吳家的門房一直是優(yōu)差, 但也不是誰(shuí)都能干的, 五官端正干凈利索是基本要求，最重要的是要有一雙利眼跟好記性，京城無(wú)論是積年的世家還是新貴豪門出來(lái)做事的有頭有臉管事家人就算只見(jiàn)過(guò)一次也要知道來(lái)龍去脈, 更不用說(shuō)往來(lái)親眷了，見(jiàn)到來(lái)往人士穿衣戴帽要一眼就能看出這人是做什么的, 做官的官居幾品，是否有功名, 逢人先帶三分笑, 莫要冷語(yǔ)傷人替主人結(jié)仇。

    但是今天吳家的門房遇到了挑戰(zhàn)，眼前這個(gè)人讓他有點(diǎn)琢磨不透，這人臉堂黑中泛紅, 臉頰上有一道疤, 五官卻是莫名的眼熟，人長(zhǎng)得高高壯壯的, 身上穿的衣裳干凈利索料子在民間是上好的卻不十分名貴, 身上有一股洗不掉的腥味，但不是魚(yú)腥，更像是往日七舅老爺常帶的家人身上的海腥味……

    可是這個(gè)人一上來(lái)就直接說(shuō)要找吳敏。

    京里的人都知道吳三爺不住在吳府，在外面另過(guò)，三爺?shù)呐笥迅侵肋@點(diǎn)……“對(duì)不起您了, 三爺不住在這邊大宅，住在京西蜜棗胡同，第三家名牌上標(biāo)著吳宅的就是了?！?br/>
    “吳憲可在？”

    這下門房可有點(diǎn)掛不住笑臉了, 這人無(wú)論是什么來(lái)路，也不能當(dāng)街直呼二品大員的名字啊，“我家大老爺在衙門里做事?！?br/>
    “告訴里面能管事的人，說(shuō)是他們要找的吳齡來(lái)了?！?br/>
    門房一下子愣住了，趕緊打發(fā)了一個(gè)伶俐的小廝往里面?zhèn)餍拧?br/>
    吳敏終于知道什么叫得來(lái)全不費(fèi)功夫了，他感覺(jué)自己手在發(fā)抖，嘴巴發(fā)干，喉嚨發(fā)緊，準(zhǔn)備了幾百次的兄弟相見(jiàn)時(shí)要說(shuō)的話，竟然都忘得一干二凈。

    他當(dāng)一踏進(jìn)門房，看見(jiàn)在里面端坐喝茶的人時(shí)，整個(gè)人更是抖得不行了，吳齡看起來(lái)不像是戲子，更不像是小倌，高大健壯的像是一個(gè)體力勞動(dòng)者，身上穿的衣服在普通人中卻是上好的，更不用說(shuō)他大拇指上的碧玉扳指了。

    “你是吳齡？”吳敏吸吸鼻子，無(wú)論整個(gè)人怎么被曬黑，眉眼卻是變不了的，吳齡的眉毛眼睛鼻子，吳敏每天都能在鏡子里看見(jiàn)。

    “我是吳齡?！弊苑Q是吳齡的男人表情有些冷漠，“是劉七爺讓我來(lái)的，這次你們看見(jiàn)我了，就不用滿世界的找我了。”

    “四弟，我是你哥哥啊！”吳敏捉著吳齡的胳膊說(shuō)道。

    “哦。”吳齡搖頭。

    “小時(shí)候你最愛(ài)吃糖葫蘆……”

    “不記得了?！眳驱g搖頭，“小時(shí)候的事我都不記得了?！?br/>
    “好，不記得好，你現(xiàn)在在做什么？”吳敏眼含熱淚說(shuō)道。

    “我在跑船，往南洋走，今年才上岸遇上了劉七爺，劉七爺說(shuō)我長(zhǎng)得像你，又問(wèn)我胸口有沒(méi)有紅痣，記不記得家人長(zhǎng)什么樣，我這才來(lái)看看，現(xiàn)在看見(jiàn)了，你們也知道我在做什么了，也不用往那些臟地方找了，大家各過(guò)各的日子吧，我不想高攀你們，你們也不用為難，見(jiàn)著了，我就走了?！?br/>
    “你不見(jiàn)見(jiàn)母親嗎？”

