說話間，唐門顯宗的唐燃、密宗的唐濁已走至擂臺中央的方桌旁，二人齊身向樓瀟屹行禮，又相互致禮。
白衣雪聽得樓瀟屹口中報出唐濁的名字，心中一凜：“佛頭青的解藥，多半存于藥弩房中，若真如唐焯所言，唐泣走后，藥弩房的鎖鑰，就在此人的手中？”言念及此，不免多瞧幾眼唐濁的相貌，用心記住，以免日后認(rèn)錯了人，橫生枝節(jié)。
唐燃是顯宗年輕“火字”一輩中的翹楚，極得宗主唐焯信任；唐濁在唐門嫡系弟子之中，年齡雖較長，卻心性單純，躭嗜武學(xué)，對唐榕在暗器鍛造和毒藥研制上的識見，更是奉為圭臬。唐濁江湖名氣雖遠(yuǎn)不如唐泣、唐滯，但浸淫毒物日久，研深覃思，造詣精湛，并不在唐泣、唐滯之下，因而被唐泣任命為藥弩房的執(zhí)掌。
此時就有唐門弟子取了兩只酒碗，每只碗中都倒?jié)M酒水。凌照虛道：“這第二場的比試，先由一人在酒中放入己方的毒藥，另一人若能化解此毒，就將碗中的毒酒一飲而盡，不能化解的，自是心怯膽寒，不敢搭上一條性命，只須將酒水灑潑在地，以示認(rèn)輸。一輪過后，若無傷亡，施毒、化毒者互換，再行比試，如此反復(fù)，直至決出勝負(fù)?！?br/>
白衣雪眉頭一皺，心想：“第一場的比試，極具觀賞性，怎么到了第二場，戾氣陡然大增？”說道：“倘若化毒之人竟看走了眼，豈不是有性命之虞？”
凌照虛低聲道：“尊使高見！三場比試之中，第二場尤為兇險，化毒之人倘若化毒不當(dāng)，抑或逞強(qiáng)稱能的，立時斃命當(dāng)場，那也是有的。”
沈泠衫一顆心怦怦直跳，嘟嘴說道：“既是比武，當(dāng)然要比出個高下，分出個勝負(fù)，不過也有文斗和武斗之分。若是以命相搏，見血見骨的，豈非戾氣太重？一點也不好玩?！卑滓卵┎唤戳怂谎郏壑袧M是贊許之色。
凌照虛神情尷尬，吶吶地道：“是，是，我也覺得……一點也不好玩?！?br/>
就見擂臺上樓瀟屹從懷中取出一枚銅錢，笑吟吟地說道：“二位小哥兒，咱們還是老規(guī)矩，猜個先吧?！?br/>
原來這第二場的比試與那第一場又不同，率先化毒之人，若能化解對方所下之毒，也還罷了，倘若無法化解，只好當(dāng)場認(rèn)輸，后者即使也無力化毒，雙方打個平手，和氣收場。倘若化毒之人心高氣傲，冒然行事，以致命喪當(dāng)場，第二輪也就不必再行比試，施毒一方輕松勝出。故而先行化毒之人，比試尚未開始，隱然已處了下風(fēng)，后者則占盡先機(jī)。正因如此，歷屆的“捉魚兒”大會第二場的比試，均由大會的司儀來拋擲銅錢，比試雙方通過猜銅錢的正反面，來決定由哪一方先來化毒。
豈料唐濁踏上一步，從樓瀟屹手中接過那枚紹興通寶，拇指、食指輕輕一捏，已將銅錢一折兩瓣。唐燃驚愕不已，樓瀟屹面色一沉，說道：“二哥兒，你這是什么意思？難不成要壞了老規(guī)矩？”
