?稀疏的樹林間開辟了一大塊地，早春種下的南瓜早已出芽，綠色的藤蔓爬滿整個(gè)農(nóng)場，甚至越過了周圍的木柵欄。農(nóng)場的北側(cè)，立著一棟兩層的木質(zhì)小樓，灰色的屋頂上冒著寥寥炊煙。木屋的左側(cè)是一口深井，旁邊臥著一條黑色小狗，它幾乎動(dòng)也不動(dòng)地趴著。
他靜靜地站在一棵樺樹后，貪婪地看著眼前的一切。
年邁的農(nóng)婦正站在水井旁搖著轱轆，旁邊的木盆里全是衣物。旁邊的小黑狗突然像是發(fā)現(xiàn)了他，沖著自己的方向嗚咽起來。她用手支起腰，瞇著眼也順著狗的方向看過來。
他的心突然劇烈跳動(dòng)起來，每一下都砸得渾身發(fā)抖。他既希望她能發(fā)現(xiàn)自己，又害怕她不認(rèn)識(shí)自己。走過去，走過去！這句話反復(fù)盤旋在大腦中，但最終，他只是扶著樹，呆呆地看著前方。
那位農(nóng)婦放下手中的東西，帶著迷惑的表情慢慢走近他：“史蒂文？”
“是我，埃莉諾女士?！彼麖埩藦堊欤D難地從喉嚨里擠出來。
終于他站在離她只有一米遠(yuǎn)的位置，他可以痛快地反復(fù)打量她，花白的頭發(fā)，因辛苦勞作而微躬的脊背；而那雙盈滿淚珠的綠色眼眸，真真切切地印著自己。
她像是要拼命壓抑住眼眶里的淚水，向自己靠過來，緊跟著雙手摟住了他的背：“你，你長大了。史蒂文！是的，你回來了。”
感受到埃莉諾的擁抱，他僵住了。身體反復(fù)有千百斤重，每動(dòng)一下都要花費(fèi)全身的力氣。他木訥地抬起左手，似乎不知道怎么做下一個(gè)動(dòng)作。好一會(huì)，才遲緩地環(huán)住她，慢慢地拍著她的肩膀：“我回來了，母親?！?br/>
她用袖子擦了擦眼角，然后有些愧疚地說道：“進(jìn)屋休息一會(huì)，對不起，我太激動(dòng)了?！?br/>
他安靜地跟著她進(jìn)了木屋。一樓客廳陳設(shè)簡陋，她快步在前面，把唯一的一張木椅擦了又擦。
“我沒想到，史蒂文。因?yàn)槔蚶蛐〗愕囊螅蚁肽菢訉δ阕詈?。”埃莉諾有些手足無措，她站在房間中央，似乎很愧疚的樣子，一遍遍重復(fù)那句話。
最后，她終于坐定了一張木凳上。
“母親，你不用難過，我過得很好?！彼o了她一個(gè)安慰的笑容。
“我以為再也見不到你?！卑＠蛑Z鼻頭已經(jīng)變得通紅，她狠狠揉了揉眼睛：“我們聊一些開心的事吧，媽媽想多了解你的事情?！?br/>
她又起身從廚房捧了一杯水出來，還帶了一碟子餡餅。
“餓了嗎？”她微笑著看著自己，“你有沒有找到一個(gè)肯嫁給你的姑娘？”
朗斯特感到自己的心底變得十分暖和，他有多盼望這樣的場景：“我喜歡一個(gè)女孩。我已經(jīng)向她求婚。”
“太好了，是個(gè)什么樣的姑娘？”
他腦海里立刻浮現(xiàn)起奧羅拉漾起梨渦的淺笑：“之前曾是父親要求的訂婚對象，不過后來我發(fā)現(xiàn)范寧小姐是個(gè)好姑娘?！?br/>
墻上破舊的掛鐘因?yàn)檎c(diǎn)開始嘎吱嘎吱地報(bào)時(shí)。而埃莉諾從椅子上彈跳起來，像是受到了巨大沖擊。她先是在原地徘徊，喃喃自語：“為什么是她？不可以，不可以?！?br/>