    “是姨娘吧?！眳驱g說(shuō)道，“不見(jiàn)了，見(jiàn)了也就是哭一場(chǎng)，我知道我是誰(shuí)了，我也知道你們是誰(shuí)了，就行了。”

    吳齡推開(kāi)了吳敏向外走，吳敏傻愣愣地看著他，不知道該如何是好，他無(wú)論如何也沒(méi)想過(guò)兄弟相見(jiàn)竟然是這樣的情形。

    終于從衙門脫身趕回家的吳憲攔住了吳齡，都不用有人引見(jiàn)，也不用滴血認(rèn)親，吳憲幾乎是在看見(jiàn)吳齡的一瞬間就認(rèn)出了他，吳齡長(zhǎng)得太像吳敏了，只不過(guò)更黑一些，更高一些罷了。

    “四弟！”

    “本來(lái)也沒(méi)有序齒，叫四弟是不是顯得過(guò)于親近了？”吳齡眼含著譏屑。

    “你都記得是嗎？都記得！”吳敏說(shuō)道。

    “不記得了，我知道的都是我后打聽(tīng)出來(lái)的，吳家只有三位老爺，從來(lái)都沒(méi)有一個(gè)走失的四老爺，吳齡是沒(méi)寫(xiě)入祖譜的外室子，我雖然是跑船做生意，風(fēng)浪里搏命的，也知道些規(guī)矩，當(dāng)初既然已經(jīng)分開(kāi)了，我現(xiàn)在活得也挺好的，來(lái)見(jiàn)一面，互相斷了念想，也算是全了所謂血脈親情了?！眳驱g是真的不為所動(dòng)，吳憲見(jiàn)過(guò)各種各樣的人，他知道一個(gè)人看見(jiàn)陌生人是什么樣的眼神，吳齡現(xiàn)在就是用看陌生人的眼神在看他們，吳齡甚至沒(méi)有想過(guò)有一個(gè)官居二品的哥哥對(duì)他會(huì)有什么樣的好處，沒(méi)有想過(guò)眼前的高門大宅，其實(shí)也是他的家，或者說(shuō)至少有一部分是屬于他的，吳齡就是完全的置身事外，一副大家互不相干的樣子，他還不是在矯情，他是真心的。

    他眼睛里沒(méi)有波瀾，甚至沒(méi)有感慨，無(wú)愛(ài)無(wú)恨屬于親情的部分全部都沒(méi)有，他來(lái)像是歷行公事一樣，見(jiàn)過(guò)了，也就走了。

    吳敏卻不能讓吳齡走，他拉住了吳齡，一直軟語(yǔ)說(shuō)著些什么。

    “有人去請(qǐng)老太爺了嗎？”吳憲低聲問(wèn)門房。

    “太太說(shuō)等老爺和三老爺見(jiàn)過(guò)了，再去請(qǐng)老太爺，省得空歡喜一場(chǎng)?！?br/>
    “快去請(qǐng)老太爺?！?br/>
    吳敏也在那里說(shuō)著，“既然到了家門口，好歹見(jiàn)過(guò)老太爺?！?br/>
    “聽(tīng)說(shuō)你不住這兒?！眳驱g冷冷地說(shuō)道。

    又過(guò)了一會(huì)兒，門房回來(lái)了，“老太爺說(shuō)他身子不好，見(jiàn)了……難免哭一場(chǎng)笑一場(chǎng)，還是不見(jiàn)了?！?br/>
    吳齡冷哼一聲，掙脫了吳敏的手，轉(zhuǎn)身走了，吳憲和吳敏互視了一眼，追了出去。

