閔元啟抿著嘴唇，靜靜的看離開的人群，聽到抱怨的聲響也不出聲，只是背著手站在檐下，目視黑漆漆的遠(yuǎn)方。

    大約過了兩刻鐘功夫，人們該抱怨的抱怨完了，多半的人家都熄了燈火，村落又重歸寂靜。

    四周傳來沉重的呼吸聲，閔元啟環(huán)視左右，終于是展顏一笑。

    多天的細(xì)致功夫，各種細(xì)微到骨子里的軍紀(jì)軍律的調(diào)教，每天親自發(fā)糧的潛移默化，即將到來的威脅和富貴前景，終于還是留下了眼前的這伙人。

    百戶下的小旗官們留下了大半，只有幾個(gè)年老畏縮的走了，閔元金和梁世發(fā)被抓走了當(dāng)然不在，其余的小旗官們幾乎都留了下來。

    受訓(xùn)的旗軍，謝祥和徐文煥，還有郭尚義等人站在最前，閔元忠面色鐵青，目光卻是異常堅(jiān)定，他雖然懼內(nèi)，適才妻子也拉著他回家，閔元忠卻是罕見的當(dāng)眾斥責(zé)了妻子，執(zhí)意按著刀留了下來，任由妻子哭哭啼啼的離去了。

    高存誠和楊志晉都帶著自己的隊(duì)員，自發(fā)的列成了小隊(duì)隊(duì)列，在普通的旗軍和閑雜人等離開之后，所有旗軍都領(lǐng)取了自己受訓(xùn)時(shí)的武器……丈二的長槍被斜扛在肩膀上，哪怕夜色已深，雪亮鋒銳的雙開刃的槍頭還是在微弱的燈火和月色星光下熠熠生輝，刀盾手們則是扛著長牌和藤牌，手中按著腰刀，有的長槍手則是手持五尺長槍，這種槍嚴(yán)格來說算短槍，和人的身高差不多，講究的是小巧輕便，戳刺時(shí)更得心應(yīng)手，對個(gè)人的武藝要求標(biāo)準(zhǔn)要高一些，在閔元啟看來，這種槍最好是改成九尺，比丈二槍要短一截，比五尺槍長近一半，更講究陣列配合，而不是小巧騰挪。

    有幾個(gè)旗軍是被家人拖拽回去了，盡管他們不情不愿，臉上有明顯的羞愧神情，但既然被拉回去，說明自己多半還是不敢去冒險(xiǎn)，雖然要愧對閔百戶，也愧對身邊每天一同訓(xùn)練的戰(zhàn)友，但好歹是從這個(gè)大漩渦里脫了身，那幾個(gè)旗軍出門的時(shí)候，很明顯也是長長松了口氣……

    閔元啟看看留下來的人群，所有人的目光都是看著他，沒有人猶豫遲疑，他只笑了笑，臉上已經(jīng)神情已經(jīng)是無比肅然：“留下來的知道要去做什么吧？”

    謝祥不滿剛剛被沈亮搶了風(fēng)頭，到現(xiàn)在臉上都象是生著氣的模樣……第三百戶無人了？叫一個(gè)外來的登州人搶先一步說了效忠敢死的話！

    當(dāng)下?lián)屔锨耙徊?，昂首道：“現(xiàn)今的世道，不敢殺人便等著被人殺，與其坐著等死，不如隨百戶大人殺出條路來，我謝祥今日愿為大人沖殺在前，若廝殺時(shí)膽怯退后一步，也當(dāng)不得人子！”

    高存誠坦然道：“某想追隨大人謀個(gè)富貴?！?br/>
    楊志晉道：“今日吾手中刀在手，大人要?dú)⒛膫€(gè)便殺哪個(gè)?！?br/>
    郭尚義接著道：“吃大人的糧，就替大人效力，就算今日有什么不妥，想來大人也不會叫咱們有后顧之憂?！?br/>
    這人倒是有大將之風(fēng)，閔元啟用贊賞的眼光看了郭尚義一眼，接著道：“尚義說的是，今日若火拼了那楊世達(dá)，此后鹽池出鹽大伙都有銀錢，但刀槍無眼，若今晚誰有什么意外，傷殘了，百戶下養(yǎng)他到死，每月都白領(lǐng)錢糧，咱們不能象朝廷對營兵那樣，傷殘了就丟在一邊不管不顧，太他娘的缺德，連人味也沒有了。替我辦事的，出了事自然是我兜著。另外若是真的丟了性命，以后便是按小旗官的待遇，一直發(fā)到妻子過世，兒女長大成人頂門立戶為止！”

