自御花園碰面后，萬(wàn)妃對(duì)淑妃的記恨便又多了一重。據(jù)御醫(yī)所言，淑妃自那日回宮后便染上了風(fēng)寒，為此皇上夜夜留宿在永壽宮，更是許久不來(lái)昭德宮走動(dòng)。萬(wàn)妃妒火中燒，誅殺淑妃一事夜間又咬著耳朵反復(fù)催促叮嚀了幾次。小雨心中自是千難萬(wàn)難，卻不知這樣艱巨的任務(wù)，到底要如何完成。想起那日淑妃看自己時(shí)的異樣表現(xiàn)，心中的疑惑揮之不去，心想莫若借探病之由仔細(xì)探探她的底細(xì)再作道理，于是命人端了補(bǔ)品糕果，自往永壽宮來(lái)。
永壽宮門監(jiān)見小雨前來(lái)，臉現(xiàn)警惕之色，急急往里通報(bào)，顯然蔻兒和張敏之死，為昭德宮招來(lái)不少議論。小雨神色如常，行事也頗為客氣，只是等在宮門外并不入內(nèi)，看得出萬(wàn)歲皇恩正隆，永壽宮也添加了不少親衛(wèi)，戒備竟是森嚴(yán)。少頃，有宮女奉淑妃旨意出來(lái)引路，小雨跟著她一路進(jìn)了永壽宮的寢殿。
午后陽(yáng)光頗是曖昧，殿內(nèi)淡淡熏著薄荷香，淑妃面朝里側(cè)臥在榻上，門窗都關(guān)著，顯然是病體虛弱，懼怕風(fēng)寒。小雨跪拜見了禮，淑妃聲音和氣，給他讓了座。
小雨早已調(diào)查過(guò)淑妃的背景，知道她曾經(jīng)是藏書閣的女官，當(dāng)年一個(gè)偶然機(jī)會(huì)被天子臨幸，竟至有了身孕，產(chǎn)下皇子。之后朱見深大約是忘了那一場(chǎng)風(fēng)流韻事，紀(jì)氏便長(zhǎng)期簡(jiǎn)居在安樂(lè)堂，未得再見君顏，只靠著冷宮里的吳皇后、蔻兒，以及太監(jiān)張敏的幫助才艱難地把孩子撫養(yǎng)長(zhǎng)大。若不是張敏借皇上感嘆膝下無(wú)子的機(jī)會(huì)大膽進(jìn)言，朱見深根本不記得還有這樣一位安樂(lè)堂的宮人，更別提那六歲大的兒子了。
身為昭德宮主管，小雨平日走動(dòng)來(lái)往的都是權(quán)臣和各宮各監(jiān)管事，與這新封的淑妃只有御花園那一面之緣，坐定身子，不免再次仔細(xì)打量榻上之人，淑妃此時(shí)也正巧轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)：只見她不過(guò)二十幾歲的年紀(jì)，遠(yuǎn)較萬(wàn)貴妃年輕許多，雖然蓋著薄被，仍看得出消瘦的身形。烏發(fā)逶迤，襯得膚色白皙靜透，雖未佩戴許多簪環(huán)首飾，尖削的下巴和微微蒼白的唇也透出一臉病容，仍不減素雅清麗的姿色，平心而論，竟是偌大后宮中難得一見的美人。看她眉宇間透露的氣質(zhì)和教養(yǎng)，頗有幾分名門世家的風(fēng)采，卻著實(shí)記不起本朝有哪位姓紀(jì)的官員。實(shí)難想象這樣一位絕代佳人，竟然會(huì)被好色的天子忘在腦后。
正自腹誹，卻見淑妃一雙美目也定定落在自己身上。時(shí)隔幾日，四目對(duì)視，小雨覺(jué)得那種莫名的熟識(shí)感再度涌上心頭：面前這張秀麗的容顏定是在哪里見過(guò)，卻怎么也回憶不出其中的緣故。
見淑妃并不說(shuō)話，只是望著自己的面容出神，小雨尋思著這樣兩兩相望也不妥當(dāng)，既然是自己主動(dòng)前來(lái)探視，主仆身份有別，理當(dāng)出言問(wèn)安。剛要起身施禮，卻聽淑妃言道：“小雨公公請(qǐng)恕妾身臥病體虛，不能起身。久聞你的大名，不想今日才終于有緣一敘。”
