從隆美爾南下的當(dāng)天下午開始，李德回到柏林出席一系列會(huì)議：柏林黨組織改選，希姆萊把他拉去講話；青年團(tuán)召開第7次全國大會(huì)，席臘赫請他去頒獎(jiǎng)；陸軍裝備部讓他試穿新式冬季大衣；一個(gè)孤兒院落成典禮他還為一座被英國空襲中炸毀又被修復(fù)通車的大橋剪彩。

    隆美爾在非洲采取行動(dòng)后，為了協(xié)調(diào)德意兩國間的利益關(guān)系，元首風(fēng)塵仆仆趕到羅馬，與意大利者就雙方利益劃分交換了意見。

    墨索里尼聽到德軍即將向尼羅河進(jìn)軍時(shí)，欣喜若狂地在房間轉(zhuǎn)圈，掄起粗胳膊擊打著空氣，唾沫四濺地對元首喊叫：“太好了，簡直太好了，勇敢無畏的意大利人的流血犧牲終于有了結(jié)果。古羅馬的雄風(fēng)又一次重現(xiàn)了?！?br/>
    他把手關(guān)節(jié)捏著叭叭響，又不放心地問道：“這次是真的吧？去年隆美爾成天喊著向尼羅河進(jìn)軍，我都聽了十八遍了?！?br/>
    當(dāng)他得到確認(rèn)后，他認(rèn)真地建議元首說，占領(lǐng)埃及后由兩國共管：意大利人當(dāng)總督，德國人當(dāng)軍事長官。

    看到元首大搖其頭，墨索里尼不干了，指著窗外氣咻咻地說：“整整兩年來，所有的給養(yǎng)都是意大利海軍從歐洲運(yùn)到非洲的，德國海軍只剩下潛水艇了?！?br/>
    他到元首面前壞笑著：“希特勒先生，你不是在地中海有六艇潛水艇嗎？要不這個(gè)月的坦克、大炮和汽油你們自己用潛艇運(yùn)過去，怎么樣？”

    “好吧，算你狠?！痹子龅竭@種厚臉皮的，竟然也無計(jì)可施了。人不要臉的話連鬼都害怕哩。

    班加西白樓里，元首讓隆美爾站在鏡頭前聽他面授機(jī)宜，說了幾句兩人爭執(zhí)起來，元首提高了聲音，滿屋子的人都轉(zhuǎn)過頭望著那架機(jī)器：“我親愛的將軍，我再告訴你一遍，必須先消滅奔巴和賈扎拉的兩個(gè)旅英國坦克，然后再向東推進(jìn)，你的毛病就是顧前不顧后，像剛學(xué)會(huì)走路的嬰兒一樣?！?br/>
    沙漠之狐被元首比成嬰兒，隆美爾覺得在部下面前丟臉，也相應(yīng)提高音量：“我的元首，戰(zhàn)機(jī)稍縱即逝，托布魯克……”

    元首毫不客氣地打斷了他的話：“給你說了八百遍了，今年我們要打殲滅戰(zhàn)而不是擊潰戰(zhàn)，如果讓英國人逃回埃及，他們會(huì)卷土重來。此外，你不打通班加西到托布魯克的公路運(yùn)輸，給養(yǎng)怎么上去？你們像運(yùn)動(dòng)員一樣，只顧出風(fēng)頭。告訴你，現(xiàn)代戰(zhàn)爭是一場后勤戰(zhàn)爭，不懂后勤的將領(lǐng)不是合格的將領(lǐng)?！?br/>
    “我可以馬上打下托布魯克，那里的港口可以保證非洲軍團(tuán)的需要，還有賈扎拉……”

    元首再一次打斷了隆美爾：“非洲軍團(tuán)加上意大利僑民，每月得12萬噸給養(yǎng)，賈扎拉港口每月的吞吐量是2萬噸，托布魯克是45萬噸，這還是完整無缺地奪取港口的情況下。目前這個(gè)港口還在英國人手里，小雞沒孵出來你就先數(shù)蛋，說你不懂后勤你還不服氣。”