隨后，她抓住朗斯特的手，哆嗦著問道：“那個(gè)賣酒的范寧家？史蒂文，你告訴我，是不是真的。你們不能……”
窗外突然傳來一陣狗叫，埃莉諾神經(jīng)質(zhì)般沖到窗口處，緊張地向外張望；他疑惑地站在原地，他搞不清自己的生身母親到底發(fā)生了什么事，才會(huì)出現(xiàn)這奇怪的態(tài)度。
突然，她慌張地轉(zhuǎn)過頭，手腳卻格外靈敏地推著他朝著廚房走去：“快點(diǎn)藏起來，朗斯特先生來了?！?br/>
他身體一僵，隨后順從地快步進(jìn)入廚房。他的心臟有力地跳動(dòng)著，他確定不想被父親發(fā)現(xiàn)自己在這里！木質(zhì)門板很快被埃莉諾被虛掩住。他緊張地注視著門板上的插鞘，反復(fù)不那樣做，他就聽不到外面的任何聲音。
“哐——”門被大力推開，門板反彈到墻上發(fā)出重重的響聲。
“埃莉諾！”氣急敗壞的男人聲音在整個(gè)空間里轟鳴。
沙啞而軟弱的女聲響起：“老爺大人，你來了。”
“你！”聲音頓了一會(huì)，然后充滿質(zhì)疑：“你這個(gè)騙子，那孩子到底是誰的！”
朗斯特大驚，這句話就和末日審判的號(hào)角般駭人。他直瞪瞪盯著自己的腳尖，仿佛不這樣做，就會(huì)馬上摔倒在地。連同之前埃莉諾的奇怪表現(xiàn)，再加上父親的突然質(zhì)問，他似乎能撥開眼前的迷霧，找到真相。就差那么一點(diǎn)點(diǎn)！但是他又有沖出去的沖動(dòng)，那樣做，事情就會(huì)回到原地，什么都不會(huì)改變。
埃莉諾的聲音斷斷續(xù)續(xù)，還夾雜著咳嗽：“咳咳，是老爺你的孩子啊?！?br/>
“你怎么敢，竟然還在欺騙我！”父親咆哮著，還伴著稀里嘩啦的家具倒地聲。
“我沒有欺騙你，朗斯特先生，他就是你的兒子！”聲音響亮中帶著虛弱。隨著啪的一個(gè)耳光聲，他再也聽不到埃莉諾的響動(dòng)。
“是的，我可以找當(dāng)年的接生婆，不就知道是不是早產(chǎn)?！备赣H絮絮叨叨，像是抓住了唯一的希望。又是一陣劇烈響動(dòng)，如同房間要塌陷一般，伴著門被用力甩上，才慢慢恢復(fù)平靜。
他立在原地半天沒有動(dòng)彈，剛才的激烈對話，他一字一句都刻著腦海里。事情變得非常明朗，他既不是母親的孩子，也不是父親的孩子！那他到底是誰的孩子？他沒法去思考，他拒絕去思考。
自從接到那封信后，他的生活就完全朝著一個(gè)未知危險(xiǎn)的方向失控狂奔。母親為什么要留給他這封信，惶恐，苦悶，怨恨充斥著整個(gè)身體。
他的眼球像是木雕般機(jī)械地轉(zhuǎn)動(dòng)，終于看到灶臺(tái)上放著半瓶燒酒。伸手拿起酒瓶，湊到嘴邊就是大口喝起來，直到透不過氣為止。
身體開始不受控制地顫抖著，他咬緊牙關(guān)終于推開那扇門。
映入眼球是一灘刺目的紅色，血液從埃莉諾的頭部蔓延出來。她軟軟地趴著地上一動(dòng)不動(dòng)。他木然地走了過去，伸手探向她的鼻端，已經(jīng)沒有了呼吸。他嘗試著握緊拳頭，但是手指顫得厲害。終于他舉起半握的拳頭，搗住雙眼低低嗚咽。
他在五年后又失去了一位母親，雖然他們才剛相認(rèn)半天。