小雨感到淑妃言詞雖然平靜持重，客氣有加，但就像上次一樣，那雙望著自己的眼眸中始終流露出難言說(shuō)的復(fù)雜情緒。不敢怠慢，趕緊下拜施禮道：“淑妃娘娘說(shuō)的是哪里話，奴才冒昧前來(lái)，豈敢勞動(dòng)娘娘貴體？聞聽娘娘身子有恙，萬(wàn)妃娘娘特命奴才備了些許滋補(bǔ)之物和奇鮮果品，愿娘娘鳳體早愈?！?br/>
淑妃淡淡一笑，“妾身福淺之人，豈敢勞萬(wàn)妃娘娘掛念。小雨公公事務(wù)繁忙，這番能親往永壽宮探望，妾身已是感激不盡?！?br/>
小雨心想門口太監(jiān)侍衛(wèi)對(duì)待自己尚且一副戒備敵對(duì)的神情，這位淑妃娘娘既然知道自己是萬(wàn)妃的心腹，怎么毫無(wú)防備，倒是一派淡定從容？寒暄了幾句，見她應(yīng)對(duì)自然，既無(wú)膽怯之心又無(wú)恃驕姿態(tài)，反倒是自己心中頗多算計(jì)，失了自然，正想就此告辭，不料淑妃竟出言挽留，還刻意屏退了身邊服侍的侍女護(hù)衛(wèi)，令人關(guān)緊房門。
寢殿的窗本就關(guān)著，此時(shí)密閉的殿堂顯得出奇安靜。
小雨不知淑妃所為何故，只得坐著不動(dòng)。心道她若知道自己正是親手了結(jié)蔻兒和張敏性命之人，不知還敢不敢做出此番舉動(dòng)？身處密室，好大的膽量，難道這看似柔弱的女子其實(shí)身負(fù)武藝不成……卻見淑妃此刻望著自己的神情與剛剛在人前竟是不同，臉上難掩激動(dòng)的神色，方才壓抑的復(fù)雜情愫早已化作眸底掩不住的波光，一改先前的話題，開口便道：“小雨公公可是瑤鄉(xiāng)異族人士？”
小雨一愣，自五歲那年進(jìn)京入宮，別說(shuō)旁人不知，自己對(duì)故鄉(xiāng)舊事也從不曾回想提及，怎么這素不相識(shí)的淑妃竟會(huì)知曉此事？卻聽淑妃繼續(xù)追問(wèn)：“敢問(wèn)小雨公公可還記得進(jìn)宮之前的名字？”
小雨如實(shí)答道：“奴才進(jìn)宮時(shí)年幼，早已不記得身世，萬(wàn)妃娘娘說(shuō)我入宮那天下雨，因此這些年來(lái)，便只喚我小雨?！?br/>
淑妃聞言苦笑一聲，斬釘截鐵道：“真真胡說(shuō)，哪里是因?yàn)橄掠辍愕拿郑皇沁@樣的緣故！”見小雨一臉迷茫，暗暗嘆了口氣，就在小雨以為她已經(jīng)不打算再繼續(xù)這個(gè)話題時(shí)，卻聽她微啟菱唇，喚出一個(gè)詞，低低淺淺的讀音，卻如一道晴天霹靂驚得小雨瞪大了眼睛。
“我剛才是用瑤語(yǔ)念出你的名字，雨兒，你真的不記得了嗎？”淑妃見小雨愣在當(dāng)?shù)匾荒樺e(cuò)愕的神情，不用他回答，早已證實(shí)了心中的猜想。
“雨兒，你可還記得我們遠(yuǎn)在大藤峽的故鄉(xiāng)，那片與世隔絕的雨瑤族圣地？那里有我們敬奉的雨神娘娘，我們?nèi)迦嗽?jīng)一起過(guò)著何其祥樂(lè)幸福的日子！你忘了族母和母親嗎？還有雨神和瑤王夫婦，他們因?yàn)樘蹛勰闶怯昙易钚〉暮⒆?，方才寵溺地喚你作雨兒啊……?br/>
提起瑤族這個(gè)在宮中禁忌多年的話題，淑妃再也難以掩飾內(nèi)心深處的觸動(dòng)，情緒激蕩得不?？人云饋?lái)，額角白皙肌膚下的絲絲青色血脈也綻了出來(lái)。平復(fù)良久，見小雨仍是一臉難以接受的復(fù)雜神情，不甘心地續(xù)道：“縱然這些曾經(jīng)的美好你都忘了，卻總記得滅族慘禍那天的情景吧？那些該死的明朝官兵不知為何探知了大藤的方位，竟然偷偷渡過(guò)黔江天塹，攻進(jìn)山來(lái)。他們燒殺劫掠，將我族人屠戮殆盡，連老弱婦孺也概不幸免。尤其是對(duì)瑤族王室貴族，或殺或捕，慘絕人寰！族母被他們一劍穿心，連雨神和瑤王，也力戰(zhàn)不敵，跳崖而亡……”
