東華門(mén)向東不遠(yuǎn)處，十王府夾道南頭西側(cè)，有一條呈東西走向的胡同，長(zhǎng)不過(guò)半里，謂之大紗帽胡同。張居正三年前就把家搬到了這條胡同東頭的一個(gè)三進(jìn)院落里，三進(jìn)院各有庭院，又以回廊月門(mén)連為一體，還在庭院東側(cè)辟有一個(gè)花園。

    這天晚飯后，張居正身著一身深藍(lán)色繭綢直裰，頭戴方巾，穿過(guò)后院的月門(mén)，信步來(lái)到花園，繞著一座假山悠閑地漫步。因福建一案終于了結(jié)，他心里的一塊石頭落了地，頓感輕爽。初夏的微風(fēng)暖中帶涼，令人有種沉醉感，街頭的喧鬧聲透過(guò)高墻傳來(lái)，仿佛要為靜謐的花園添上幾分生機(jī)。

    “老爺，呂先生有要事相稟?！庇纹咦哌^(guò)來(lái)稟報(bào)道。因花園只與后院相連，且常有女眷出入，外人不便涉足，游七是管家又是表親，有事就由他來(lái)通稟。

    張居正不說(shuō)話(huà)，出了花園，穿過(guò)回廊，徑直往前院正房東間的書(shū)房走去。

    剛走到書(shū)房門(mén)口，呂光就跟了過(guò)來(lái)，躬身施禮道：“相公，存翁有密函一封?！闭f(shuō)著，從袖中掏出密帖，捧遞過(guò)去。

    張居正接過(guò)密帖，進(jìn)了書(shū)房，在書(shū)案前坐下，展開(kāi)閱看：

    唐宋時(shí)，主上為嬪妃所生者，御極后，尊先帝皇后為太后，生母為太妃，蓋分嫡庶也。國(guó)朝列帝，非皇后所出者，御極后，亦依唐宋舊制。景帝初登極，尊皇太后孫氏為上圣皇太后，生母賢妃吳氏為皇太后。憲宗初元，尊先帝皇后錢(qián)氏為慈懿皇太后，尊生母貴妃周氏為皇太后，但無(wú)徽號(hào)，以示稍別等威。此二例未引發(fā)朝政震動(dòng)，然識(shí)者則過(guò)之。

    “喔呀！不謀而合！不謀而合！”張居正當(dāng)即就明白了徐階此帖的用意，興奮不已。

    一個(gè)多月前，張居正與馮保在文華殿東小房初次密議，就萌發(fā)了俘獲太子生母李貴妃芳心的念頭。他聞得李貴妃和她的娘家人都很貪財(cái)，可莫說(shuō)自己并無(wú)余貲，即使奉送厚禮，未必就能贏得她的格外青睞。這件事，一直困擾著他。讀了徐階的密帖，不惟找到了打開(kāi)困局的突破口，而且還證明了自己的思路，與徐階是吻合的。徐階久居中樞，又任禮部尚書(shū)多年，他發(fā)來(lái)這樣一個(gè)密帖，表明他對(duì)李貴妃在未來(lái)朝廷權(quán)力格局中關(guān)鍵地位的認(rèn)識(shí)，與自己不謀而合。以徐階的老辣，他對(duì)朝政走向的判斷，當(dāng)是可信的。張居正對(duì)恩師的及時(shí)指點(diǎn)心存感激。

    “游七，你去請(qǐng)徐爵來(lái)！”張居正抑制不住興奮情緒，起身吩咐道。游七剛要走，張居正又改變了主意，“罷了，此事恐他人轉(zhuǎn)達(dá)不清，需面陳廠公。”

    次日，正是張居正在文華殿看視。他照例給升座的太子叩頭，起身辭出時(shí)，向站在太子旁側(cè)的馮保遞了個(gè)眼色，頭微微向東擺動(dòng)了一下。馮保心領(lǐng)神會(huì)，待講官開(kāi)講，他轉(zhuǎn)身溜出東廂房，閃身進(jìn)了東小房。

