唐軍步卒是在柔塔退走以后趕到的，李孝恭不敢讓將士們休息，立刻命令原地結(jié)陣，準備抵御黨項大隊騎兵的沖擊。

    唐軍步卒三萬人，都是李孝恭的江淮勁旅，雖然遠道趕來個個疲憊不堪，但每個人都是一臉興奮之色，因為他們帶有對付騎兵的秘密武器，戰(zhàn)車和巨型弩床。

    唐軍的戰(zhàn)車其實可以稱為守車，主要用于用于屯守，守車的尾部立有一塊高達兩米，厚十幾公分的木板。平時也可以拉糧草輜重，戰(zhàn)時列成一排可以阻擋敵人的沖鋒。

    巨型弩床是攻擊武器，可以稱為冷兵器之王。每臺弩床能安幾張弩弓，弩箭的長度約有一米五左右，有效射程有五六百米，能洞穿身穿鎧甲的敵人，就算是鐵盾牌也無法抵擋它的威力。它的發(fā)射扳機與現(xiàn)在的步槍扳機十分相像，稱機牙，而巨型弩床的機牙(銅栓)要用木槌敲擊，使它下落，使弓弦回彈，將弩箭射出。巨型弩床的弓弦一兩人是拉不開的，要四五名精壯漢子絞動弩床的輪軸才能將弓弦牽引開來，足見它力量之大。

    柔塔看了看唐軍的陣地以后立刻打馬回去向細封步賴報告說：父汗，唐軍步卒也趕來了，正在列陣自保，一定是畏懼我黨項銳騎射殺。請父汗許我?guī)ЬT猛沖他們的陣地，只要將他們的陣地撕開沖垮，敵陣一亂，大軍就可趁機掩殺，一戰(zhàn)成功。我愿立此頭功。

    細封步賴看了一下兩邊的頭人，沒有人有異議，便說：那你就帶人去吧！要一鼓作氣，撕開敵陣，一旦敵陣動搖，我便親率大軍掩殺過去。

    柔塔聽罷，絲韁，策馬向前跑去，召來幾名斥候傳達自己的命令。他將自己的一萬精騎分為左、中、右三路直撲敵陣。

    進攻部隊的大領用自己的旗幡、號角調(diào)動著隊伍，在一個個旗手的率領下，騎士們在戰(zhàn)場上向前運動了。開始他們策馬小跑著，等隊伍一但全部運動開，便齊聲吶喊著突然加速向前沖去。

    在這三四里寬的正面戰(zhàn)場上，三支騎兵像三支利箭射向唐軍，又如一陣狂風向唐軍卷來。喊叫聲、馬蹄聲震耳欲聾，荒原上頃刻間卷起三股濃烈的煙塵，漸漸布滿天空。

    李孝恭帶著李承明和泉蓋蘇文登上了中軍一架望樓車，觀察著黨項大軍的動靜。各個方陣的望樓車上也都站著校尉將領們，等待著他的號令。

    黨項軍陣前兵馬剛一調(diào)動，李孝恭便慢慢地抬起了右手，一位軍士馬上將一面杏黃色的三角旗幡伸出望樓車，馬上唐軍陣內(nèi)的各架望樓車上都伸出了一面杏黃色的三角旗幡。

    接著，各個方陣內(nèi)都響起了齊整的號角聲。各級將領與士卒們都拔出了刀劍，探下了弓箭，做好了戰(zhàn)斗準備。一臺臺巨型弩床推了出來，正面排開的各個方陣，隨之稍稍變更了方位，迎著匈奴騎兵撲來的方向集結(jié)成左、中、右三個集團。

    黨項騎兵呼嘯著、吶喊著、瘋狂地向前撲來，唐軍陣時并無反應。當黨項騎兵的前鋒沖到離唐軍陣地還有七八百步的距離時，唐軍陣內(nèi)的望樓車上變成了黑旗。馬上，陣內(nèi)咚、咚、咚戰(zhàn)鼓聲起，數(shù)百臺巨型弩床發(fā)射了，一批批大型弩箭帶著尖厲的嘯聲向撲來的黨項騎兵的密集隊形射去。