    卻只見(jiàn)吳齡騎上一匹馬，打馬飛奔而去，同樣騎馬而來(lái)的吳敏也騎了馬追了過(guò)去。

    吳憲站在門口望著他倆的背影嘆息了一聲，轉(zhuǎn)身進(jìn)了府。

    “鳳歧在信上說(shuō)他是在泉州碼頭遇見(jiàn)的四弟，覺(jué)得他長(zhǎng)得像三弟這才跟他攀談了起來(lái)，聽(tīng)鳳歧說(shuō)四弟自己有條海船，專跑南洋線路的，人人都知道有個(gè)專下南洋的聞三說(shuō)的就是他了，說(shuō)他成了親，有了個(gè)兒子，弟妹是走江湖的豪爽女子，本來(lái)四弟不想來(lái)京城，因?yàn)榍妨锁P歧一個(gè)人情這才不得不應(yīng)下來(lái)，鳳歧信里說(shuō)他想先寫(xiě)信回來(lái)，可是怕他不來(lái)，讓咱們空歡喜一場(chǎng)，這才早早寫(xiě)好了信放在洋行管事那里，說(shuō)若是咱們?nèi)?wèn)四弟的事，再把信交給咱們?！?br/>
    “總之四弟吃苦了?！币粋€(gè)官家子，流落江湖，靠在風(fēng)浪里搏命討生活，劉七是自己要去的，手上有大把的起步銀子，保駕護(hù)航的不知道有多少人，吳齡卻是赤手空拳一個(gè)人走到現(xiàn)在，不想認(rèn)他們也是必然的。

    “四弟現(xiàn)在平安回來(lái)了，也算是菩薩保佑了?！眲⑹蟿裎恐鴧菓?。

    吳怡在幾天以后終于見(jiàn)到了傳說(shuō)中的四叔，吳齡在這些天里簡(jiǎn)直是吳府甚至是整個(gè)京城的傳奇，一個(gè)失蹤的孩子，一個(gè)人打出一片天，又不貪榮華富貴，見(jiàn)了親人就想走，幸虧吳敏不忘兄弟情，硬是追上了他，在客棧里軟磨硬泡了三天，這才讓他回心轉(zhuǎn)意。

    吳齡正式回到吳家的那天，每個(gè)人臉上都是喜氣洋洋的，甚至吳老太爺都有了笑意，只有吳鳴夫婦陰沉著臉，宋氏在發(fā)現(xiàn)吳老太爺不滿的目光之后勉強(qiáng)扯起了笑，吳鳴卻是無(wú)論宋氏怎么偷偷的給他使眼色，都不肯笑一下。

    吳怡覺(jué)得吳齡挺奇怪的，無(wú)論是吳家的繁華富貴，還是吳老太爺?shù)睦蠝I縱橫，吳憲和吳敏的兄弟親情，甚至是吳鳴的冷嘲熱諷，他都像是在說(shuō)別人一樣，完全的沒(méi)有反應(yīng)，除了機(jī)械式的回應(yīng)再?zèng)]有其他。

    吳怡對(duì)自己這位四叔發(fā)跡之前的遭遇好奇了起來(lái)，一個(gè)人變得如此的冷漠不會(huì)是忽然的，一個(gè)五歲的孩子想要生存下來(lái)都不容易，更何況是闖出自己的一片天，關(guān)于吳齡的一切，在光鮮的傳奇故事背后，會(huì)有什么樣的故事呢？

    關(guān)于他發(fā)跡之前的事，吳齡在后來(lái)給了解釋，“董大是個(gè)有良心的，不忍心傷害我這樣幼小的孩子，可也不敢留在京城，只得帶了我往南走，遇上船隊(duì)就帶著我上了船，董大命不好，死的早，我被船東收留做了義子，后來(lái)船東死了，把船留給了我。”