唐濁微微一笑，右手輕輕一按，兩瓣銅錢已嵌入木桌，與桌面齊平，說道：“在樓老爺子面前，唐濁豈敢壞了老規(guī)矩？在下只是想不必勞煩老爺子，就請十七弟先出題吧。”
此話一出，樓瀟屹大感訝異，饒是他主持了五屆的唐門比武大會，也是頭一次遇到此等情形，一時無言。一側(cè)的唐燃更感吃驚，唐濁一副胸有成竹的模樣，令他驚疑不定：“唐濁這般有恃無恐，莫非事先已然知曉我今日所用毒物？”他殊不知唐濁乃心高氣傲之人，對自己的化毒修為極為自負(fù)，密宗在此前的比試中先行折了一陣，銳氣大挫，唐濁意欲在本場的比試中，找回顏面。
突然間黑影一閃，一直閉目養(yǎng)神的唐思幽猶如一只怪鳥，從座椅上騰空而起，一躍來到擂臺中央。他來到木桌前，伸掌在桌面一拍，“嗤”、“嗤”兩聲輕響，那兩瓣銅錢受力從桌面蹦射而出，左手在空中一揮，已將兩瓣銅錢握于手中。樓瀟屹踏步上前，問道：“唐七兄，有何見教？”
唐思幽枯長的左手食指一彈，那枚銅錢飛落在木桌之上，滴溜溜直轉(zhuǎn)，待得銅錢落定，樓瀟屹定睛瞧去，方才已斷為兩瓣的銅錢，竟被他以內(nèi)力重新黏合在一起。唐思幽怪眼一翻，向著唐濁道：“二哥兒，此番比試，茲事體大，你怎敢如此造次？”
唐思幽在密宗中輩分極高，性情又十分暴躁，唐濁忙道：“弟子怎敢造次？只是……”
唐思幽艴然作色，眼中射出兩道冷電，喝道：“我的話，你也敢不聽么？”
唐濁性情執(zhí)拗，見他目光凌厲，絲毫不為所動，說道：“啟稟幽老，弟子既已有言在先，豈有收回之理？”
唐思幽一呆，萬萬沒有想到唐濁竟敢當(dāng)眾出言頂撞自己，狠狠地瞪視著唐濁，冷笑道：“很好，好得很啊?！?br/>
唐燃見狀，微微一笑，說道：“二哥，幽老這也是為你好，何必如此固執(zhí)？”施毒化毒的功夫，本是密宗的擅場，顯宗勝算原不足四成，不過唐濁自視甚高，主動提出不必猜先，令第二場的比試變數(shù)陡生，唐燃焉有不接受之理？眼見唐思幽從旁作梗，生怕唐濁反悔，故意出言激將于他。
唐濁面色木然，只靜默不語。
唐思幽意欲讓唐濁、唐燃重新猜先，以定化毒的先后次序，大會規(guī)則如此，原也無可厚非。眼見臺上密宗自家形成僵局，廣場東首的群豪頓時鼓噪起來，眾人紛紛冷嘲熱諷起來：“大丈夫一言既出，駟馬難追，如今出爾反爾，還要不要臉??？”“人而無信，不知其可也，無恥啊無恥！”“格老子的，為老不尊，你羞也不羞？”“樓大掌門，你一向主事公道，這件事還須你老人家來評評理，作個了斷?！薄安诲e，三局兩勝，依老夫看，今日的比武大會勝者已出，無須再比試了。”“樓老爺子，大可不必如此為難，這比試已然決出勝負(fù)，不如趕緊通告一聲，大伙兒還等著喝酒慶祝呢?！?br/>