    這種遠射程的武器給黨項騎兵極大打擊，也具有威懾力量。普通射手在馬上挽弓射遠，能達百步開外而箭弩仍有殺傷力者，已稱得上是一流的膂力了，根本無法與大型弩箭的射遠能力較量。因此在武器的殺傷力上，黨項騎士必輸無疑。

    對著飛來的弩箭，黨項騎土沒退縮，仍瘋了似的向前沖去。無數(shù)騎士慘叫著倒下，有的連人帶馬一起被貫穿，有的被弩箭射中在馬上被拋了出去，鮮血灑成一片片血雨，人仰馬翻，慘不忍睹。

    遠射弩箭威力雖大，也有缺陷。因為它要多人操作發(fā)射，這樣，弩箭發(fā)射的速率與密度就受到影響。另外，它雖可調(diào)整發(fā)射角度。但目標靠得越近，它的威力就越小，會有死角?，F(xiàn)在，不顧死活的黨項騎士都拼命地穿越這片死亡之地，向秦軍陣前撲來。

    騎兵的前鋒突破了呼嘯的弩箭陣，繼續(xù)向前猛撲，唐軍陣地只有百余步了。這時，唐軍陣中弓箭手開始工作，箭矢如雨般地向黨項騎兵射去，沖在前面的黨項騎兵又連人帶馬批批倒下去。

    站在沙丘上觀戰(zhàn)的細封步賴和手下的將領們被眼前的戰(zhàn)況弄傻了，都嚇出一身冷汗。唐軍的實力真是深不可測，那些攻戰(zhàn)的利器，他們以前還沒領教過，怪不得中原群雄都亡在唐皇的手里。對面的唐將真是一個厲害的對手。這次攻擊，自己的勇士還沒接近敵陣，還沒與敵人交上手，就被他殺傷了這么一大片。

    正當他們?nèi)褙炌懊娴臎_殺時，不顧死活沖到唐軍陣前的黨項騎兵又出現(xiàn)了令他們不解的現(xiàn)象，許多奔馳的戰(zhàn)馬突然癲狂了，有的跪倒在地，有的不馴服地蹦跳著，一匹匹倒下的戰(zhàn)馬昂起脖子發(fā)出了聲聲悲鳴。后面趕上來的飛騎也出現(xiàn)了這種狀況，他們與前面的騎手撞在一起，在唐軍的陣地前亂作一團。

    細封步賴當然不會知道這突然變化的緣故。原來唐軍在陣地前撒下了許多雞蛋大、拳頭大的鐵蒺藜、石蒺藜。那些蒺藜上布滿了銳利的尖角。那些急馳的戰(zhàn)馬猛然踩上那些鐵蒺藜、石蒺藜，都被深深刺傷了足骨，怎么不跪倒、顛躓、悲鳴！

    這一切都發(fā)生在瞬間，不顧一切沖向敵陣的黨項騎士們在距離秦軍陣地只有百步左右的開闊地上，人與馬的尸體一層層堆積起來，鮮血浸透了這片荒原。

    黨項騎兵也不示弱，他們一面沖擊，一面射箭回擊。不少落馬的騎士冒著箭雨，憑借著馬的尸體、人的尸體的掩護，跪蹲著與唐軍對射。

    然而，三排守車組成的柵欄成為一面有力的盾牌。在它的掩護下，唐軍的傷亡很小。他們有效地射殺著繼續(xù)沖上前來的黨項騎士。

    有幾十名黨項勇士從箭雨中沖突出來，他們躍過戰(zhàn)車組成的柵欄，勇猛地突入了唐軍的陣地，也引起在遠處觀戰(zhàn)的細封步賴等人一陣興奮。但是，他們畢竟人數(shù)太少，突入敵陣后即陷入重圍，經(jīng)過一番廝殺，都被如林的戈矛劍戟砍殺于陣中。