    在場的人，這一次是真正松了口氣。

    “出發(fā)吧。”閔元啟說了最該說的話，士氣也不需要再鼓動了，留下來的人都是愿去拼命的人，加上沒有了后顧之憂，今天這一場仗已經(jīng)可以打了。

    一旁的閔元忠道：“楊世達(dá)一伙平素就住在水關(guān)河房，每天天一擦黑河上就不準(zhǔn)船只經(jīng)過，由青皮無賴駕著小船來回巡看。楊世達(dá)和關(guān)二一伙就在河房里每天喝酒耍錢取樂，弄的烏煙瘴氣，四鄉(xiāng)八里的人都知道……他們一伙若全聚集起來有一百來人，但每天人都不齊，去出門辦事的，回家或有什么事離開的都有，正?？傆衅甙耸嗽诤臃看笤豪镒?。咱們乘空船走，這幾天都是西南風(fēng)，風(fēng)向正對，再不停的撐船加速，估摸著過了子時(shí)差不多能到……”

    這些話也是閔元啟此前的交代，閔元忠說到這就沒有繼續(xù)下去，因?yàn)殚h元啟沒有繼續(xù)交代細(xì)節(jié)。

    閔元啟沉聲道：“河房在那里，咱們心里只要坐實(shí)一條：哪怕他們有百人在，也是有進(jìn)無退，非救出人來不可?！?br/>
    也就是說這一次的交戰(zhàn)，救人為主，其余的事情為次。

    閔元啟的這個(gè)態(tài)度也令在場的人對百戶官的評價(jià)再上一層……如果閔元啟是以殺人為主，計(jì)劃肯定要有改變，如果是以救人為主，那么趕到河房一帶，先得偵視一下看看關(guān)人的地方在哪，如果沒有關(guān)在河房，就得停住步伐，設(shè)法打聽清楚人關(guān)在哪里，以免打草驚蛇，反壞了閔元金和梁世發(fā)等人的性命……

    這些鹽梟表面看來是提舉巡鹽，巡查地方私鹽，但楊世達(dá)一伙是用這個(gè)名義不知道搜刮了多少民脂民膏，這還是小事，欺男霸女，多行不法，甚至暗中有搶掠殺人的事也是難說。這一股人橫行鄉(xiāng)里，那些縣城的三班衙役，不管什么快班壯班皂班，哪一班的班頭敢下鄉(xiāng)和楊巨達(dá)過不去？各縣的典史，縣丞一類，還有地方的里正鄉(xiāng)老，大家世紳，楊世達(dá)只要不理他們，他們又何必出頭當(dāng)惡人，楊世達(dá)再胡搞瞎鬧，還敢去得罪那些真正的世家豪族不成？

    這么一個(gè)毒瘤般的人物，真的要下手時(shí)也絕不會有什么顧慮，楊世達(dá)身后又有楊世禮楊世勇等同族兄弟，楊世禮是鹽城一帶有名的大鹽梟，楊世勇是大海盜，鹽城一帶伏莽千里，一個(gè)縣城差不多要有五六個(gè)縣城大的地界了，除了靠近縣城的一些地域之外，很多地方就是海盜和鹽梟們的樂園。他們在那里嘯聚成匪，煮私鹽販賣，搶掠百姓，無惡不作的同時(shí)也是壯大了自己，有這么強(qiáng)勢的背景，敢惹楊世達(dá)的人幾乎沒有幾個(gè)，也使得這人心狠手辣，殺王三益這個(gè)百戶多半是不會，最多折辱一通便會放人，殺幾個(gè)沒根基的旗軍卻是極有可能的事情，若是先突襲河房又未能斬草除根，惹怒了楊世達(dá)，閔元金和梁世發(fā)等人性命就多半不保了。

    眾人開始整隊(duì)外出，韓森站在檐下楞征了片刻，閔元啟安排，整隊(duì)，各人打好行纏，帶好兵器，這個(gè)過程中無人問他這個(gè)總旗，閔元啟也沒有征詢韓森的意見……雖然韓森就在這里。

    韓森沒有猶豫多久，幾乎在所有人整隊(duì)外出之時(shí)，韓森便是大踏步的跟了上去。

    閔元忠一歪嘴，笑道：“總旗也來？”