唐思幽冷眼睨視顯宗的擁躉，一張枯臘的面皮愈發(fā)難看，他驀地伸出雞爪一般干枯的右手，抓起桌面上的那枚銅錢，說道：“好，既然老十七這么說，那就由老夫來代勞，猜上一猜?！痹捯粑绰洌_下已噓聲一片。唐燃面帶微笑，拿眼只管瞧向樓瀟屹。一直端坐的顯宗耆宿唐芒“嘿”的一聲，便欲起身，想了一下，重又坐下，連聲道：“成何體統(tǒng)！成何體統(tǒng)！”說著不住搖頭，滿臉鄙夷之色。
唐思幽先前倚老賣老，竟不搭樓瀟屹的問話，樓瀟屹的心中已有幾分不快，此刻又見他如此胡攪蠻纏，再也按捺不住，愀然道：“唐七兄，俗話說得好，‘矩不正，不可為方；規(guī)不正，不可為圓。’二哥兒既為事主，他又已有言在先，何勞老兄大駕？還請回座?！?br/>
唐思幽“哼”的一聲，說道：“老夫管束自家弟子，有何不妥？這里還輪不到外人說話?！闭f著將手中銅錢向上一拋，那枚紹興通寶落在木桌之上，滴溜溜直轉(zhuǎn)。
樓瀟屹氣塞胸臆，冷冷地道：“今兒的事，我這個外人還就管定了！”右臂一展，右手五指成爪，爪心向前，那枚銅錢頓時被他吸入爪心，左手卻無比迅捷地搭上了唐思幽的右肩，低聲說道：“七哥，您也是有頭有面的人物，倘若在這擂臺上弄僵了，傷了和氣，于大伙兒的面子上都不好看。還請速速歸位！”說著右掌一張，掌心中的那枚銅錢，竟已被他以內(nèi)力捏成齏粉，紛揚灑落。
唐思幽見他露了這一手，不由暗自心驚，又覺樓瀟屹的左手猶如鐵箍一般，自己幾次暗中運力，卻都無力擺脫，反而肩骨疼痛欲裂。他情知難以討到好處，干笑數(shù)聲，道：“好說，好說。旁人也還罷了，你樓老弟的面子，還能不給么？”說罷，踱步回到自己的座椅，悻悻然坐了下來。
其時白日當(dāng)空，涼風(fēng)陣陣，數(shù)十位雜役仆人穿梭于酒席之間，為群豪添水續(xù)茶、更替果品。
樓瀟屹抬頭瞧了瞧天色，朗聲說道：“第二場比試正式開始，二哥兒既已劃下道兒，那就請十七哥兒先出題吧?！?br/>
唐燃應(yīng)聲道：“是，多謝樓老爺子?！鞭D(zhuǎn)向唐濁說道：“二哥，那小弟就恭敬不如從命了！”唐濁微微點了點頭。唐燃走上幾步，來到桌前，左手端起一只酒碗來，舉至鼻端，凝神瞧向碗中，隔了片刻，但見他右手食指輕輕一彈，一股粉紅色的粉末狀物，已撒入那碗酒中。
白衣雪瞧得真切，唐燃凝神之際，右手在腰間疾速劃過，想來已從藥囊中取了些許毒物，藏于右手食指的指甲之中，手法之快，匪夷所思，心想：“唐門這般神不知鬼不覺的下毒手法，確實叫人防不勝防?！?br/>
唐燃雙手舉起酒碗，向前一遞，說道：“二哥請！”唐濁接過酒碗，舉至面前，眼睛緊盯著碗中的毒酒，低頭凝思。廣場之上，數(shù)百人也都齊齊地瞧向那碗酒水，心中均想：“這碗酒中已含有唐氏劇毒，誰要是喝上一口，當(dāng)場就到陰曹地府報到去了?！?br/>
過了半晌，唐濁忽然開口說道：“十七弟，你這雪上一枝蒿的用法又有精進(jìn)啦，可喜可賀。”
唐燃心中一凜，臉上不動聲色，淡淡地道：“哦？”
