道爾亭無(wú)法入睡，吟游詩(shī)人曲子在他的腦袋里回響，他走出自己的帳篷，來(lái)到營(yíng)火邊，找到守夜的萊迪婭。
萊迪婭呼出一口水霧，“簡(jiǎn)直就是在做夢(mèng)，高原人居然提出談判，你說(shuō)明天會(huì)有事嗎？”
“如果只是談判，應(yīng)該不會(huì)有事，高原人也想結(jié)束這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，”道爾亭喝了一口溫?zé)岬拿劬?，“到現(xiàn)在為止我們兩方都陷入僵局，所以談判也不是壞事?！?br/>
“城主倒是很善于談判，他一向善于此，說(shuō)不定我們還能得到些利益?！比R迪婭不能親自參與談判，當(dāng)然，她也不想?yún)⑴c，只是結(jié)合冬歌的行事作風(fēng)推測(cè)一下結(jié)果。
“是啊，我們的城主雖然不怎么用劍，可要論舌頭，恐怕連吟游詩(shī)人都要自愧不如。”說(shuō)完道爾亭意識(shí)到自己有些失言，看向四下走動(dòng)的守衛(wèi)，沒(méi)有人注意到自己的言論，轉(zhuǎn)而撥弄營(yíng)火，“別在意，我沒(méi)有嘲笑城主的意思?！?br/>
萊迪婭的思緒有些飄忽，她把手伸向營(yíng)火，“沒(méi)關(guān)系，城主確實(shí)已經(jīng)很少用劍了，我們都看得出來(lái)。”
道爾亭也把手伸向營(yíng)火取暖，火光下，他的雙手布滿了老繭和新繭，新繭的顏色更深，老繭更硬，“我們的手拿的最多的就是武器和盾牌，現(xiàn)在更是連睡覺(jué)都不會(huì)放手?！?br/>
萊迪婭的手幾乎要觸碰到火焰了，才感覺(jué)到熱量，她回想起格里菲斯的手，那已經(jīng)不是一雙戰(zhàn)士的手，他的手上有不少老繭，但是沒(méi)有新繭，那亦不是一雙父親的手，它們從沒(méi)溫暖過(guò)自己。
格里菲斯還是反復(fù)在帳篷里踱步，盡管談判策略已經(jīng)成竹在胸，他到現(xiàn)在也不能確定自己的安排是否天衣無(wú)縫。
“你在擔(dān)心高原人?；ㄕ校俊睖啬菘闯隽烁赣H的憂慮。
格里菲斯點(diǎn)點(diǎn)頭，“這不是沒(méi)有可能，高原人是餓狼，他們難以預(yù)測(cè)，如果感受到你的軟弱他們就會(huì)攻擊?！?br/>
聽(tīng)到格里菲斯的話，溫妮最先想到高原人的座狼，“是啊，誰(shuí)能想到高原人居然馴化了狼作為他們的坐騎，我們是該想想。”
談判地點(diǎn)設(shè)在了溫德羅斯城和西隘口中間的空地上。
擎風(fēng)者坐在一塊石頭上看著遠(yuǎn)處緩緩駛來(lái)的山谷人一行，身后是他和海登的兩只猛犸象，另外還有老薩滿的坐騎——一頭高原麝牛。盡管高原麝牛皮糙肉厚、身強(qiáng)力壯，但由于它們暴躁易怒，不利于訓(xùn)練，高原人大多把它們當(dāng)作家畜。
像以往一樣，老薩滿格爾加羅打著赤腳，他瞇起眼睛看著來(lái)者，嘴里念叨著抽出一枚符文，“河流——”
“河流？這是說(shuō)我們的談判會(huì)順利嗎？”擎風(fēng)者看著老薩滿。
“你還是把你的寶貝符文收起來(lái)吧，你上次說(shuō)我會(huì)得到一只雄性雛鷹和一只雌性雛鷹，結(jié)果孵出來(lái)的兩只都是雄性?！焙５强粗@個(gè)身體硬朗，目光如炬的老頭，在他看來(lái)，老薩滿的占卜時(shí)而靈驗(yàn)時(shí)而離譜，并不可靠。
老薩滿剛要回答擎風(fēng)者，可被海登弄得有些尷尬，把想說(shuō)的話咽了下去。
“兩只雄性？這可夠你受的?！鼻骘L(fēng)者饒有興致的說(shuō)，雖然他不訓(xùn)養(yǎng)恐鷹，但也了解照顧雄性雛鷹比照顧雌性麻煩的多，它們不但飯量更大也更好斗。
“明年春天就會(huì)有結(jié)果了，依照我的經(jīng)驗(yàn)，只有一只能活下來(lái)，強(qiáng)壯的會(huì)殺死弱的，適者生存?！焙５峭虻倪h(yuǎn)處，他把恐鷹安排在一個(gè)山包后面，只要他發(fā)出信號(hào)，恐鷹就會(huì)飛來(lái)支援。