    隆美爾看到他的好幾個(gè)手下在竊笑，臉騰地紅了，鼻孔里哼了一聲，被元首捕捉到了：“你還是不服氣不是？非洲不需要百米賽跑冠軍，要的是長跑運(yùn)動(dòng)員。好了，我還有事，你好自為之吧?！?br/>
    隆美爾從鏡頭前走開了，卡爾梅克人剛伸了個(gè)懶腰，冉妮亞的聲音傳來：“大馬猴，看你懶洋洋的，昨晚干什么好事了？鼻子下面有灰，擦一下。”卡爾梅克人一下子來了精神：“紅發(fā)魔女，你們在意大利吧？也不來看看我們?！?br/>
    “麗達(dá)回來了?！甭牭皆捦驳霓D(zhuǎn)移聲音，接著出現(xiàn)麗達(dá)的聲音：“大個(gè)子，你好愜意呀，非洲好嗎？是不是有好多椰子呀？”

    卡爾梅克人沒聲好氣地：“這里沒有椰子，只有沙子。麗達(dá)，你不是到烏克蘭搞土改去了嗎？”

    麗達(dá)看起來很興奮：“大個(gè)子，沒想到這么快，我下鄉(xiāng)的那個(gè)村已經(jīng)把土地分成農(nóng)戶了，農(nóng)民們高興極了，他們聽到我是柏林總部的以后，織了好多桌布，一定要讓我?guī)Ыo元首。”

    卡爾梅克人一時(shí)無話可說了，他在梳理紛飛的思緒。去年夏天，德軍進(jìn)入蘇聯(lián)后，烏克蘭人把德國人當(dāng)成了救世主，今春開始，元首解散集體，把土地分給農(nóng)民，農(nóng)民們更加擁護(hù)他了。得人心者得天下呀。不過這些對他來說還是水中撈月。他的家鄉(xiāng)在里海旁邊，現(xiàn)在還是蘇聯(lián)后方。

    “你怎么不吭聲了？今天元首把我倆批評了一頓?！丙愡_(dá)訴苦。

    “什么？”卡爾梅克人還沒反應(yīng)過來。冉妮亞接話：“今天元首把我和麗達(dá)罵球了一頓。”

    卡爾梅克人樂了，忙問為什么，麗達(dá)回答說：“都怪冉妮亞，她見了齊亞諾連腿腳都失靈了。”冉妮亞搶過話頭：“都是麗達(dá)起的頭，她一見意大利外長，像八輩子沒見過男人似的，又是拋媚眼又是眉目傳情，元首罵你還是輕的呢。”

    卡爾梅克人笑了一陣子，點(diǎn)上一根煙猛吸一口，從鼻子里噴出煙，好心勸她倆：“你們離那個(gè)花花公子遠(yuǎn)點(diǎn)。我就納悶了，那男的有什么好，怎么是個(gè)女的就被他勾勒得神魂顛倒。那個(gè)公子哥整天油頭粉面的，依靠裙帶關(guān)系當(dāng)?shù)墓佟?br/>
    冉妮亞在電話那頭忙不迭地阻止，卡爾梅克人越來勁了：“男人嘛，就要打拼，要像元首一樣奮斗，我最看不起吃軟飯的，一切靠女人，不就是男妓嗎？”

    對方一陣喧嘩，過了一會(huì)兒那頭傳來麗達(dá)急促的聲音：“大個(gè)子，壞事了，剛才齊亞諾部長突然闖進(jìn)來參觀設(shè)備，你說的話他都聽見了。你怎么搞的？冉妮亞又咳嗽又給你使眼色，你倒好，越說越來勁了。”

    卡爾梅克人突然一陣眩暈，司令部的軍官們都怔忡地望著他，他猛然記起這是在非洲軍團(tuán)司令部，那幾個(gè)意大利軍官的眼里好像要噴出火來。

    電話里麗達(dá)還在嘮叨：“大個(gè)子，你告訴米沙，有個(gè)俄國姑娘在打聽他呢，你告訴他，姑娘叫維拉，在基輔?！?br/>
    卡爾梅克人還在發(fā)楞，直到被香煙燙了手指。旁邊強(qiáng)奸犯竄出來，軟綿綿地對麗達(dá)說：“你好麗達(dá)，我是鮑斯特，你好嗎？真好還是假好？有時(shí)間到非洲來玩，我在坦克上煎雞蛋給你吃……好好，不說了，我告訴你吧，米沙在前線，和誰在一起？當(dāng)然是與雞奸犯在一起，他倆是一條繩子上的螞蚱，喂，你別掛電話，我告訴你，他在賈扎拉……”

