就在程府的日子算得上歲月靜好的時候，康朝的日子卻不怎么好過。

    康朝建國以來，頭一年還算得上風調(diào)雨順，后面幾年每年都會鬧點什么天災人禍。雪災、旱災、洪災和疫病一個個的來，還有災民占山為王的。盡管每年鬧起來的都只有一府之地，但是每年都來這么一出，皇上對此也很是煩惱，甚至開始懷疑是不是他這個天子不受上天眷顧。

    腸子出生的這一年遇災的百姓入冬后到了長安，城中的富戶還組織了施粥。朝堂上張國舅當眾捐糧，底下的官員紛紛附和，連程府也捐了，還抽了人去城外搭粥棚施粥，這事還是由金花和銀花出面去辦的，珠花年紀小又極易生病，大冬天的孫氏不放心她出去。

    等傍晚金花和銀花施完粥回來，說起災民的模樣都很是同情。兩人都經(jīng)歷過吃不飽的日子，看著他們不由想起了小時候，可就算是小時候，她們也沒有過得這么悲慘，至少她們不用離開家鄉(xiāng)去別處謀生。聽了她們的話，珠花想的卻是另一件事。

    “為什么他們不靠勞力換吃的呢？”

    “長安城哪里用得著這么多勞力？”程大山正好從外面進來，聽到了珠花的話便回道。

    “怎么不用？這幾年，城里最熱鬧的還是大興街，但是除了大興街外，邊上其他幾條街道也開了不少有趣的鋪子，可惜另外的街道路都修得沒有大興街平整，若是趁著現(xiàn)在勞力便宜，好好整修一下長安的街道，我想過幾年長安城里也會更熱鬧的。”

    “大冬天的，你以為修路就那么容易？”孫氏笑罵道，擔憂這個女兒又開始費心思想些雜事。

    “修路能有多難，有比大冬天挖河道難嗎？對了，還可以讓他們挖河道，挖一條南北貫通的河，以后南方的貨到北方也就方便了，那些絲綢茶葉也就不用那么貴了?！?br/>
    “你真是站著說話不腰疼，大冬天的誰肯下河，別凍出病來?！?br/>
    “可以先把他們的工錢，糧食呀或者真的錢發(fā)給他們，然后約定了明年開春來做工?！?br/>
    “你就不怕他們跑了，再說了他們都是外鄉(xiāng)人，你讓他們冬天住哪兒？”

    “要是能住軍營就好了，還好管?！闭f著，珠花看向程大山。

    程大山連連擺手，說：“普通百姓怎么能住軍營呢，這不是胡鬧嗎！”

    不過劃出一塊來倒不是很難，他暗想。程大山對珠花修路挖河道的說法并不認同，但是讓軍營收容災民倒是合是他的心思，他家也是逃荒到李家村的，見災民日子難過難免會動惻隱之心，只是這事沒有名頭也不好開口。

    他是個藏不住話的人，既然覺得此事可以一試，自然要向上提一提?？墒窃趺刺嵋彩莻€難題，他也不是個傻子，兵部尚書申大人不待見他這事，他多少感覺了，雖然他不知道為什么。不知是不是因為這個，他的上司——如今已經(jīng)平級，他敬著他仍把他當成上司的司將軍對他也很是冷淡，除了會講些酸話外，有些酒會獨獨不請他前去。程大山倒不覺得什么，有人不再請他喝酒，也有新結(jié)識的朋友請他喝酒，人生匆匆，哪些朋友是過命的交情哪些又只是酒肉朋友，他還算分得清。就算他犯了混，還有孫氏替他盯著，聽孫氏的總沒錯。

    左右想不出向上遞話的辦法，程大山就去城北那塊逛逛，那里還有人家在施粥，說不定能讓他遇上什么人。災民進城已經(jīng)月余，大臣們幾乎都拿出糧食來施過粥，如今城北這一塊還在施的只有一些富戶。在這些富戶中，有一處粥棚倒挺顯眼。里面施粥的小廝衣著整潔，模樣周正，看著像是大官家出來的，但是他們施的粥卻是糙米粥。這卻讓程大山更加心生好感。