老薩滿看著隨手摸出另一枚符文——美酒，“然后你得給他找個(gè)老婆，你覺(jué)得鐵喙如何？”
“鐵喙？”海登搖搖頭，似乎不太認(rèn)同，“鐵喙雖然是鐵羽的孩子，但卡倫現(xiàn)在天天跟著骨矛打鐵，沒(méi)有他父親的教導(dǎo)，他無(wú)法馴養(yǎng)鐵喙。”
老薩滿嘆了口氣，“如果鐵羽沒(méi)有走失就好了，那真是我見(jiàn)過(guò)的罪聰明的恐鷹?！?br/>
“我們回頭再討論這些吧，山谷人來(lái)了——”擎風(fēng)者打斷了兩人。
看到右手的假肢，格里菲斯認(rèn)出那個(gè)人就是擎風(fēng)者——高原之主，他語(yǔ)氣細(xì)軟而且略帶諷刺，“擎風(fēng)者，是什么風(fēng)，讓高原人都無(wú)法抵御，到山谷來(lái)躲避呢？”
“我還以為跟我談判的會(huì)是個(gè)年輕力壯的人，沒(méi)想到，卻是個(gè)弱不禁風(fēng)的老頭，難怪需要帶上這么多護(hù)衛(wèi)?！鼻骘L(fēng)者指了指冬歌身后不遠(yuǎn)處的戰(zhàn)熊和猛犸象回敬道。
“頭發(fā)白了不一定就是老頭，”格里菲斯注意到擎風(fēng)者的光頭，“那你的頭發(fā)呢？不會(huì)是被山谷的風(fēng)吹掉的吧？”
對(duì)于納美莉安人來(lái)說(shuō)，把頭發(fā)染成淺色或者剃光都是為了防止生蟲(chóng)，這一點(diǎn)兩人心知肚明，之所以如此開(kāi)場(chǎng)都是為了在氣勢(shì)上勝過(guò)對(duì)方。
眼見(jiàn)擎風(fēng)者剛要繼續(xù)，老薩滿制止了雙方，“各位，我想我們還是不要像羊一樣吵架，應(yīng)該開(kāi)始我們的正題了?！?br/>
“是的，高原人不用嘴打仗?！鼻骘L(fēng)者說(shuō)。
“我也不愿浪費(fèi)時(shí)間?！倍枰餐Ａ讼聛?lái)。
“擺在我們面前的是一個(gè)棘手的問(wèn)題，那就是平原人，這也正是我們提出和平談判的原因?！崩纤_滿說(shuō)。
“平原人？他們?cè)趺戳?？”格里菲斯裝作聽(tīng)不懂，“企圖攻打谷地的是高原人?！?br/>
“我們不兜圈子，冬歌。平原領(lǐng)主的陰謀，你不會(huì)完全沒(méi)有耳聞，就在我們談話的時(shí)間里，已經(jīng)有平原大軍從北方向這里開(kāi)來(lái)，”擎風(fēng)者遞給冬歌一張皮紙，“這是我們的斥候的報(bào)告，他們正不緊不慢的從北風(fēng)海岸逼近山谷，你要坐視不管嗎？所以既然我們已經(jīng)來(lái)到了這里，不妨開(kāi)誠(chéng)布公?！?br/>
擎風(fēng)者的話刺到了冬歌的痛處，但冬歌十分鎮(zhèn)定，“是啊，他想征服整個(gè)大陸，還為你我寫(xiě)好了結(jié)局，”他繼續(xù)道，“那么，你有什么建議？”
“我建議你接受我們的幫助，我們聯(lián)手，一起打敗平原任?！鼻骘L(fēng)者揮動(dòng)的他的鐵拳。
“幫助？哈——”老嚴(yán)冬露出不滿，“只要你們離開(kāi)，平原人的問(wèn)題我們會(huì)自己解決?！?br/>
“你們還是面對(duì)現(xiàn)實(shí)吧，你以為山谷的城墻能擋住平原人？”海登駁斥道，
“與其說(shuō)是幫助，不如說(shuō)是聯(lián)手，”冬歌看著擎風(fēng)者，“那么既然是聯(lián)手，總要表現(xiàn)出一定的誠(chéng)意，你說(shuō)呢？高原之主?！?br/>
“我的條件很簡(jiǎn)單，東隘口，我要它歸入高原的領(lǐng)地?！鼻骘L(fēng)者直接說(shuō)出了自己的要求。
擎風(fēng)者的要求在冬歌的意料之中，高原人始終是高原人，“東西隘口對(duì)于山谷來(lái)說(shuō)至關(guān)重要，你占領(lǐng)東隘口，是打算阻止我們與內(nèi)陸往來(lái)嗎？”