    從賈扎拉附近的海岸一直向南延展，是一條布有大量地雷的防線，由英軍第五十師和南非第一師負(fù)責(zé)防守。這條防線的南端有一個(gè)縱深的布雷地帶，一直延展到比爾哈基姆為止。

    這里就是英軍賈扎拉防線的南端核心，已經(jīng)筑成了一個(gè)要塞，德俄聯(lián)軍到來后，又沿公路布雷?？蓱z的利比亞人不得不整日生活在地雷的陰影下。

    現(xiàn)在，德俄軍占領(lǐng)了賈扎拉東西30公里的海濱和南邊的沙漠地帶，除了賈扎拉附近的一些流沙地帶外，大部分是干涸的戈壁灘，昨晚自由法國第一旅的一支部隊(duì)迷了路，駐扎在他們來的那條駱駝道上，而且沒有離開的跡象，斷了德俄軍的后路。德軍彈藥充足，由于原地駐守，油料問題也暫時(shí)沒有凸現(xiàn)出來，但缺水讓卡明斯基和安德里煩惱不已。

    賈扎拉附近沒有水源，淡水從托布魯克和西迪布拉吉塞以東運(yùn)來。托布魯克是英軍要塞，到那里找水無異于與虎謀皮，只能到南部尋找水源了。

    安德里決定組織一支找水隊(duì)伍，三輛半履帶裝甲車和三輛汽車、七輛摩托車?yán)?0人的隊(duì)伍向南出發(fā)了。在經(jīng)過一番了不起的爭執(zhí)后，格魯勃斯和米沙也編入找水隊(duì)伍，因?yàn)楦耵敳乖?jīng)英國生活過幾年，也就是說，他會(huì)英語。米沙在克格勃也學(xué)過幾句日常用語。

    一路上看不到一個(gè)居民的蹤影，甚至連矮小可憐的松樹也很稀少，多刺的灌木赤裸裸地掙扎著，屈服于上蒼的旨意。

    安德里的小股部隊(duì)艱難地跋涉在這片沙漠之中，穿行在閃爍跳躍的熱lang里。這支隊(duì)伍的小頭目是海姆少尉，不久前曾經(jīng)擔(dān)任石油勘探隊(duì)的警衛(wèi)隊(duì)長。

    正午的太陽使干燥的空氣上升到38度，他們從早上6點(diǎn)出發(fā)，到下午2點(diǎn)時(shí)已經(jīng)走了70公里的路程，大家又饑又渴，嘴唇干裂，嗓子冒煙，但他們舍不得喝水，因?yàn)槠囁淅餆釟怛v騰。人們可以忍受，機(jī)器一刻也不會(huì)忍耐。

    格魯勃斯站在車頂上向前方眺望了一小會(huì)，對米沙說：“寶貝，太妙了，前面發(fā)現(xiàn)綠洲。”海姆少尉瞥了他一眼：“從科學(xué)的角度看，那不叫綠洲，正式名稱是海市蜃樓?！?br/>
    格魯勃斯強(qiáng)詞奪理：“這里沒有科學(xué)家，因而也不需要科學(xué)的角度，只要盡快找到他媽的水就行了。”

    海姆少尉伸出鼻子在空氣中嗅了幾下，迅速拿起望遠(yuǎn)鏡向西暸望，接著大喊：“沙暴來了。”找水隊(duì)伍在饑渴中迎來了沙塵暴。

    風(fēng)暴開始時(shí)只是一小點(diǎn)古怪的旋風(fēng)在灌木叢之間旋轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)瞬就變成時(shí)速一百公里的狂飆，攪起幾百萬噸滾燙、細(xì)小的紅沙，鋪天蓋地地卷過沙漠。汽車被風(fēng)吹得成之字形前進(jìn)，司機(jī)竭力注視著前方，但發(fā)現(xiàn)眼前時(shí)而發(fā)亮，時(shí)而變得黑紅黑紅的。于是海姆命令開亮所有的車燈，把卡車串起來，盡量使車輛互相聯(lián)接在一起。