    黨項騎兵幾經(jīng)挫折，元氣大傷，沖鋒的勢頭減弱了，面對唐軍密集的箭雨，他們簡直很難再前進一步。陣前血流成河，尸體堆積如山。這時，唐軍巨型弩床已經(jīng)調(diào)整發(fā)射了角度，又發(fā)揮著他們的威力。

    組織進攻的柔塔王子急紅了眼，他縱馬四處指揮，讓騎士們鼓起勁頭繼續(xù)往前沖擊。但是他手下的勇士已經(jīng)被唐軍殺落了膽，個個徘徊不前。

    正當黨項騎兵徘徊不前時，李孝恭又傳下將令，隨著唐軍陣內(nèi)一陣急促的鼓聲，兩翼的唐軍步卒在一輛輛戰(zhàn)車的率領下出擊了。他們的進攻以戰(zhàn)車為盾牌，弓箭手為核心，盾牌手保護兩翼，一面進攻，一面掩護，一步步向黨項騎兵壓迫過來。

    柔塔王子率領一批親兵拼命吶喊、彈壓，他們揮鞭舉刀企圖攔回潰散的隊伍、壓住陣腳。但兵敗如山倒，他們哪里彈壓得住。這時，一支羽箭飛來，正中柔塔王子乘騎的那匹一點白的右眼上，一點白當即被擊斃，柔塔王子跌落馬下，肩頭也被羽箭射傷。兩名親兵見勢不妙，趕緊將他拖起，扶上另一匹戰(zhàn)馬便往后逃命。

    在小沙丘上觀戰(zhàn)的細封步賴等人看到唐軍隊出擊，自己的軍隊潰退，都大驚失色。細封步賴帶著十幾個頭人馬上策馬沖下沙丘，在陣地前布置起隊伍，壓住陣腳，防止?jié)⑸⒌臄”鴽_垮了陣地，也防止唐軍乘機掩殺過來。

    然而，唐軍只前進了七八百步，在離黨項大軍一二里處就停止不前了。他們依然結(jié)起一個個方陣，互相依傍，像一頭紅色的怪獸，虎視眈眈地蹲身在前面。

    這次出擊，黨項軍隊銳氣大折，一萬精騎只回來兩千余騎，還有不少帶傷的。三位統(tǒng)兵的頭人，一名被弩箭貫胸而死，柔塔王子與另一名頭人也都帶傷逃回。

    下一步怎么辦？細封步賴沒了主意。繼續(xù)進攻，再增兵沖擊？一點取勝的把握都沒有。要沖開唐軍的陣勢看來十分困難，他們就像一個個鐵疙瘩那樣叫你無處下口。要不孤擲，自己還有七萬騎兵，全撲過去以求一逞？這也不行，正面的敵人雖然不多，但軍威雄壯，武器犀利，自己下了全部血本，萬一再受挫，出現(xiàn)全軍崩潰的局面后果就真是不堪設想了。

    正猶豫間，又有斥候來報說：左右兩翼都發(fā)現(xiàn)了唐軍的大隊騎兵。他們在沙丘后面迂回行動，已深入到黨項大軍的側(cè)后方，兩翼都有三四千之眾。

    這個消息像晴天霹靂砸在細封步賴和所有頭人的頭上。大家的目光急著轉(zhuǎn)向兩翼仔細遠眺，只見在自己東西兩側(cè)遠遠的沙丘背后果然揚起著兩股長長的沙塵，這兩股沙塵往后延伸并逐漸在靠攏。這分明是大隊騎兵在運動，剛才他們都被正面那場激烈的戰(zhàn)斗吸引住了，忽視了側(cè)背出現(xiàn)的這種變化。

    這嚴峻的形勢使大家一時都驚呆了，都不知該如何擺脫目前的困境。細封步賴在馬上皺緊了眉頭問周圍的頭人們：咱們該怎么辦？誰有好主意？

    其實，不用他問，那些將領和頭人們此刻也都在想：該怎么辦呢？