聽著淑妃言述的情境，小雨只覺(jué)得歷歷往事猶如千軍萬(wàn)馬向自己奔騰而來(lái)，轟然踏破多年壘筑起來(lái)的心防，連成一幅觸目驚心的血紅畫卷。那些幼年封印在心底再也不敢觸碰和提及的慘痛過(guò)往，彷若決堤洪水般，不顧一切地撞破記憶的閘門，瞬間將他滅頂吞沒(méi)。痛苦地按緊眉心，卻還是無(wú)法阻擋眼前閃過(guò)的畫面，那紛飛的戰(zhàn)火、親人脖頸胸膛中飛濺出的熱血，甚至還帶著灼人的溫度：族母抱著自己用軀體擋住刀劍后那尸身的重量；躲在身邊卻被發(fā)現(xiàn)的小伙伴那撕心裂肺的哭叫和把他小小身體穿刺在長(zhǎng)矛上的官兵狂妄的笑聲；與族里一群孩童被粗暴地綁縛在懸崖邊，親眼看著自己最敬愛的雨神娘娘那身永遠(yuǎn)美麗的金絲白紗衣被鮮血染紅了前襟，她隨瑤王飛身跳崖前望向自己那悲戚而眷戀的目光……為什么這一切一切的細(xì)節(jié)，明明藏得好好的，卻隨著淑妃的幾句話，從瞬間被撕裂的創(chuàng)口中流淌而出。那些清晰的疼痛近在眼前，縱然跨越十多年的光陰，仍如噩夢(mèng)般纏住心肺，讓人無(wú)法呼吸！
“別說(shuō)了！求求你不要再提了，你……你究竟是……”
淑妃悲憫地望著他，掙扎著想坐起身子，卻因病弱無(wú)力又咳成一團(tuán)，消瘦的手腕伸向小雨，顫聲道：“押赴入京的路上，死了那么多孩子，你連日高燒不退，我擔(dān)心不已，勉強(qiáng)偷了一點(diǎn)兒糕餅清水喂你?！?br/>
小雨驚訝地抬頭，端詳著淑妃早已滿含熱淚的雙眸，良久，終于輕輕握上那無(wú)助的手，用瑤語(yǔ)喚了一聲“姐姐”。
淑妃顫抖地用雙手回握住他，似乎想要驅(qū)散那掌間冰涼的溫度，臉上終于露出一絲安慰的苦笑，眶中的淚水像是再也承不住般沉重地滑落滿腮。
小雨乍見親人，胸中涌起巨浪滔天，萬(wàn)語(yǔ)千言，百般心事，十年光陰，竟不知從何說(shuō)起。然而多年來(lái)在宮中生存，早已練就了壓抑情緒，多做少說(shuō)的習(xí)慣。扶著淑妃坐起身子，幫她墊好背后靠枕，又重新溫?zé)崃怂幉?，見淑妃眼中露出依戀的神色，便就近坐在塌邊，輕輕幫她拍打后脊。
淑妃望著眼前出落得挺拔清秀的少年，忍不住伸手想去撫摸那張十年未見的臉頰。小雨望著近在咫尺漸漸與記憶中重合在一起的溫柔面龐，猛然想起自己今日此行的目的，心中一個(gè)激靈，不自然地偏開頭，卻見淑妃眼中立即顯露出受傷的神情，終究不忍，只得將臉重新湊過(guò)去，貼上那只瘦弱卻溫暖的手。
淑妃布滿淚痕的臉上終于露出淡淡的笑容，道：“雨兒，你小時(shí)候就比家里其他男孩女孩都生得漂亮，想不到長(zhǎng)大了竟是如此出眾，不愧是我們雨家最受寵的孩子?！?br/>
小雨嘆道：“自從上次與娘娘見面，就一直覺(jué)得面熟，卻百思不得其解。現(xiàn)在才明白，原來(lái)我們乃是親姐弟，容貌相近，也是自然。我如今只是一個(gè)皇宮大內(nèi)的奴才，又是個(gè)廢人，美丑又有什么關(guān)系?！?br/>
淑妃痛苦地?fù)u頭，“雨兒，你不要這么說(shuō)，不要總以什么皇家的奴才自稱！我們雨瑤一支，因貴承雨神血脈，一直被奉為神族。而我們雨家，更被瑤人敬重，歷代掌管族中祭祀要職。你要牢牢記住這個(gè)身份，切不可放棄希望！”