    沒多久，幾輛卡車幾乎連車軸都陷進(jìn)了沙堆，半履帶裝甲車只好在前邊摸黑將這些車輛逐個(gè)拖出來。剩下的時(shí)間找水隊(duì)員們?nèi)螒{風(fēng)暴的安排了。不久，沙漠小道在他們眼前消失了。

    最可憐的是摩托車手，摩托車的半個(gè)身子埋在風(fēng)沙里，車手們埋著頭，脖子里灌滿了細(xì)沙。屋漏偏逢連夜雨，一輛離開隊(duì)伍太遠(yuǎn)的摩托車忽然飛到半空中，火光照亮了整個(gè)天空，一枚熱水瓶式地雷踩響爆炸了。海姆少尉只得下命令停止前進(jìn)。

    于是，大家瘋了一般地在沙子里挖坑，用苫布遮蓋車輛。米沙挖的地方是細(xì)沙，很快挖出了坑，格魯勃斯選擇了一塊硬沙地，火星四濺地挖了半天，只挖出來了一堆石頭，他只得跳進(jìn)米沙挖好的坑里，還厚著臉皮說：“親愛的，你的一切都是我的，包括你的身體。”

    沙暴持續(xù)了一夜，夜晚的冷空氣竟能在一小時(shí)內(nèi)使氣溫降到零度，肆虐的風(fēng)聲中不時(shí)傳來慘叫聲，毒蛇和蝎子趁風(fēng)打劫，爬進(jìn)士兵的胳膊、脖子和褲襠里。

    第二天上午，風(fēng)暴慢慢平息了，士兵們像鼴鼠似的從自己的洞里爬出來，然后把一切東西再重新挖出來。有一輛卡車上面形成了一座沙丘，大家挖了一個(gè)小時(shí)才讓它恢復(fù)真面目。有兩輛摩托車干脆送給土地爺了。

    風(fēng)暴過后，細(xì)小的沙粒滲進(jìn)一切東西里，士兵們戴的手表也不例外。它阻塞引擎的過濾器，塞滿人的眼睛和鼻子，它象大雨一樣遮住了擋風(fēng)玻璃、切斷人的視線。整個(gè)早上大家都在整理東西，出發(fā)時(shí)已到中午。

    一架輕型斯托奇飛機(jī)在沙漠上空來回巡視，海姆看到斯托奇飛機(jī)從頭上飛過，不由得咒罵道：“上面誰呀，嗡嗡得像蒼蠅?！彼雇衅骘w機(jī)幾乎擦著他們的肩膀掠過，緊接著一張紙片飄到沙地上，上面寫著：“東南方十三公里有一座古老的土耳其式要塞，水井在碎裂的白石堆旁邊，但是那里好像有人把守著——安德里?！?br/>
    海姆拿著指南針與地圖上對照著，格魯勃斯湊到旁邊，一邊挖著鼻孔一邊奚落道：“少尉先生，我看你找了半天了，還沒找到地方啊。怪不得找不到石油?！?br/>
    少尉抬眼看了一眼，腮幫子像塞了兩塊生鐵疙瘩，看得出也是個(gè)惹事生非的主兒，不過比格魯勃斯有心機(jī)，他眼珠子一轉(zhuǎn)，馬上找到報(bào)復(fù)的辦法：“哎，少尉，你說得很對，太誠懇了?！?br/>
    這下輪到格魯勃斯訝然了，米沙明白過來了，低頭望了一眼手表，使勁使眼色并扯著他的衣袖往車上拉：“向總部匯報(bào)的時(shí)間到了，走，上車?！?br/>
    海姆不懷好意地望著米沙：“俄國人，我們的瑞士表都讓沙子塞滿了，你的手表好像油鹽不進(jìn)呀，是不是克格勃發(fā)的特殊手表呀？”旁邊一個(gè)士兵說：“看起來沒什么特殊的，他的表一直顯示的是9點(diǎn)過五分。”

    米沙脖子以上的地方全紅了，海姆揭開了謎底：“你倆到前面?zhèn)刹煲幌掳伞＜热皇强偛康娜?，我相信?huì)給我們做出表率的，何況你們會(huì)英語”

    “偵察就偵察?！泵咨臣庇跀[脫困境，他跳上車向總部作了最后一次的匯報(bào)，關(guān)閉電臺，與格魯勃斯同乘一輛摩托車向東南馳去。