243

    且說龍子西一行當(dāng)晚留在浮山，那折虎備了好些野味招待眾人，雖然飯菜沒有什么講究，但卻是大塊吃肉，大碗喝酒，端的是十分豪氣。

    雙方又把其余幾人互相做了介紹，龍子西方知那書生模樣的人喚作祭瓊，是個(gè)讀書人，不僅武功高強(qiáng)，而且見多識(shí)廣，頗有謀略。

    使雙锏的喚作巴力，使扁擔(dān)的喚作衛(wèi)孫，都是絕藝在身。

    眾人惺惺相惜，都很高興。

    龍子西雖然心中掛念著兒子小威，卻也是下山以來頭一次心情為之一爽。

    那折虎敬了幾杯，言道：

    “龍大俠，各位英雄！

    “我們幾個(gè)今日身為草莽，其實(shí)過去也是宮中侍衛(wèi)，曾在丘善丘大人手下當(dāng)差，與那陳渡、‘五行俠’也是認(rèn)識(shí)。

    “丘大人待我們幾個(gè)那是恩義有加，讓我們十分感激，只想為他效命，好好報(bào)答也就是了。

    “誰知，后來因著陳渡一事丘大人被罷了官，還險(xiǎn)些丟了性命，朝中虢石父、尹球等人對(duì)我們更是十分排擠，只差找個(gè)緣由要了我等性命，我們便一氣之下辭了官。

    “原也無心作賊，只是見那官家不善，只知欺壓百姓，便索性上山作了這個(gè)營生，慚愧慚愧！”

    祭瓊接著說道：

    “非是在下夸口，我們雖然作了這個(gè)營生，卻是從不劫掠百姓，只與那些不仁不義的富豪劣紳作對(duì)。

    “卻也從不趕盡殺絕，更少傷人性命，因此山上并不富裕，可叫各位英雄見笑啦！”

    眾人都道哪里哪里，又喝了幾杯。

    折虎道：

    “龍大俠當(dāng)年名震江湖，我們是十分仰慕，不消說，也有那么一點(diǎn)兒不太服氣。

    “今日幾位兄弟聽說龍大俠要上山來，都想借此機(jī)會(huì)領(lǐng)教一二，卻是并無惡意。

    “如今，比也比過了，打也打過了，我們是心服口服啦。

    “我折虎言出必隨，愿意為各位效勞。

    “只不知，幾位上山究竟所為何事？”

    龍子西輕嘆一氣，便把兒子被人搶走一事說了一遍。

    眾人聽畢，都吃了一驚。

    折虎沉吟了半晌，點(diǎn)頭言道：

    “如此是了！我料必是尹大人，不，就是那尹球所為！”

    見眾人都在等著他說下去，便輕咳一聲道：

    “在下剛才說過，我等原來是宮中侍衛(wèi)，也聽過那尹吉甫之名，只是沒有什么交往。

    “十幾年前，龍兄弟與尹家的一些過節(jié)也略知一二，也聽說后來龍大俠……出了事，只是也不那么相信。

    “在下上山之后，尹球派人來找過在下兩次。最近的一次就在兩年之前，更是他親自前來。

    “他說，他如今在宮里掌著好大權(quán)力，希望在下重回宮里幫他做事，在下自是不肯。

    “他又道，現(xiàn)在許多武林人士，什么太原計(jì)剛、荊南楊樸、天山穆宛等等，均投在他的門下，為官家所用，我既不肯進(jìn)宮為官，也可身在江湖，只為他辦事便了。

    “這個(gè)也被在下婉言拒絕。各位想，在下既辭官而去，豈能再為官家辦事？”

    秦世杰一豎大拇指：

    “折虎大王！就沖這一點(diǎn)，俺秦世杰服你！”

    折虎沖秦世杰點(diǎn)點(diǎn)頭，接著對(duì)龍子西說道：

    “在下拒絕了他幾次，他自是很不高興，又跟在下說，嗨，他管你叫小賊，說你十三年前身死，但他一直不信，只是江湖上再也不見你的蹤影，讓他感到好生奇怪。

    “他說宣王死后，宮涅太子繼位，你若未死，一定還會(huì)露面，叫在下加以注意，有情況隨時(shí)向他報(bào)告。

    “他又威脅在下說，你不幫我做事也沒什么，但那小賊是官家要犯，若是知情不舉，可要問罪，等等。

    “在下當(dāng)然不會(huì)聽他的，卻也不便公開得罪于他，只是敷衍應(yīng)付罷了?！?br/>
    龍子西聽了，才知道這么多年尹球并沒有忘記他，才覺得公主不讓他拋頭露面真是大有道理。