“東隘口是保證高原安全的前哨，我不會(huì)放棄?！鼻骘L(fēng)者也不打算退讓。
“那你為什么不早點(diǎn)從平原人手中奪過(guò)來(lái)？”老嚴(yán)冬話語(yǔ)中透著諷刺?！?br/>
兩個(gè)領(lǐng)主對(duì)東隘口的最終歸屬爭(zhēng)論不休，見(jiàn)到這種情形，溫妮終于忍不住開(kāi)口了，“父親，擎風(fēng)者領(lǐng)主，平原軍隊(duì)正在趕來(lái)，爭(zhēng)論東隘口的歸屬是在浪費(fèi)時(shí)間”
聽(tīng)到溫妮稱自己父親，格里菲斯皺了皺眉頭，沒(méi)有理會(huì)。
格爾加羅摸著自己的胡子，“我認(rèn)為這位女士說(shuō)的對(duì)，兩位領(lǐng)主?！?br/>
冬歌看到機(jī)會(huì)來(lái)了，“好吧，如果你同意一起攻打平原，我就讓出東隘口，還會(huì)支持你把莎朗河以南的草場(chǎng)劃入高原的領(lǐng)土，但你要向山谷開(kāi)放東隘口，也就是說(shuō)我們的人可以自由進(jìn)出?！?br/>
擎風(fēng)者看了看溫妮，摸著自己的胡子，“這是你的女兒？你想讓我跟你一起攻打平原，然后控制平原，這可以，不過(guò)你要答應(yīng)我一個(gè)條件?！?br/>
“你想要什么？”冬歌知道擎風(fēng)者打算用溫妮來(lái)做文章，他正在迅速的想對(duì)策。
“我要你的女兒——”
“這不可能！”擎風(fēng)者的話沒(méi)說(shuō)完，冬歌打否定了他。
“嫁到高原，做我兒子的妻子——”擎風(fēng)者繼續(xù)說(shuō)著，“這樣對(duì)我們大家都好，高原和山谷永遠(yuǎn)不會(huì)開(kāi)戰(zhàn)，我會(huì)把東隘口當(dāng)成通道而不是關(guān)卡，我的兒子凱諾擎風(fēng)者是一個(gè)強(qiáng)悍的戰(zhàn)士，一定配得上你漂亮的女兒。”
“溫蒂妮冬歌是我的繼承人，我還有一個(gè)女兒——”冬歌企圖用萊迪婭代替溫妮。
溫妮想到，如果萊迪婭嫁到高原，就等于告訴擎風(fēng)者，基恩三人是山谷派往高原的，“父親，這件事，我可以自己做出決定?！?br/>
溫妮轉(zhuǎn)向擎風(fēng)者，“既然如此，就讓我們依照傳統(tǒng)來(lái)決定這場(chǎng)婚姻?！?br/>
在納美莉安，如果某個(gè)男人想娶某個(gè)女人，他必須按女人的要求做一件事，事情的難度取決與女人對(duì)男人的好感度，但女人大多不會(huì)提出超出常理的要求。
按照傳統(tǒng)，擎風(fēng)者如果拒絕相當(dāng)于沒(méi)有誠(chéng)意，即使失敗了也比直接拒絕要好，“你想怎樣？要先打敗某個(gè)競(jìng)爭(zhēng)者嗎？”
“在戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，我要參與德魯伊的試練，如果你的兒子能幫我完成試煉，那我會(huì)嫁給他，但如果他沒(méi)能幫我通過(guò)試煉，那我有權(quán)拒絕他。”
擎風(fēng)者對(duì)于魔法、試練一竅不通，他只聽(tīng)說(shuō)過(guò)德魯伊，“你不會(huì)是想拿我的兒子當(dāng)作某些邪惡魔法的犧牲品吧？”
溫妮起身鄭重地舉起手臂，“以我家族名譽(yù)起誓，德魯伊的試煉，絕非妖邪?！?br/>
冬歌也被溫妮突如其來(lái)的決定打亂了陣腳，因此他沒(méi)有插嘴。
擎風(fēng)者看了看老薩滿，老薩滿微微點(diǎn)點(diǎn)頭，目光緩緩移向山林，“德魯伊是自然的使者，他們是瑟諾薇（森林與河川之神）、厄休拉（野獸與狩獵女神）、瓦羅拉（農(nóng)牧與大地女神）的追隨者，相信冬歌女士一定接觸過(guò)某位德魯伊了?！薄?br/>
溫妮點(diǎn)點(diǎn)頭，“是的，他住在迷霧森林?！?br/>
“好吧，一言為定！”擎風(fēng)者拿起一塊獸骨放在石頭上，用鐵拳把獸骨砸碎，“背棄今日約定的人，后果就會(huì)像這塊骨頭！”