走了不多久，順著樓梯上了樓，一側(cè)有了窗戶，原來幾人已經(jīng)在甲板之上了。

    又走不多久，小廝止步，側(cè)身伸臂，請他們進一道門。

    幾人甫一邁進這道門，迎面吹來一陣涼風(fēng)，正是河上吹來的，微涼略腥，一掃船中的憋悶，倒像是身處房屋正廳之中。再一細(xì)看，這間大概是主人的餐廳，三進三出，寬敞明亮，窗戶大開之下，河風(fēng)透入，當(dāng)中對著門擺著一張大圓桌，主位坐著一個瘦小的老頭，老頭的腦袋恰似一顆棗胡，發(fā)染風(fēng)霜，卻精神矍鑠，即便背著光，雙眼也精光四射。見他們走進，他一抖長袍道:“快請坐?！?br/>
    幾人見他并不起身，心想大概這便是主人家了。杜洺澄當(dāng)先，書生與三妹跟著，向這老人行了個禮，禮畢也沒有就坐，只看著他，等他說話。

    “雖，沒到飯時，但我這個人，向來不看著時辰進食。”這老人拿眼打量著這三個人，邊慢慢說著，“我不曾想這里能有人拿‘烏金’招待我……”老人說著慢慢站起了身，伸手點指三妹，“本事很大！”老人停了一會，又道，“心也正！”老人一直很嚴(yán)肅，終于說到這里露出了笑容。

    “我也沒什么報答的，就請你們吃頓飯吧?！崩先苏f到這里，這三人才明白，原來這老人是感激三妹撈“烏金”給他吃，看來他是個老饕，竟把一頓飯的食材看得如此重要，吃到了好吃的，還要專門答謝賣給他的人。三人之中無人精于此道，心中很是不以為然。但既然人家盛情難卻，也只好欣然從命。

    細(xì)細(xì)體會，早晨喝的半碗粥早就蕩然無存，正希望飽餐一頓，消解心中饑火。

    老人見幾人落座，對著仆役們點點頭。

    立刻便有十幾名白衣小廝魚貫而入，沿桌布下各式點心，那碟子不過巴掌大小，點心也極盡精致。有的雕花比杜洺澄見過的最精細(xì)的都還要用心思，單就欣賞也夠了。

    三妹早就餓了，此時還持著禮貌，等主人開筷，卻不料肚子不爭氣，“咕?！币宦曮@住了大伙。那老人哈哈笑道:“好了好了，快吃吧?！?br/>
    三妹聽了點了點頭，伸手拈了最近的一枚點心塞進了口中。她雖粗鄙，但也立時嘗出了這點心非同尋常，不甚甜膩，也非香酥，只是非常非常松軟，有一種淡淡的沁人心脾的香氣，那香氣好似田壟之中新翻的土壤，潮濕而清新；又像是早起還未被煙火點染的晨風(fēng)，透亮而微涼；也像是烈日下金波萬頃的鄱陽湖，溫柔而慷慨……這些種種感覺一瞬之間涌上心頭，令她眼前模糊，最后一種感覺清晰起來，像是透過晨起遇見的第一滴露珠窺看這個世界，清澈而晶瑩。三妹感到饑餓已經(jīng)不再重要，她靜下來細(xì)細(xì)品味著那口中的回甘，仿佛這樣做才對得起這塊點心的味道，第一次深刻理解到“美味不可多用”的含義。

    書生從小也曾嘗遍美食，精于此道，但經(jīng)過變故，又被人教導(dǎo)食物乃是填饑之物，不必精細(xì)，他的心思應(yīng)該用在其他更有用的地方。繼而逐漸扭轉(zhuǎn)了對美食的熱愛，到了成年，他竟分不清哪種觀念更根深蒂固一些。雖然心中暗暗不屑于老者對食物精細(xì)的追求，但他對這些好看的菜品還是充滿了好奇——一個盤中矗立了一頭雕刻的鳳凰，這鳳凰栩栩如生，雙翅后剪、顧盼生姿，難得的是尾羽根根不同，在光下變換顏色，細(xì)細(xì)看去應(yīng)是以貝殼磨成，書生禁不住提箸夾了一枚那盤中的“蛋”。老人注意到了書生的舉動，伸手提示他要小心，書生經(jīng)他提醒，不免放慢了動作，以湯匙輕輕磕開了蛋殼，誰知那蛋殼甫一破裂，便竄出小小一簇藍(lán)色火苗，燃燒不多時便自行熄滅了，露出蛋殼中一只“小小雛鳥”。書生見那“雛鳥”通體醬色晶瑩，肉香撲鼻，便用筷子輕輕挑出放入嘴里，這“鳳雛”不知道是什么做成的，入口即化，雖有肉香，卻口感綿滑，令人欲罷不能，大概是有人想象書中龍肝鳳髓的記述才發(fā)明了這道菜。難得如此形神兼?zhèn)?，可以說是無可挑剔了。

    杜洺澄見兩人均被折服，也不敢小瞧了這一桌點心，她夾了離自己最近的一碟，那小碟上整整齊齊縱橫碼著三層方方正正的小條。那小條從外表看來平平無奇，和在市井之中點心鋪里賣的江米條類似，也沒什么撲鼻的味道，一口下去，也是平平淡淡，杜洺澄正心想，這點心他們覺得好吃大概也是因為他們也沒吃過什么好的，在我看來簡直是普普通通乏善可陳，她正要將剩下的半根放在自己的碟中，不再吃了，這時，忽然口中泛起一股強烈的苦味，那苦味洶涌而來，杜洺澄只好暗暗咂了咂嘴巴，誰知口腔之中進了空氣更泛起了一股酸味兼一股辣味，三種味道夾雜在一起，分不清誰比誰更強，只一味爭著。杜洺澄禁不住了，只好端起茶杯，她的動作同樣也被老者注意到了，他連連搖手制止了她:“你若以水壓制，味道只會更烈?！?br/>
    杜洺澄聽見老者如此說，才明白這味道便是這點心本來的味道，老人用這種怪味點心待客，卻不知什么居心。杜洺澄被幾樣味道折磨得涕淚交流，狼狽不堪，只好以巾遮面連連擦拭。過了不多會兒，那味道才漸漸淡去，此時痛得發(fā)麻的口腔，卻奇跡般地隱隱現(xiàn)出一股淡淡的甜味。杜洺澄驚呆了，她對廚藝并不精通，也不是什么老饕，第一次吃這種暗含好幾種味道，還能漸次釋放的點心，便被折服了。

    老者微微一笑，“這里每一道點心都是我吃過后覺得味道不錯，又苦心孤詣再研究豐富，經(jīng)過了幾年甚至十幾年才有的，每一道都有自己的名字?！?br/>
    書生早對老者滿懷敬畏，聽到這里忙問:“哦？愿聞其詳?！?br/>
    老者點點頭道:“比如你吃的這道便叫做‘涅槃’?！?br/>
    鳳凰浴火，終于重生，卻不想被我給吃了，書生想到這里心中暗笑，但口中卻說:“龍肝鳳髓味道也不過如此，老人家對食材的研究簡直是登峰造極?！?br/>
    老者聽了這話心中熨帖，拈著胡子得意地笑了。