    這樣的輕描淡寫(xiě)，對(duì)于吳老太爺、吳憲、吳敏是足夠了，吳鳴卻不相信，他一直冷笑著聽(tīng)著吳齡講故事，還有另一個(gè)不信的，那就是后來(lái)在劉氏口中聽(tīng)到這個(gè)故事的吳怡。

    起承轉(zhuǎn)合呢？吳齡講的故事更像是一個(gè)成功商人花錢雇槍手寫(xiě)的自傳，而不是真相，但是人總有不想讓人知道的過(guò)去，吳齡既然已經(jīng)回來(lái)了，一不想要吳家的錢，二不想借吳家的勢(shì)，他的秘密是屬于他自己的，大家雖然有血緣關(guān)系，實(shí)際上卻是比陌生人強(qiáng)不了多少的存在，何必去自來(lái)熟的揭人瘡疤呢？

    吳齡在吳家住了幾天后就走了，據(jù)說(shuō)要趕季風(fēng)，再去一次南洋，走前留下了一堆的禮物，也帶走了一堆的禮物。

    吳家因?yàn)樗鴼g騰的情緒一直到更重要的秋闈到了，才平息了下來(lái)，今年吳家有吳承平、吳承宗、吳承業(yè)三個(gè)人下場(chǎng)，其中吳承平和吳承宗是主力，吳承業(yè)只不過(guò)是進(jìn)場(chǎng)感受氣氛的。

    另一個(gè)跟吳家有重大關(guān)聯(lián)下場(chǎng)的人是公孫良，公孫首輔在壓了孫子到二十歲之后，終于放手了。

    還一個(gè)有關(guān)系也沒(méi)關(guān)系的下場(chǎng)的人是曹淳，曹淳早已經(jīng)踏上了回山東的路，他在山東參加會(huì)考。

    吳怡再次感嘆古人難做，那些喊高考難的人最好還是圍觀一下古代科舉，吳怡回憶著自己上一世旅游時(shí)參觀過(guò)的貢院，那一個(gè)一個(gè)的木板隔出來(lái)的小隔子間，那馬桶，那書(shū)桌，那燭臺(tái)……

    改造一下整個(gè)就是集中營(yíng)啊，集中營(yíng)好歹還供飯呢，古代的考生們卻要自己做飯，連放風(fēng)的時(shí)間都沒(méi)有，精神高度緊張地一坐就是三天，科舉不光是考智力，更是考體力，難怪吳家的男孩們多少都要習(xí)武、騎馬、打獵呢，那些不是消譴，那是在為科舉做準(zhǔn)備啊。

    吳怡在等待哥哥們科舉的消息時(shí)，侍琴帶回了另一條信息，吳柔跟吳承業(yè)雖有來(lái)往，但是不多，都是吳柔在去寺里時(shí)送禮物給吳承業(yè)，吳承業(yè)回禮罷了，吳怡也算是理解吳承業(yè)這種不想欠庶女人情的打算，但是吳柔有來(lái)往的尼姑來(lái)的卻是太頻密了。

    “七姑娘最近在做什么？”

    “七姑娘在拜佛，傳出話來(lái)要閉關(guān)替兄長(zhǎng)們祈福。”

    吳怡愣住了，吳柔會(huì)替兄長(zhǎng)們祈福？在劉氏三令五申禁止她沉迷于佛法的現(xiàn)在甘冒得罪劉氏的危險(xiǎn)祈福？

    好吧，她是在替吳承平求功名，吳承平發(fā)跡了，吳柔在吳府的地位也會(huì)提高一些，吳怡這樣跟自己解釋，可是總覺(jué)得有什么地方不對(duì)。

    吳家的男孩們都中了舉人，甚至是去感受氣氛的吳承業(yè)都有了個(gè)比孫山強(qiáng)點(diǎn)的名次，吳承業(yè)大呼上當(dāng)，早知道如此就三年以后去考了，他要中頭名解元。