    韓森冷著臉道：“我不來，未必你們操船比老子更厲害?！?br/>
    眾人聞言俱是笑起來，確實(shí)如此，閔元啟這兩年未曾北上，每年的運(yùn)軍任務(wù)是二月起行，十月返回，往返三千里全部是水程，論修理維護(hù)船只，操控漕船，在場的人確實(shí)都沒有韓森更有經(jīng)驗(yàn)。

    閔元啟看向韓森，沉聲道：“今日一同上船，日后想脫身便難了，韓總旗想清楚了沒有？”

    韓森一臉郁悶的道：“想清楚了，此后惟百戶大人馬首是瞻！”

    閔元啟輕笑一聲，拍了拍韓森的肩膀，這個(gè)總旗此前怕是一直有取而代之的想法，或是將閔元啟這個(gè)百戶給架空，現(xiàn)在十來天功夫下來，韓森估計(jì)是看出自己與閔元啟的差距，此時(shí)已經(jīng)愿意效忠了。

    閔元啟深吸口氣，內(nèi)心有一些滿足和驕傲，同時(shí)還是保持著警醒……眼前各人的擁護(hù)和支持仍然需要設(shè)法激勵甚至是壓迫，只有日常的管理，訓(xùn)練，后勤保障，還有軍紀(jì)軍法約束，長時(shí)間的潛移默化，才能到自己口中軍令一下，部下們不管不顧的為自己效死的地步。

    為了達(dá)到遠(yuǎn)期的目標(biāo)，這樣的事自己必須堅(jiān)持做下去，絕不能自滿和懈??！

    ……

    夜晚的天空彌漫著淡淡的乳白色，二月末了，月亮只有一個(gè)彎彎的半弦，但月色很亮，出村的道路依稀可辨，人們連火把也沒有預(yù)備，就頂著星光月色往外走。

    道路大約是可容兩輛雞公車并行，中間凹下去，兩側(cè)高洼不平，尋常旗軍百戶，有條道走就算不錯，哪有人會認(rèn)真修葺。

    道路兩邊長滿雜草，各家門前都留著不大的場院，能曬曬谷子和家中的被褥，多半人家沒有院墻，房舍全是和著秸稈的夯土修成的茅草屋，連房頂帶墻壁都是淺黃色，有的房子明顯的歪斜了，叫人擔(dān)心會不會突然一下就塌下來……就算這樣的房子，也是旗軍們的根，這簡單的茅草夯土屋子也是祖輩千辛苦萬苦積攢下來的家當(dāng)修葺而成……要論賣五兩銀子也不值，淮安府城一進(jìn)五間帶兩間廂房的小院也就值四十兩，何況這種鄉(xiāng)下的夯土屋？

    在四十余人經(jīng)過時(shí)，屋中的人明顯聽到了動靜，有一些旗軍男丁走出來，默默的看著，婦人們則是趕緊把男子拉回屋中，惟恐當(dāng)家男人一沖動之下，提著柴刀或是鍬鏟就跟上去。

    出百戶村落的道路不到一里，村西頭有幾株高大的桑樹，再過個(gè)把月就會結(jié)滿桑葚，那時(shí)便是大人小孩們最喜歡玩耍的地界。現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候，月色透過稀疏的枝干樹葉投在地面上，微風(fēng)拂過，樹枝晃動，照映在地面上卻是象極了張牙舞爪的妖怪，若是一個(gè)人經(jīng)過，怕是要被嚇的不輕。

    四十多個(gè)壯實(shí)漢子，手中又是持著兵器，經(jīng)過十來天的訓(xùn)練，人們感覺身上的勁力更大，出招應(yīng)招更加熟練，對自己的身手和身邊的同伴們都充滿著信心。

    特別是人們偷眼看閔元啟時(shí)，看到閔元啟高大的身影走在隊(duì)伍前方的一側(cè)，這位青年百戶官也換了短武袍，這種武袍袖口束緊，下擺很短，容易叫人射箭和上下戰(zhàn)馬，腳上也是和普通旗軍一樣打了行纏，這種后世叫綁腿的東西能使小腿緊繃，走遠(yuǎn)路不易疲勞……閔元啟的身側(cè)則是掛著一柄戚刀，被他用寬大的手掌按著，服服帖帖的垂在右側(cè)腰間。

    閔元啟的膽色，身手，還有這些天展露出來的統(tǒng)帥之才，這些都是令人十分敬服，否則向來在百戶里掌握實(shí)權(quán)，同時(shí)也自視很高的韓森又怎么會甘心追隨，操船弄槳的話都說出來了！