時(shí)間像是過去了很久，又仿佛只經(jīng)歷了幾秒鐘。朗斯特?fù)u搖晃晃出了門，他從身上摸索了半天，終于掏出了一個(gè)口哨。
口哨聲像是斷了氣的犬吠，連續(xù)好幾下，他停止了動(dòng)作。好一會(huì)才失望地收起哨子。那個(gè)為他工作的盜賊并沒有出現(xiàn)，難道是因?yàn)檫@里遠(yuǎn)離落星鎮(zhèn)。
怎么辦，不能讓父親找到那個(gè)接生婆！他焦慮地環(huán)視著周圍，大腦迅速算計(jì)著該如何應(yīng)對。母親在信中提到那位接生婆住哪，這是他的優(yōu)勢，而父親，只怕現(xiàn)在還在找尋當(dāng)中。
樹下的陰影處，一個(gè)人的輪廓慢慢現(xiàn)了出來。他慢慢踱過去：“這次，你來的比較慢?！?br/>
盜賊穿著一身黑皮甲，臉部也被包得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，只露出一雙眼睛：“應(yīng)該說是這里太偏僻。那么這次是有什么事？”
朗斯特拿出了一張銀行卡片，遞過去：“我想讓你殺一個(gè)人?！?br/>
“地址，名字，相貌?！北I賊吹了聲口哨。
他轉(zhuǎn)身回到小木樓，翻出一張舊報(bào)紙，在邊緣處寫下了接生婆的所有信息。
看著盜賊消失，朗斯特轉(zhuǎn)身來到木屋后方，那里停著他的馬。盡管從早晨到現(xiàn)在沒有吃任何東西，但是他必須馬上回到海山城。因?yàn)楦赣H隨時(shí)有可能去見他。
他必須打消父親的疑慮。他還欠母親一個(gè)承諾，怎么可能因?yàn)檫@些事情而放棄呢！
回到海山城的公寓，時(shí)間接近午夜。連夜的奔波讓朗斯特又餓又累，他簡單填了肚子和梳洗便**休息。一天以來的巨變，讓他心力交瘁，他沒有時(shí)間和精力去感受人生的裂變，他只能鼓起勇氣，重裝上陣。
一夜無夢，再次醒來，他強(qiáng)迫自己恢復(fù)活力。推門來到客廳，父親已經(jīng)坐在椅子上，手里拿著晨報(bào)。
他理了理有些凌亂的頭發(fā)，驚訝問道：“您回來了？”
父親將報(bào)紙放在膝蓋上，注視著他好一陣沒有說任何話。
他若無其事地坐在父親對面，隨意說道：“美酒節(jié)這么快就結(jié)束了。那么父親今天過來是因?yàn)?？?br/>
“之前信中我說的范寧小姐，你見過了？”父親終于開口了，眼中帶著深深的疲累。
他微笑點(diǎn)頭：“已經(jīng)求婚了。不過您知道，小姐們都十分矜持，不會(huì)馬上答應(yīng)?！?br/>
父親態(tài)度突然變得嚴(yán)厲：“沒有時(shí)間了，你明天找個(gè)機(jī)會(huì)見她。再一次求婚。如果她不答應(yīng)，那么我另外想辦法?！?br/>
朗斯特拿不準(zhǔn)父親到底想做什么，這件婚事如果真如埃莉諾所認(rèn)為的那樣，那父親這么急切的要求是為了求證還是報(bào)復(fù)？
他試探地說：“求婚這件事必須要得到范寧先生的首肯。范寧先生還沒有回來？”
父親面部表情有些扭曲，他對著朗斯特冷笑：“最近，維基兄弟會(huì)的匪徒已經(jīng)流竄到落星鎮(zhèn)附近，他恐怕回不來了?！?br/>
作者有話要說：