    吳家放了整整三掛鞭慶祝吳家的男孩們的大獲全勝，又大擺宴席召待親朋，吳怡發(fā)現(xiàn)吳柔在有些心不在焉，可是前來(lái)賀喜的吳蓮夫妻，分去了她的注意力。

    吳蓮看起來(lái)很幸福，卻只是看起來(lái)罷了，在吳家已經(jīng)出嫁的女孩里，她嫁的丈夫非富非貴，只是未來(lái)可期的兩榜進(jìn)士出身，整個(gè)家庭的排場(chǎng)體面都要靠她的嫁妝支撐，更不用說(shuō)她還有公婆要侍奉了，可就是這樣吳蓮每次出現(xiàn)在吳家眾人面前都是心滿意足的樣子，這次卻是不同的，吳蓮臉上的笑帶著幾分的勉強(qiáng)和疲憊。

    吳怡迎上前去，“三姐姐，怎么不見(jiàn)小外甥和小外甥女??？”

    吳蓮像是剛剛發(fā)現(xiàn)吳怡，勉強(qiáng)笑了笑，“天氣乍冷，孩子們受了風(fēng)寒，不敢?guī)С鰜?lái)?！?br/>
    “這天氣確實(shí)不好，連我都連打了幾個(gè)噴嚏，熬了姜湯發(fā)了汗才好?！眳氢f(shuō)道，她伸手去扶吳蓮的胳膊，吳蓮的臉卻一下子白了，推開(kāi)了吳怡的手。

    吳怡的臉一下子冷了，但又很快泛開(kāi)了笑，“三姐進(jìn)暖閣坐吧，這天氣冷得緊，太太和姐妹們都在暖閣里呢。”她打了個(gè)眼色給侍書(shū)，侍書(shū)親熱的牽了吳蓮的陪嫁媳婦彩云的手到一旁喝茶了。

    過(guò)了一會(huì)兒吳怡找了個(gè)借口出來(lái)了，見(jiàn)到了等在一旁的侍書(shū)，侍書(shū)臉上的笑有些僵，吳怡知道這是有事，“出什么事了？”

    “三姑爺收用了三姑娘身邊的陪嫁丫環(huán)不說(shuō)，還納了個(gè)貴妾，聽(tīng)說(shuō)是三姑爺二嫂的娘家妹子，甚得她公婆的歡心，那貴妾是個(gè)粗鄙的，可是人伶俐得很，三姑娘讓她立規(guī)矩，她就一副委屈的樣子，彭家的老太婆為了替她出氣，竟然用煙袋打三姑娘生的大姐兒，三姑娘伸手去攔，胳膊上被打紅了老大一片。”

    “三姐夫呢？他說(shuō)什么了？”

    “三姑爺說(shuō)男人三妻四妾本是平常，鄉(xiāng)下來(lái)的丫頭不懂規(guī)矩就不要讓她立規(guī)矩了，能哄老太爺老太太開(kāi)心就行了?！?br/>
    “真的是一條中山狼！”吳怡握緊了拳，吳家現(xiàn)在還是烈火烹油呢，彭暮春就敢寵妾滅妻，可是吳蓮自己什么也不說(shuō)，吳怡又能說(shuō)什么呢？當(dāng)面揭穿吳蓮只會(huì)讓她難堪，讓她在娘家沒(méi)了面子，就只能悄無(wú)聲息地任彭暮春宰割了。

    “你跟彩云說(shuō)，叫她沒(méi)事常回來(lái)串門子。”

    “是?！?br/>
    吳怡吩咐完侍書(shū)，轉(zhuǎn)身往暖閣走，卻看見(jiàn)吳柔似笑非笑地看著她，“七妹……”

    “五姐。”

    “七妹連日頌經(jīng)為兄長(zhǎng)們祈福，實(shí)在是辛苦了?！?br/>
    “不辛苦，五姐眼觀六路耳聽(tīng)八方才是真辛苦?！眳侨嵝Φ?。