沈泠衫見白衣雪眼中露出詢問之意，輕聲道：“雪上一枝蒿有鎮(zhèn)痛的藥效，但若生品內(nèi)服，或是與酒同服，則為劇毒?！?br/>
白衣雪笑道：“化毒可為藥，化害亦可為利也。”
沈泠衫抿嘴一笑，道：“此毒原也尋常，且瞧他唐門如何用法?！碑?dāng)下凝神細(xì)聽。只聽唐濁說道：“唐榕師叔所著《毒經(jīng)》中說到，雪上一枝蒿毒性雖強(qiáng)，卻失于猛烈，中毒者吐瀉、流涎、心悸、譫妄、狂躁，三個時辰而不得盡死，但若配以紅毒蛾蟾鳴囊里的囊汁，則艷若粉桃，性猛異常，點滴毫末即可殺人，須臾斃命。恭喜十七弟，終于捉到了碧磷潭中的紅毒花蛾大蟾?！彼环捳f得慢條斯理說的，然而在唐燃聽來，卻是字字動魄、句句驚心。沈泠衫聽得仔細(xì)，心中默想：“紅毒花蛾大蟾？只聽說有黑眶毒蟾、花背箭蟾和五彩花蟾，都是天下劇毒之物，倒未曾聽爹爹說過什么紅毒蛾蟾，怕是稀有之物?！?br/>
沈泠衫所猜一點不錯，那紅毒花蛾大蟾乃是川西、藏東交界處碧磷潭中獨有的一種巨型蟾蜍，喜食當(dāng)?shù)氐亩净ǘ?，?jīng)年累月，其鳴囊中的囊汁，色澤艷麗，黏稠腥臭，劇毒無比。然而這種紅毒花蛾大蟾喜匿于碧磷潭的水澤泥穴中，且因體型龐大，皮膚易失水分，只在深夜出來行動覓食，白天則潛伏隱蔽，又兼有冬眠的習(xí)性，自是極難發(fā)現(xiàn)。
唐燃為尋得紅毒花蛾大蟾，一年前只身遠(yuǎn)赴碧磷潭，飽受尋蹤覓跡之辛、蚊叮蟲嚙之苦，花了三個多月的時間，終在一個月圓之夜，于碧磷潭岸邊捉得一只活的紅毒蛾蟾。他思慮頗深，碧磷潭之行僅有宗主唐焯一人知曉，捉得紅毒花蛾大蟾后，亦是獨自一人提煉紅毒蛾蟾鳴囊中的囊汁，秘密研制新的毒藥，一心要在比武大會上一鳴驚人，立下奇功。熟料他如此苦心孤詣，唐濁竟一語道破此毒的來歷，驚愕之下，懼意頓生，長大了嘴巴，一時說不出話來。
唐濁見唐燃面帶驚懼之色，料定自己所言非虛，微微一笑，從腰間的藥囊中取出一粒黝黑的藥丸來，放入口中，雙手將那碗毒酒舉至唇邊，一仰脖子，“咕嘟”、“咕嘟”，頃刻間將一大碗毒酒喝入腹中。
唐燃呆若木雞，怔怔地站在當(dāng)?shù)亍Ｒ獮榱私袢盏倪@場比試，他早在一年之前就在精心謀劃，功夫不負(fù)有心人，也終讓他找到極為罕見的紅毒蛾蟾，取其囊汁，秘密煉成一種新的劇毒。他本對這場比試充滿期許，只待一戰(zhàn)成名，豈料等來的竟是一場脆敗。霎時間，碧磷潭的千種艱辛、萬般曲折，似乎一一浮現(xiàn)在眼前，一腔雄心，也轉(zhuǎn)瞬化作了萬念俱灰，呆立半晌，忍不住一聲長嘆，澀聲道：“二哥，小弟輸啦！”
唐濁見他臉色灰敗，大有不勝凄苦之情，心下忽覺不忍，柔聲說道：“‘操千曲而后曉聲，觀千劍而后識器?！叩?，你大可不必灰心喪氣，求藝之路，本就艱辛異常，最忌作輟無常，而貴在一個‘恒’字。若能持之以恒，則終將有所建樹?！?br/>
唐燃面如土色，躬身說道：“多謝二哥點撥教誨?！?br/>