    又覺得這尹球料事不差，實(shí)在是個(gè)大敵。

    如果小威真的落在他手上，可真難辦了。

    不禁問道：

    “大王如何敢肯定是尹球抓了在下公子？”

    折虎繼續(xù)說道：

    “在下也只是猜測(cè)。做我們這個(gè)營生的，自然要在多處布下耳目，以備官家突然來襲。

    “時(shí)間長(zhǎng)了，大家便發(fā)現(xiàn)，那尹球?yàn)橹殉殖?，在多地包括我們豐城布下眼線，四處打探消息。

    “在下想，這消息當(dāng)中必定包含著龍大俠你的消息。

    “你想，你們從晉地北岳山出來，他們?cè)跄芤粺o所知？

    “一定是他們得知了你的行蹤，卻忌你武功高強(qiáng)，又怕你入了褒城便難下手，才定下毒計(jì)半路捉了公子。”

    龍子西一聽便覺大有道理，點(diǎn)點(diǎn)頭：

    “八成便是如此。”

    又想起如此一來救小威不知將有多難，不覺默然。

    折虎見龍子西面有憂色，又道：

    “龍大俠也不必過于煩惱。

    “在下料尹球抓了公子，意在要挾于你，在你沒有就范之前，公子倒是沒有什么危險(xiǎn)。

    “龍大俠且在此暫歇，讓祭瓊兄弟出去走一遭，或許會(huì)有線索。”

    卻是折虎在這一帶勢(shì)力最大，與不少賊人也都熟識(shí)。

    當(dāng)下，讓祭瓊出去打探消息，龍子西眾人便在山上宿了。

    卻是心念公子，如何睡得安穩(wěn)？

    244

    次日吃過早飯，祭瓊匆匆回來，卻帶了一個(gè)人。

    與眾人見面畢，祭瓊道：

    “此人喚作牟蠐，是在下的一個(gè)朋友，現(xiàn)在也是……某個(gè)山頭的一個(gè)小頭目，便請(qǐng)牟兄弟說說?！?br/>
    那牟蠐沖眾人一拱手：

    “這一件事，卻是小的聽一位朋友所說。

    “小的那位朋友在神手幫，自是以偷盜綁票為生。

    “據(jù)他說，前些日他們確是搶了一位男孩，原想要挾換些錢財(cái)。

    “卻是那男孩十分強(qiáng)橫，說什么他父親是大俠，一定饒不了他們，讓他們快放了他。

    “那幫主想是害了怕，便未敢來找這位大俠要錢。

    “又想殺了那孩子，卻是覺得分文未得，實(shí)是不甘。

    “正在這時(shí)候，又來了一伙人，聽說搶到個(gè)孩子，便讓把孩子帶出來，再三端詳，卻不認(rèn)得。

    “又問那孩子姓什名誰，那孩子如何肯說？只是哭叫。

    “后來……”

    說到這，卻住了口。

    龍子西早已急不可耐，追問：

    “后來怎地？”

    那牟蠐道：

    “后來他們便打那孩子。

    “那孩子受打不過，便說自己與當(dāng)朝天子有著莫大的關(guān)系。

    “這一說不打緊，那些人大吃一驚，卻又不信。

    “再打再問，那孩子只是哭叫，再也不說。

    “后來，他們便花了一筆錢，把那男孩買走了?！?br/>
    龍子西邊聽邊想，一定是小威自作聰明，想拿天子嚇唬賊人，豈不知真與天子有關(guān)系，怎能無官家保護(hù)？

    現(xiàn)在被人買走，又去了哪里？

    當(dāng)下，聽牟蠐說完，自是繼續(xù)追問。

    牟蠐道：

    “去了哪里，小的卻是不知。不過，那些人臨走之時(shí)的一段話，卻是大有深意?！?br/>
    龍子西忙問：

    “他們說了什么？”

    牟蠐道：

    “小的也是聽我那朋友轉(zhuǎn)述。他們說的大致意思是，讓神手幫最好躲起來，躲得越遠(yuǎn)越好，說這個(gè)男孩八成大有來頭，只怕他們?nèi)遣黄??！?br/>
    龍子西沉吟了一下，問道：

    “那神手幫的人呢？”

    牟蠐道：

    “那神手幫也是聽話，真的躲起來了，便是小的，也已多日未見我那位朋友?！?br/>
    秦雄杰聽了大怒，卻無從發(fā)作，忍著氣問道：

    “那些買走孩子的人端的如何？哪里口音？如何裝束？”

    牟蠐搖搖頭：

    “這個(gè)小的那朋友沒說?！?br/>
    秦世杰也問：

    “可知他們往哪里去了？”

    牟蠐又是搖頭，卻道：

    “對(duì)了，小的那位朋友說，那些人好大威勢(shì)，便似官家一般。其他的可就什么也不知道了！”