    “嘿嘿，張老先生，今日必有要事?！瘪T保拱手道。

    張居正還禮，道：“廠公，皇上的龍?bào)w怎樣？”

    馮保一撇嘴，起身湊到張居正面前，躬身附耳道：“色若黃葉，骨立神朽，恐有叵測(cè)。”他直起腰，“不知老先生預(yù)備好了嗎？”

    張居正擺擺手，示意馮保坐下，他側(cè)過(guò)臉，左肘搭在茶幾上，上身傾向馮保，低聲道：“此事，若不經(jīng)李娘娘認(rèn)可，恐生意外。”

    馮保也把左肘搭于茶幾，側(cè)過(guò)身，伸過(guò)腦袋道：“不瞞張老先生，咱在李娘娘面前，不少為老先生美言。咱看她對(duì)張老先生倒也有好感嘞！”旋即嘆了口氣，“可娘娘對(duì)高胡子打理朝政頗認(rèn)可，若事先和她挑明，事恐不協(xié)?！?br/>
    “當(dāng)謀連為一體、一榮俱榮之策。”張居正胸有成竹地說(shuō)。

    “喔！那最好不過(guò)！”馮保兩眼放光，“老先生有何妙策？”

    “本朝圣上為嬪妃所出者，御極后，常制，當(dāng)尊生母為太妃。然景帝和憲宗皇帝有尊生母為皇太后的先例?！睆埦诱謮旱吐曇簦皩脮r(shí)，當(dāng)尊李娘娘為皇太后，不惟如此，當(dāng)再加徽號(hào)，與正宮并尊。”

    “李娘娘必大喜過(guò)望！”馮保興奮地說(shuō)，旋即一搓手，“然則，如此大破常格，行得通嗎？”

    “行不通！”張居正道，頓了頓，又道，“是以才要采取斷然措施！”

    馮保恍然大悟：“呵呵，咱明白！”

    張居正掀起茶盞，又“啪”地蓋上，道：“只要李娘娘點(diǎn)頭，則諸事可行！”

    馮保大喜，忙起身道：“咱這就去翊坤宮走一遭！”

    “這就與李娘娘說(shuō)這事，大不敬吧？”張居正躊躇道。

    “咱把握得住！”馮保一拍胸脯道。說(shuō)著，向張居正抱了抱拳，疾步走出東小房。

    “喔？廠公，匆匆忙忙有何急事？”出了東小房，一個(gè)人差一點(diǎn)與馮保撞了個(gè)滿(mǎn)懷，他一閃身，問(wèn)馮保。

    馮保一愣，定睛一看，此人認(rèn)得，是御史張齊。

    張齊當(dāng)年在行人司曾奉命護(hù)送被逐的高拱回河南老家，皇上在平臺(tái)召見(jiàn)他，一時(shí)令朝野為之震動(dòng)，不久，又奉圣旨晉升御史，更令百官為之瞠目。隆慶二年因彈劾徐階，雖導(dǎo)致徐階下野，張齊也被都察院左都御史王廷指控，竟至下獄。幾個(gè)月前，張齊一案經(jīng)刑部重審昭雪，復(fù)其職。

    “喔呀，是張都爺！”馮保親熱地叫著坊間對(duì)御史的尊稱(chēng)，“嘻嘻，都爺忙著，咱替太子爺辦事去?！闭f(shuō)著，打躬抱拳，就要走。

    “慢著！”張齊正色道，“廠公適才從哪里出來(lái)的？”

    “喔……這個(gè)這個(gè)……”馮保支吾著，向東小房擺了擺腦袋。他知道言官不好惹，連萬(wàn)歲爺都要讓三分，何況太監(jiān)，是以擺出一副謙恭樣，臉上掛著討好的、僵硬的笑容。

    “張閣老還在里面吧？”張齊向東小房?jī)?nèi)一指，問(wèn)。

    “喔？都爺找張老先生啊，想必是在的?！瘪T保忙抱拳一揖，不待張齊反應(yīng)過(guò)來(lái)，來(lái)不及喚他的掌班，連凳杌也不坐了，一溜煙似地跑開(kāi)了。