唐濁微笑道：“不敢。生而有涯而學(xué)也無涯，武學(xué)浩如煙海，博大精深，焉有窮時？鈍學(xué)累功，總有精進(jìn)?！彼诿暋⒔疱X、美女皆無興趣，唯獨篤嗜武學(xué)，眼見唐燃在武學(xué)上亦是純心求藝，頓生同道中人之感，大起惺惺相惜之意。
唐燃道：“是。就請二哥出題吧，小弟誠心就教?！碧茲岱讲怕兜囊皇至钏膼傉\服，一番話說得十分懇摯。臺下的白衣雪心中則在暗暗叫苦：“唐泣倘若真的將佛頭青的解藥，交與了此人，那可如何是好？”
唐濁微笑道：“十七弟，客氣了?！弊笫侄似鹨煌刖苼?，右手一揚，衣袖中彈出一股淡藍(lán)色的輕煙，飄落碗中，左手微一晃動，那縷輕煙瞬時溶入酒中，原本微微發(fā)黃的酒水，在陽光的照耀下，隱隱呈現(xiàn)磷火般的青藍(lán)色澤。
唐燃接過酒碗，也如唐濁一般端至鼻尖，低頭凝神思索。廣場人數(shù)百人一齊盯視著他手中的那碗毒酒，每個人的心底都明白，“捉魚兒”大會行至此節(jié)，已到了緊要處，倘若唐燃不能化解唐濁所施的毒酒，那么前兩場比試，顯宗和密宗各勝一場，打成平手，比武大會將進(jìn)行第三場決勝局的比斗；倘若唐燃能解得此毒，按照規(guī)則，雙方須繼續(xù)出題比試，直至一方認(rèn)輸，決出勝負(fù)為止。也正因如此，歷屆的比武大會，第二場的施毒化毒最為驚心動魄，在此環(huán)節(jié)之中，顯、密二宗的好手傷亡的也是最多。
約莫過了一盞茶的功夫，唐燃雙眉緊蹙，兀自對著毒酒凝神苦思，其間他屢次欲將那碗毒酒擱下以示認(rèn)輸，卻終心有不甘，重又端起酒碗，絞盡腦汁，苦苦思索，神情痛苦不堪。臺下有良善心軟之人，見他如此情狀，不禁心生憐憫之意，幾欲出口勸他認(rèn)輸了事。
沈泠衫瞧得仔細(xì)，唐燃端著毒酒，兩根大拇指插入酒中，皆酒水淋漓，想起他此前曾有藏毒于右手指甲的手法，頓時醒悟：在這一盞茶的功夫里，唐燃已將藏于指甲里的數(shù)種解藥，依次投入到那碗毒酒之中，以期能起到化解酒中劇毒的功效，可惜均未能如愿。深秋初冬時節(jié)，天氣早已轉(zhuǎn)涼，唐燃苦思冥想，額頭上竟布滿了細(xì)密的汗珠，有的順著鼻端，滴入了碗中。
猛然間唐燃“哎呀”一聲，仰頭便向后倒，手中那碗毒酒灑潑在地，擂臺的地板被燒得嗤嗤直響，霎時騰起一股輕煙。唐燃腳步踉蹌，幸得身邊的樓瀟屹眼疾手快，右手一伸，托住他的背脊，但見唐燃面色慘白，嘴角滲出一絲鮮血。原來他搜腸刮肚之際，陡覺胸口一陣刺痛，緊接著喉頭一甜，急火攻心之下，一口鮮血已涌至喉間。
樓瀟屹神色關(guān)切，道：“十七哥兒，沒事吧？”
唐燃微微擺了擺手，苦笑道：“我……輸了?！倍硕ㄐ纳?，向著唐濁道：“二哥，小弟技不如人，輸?shù)眯姆诜?，你……你贏啦?！边@時已有唐門顯宗的年輕弟子搶上前來，將唐燃攙扶了下去。