    眾人見再也問不出什么，便謝了牟蠐，折虎又給了他一些錢財(cái)，囑咐他一旦他的朋友回來了，盡快來報(bào)個(gè)信息。

    那牟蠐稱謝而去。

    祭瓊道：

    “我料買走孩子的人必是尹球手下。買了孩子，也必回鎬京請(qǐng)尹球定奪。卻是他們未必知道這是龍兄弟的孩子，或許暫時(shí)不會(huì)傷害于他?！?br/>
    龍子西心情沉重，道：

    “說不得，只有進(jìn)京找那尹球，再作理會(huì)?！?br/>
    折虎點(diǎn)點(diǎn)頭：

    “也只有如此?！?br/>
    當(dāng)下，龍子西等再三致謝，告辭回褒。

    245

    回到褒城，洪德君接著眾人，聽了情況，既喜且憂。

    喜的是種種情況表明，公子十之八九落入尹球之手，也算有了下落。

    憂的是，都知那尹球詭計(jì)多端，又陰險(xiǎn)毒辣，真要落入他手，想救出公子勢(shì)必大費(fèi)周折。

    當(dāng)此時(shí)，反是洪德君覺得不便重提救父之事，幾次欲言又止。

    龍子西自是知道洪德君所想，道：

    “洪德君不必為難。

    “依在下看來，這兩件事可并作一事。

    “在下自先去見公主，讓她想法救尊父大人，順便再請(qǐng)公主幫在下救孩子。

    “我想公主一定會(huì)有辦法！”

    洪德君道：

    “寡人之意也是如此，那就有勞子西兄弟了！

    “只是還有一樣，那尹球在鎬京為官，卻是經(jīng)常對(duì)家父陰陽怪氣，想是對(duì)寡人當(dāng)年幫助你耿耿于懷。

    “宣王崩后，他又與虢石父、祭公易幾個(gè)奸賊打得火熱，現(xiàn)在也是幽王駕前紅人，只怕兄弟進(jìn)宮見公主，避不了他的耳目，多有不便。

    “此事還需仔細(xì)謹(jǐn)慎才好。”

    華地寧道：

    “正是。我意最好先與‘五行俠’聯(lián)系，讓公主事先有個(gè)準(zhǔn)備。

    “只可惜，方家兄弟后來離開了宮涅太子去了西申國，要不然他們倒是條路。”

    龍子西道：

    “小弟也聽說方家兄弟離開了太子。

    “‘五行俠’這邊也有三年沒有消息了。

    “不管怎么說，小弟且進(jìn)京去，再想辦法聯(lián)系‘五行俠’。

    “聯(lián)系上了‘五行俠’，自不愁見不到公主。”

    眾人均覺有理。

    當(dāng)下又計(jì)議了一會(huì)兒，各自散去。

    卓爾美見沒有找到兒子，又聽說孩子被打，心疼了幾回。

    龍子西自是百般勸慰，卻也是憂心不已。

    246

    第二天，洪德君特意安排褒姒與龍子西見面，讓他們兄妹好好敘敘話。

    那褒姒與龍子西見禮畢，先是問了尋找公子的情況，聽說公子仍未找回，也不免心憂，自是說了一番急也無用，只好慢慢尋找的話。

    后來，說到自己，輕聲說道：

    “君父與華大哥早把哥哥當(dāng)年尋我救我之事，與妹妹做了交待，如此大恩妹妹銘記在心，只好來世再行圖報(bào)了！”

    龍子西道：

    “我們是至親骨肉，說什么報(bào)恩？

    “哥哥只為未能好好保護(hù)于你，讓你受了諸多苦難感到慚愧。

    “說到恩情，卻是如今的王后，對(duì)你，對(duì)我，那才是恩重如山，你要報(bào)恩，有機(jī)會(huì)好好報(bào)答王后才是！”

    褒姒道：

    “哥哥放心，妹妹記下了！只是，妹妹對(duì)自己的身世還不甚清楚，還望哥哥告知一二！”

    龍子西便把當(dāng)年她父親與姑姑如何相愛，如何進(jìn)宮，又如何一個(gè)被殺一個(gè)自殺，她如何被華地寧所救，如何為姒大收養(yǎng)，又如何作了褒君干女兒等事詳細(xì)說了一遍。

    那褒姒一邊聽著，一邊早掉下淚來。

    聽畢，卻并不十分動(dòng)怒，只是擦去眼淚，輕輕說道：

    “原來，殺我父母的是宣王！如此，妹妹必報(bào)此仇！”