    在朝堂上跟風捐糧后，孫氏聽說此事便冷哼一聲，她倒不是心疼糧食，而是同樣的價錢買糧施粥，大米也許每人只能分到一口稀的，糙米卻每人能分得一口干的，對百姓來說他們此時不求吃得多精細只求吃飽。程大山聽她說了直后悔，但是既然說了捐的是大米若是換成糙米也許會獲罪，只能作罷。如今見有人家在施濃稠的糙米粥，且已經(jīng)施了不少日子，他便知這家人是真的懂民生的，正想上前打聽是誰家的，卻見一人騎馬經(jīng)過，停在了粥棚前。

    “侯爺。”粥棚內(nèi)的小廝見禮道。

    程大山轉(zhuǎn)頭望去，見此人面白短須，濃眉鳳眼，氣度不凡倒有幾分眼熟，再一細想，他便想起這人是安國侯余弦德。

    “余侯?！背檀笊奖?，想了想翻身下馬再次拱了拱手。畢竟人家是侯爺，品級比他高多了，他在馬上行禮不合規(guī)矩。

    余弦德也連忙下馬，回禮后笑道：“這不是程將軍吧，怎么有空來城北？”

    “今天休沐，騎馬出來溜一圈?！?br/>
    “聽說程將軍近日有弄璋之喜，還不曾祝賀?！泵耖g太后一年喪期已過，說些恭賀的話倒也沒什么。

    “侯爺客氣，這家粥棚是侯府的？”

    “不錯。”

    余弦德正要解釋幾句，便聽程大山說：“不錯，都弄成糙米百姓還能多吃幾碗?！?br/>
    余弦德一笑，倒覺得這農(nóng)戶出生的將軍，比那些不知柴米貴的官員要好多了。

    “可惜某力量微薄，也只能再施幾日。”

    程大山聽到這個，朝余弦德看了一眼。要說余弦德如今的地位挺尷尬，他是前朝遺臣，曾是侯府世子，當初是他帶頭開了長安城的城門向康王獻城，聽說還把他的侯爺?shù)o氣死了。建國后他被封了候，在欽天監(jiān)擔任閑職。他也是四候中唯一一人不曾帶兵的，在國事也沒什么建樹。前朝老臣暗自疏遠他，本朝的新臣又不怎么待見他，好在他生性疏闊，這些年來深居簡出，耽于平寂。

    程大山也就在朝堂上跟他打過照面，私下還是第一次與他說話。雖是如此，程大山對他的印象不錯，因為他是幾個侯爺中唯一一個沒有側(cè)夫人的。

    想了想，他便嘆了一聲：“冬日漫漫，這些百姓吃不飽穿不暖還不知怎么挨過去?？上抑皇莻€小小的武官，只恨不得把軍營讓出一塊地方來讓他們住。眼下戰(zhàn)事不多，兵士們平時還要身兼挖河道修路的役職，我看還不如把這些活讓給災民，再給他們口吃的當工錢，他們想來也是愿意的。能靠自己賺口吃的，誰又愿意去討要呢，你說是吧，侯爺？”

    見余侯爺似乎若有所思，程大山又心虛加了一句：“要是災民實在多，就多弄點事讓他們做，像挖條南北相通的大河，或者修一修長安的街道，讓長安將來更熱鬧?！?br/>
    “程將軍憂國憂民，余某佩服?！庇嗪顮敳粍勇暽卣f，目光卻又打量了程大山幾遍。

    聽說這位將軍前些年的無心之語推動了科舉，當時他還感慨武將思路靈活，比他們這些困于舊俗的文人要好，如今他又說了這么一番話，余侯不禁懷疑程大山真的只是頭腦簡單的武官？

    被余弦德看得心虛，程大山尋了一個借口走了，卻不知這樣做讓余弦德更加生疑。不管他的目的如何，余侯爺自認如今的他并無他人可圖謀之處，助旁人一把也并無不可。