄死幾個(gè)學(xué)不會(huì)規(guī)矩。鞭打村民是常有的事。還有就是他從來容不得欠稅，因?yàn)檫@事被他打死吊死的也不是一個(gè)兩個(gè)了。”老板壓低了聲音道，“去年伯爵把地賣給男爵的時(shí)候，本想把農(nóng)奴一并給賣了。但是那些泥腿子死活不肯，大晚上地都跪在地里求那管事的。所以后來都被管事的帶走了�！�

    “這邊的稅重不重？”陳漢生問道。

    “當(dāng)然重！您給我的這枚金斧，至少有一半會(huì)屬于男爵。開門稅，房間稅，雇傭稅，魔晶稅，生火稅，騾馬稅，還有很多的特別情況下的稅。如果我和您細(xì)說，說到晚上都說不完。”

    “等等，我沒聽懂？什么開門稅，房間稅那都是什么玩意兒？”陳漢生懷疑自己是不是聽錯(cuò)了。

    “開門稅嘛，就是店鋪開張都要交的，按照大門的尺寸來算，現(xiàn)在我的旅社每月會(huì)被征收六個(gè)銀幣的開門稅，您沒發(fā)現(xiàn)旅社的大門有些小嗎？因?yàn)殚_大了要交雙倍的錢哪。

    房間稅，就是家里有幾個(gè)房間，要交幾份稅，雖然每一份是每月五個(gè)銅盾，不算太多，但是旅社的房間多啊。

    雇傭稅自然是我雇傭幫工要額外付稅，還好兒子和女兒不用付錢，在我們開旅館的人之間有這么一句話，多生兒女才能賺大錢。

    魔晶稅，就是房間里使用魔晶照明，就要繳稅。生火稅是對(duì)生火做飯或者生火暖和房間收的。

    騾馬稅就看家里有多少騾馬……”老板一一道來，讓陳漢生等人大開眼界。

    “這些還沒有算上自然神殿的供奉，和每月八天的月工。”

    自然神殿的供奉陳漢生是知道的，本質(zhì)上和地球上的什一稅是一回事，要把收入的十分之一交給神殿。如此算來旅社老板的收入真的被盤剝得沒剩多少了。

    “像我這樣的自由民還好一些，那些農(nóng)奴們一半收成是要直接交給男爵大人的，然后還要交各種稅。您要知道，周圍的領(lǐng)主可沒收那么多。他們最多收到四成的樣子。還有就是做工了，農(nóng)奴們一個(gè)月要為男爵做十天固定工，不過男爵哪里會(huì)讓他們那么輕松呢，總有各種各樣的差事，少有不做到十五天的時(shí)候。”

    這樣的日子，用水深火熱來形容也不差啊，搞起事來有潛力，陳漢生暗自琢磨，他又問：“男爵什么實(shí)力，他手上又有多少軍隊(duì)，有多少高手，你清楚嗎？”

    “大人，這種事，我們這些小人物就不知道了。不過男爵有五個(gè)兒子，兩個(gè)女兒。去年的時(shí)候，他剛剛大擺宴席慶祝過他四兒子成為中階戰(zhàn)士，據(jù)說幾個(gè)兒子的本事都是他親自教的。而最近據(jù)說他正在準(zhǔn)備大擺宴席，慶祝他最疼愛的小女兒，成為正式成為紅蓮之塔的魔法學(xué)徒呢�！�

    “紅蓮之塔？那是什么魔法塔，以前可沒聽說過�！备袢R德插嘴道。

    “我知道，黑山南部地區(qū)，最出名的兩座魔法塔就是紅蓮之塔和千念之塔，而離我們這塊近的就是紅蓮之塔。他們好像擅長(zhǎng)火焰類的魔法。”

    “切，元素魔法�！备袢R德撇撇嘴，在他看來元素魔法這種大路貨，和七塔涉及的各種規(guī)則相比，差得太遠(yuǎn)了。

    “我們可不能小瞧這些人，雖然男爵是個(gè)小貴族，但是你看看，隨便問幾句已經(jīng)牽扯出千絲萬縷的關(guān)系了�！标悵h生說道，他又問老板道：“那他剩下的幾個(gè)兒子女兒又在做什么？”

    “我只知道，男爵的二兒子和三兒子都不在身邊，聽說好像在什么軍隊(duì)里。大女兒已經(jīng)嫁人了，嫁給了東邊的蘇亞雷斯男爵�！甭玫甑睦习逭f道。

    陳漢生又問了一些問題，才把老板打發(fā)走。他和在座的同伴說道：“這邊的情況比我們來之前想象的復(fù)雜得多，我們有必要好好討論一下，到底怎么著手�！