    龍子西聽了一驚，頓感此女不動(dòng)聲色，卻心機(jī)頗深。

    便柔聲勸道：

    “妹妹休如此說。

    “一來，害你父母乃是宣王當(dāng)年聽信卜官之言所致，如今宣王已崩，報(bào)仇一說還可從長(zhǎng)計(jì)議。

    “二來，說到報(bào)仇，自有哥哥在此。

    “你自好好活著，將來嫁個(gè)好郎君，為你父留下骨血，也就是了！”

    褒姒依然不緊不慢：

    “多謝哥哥勞心，妹妹自有分寸。只是眼下，哥哥進(jìn)京如何打算？”

    龍子西搖搖頭：

    “說來慚愧，哥哥于打斗爭(zhēng)戰(zhàn)一節(jié)自是不懼，于計(jì)謀方面卻是笨拙之至。只有先去見過公主，求她想個(gè)法子了?！?br/>
    褒姒道：

    “我料事情必不順暢。只有一樣，妹妹要與哥哥同去?！?br/>
    龍子西一聽急忙搖頭：

    “不可不可！這如何使得？再說，你去又有何用？”

    褒姒嘆口氣道：

    “哥哥不允妹妹同去，也就罷了?！?br/>
    兩人又說了會(huì)兒話。

    無非是龍子西把家事又向她介紹了一些，褒姒也自把在褒府的一些事情向哥哥做了敘說。

    龍子西回到住處，一想起褒姒那眼神，透著讓人生畏的光芒，便覺心中不安。

    暗想，自是她打小孤苦所致，也只有慢慢化解罷了。

    247

    又過了一日，洪德君與龍子西一行正打點(diǎn)準(zhǔn)備出發(fā)，忽然，土雨田來到了褒城。

    眾人大喜，那洪德君更是喜出望外。

    土雨田與眾人見禮畢，對(duì)龍子西道：

    “果然不出王后所料，王后讓我去北岳山找兄弟，說如果你不在就一定在褒城。

    “我去了北岳山，發(fā)現(xiàn)兄弟不在，便緊趕慢趕而來，兄弟果然在這里！”

    龍子西急忙問道：

    “是公主……王后讓你來的？她一切可好？”

    土雨田見卓爾美不在，嘆口氣：

    “王后一切還好。只是，近些日子十分想念于你。你和王后見了面，自然知道她為什么找你?！?br/>
    洪德君喜道：

    “看來家父和公子有救啦。”

    便把請(qǐng)龍子西出山、想讓王后幫忙救家父和公子諸事說了一遍。

    土雨田聽了眉頭一皺：

    “公主肯定會(huì)幫忙。只是，現(xiàn)下不比當(dāng)初，事情究竟會(huì)怎樣實(shí)難預(yù)料。我自安排子西兄弟與王后見面便了?！?br/>
    眾人又商議了多時(shí)，最后議定，洪德君與龍子西、土雨田、秦世杰只帶數(shù)名家將易服前往鎬京，其余人等均留在褒城。

    那褒姒與龍子西作別，雖有不舍之意，卻也無話可說。

    不幾日早到鎬京。

    路過“憩來京”客棧，見這一老店依然紅火。

    土雨田告訴龍子西那公孫老兒已然作古，如今是他兒子在經(jīng)營著。

    當(dāng)下對(duì)洪德公子道：

    “褒君既是私服來京，褒大人又下在獄中，不如你們就在這里歇息，待我進(jìn)宮稟明王后再作打算?！?br/>
    眾人稱是，便在“憩來京”客棧住下，土雨田自行進(jìn)宮。

    第二天一早，眾人用過早飯，便在客棧等候，卻是始終不見土雨田到來，不免焦躁。

    看看天色將晚，才見土雨田匆匆到來，卻帶著一個(gè)包裹。

    土雨田道：

    “褒君和子西兄弟久等啦！王后請(qǐng)子西兄弟進(jìn)宮，還請(qǐng)褒君與秦三哥在此耐心等候。”

    說著，把包裹打開，卻是一套下人的服裝，讓龍子西換上。

    龍子西自然知道這是為著遮人耳目，便換好了衣服，把劍用布包好，背在身上，跟著土雨田進(jìn)了褒城，直奔王后行宮而來。

    有土雨田引領(lǐng)，自是一路順利。

    但龍子西內(nèi)心實(shí)是不安，既掛著公主，也不知這十幾年來她老沒老，變沒變，找他究竟有什么事。

    又惦著小威。暗想：

    我只恁地命苦，早年為找妹妹受了諸多苦楚。

    這才安穩(wěn)了幾年，沒想到一出山又把自家公子弄丟了。

    同時(shí)，也想著不知能不能救得褒珦大人。

    思來想去，也不知此去到底會(huì)是個(gè)什么結(jié)果？

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